被用来预测或选拔。相关基础上的预测或选拔俯拾即是，有时候它
就发生在你身上，但你可能并不知晓。比如，由于你优异的高中成绩8
而被某大学录取了。该大学之所以会录取你，是因为，他们发现高中
成绩与大学（尤其一年级）成绩相关显著，因此预测你（成绩优异的中
学生）进人大学以后会有着特别高的成功机会。
就社会浪费的研究而言，如果人们想要解释和明确其原因，那么
必须要进行实验研究了。实验研究是指操纵或改变某些条件，然后
观察其对思想或行为的影响。社会浪费的实验研究中＋研究者改变
了被试的人数（从零到七），然后观察这种变化对个人努力的影响。
此外，还有一种不完全的实验研究类型——准实验。它采用自
然的控制，而不是研究者人为的控制。准实验中，自变量可以是种
族，比如中国人与美国人酌社会浪费比较，或者也可以是别的自然属
性或自然发生的事件，例如年龄、智力、工业罢工等等。准实验并不
像真正的实验那样可以控制许多条件，所以，从准实验得出的结论通
常被认为不如条件控制严格的真实验的结论那样令人信服。
正是对这些技术的恰当运用和对所得数据的合理分析构成了科
学心理学的支柱。在详细考察这些科学程序之前，让我们先来探讨
科学解释的性质。
科学解释的性质
经验观察和自我校正是科学方法的重要标志。本节讨论它们在
科学和科学心理学中的功能。
让我们先来回顾一下社会浪费的研究经过。首先是偶然的观察
和应用实践提出了研究该问题的需要｝接着开始实验研究，研究中发
现了社会浪费的一些特征，并对其性质的预测进行了验证；最后，依
据数据（实验结果），提出解决社会浪费问题的办法，并引申出责任扩
散的理论——一种更为普遍的社会心理学理论。这种回顾似乎体现
了科学工作的过程。其中经验观察既可能源于生活中的现象，也可
能源于一些正规的理论。但无论源于什么，它都能揭示出一些事实
来验证某些理论＋反过来这些理论又会导出更深入的实验研究。
根据哈里（1983）的观点＋科学的这种循环往复、自我校正的性质
最初是由培根（Bacon 1561…1626）发现的，他一直被推崇为17世纪
科学革命的领袖（Jones．1982）。尽管培根的分析今天看来也许略显
粗糙，但是他确实直接影响了现代科学的几个重要方面，下面我们将
逐一阐述。
什么是理论？ 9
理论可被粗略地定义为解释多个事件的一组相关表述。事件越
多表述越少，则理论越好。万有引力定律可以解释苹果的落地、滚轮
滑车的运行及太阳系中各天体的位置等大量事件，因此它是一个强
有力的理论（但不等于说它是一个正确的理论，因为有些事件它不能
解释）。
在心理学中，理论具有两大功能：第一，它为数据的系统化和有序
化提供框架——也就是说，它是科学家组织数据的便利方法。即使是
最刻苦勤奋的科学家最终也难以集中众多的实验数据，而理论则可被
当作一种分类系统来帮助实验者组织结果。第二，它使得科学家能够
茌实验研究之前对一些事件做出预测。预测得越准确则理论越好。
那些专注于验证同一理论的科学家们，常常会从相同的理论推测出不
同的结果。很逭憾，这种状况在心理学中相当普遍。心理学的许多理
论是以松散的文字来描述的，而物理学中引入了数学手段，因此其理
论的表述就很正规和恰当。尽管心理学家们通过使用诸如数学方法
和计算机模拟等正规手段已使自己的表述渐趋准确了，但是典型的
心理学理论仍然不如早巳确立的老牌学科的理论那么严密精当。
让我们来看看拉坦就社会浪费现象所提出的理论，是如何执行
组织功能和预测功能的。在拉坦的研究中，责任扩散理论充分发挥
了其组织功能，它把有关社会浪费的大量数据都串联起来了。更为
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／实验心理学
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重要的是，这个理论似乎还可以说明许多其他的事件。例如，拉坦
（1981）注意到，放在餐厅桌子上的小费金额与晚餐聚会的人数成反
比。同样，在向耶稣基督献祭时，很多人都是用较小的而不是较大的
全麦面粉馒头。最后，拉坦和达利