信念的人。
这一天，在黄昏时刻，子温终于拜谒到高宗。这当然不是正式的拜谒，高宗还是在提早将与重臣的会餐结束后，才得以在书房中召见子温和虞允文的。
高宗第一个得知的，当然是兄长钦宗的死讯。虽然本来就想他大概会死在北方的荒野中，但却没想到是如此出乎想象地被杀害，高宗一时之间发不出任何声音。
“这件事情绝对不能够传出去！”
金国并没有正式地将钦宗死亡的消息传来。对宋来说，虽然知道了，但却不能加以公开，如果这种“明明不该知道的事们却知道了！”的情况被金国知道的话，那无论在外交还是战略上都是相当不利的。
“真是令人心酸呀！”
在被拘留三十年后，竟然落得如此惨死，连个葬仪也没有，甚至连死讯都不能公布，子温不由心中一酸。
重新回复正常的高宗，向子温问起金军的动静。在听到答案之后，他再度受到冲击。在听了完颜亮的诗后，高宗和吴磷一样，也不得不相信子温的报告了。
“过了二十几年之后，难道余还要乘船逃亡海上吗？”高宗叹息着。
他被四太子宗弼追得逃到海上避难，已是将近三十年前的事了！
想到还要再受一次当年的体验，不由叹息不已。
子温也感到无奈，看来，高宗完全没有要跟侵略者对峙的意思！
看着子温脸上的表情，虞允文对高宗说道：
“陛下，这次您不必担心！金军虽号称有百万大军，但实际上只有半数而已！”
“何以见得？”
“只有女真族是不可能编成百万之军的！”
如果不动员到契丹族，甚至汉族的话，根本凑不到一百万的数字。
汉族不可能会真心想与宋战斗，而契丹族也是不可能为了金国拚死命的。因此，金军的兵数虽增，但士气却可能很低落。
“那么本朝可以动员的兵数有多少呢？”
“约有十八万人。”
“十八万吗……？那还是不足以跟五十万兵匹敌呀！”
“陛下不用操烦，数字的多寡并没有意义，光是长江的水就可抵百万雄兵了！”
虞允文的话虽让高宗表面上点头称是，但脸上的忧色却依然浓厚。
Ⅱ
高宗接下来问的是金军可能的侵入路线，子温接着回答。
第一是渡过长江下游从正面冲击建康周边；第二是越过秦岭夺取四川，然后再顺着长江而下。这两种方法在过去的历史上都有出现过，第一个例子是隋灭陈；第二个例子则是晋灭东吴的手段。至于金主完颜亮则应该是采取第一种方式。
“为何从四川来袭的可能性低呢？”
对于高宗的询问，虞允文和子温相继回答道：
“四川有吴唐卿（吴磷）在，以大军占领须花费不少时日，而占领之后建造军船也极费时间，这两者都是金主所不喜的。”
“另外，如果北方发生异变的话，要从四川再度翻越秦岭北归也是不容易的。既然，金主的最终目的是江南，他就会一开始便采直攻的方式。当然，凡事没有绝对，臣已将情形告知吴唐卿，请他注意北方的防备了！”
高宗点点头，接着再继续问：
“那么，长江以北也需配置军队防御吗？”
子温摇摇头：“金军一旦渡过淮河南下，那么背着长江守备是极困难的事，因为那里并没有战略据点可守。”
当然，也不是说这样就可以完全不做防备，为了不让金军起疑，国境的警备兵力还是必须的，只不过再多就没意义了。或是全灭，或是四散、撤退，那都只不过是数万的兵力而已。
高宗虽然点头，但并不完全放心，这让子温更加不安。而他接下来问到是否有适当的将军人选时，子温就更难回答了，毕竟人才的凋零是事实。
在韩世忠的幕僚中，最擅长用兵的解元已经死了，那是韩世忠归隐后一年，五十四岁时的事。韩世忠在帮他办后事的时候相当难过，到底是三十五年的战友了。
猛将成闵倒还健在。他曾随韩世忠拜谒过高宗，那时韩世忠是这样介绍他的：
“臣以前自认自己的武勇天下少见，直到我过见此人之后，才知天下之大，人才之多。”
在天子御前，韩世忠极力赞誉成闵的武勇。然而，做为一名将帅，成闵有他的缺点，那就是他对部下过于严厉，所以在兵士间的人望不足。成闵的刚勇被比为三国时代的张飞，连缺点都相去不远。
而在岳飞被杀害后，岳家军就此解体，但岳飞手下的勇将倒还有几个人生存下来，尤其是人望和功绩皆不差的牛皋。理所当然地，他被秦桧视为危险分子，并于绍兴十七年（西元—一四七年）将他杀害。
在公告上，牛皋是在宴会中中毒而死，但为什么只有他一个人会中毒，那就没有人能够解释了。
牛皋虽然没有读过书，但人很机灵，性格又爽快，在民间相当受到欢迎。像在《说岳通俗演义》之类野史中，逃出了秦桧魔手的牛皋，就灭了秦桧的一党，还讨伐四太子宗弼，为岳飞复仇。当然，这些都是和史实相反的故事，也算是人民的一种梦境寄托吧！
除牛皋外，岳家军有名的武将还有张宪、王贵、任子安、张峪、余化龙、赵云、杨再兴、狄猛、狄雷……等，如今皆已四散。其中，岳飞最信赖的智勇兼备武将张宪，是和岳飞一同为秦桧所杀；杨再兴则为战死，他本是盗贼出身，曾单骑与岳飞之弟单挑。本来应处死刑，岳飞爱惜他的武勇而赦免他。以后他便效忠岳飞，最后在与全军的决斗中壮烈战死。
至于韩家军和岳家军以外，仅存的一位将军就是杨沂中。
杨沂中，字正市，因高宗皇帝赐名而改名存中。在少年时即立志武艺：
“所谓大丈夫，就是要以武功取富贵，可不能成了腐懦！”
十分地霸气、长于战斗指挥。岳飞等人视他为二流将帅，没有统率大军的能力，只是以勇战立下武勋。他曾率五百名骑兵，在椰子镇夜袭金军，激战之间一时生死不明，于“朝廷震恐”之中，他却渡过淮河，意气扬扬地归来。
杨沂中曾参加过逾两百回的战斗，全身共有五十多处创伤，连高宗都对他十分关爱，因而赐名存中。在这年，也就是绍兴二十七年中，杨沂中五十六岁，官位为殿前都指挥使，亦即禁卫军团总司令官，爵位为恭国公。
后年，当杨沂中引退时，高宗曾说：“此人不在，已三晚不安而未合眼了！”至于在《宋史》中，则有“四胜忠实，且有一幸运人生”的评判。如果岳飞还在的话，大概会说：“为何这种程度的人也能够出世？”
“恭国公的实战经验丰富，主上对他也很信赖，由他带领一军是没有问题的！”
“恭国公之外嘛……”
“对了，宁国军节度使李将军如何？”
李将军指的是李显忠，他也是一名运命奇特的人。他本是大宋有名的武门之后，十七岁时第一次上战场，一个人就斩了十七名金兵。
后来，由于他的族人成了金兵的人质，才不得不当上金的将领，四太子宗弼虽对他有相当高的评价，但不知他何时会归顺于宋，他的父亲李永奇就是对宋王朝忠诚的。
好不容易李显忠终于有机会实行脱逃的计划，但他的父亲却失败了，结果全族二百余人都被金兵追杀。在惨剧发生的马翅谷中，人血把雪都溶成了红色的河。
李显忠既然无法救出族人，只有带了二十六骑部下西行，由于通往来的道路被封死，只好借道西夏。在此受了西夏国王的委托，前往讨伐被称为“青面夜叉”的勇猛土豪。他以三千西夏骑兵大破五万之敌，还捕虏了青面夜叉。
欣喜的西夏国王虽想要厚待李显忠，他却没有长住西夏的意思，当西夏军攻打金国时，李与之同行而陷落了延安城，在此发现他的仇人而加以复仇，并准备归顺宋朝。后来因为事迹败露，西夏将他视为背叛者，李显忠也予以反击，以八百骑兵力斩散西夏的四万军，他的实力简直无法估算。
就这样，李显忠终于越过秦岭，归顺宋朝，在受到吴价的欢迎后，他来到杭州临安府拜谒高宗。这是宋绍兴九年（西元一一三九年）。
李显忠三十岁时的事。而高宗皇帝也踢其名为显忠，改了他的本名世辅。
绍兴二十七年，四十八岁的李显忠在经历了宋、金、西夏三个王朝后，原先的刚烈性格，至此也进了圆熟之境。四太子宗弼所言：“由于不愿败于此人之手，因而最初即不与之作战”的强大战斗力，对宋军当为极大的助力才是。
然而，李显忠却不能成为全军的统帅，他的年龄较杨沂中小，在宋的军历也浅，因此，最后是由一名高级文官挂名当总帅，由刘倚、杨沂中、李显忠等老练的武人为补性。这也是没有办法的事，如果岳飞依然健在的话，以他五十五岁的年龄，以及各方面的功绩来看，理当为宋军的总帅才是！
这年四月，子温的官职为工部侍郎，兼屯田员外郎。因为无法公布的子温的功绩，高宗只得以升官来酬庸他。
如果日子就这样平顺下去的话，子温的前途应是一片光明才是，只不过，金的大举进攻就在数年之后。绝不能安居于文官之境遇之上的。回到家后，子温找出以前的甲胄，那是子温十四、五岁时用的东西，如今当然已经不能用，必须重新调制才行！
当母亲看到子温再度将甲胄拿出来时，心里已明白了大概，但她并不说什么，只是谈些天气什么的应酬话而已。
“子温，该谈谈你的婚事了，五月时，希望你见见你的新娘人选，这可是值得庆贺的大事唷！”
一阵极钝的声音响起，那是柜中的东西落在子温脚上的声音。在眼前的金星散去之后，惊愕的子温好不容易才挤出声音来：
“孩儿还没有想要成婚，就让彦质和彦古先成婚吧……”
梁红玉只淡淡地说：“长幼有序，你如果不先成亲，彦质和彦古又怎么可以结婚呢？在救国之前先救救弟弟应是长兄的责任吧！”
“这……娘！”
“有你这个对自己漠不关心的孩子也真是辛苦，你爹可是让京口第一美妓迷上的好男儿……”
子温低头不语。努力准备的话，也许可以胜过百万金兵，但不论如何，要胜过这个母亲是不可能的！
Ⅲ
完颜雍从楼上眺望着夕阳。东京府辽阳城的西侧是一片茫茫的旷野，干燥的地表上微尘满天飞舞，夕阳则像是染上了血一般深红，逐渐沉入地下。这真是红尘呀！视线中全是一片的红，天地都分不清的黄金色的红。中间只有一条银色的带子切过红色的旷野，而那就是辽河。
“所谓的红尘，就是骚乱的人间世呀……为何要发起无谓的战争呢？”
金正隆六年，宋绍兴三十一年（西元一一六一年）夏季，金主完颜亮终究还是发起了伐宋的大军。虽说不能编成百万大军，但他也集结了六十万的兵员，编成了三十二个总管兵团开始南下。他独排部分大臣的反对，也无视续发的内乱和空虚的国库，当然也对民众的抱怨充耳不闻。
跟子温一行人相会的时候，雍的封爵为赵王，如今则是曹国公。
从王到公，可说是一种降级。并不是说他犯了什么过错，这应该是一种政治上的挑拨。
“看来，他是在等待着看我被激发了……”雍不得不这么想。不过，能够相安无事到现在也真不可思议。雍少年时亲近的皇族们已经全被完颜亮一扫而去了。
雍回想起十九年前的事情，当时岳飞刚被杀，与宋的和平刚刚成立。早春风寒，吹入野营的金军阵中。在幕舍之中，叔父宗弼曾经问雍，将来，作为一个金的皇族、女真的指导者，有什么样的抱负？雍回答：
“希望女真族、汉族，以及契丹族之间，能够不再有纷争，各依自身所长而发展共有。”
“你的话真像是孩子的梦想呀！”
宗弼看着雍说。如果这梦想要实行的话，那要流血的战争和官廷中的阴谋都不存在才行，不过，宗弼的表情还是一变。
“如果是你的话，也许能够达成也说不定。”
“不是我也行呀！只要有人有心就行了！”
“嗯，很高明的说法。”宗弼笑了。他喜欢这个沉着周到的雍，更甚于锋芒毕露的亮。和天才的锐气比起来，凡人的诚实更能够拯救这世上的百姓。
宗弼观察着长兄宗干的儿子亮和三兄宗辅的儿子雍，这是不亚于对宋战役总指挥的重