来姚家太太当着外人的面这么落原配女儿的脸面，可见也不是个会做人、会教养孩子的。
这门亲事原本是要黄了的，偏偏夏景卿喜欢。厚着脸皮央了郑老太太几句。
郑氏耐着心思打探了些事情，越发看出那姚家太太不是个靠谱的人，更是不愿意来往了。
而姚氏族里来了个能说话的女眷，腆着脸为那姐姐说了番好话。
那日姐姐会偶遇夏景卿全是她从中设计，她看不过好好一个孩子被继母和继妹压得喘不过气，晓得两家相看，想给她寻个机会。
若看不对眼，这事也不提了，若看中意了，她去求了族中几位老太太来做主。她拍着胸脯保证那真是个好孩子。要是过了门有半点不合规矩的地方，夏家要管教。姚家一句话都不会说。
话说到了这个地步，郑氏实在是不好一口回绝。
后来郑氏又见了那姚氏两面，一番接触过后，倒是越来越满意了。
夏景卿性子太野，姚氏这般得体稳重的反倒是能拘着他一些。
这门亲事搬上了日程，那姚家太太各种使绊子，想让亲生女儿入夏家门。直到起了战事，夏家牵扯其中，哪里再顾得上其他，巴不得不要沾上夏家这门亲，睁一只眼闭一只眼让族里把姚氏嫁了过来。
这婚后日子倒是和睦，郑老太太和郑氏都不是难伺候的人，生活得也算舒心。
继母和原配孩子不合，不是什么新鲜事，只看臻瑛和尤氏的关系就可窥一斑。
响哥儿是男孩，又是嫡长子，还稍微好一些，凝姐儿这个不受夏黎卿喜欢的女儿可就不好说了。
“大伯要续弦？”臻璇低声问云氏。
云氏迅速摇了摇头：“听说是祖父要让大伯续弦，说总要有个女人打理内院，大伯不肯，二伯父与二伯母夹在中间，干脆装糊涂。”
臻璇颔首。
二老太爷会这么说也是意料之中的事情，夏黎卿毕竟是有儿有女的，而且孩子还很年幼，被逼着续弦也是寻常。
臻璇看了几个孩子一眼，见凝姐儿一直粘着沈妈妈，脑海里突然就想到了老祖宗留给她的话，若将来继母欺压响哥儿和凝姐儿，她作为族宗的嫡长媳，要收拾了那位填房。
可这些事情，哪里是收拾个填房就能解决了的，要臻璇说，什么也比不过夏黎卿对凝姐儿上心。
“大伯对凝姐儿……”臻璇试探着开口。
云氏晶亮眸子暗了暗，没有说话。
妯娌两人又一道说了会儿其他事情，原本三房、四房在开春后出了孝期就会离开，但看现在这情形，这仗不打完，就会一直在甬州住着。
一道住着也好，免得天各一方，彼此担心。
而一心想分家的何老太太再没提过一句两句分家的事体，这倒是让云氏意外了。
臻璇想了一想，倒是明白过来其中道道。
分家有分家的好处，这皇位正统之争牵扯太多，郑老太太和长房完全就是牵扯其中，要是败了，都是没有好果子吃的，若是分了家，也许能少受些牵连。
但分家也有坏处，战争时期，最不值钱的就是人命和钱了，分家拿到手里的那些银子在这乱世里能够吃喝多久？二房的几个铺子这段日子都没什么收入，入不敷出，到时候怎么办？
再者，二老太爷也不会同意在这个当口分家出去。
何老太太起初还纠结过不分家受牵连，到了如今也不想了。坐大位的人那都是宁可错杀一万绝不放过一人的，处置起夏家来，难道会因为分家了就手下留情？何老太太不信。
这么一想，还不如继续吃喝公中。
三房、四房也都添了人口。
三房的二姑太太岚辞嫁在潜州，战事一起。潜州就乱成了一片。二姑太太瞧着时局不对。说服了丈夫儿女，来甬州避难。
二姑太太的公婆早些年已经没了，丈夫又是偏支与族中不亲，这出行倒也便宜。他们一家如今跟着三房一道住着，平日里很少与其他几房的亲戚走动。只二姑太太的小孙女巧姐儿和凝姐儿、歆姐儿年纪相仿，由她母亲纪氏带着和姐妹们玩耍。
四房那儿夏恒卿娶了媳妇，袁氏挑了几个月，最后还是从姚氏族里选了个嫡出小姐。比起四奶奶姚氏。小姚氏更加内敛，笑容亲切话却极少，却很得姚家族中喜欢。
袁氏选她，考量得也很简单，姚家两姐妹听说私底下关系不错，成了妯娌也能经常走动，能拉进他们和长房的关系，而姚氏一族在甬州说不得名望大族，也是有些根基的人家，算得上门当户对了。
臻璇带着两个孩子各房走了一圈。歇息了一天，又往裴家去。
甬州比起其他地方。实在是平静了很多，不仔细看，甚至察觉不到朝廷战事的影响。
马车到了庆安堂外，季氏带着臻衡翘首以盼，待见了臻璇，季氏眼眶一红，眼泪就落了下来。
李老太太搂着臻璇问了玫州的生活，末了长叹了一口气：“儿大不由娘，你这孩子啊，一心就是你那丈夫，心一横就往玫州去了，也不想想我们这些老身子骨，在甬州盼你盼得脖子都长了。”
臻璇闻言，垂眼低下了头。
对于等在甬州的亲人来说，她确实让他们操透了心。
郑老太太和郑氏虽然没有明说，但臻璇感觉得到，她们也有些埋怨。
那一刻，到底是带着孩子回甬州，让其他人去给夏颐卿报信得好，还是她亲自去一趟好，臻璇没有答案，但那个时候，她心里想着念着的都是要把所有的事情告诉夏颐卿。
季氏见她难受，不由安慰了一句：“平安回来了就好，总归都是好好的。”
李老太太叹息了一句，缓缓道：“命中自有定数，要不然怎么就让你遇见三殿下，把这么多人都送出了京城？也就老大还在京里，哎，看命数了。”
臻衡送臻璇去庆荣堂，马车碾过青石板路，声音熟悉，一如年幼时。
入了庆荣堂，里头静悄悄的。
臻璇先去了马老太太磕了头，马老太太躺在病榻上，尽显老态，她握紧了臻璇的手，道：“七丫头，亏得有你，不然老太婆这会儿已经熬不住了。”
臻璇闻言，心头一痛，在她的记忆里，马老太太强势、坚毅，却是从来没有说过这种话的。
想劝慰，又无从开口。
要怎么说？说困在天牢里的裴大老爷也许有救？这个时候说这种话，只添痛楚。
曹氏由柳十娘扶着进来，一看到臻璇，快步过来抱住了她：“七丫头，有你六哥哥消息没有？臻德说，臻律在北方，有准信了没有？你跟伯母说实话，伯母撑得住的，可千万别骗我，别让我空欢喜一场。”
臻璇被抱得紧紧的，她甚至感受到了曹氏的身子在发抖，臻德带回来的消息是她绝望后唯一的希望，是她的救命稻草。
臻璇深吸了一口气，笑着道：“五伯母，二爷使人去打听了，您也晓得，如今南北联系不便，有消息也来得慢。那俘虏既然说了这回事，定然不会是假的。五伯母，您问过五姐姐没有？傅家那儿有收到北面的信儿吗？”
曹氏面上有些失望，叹息道：“傅家那里也没有北面的消息。”
臻璇扶着曹氏坐下，道：“等那边消息来了，就晓得了。”
曹氏点点头，她如今只有耐心等着，等南北连成一气，等把京师围在了正中，大约就能有消息了。
她的臻律是个孝顺儿子，怎么会扔下她不管了呢。
392章 静候（二）
臻璇缓缓往臻琳住的小院走。
与从前没什么变化，只是守在门口那个小丫鬟格外脸生，她规矩福了福身，挑了帘子请臻璇进去。
臻琳坐在软榻上，哥儿坐在她怀里，认真听母亲念着三字经。
“这么早就开蒙了？”臻璇笑着问。
臻琳闻声抬头，也是笑了：“闲着也是闲着，我先念起来，他能听进去几句就算几句，其他的也不着急。”说罢，把哥儿交给了奶娘，又让臻璇落座。
臻琳从京里匆匆回来，身边没带什么人，臻璇扫了一眼屋里伺候的丫鬟，只认得花霁一个。
“花露呢……”心里泛起一股念头，臻璇喃喃问了一声。
臻琳眸子一暗，笑容清浅，隐有苦涩，摇了摇头。
臻璇一怔，还有什么不明白的，垂眼一时无语。
那个当口，为了让臻琳和哥儿离开七皇子府又不让人察觉，争取到更多的时间，花露选择了留下。她还在那里，会给别人一种一切如常的错觉。
时间紧急到来不及说些告别的话，便是生死永隔。
花露跟了臻琳那么多年，臻琳彼时心痛，臻璇一想便知。
花霁背过身去，悄悄抹着眼泪，臻琳抬了抬下巴，让屋里人都退出去，只留她们姐妹两人。
臻琳扯了扯唇角，目光晶莹：“起码，我们顺利回来了，没有让她失望。”
抬手握住臻琳的手，臻璇挤出笑容。道：“四姐姐。往前看吧。”
听了太多感谢。见了太多泪水，在思念和牵挂里惶恐度日，用最后那一点希望支撑，却不知道哪一天会撑不住。
人之常情。
但此刻的她们只有继续往前看一条路。
两姐妹默不作声，静静坐了许久，才算是平复了彼此心境。
准备离开的时候，臻璇笑着与臻琳道：“我还以为，这一次见了四姐姐。我会哭出来。”
臻琳闻言，眉梢舒展，亦是笑了：“我也这么想的。”
庆安堂外，停了一辆马车。
臻璇问了一声，才晓得是姜老太太来寻李老太太说话。
进了院子，却见一人站在她从前的闺房门口，靠着红漆柱子，一动不动，直到听见脚步声，那人才慢慢转过了头。
是臻珧。
即便心里有疙瘩。两人并没有撕破脸皮，臻璇走过去几步。唤了一声：“九妹妹。”
臻珧歪着头，半响才冷冷应了一声。
这倒是出乎了臻璇的意料之外，从小到大，无论什么时候，臻珧都是笑脸对人的。臻珧的模样算不得好看，只一双眼睛在笑起来的时候跟月牙一样，很讨人喜欢。
而现在，臻珧竟然不笑了。
与臻珧之间，其实并没有什么话好说的，既然对方这么一副姿态，臻璇已经尽了礼数，也不愿意多留，转身就走。
臻珧此时才开口，语调平和：“我刚才在想小时候的事情。刚回来甬州的时候，我们还一道住过呢。七姐姐，你没有什么话要跟我说的吗？”
说什么？那些丑陋的往事被尘封在心底，吃亏也好，上当也罢，在这家中都不是应该放在台面上说的事情。
臻璇转头笑着道：“是呀，一道住过几个月。”
臻珧皱眉，臻璇的避重就轻虽然是情理之中，但还是让她觉得不舒服极了，她深吸了一口气，道：“是我忘记了，往事就是往事，七姐姐曾经与三姐姐不相往来，到最后还是握手言和。那么大的事情都能咽得下去，何况其他小打小闹，七姐姐肯定不会放在心里。”
所有人都知道臻璇去找过臻瑛，而在那之后，臻瑛的生活出现了转机，也有很多人知道臻瑛怀孕、生子时，身边最得力的陈嬷嬷是直接去了夏府报信的，在别人看来，两姐妹是放下心结了，但臻璇自己清楚，她和臻瑛的关系不是这么简单能说明白的。
也不需要和臻珧说明白。
“比如说？”臻璇挑眉，反问臻珧。
臻珧一愣，缓步走到院子中间，眯着眼睛看天空：“今儿个日头真的不错，是个曝晒东西的好日子。”
话中有话，臻璇也不是愚的，怎么听不出来：“原来如此。”
原来从那时，臻珧心中就有疑问了，明明是这么难以置信的事情，她却是信了的。
那年臻瑛和臻璇从庆荣堂回到庆安堂时，桃绫正在晒东西，其中有不少小臻璇手绣的帕子，臻珧就站在一旁，看了很久。
只那一次疏忽，臻珧便察觉到了不对劲，即便臻璇后来努力模仿了小臻璇的针脚，还是有了蛛丝马迹。
直到有一日，臻珧意外地看到了庆福堂里莫妍留下来的一些东西，那一刻的震惊害怕她一直到现在都没有忘记，她看了好多异志、梦语，花了好久才渐渐接受了，甚至是好奇着期待着。
没有和任何一个人说，一旦说出来会被当成疯子的那个是她，臻珧也不跟臻璇求证，便是问了，臻璇难道会承认吗？
到了这一刻，臻珧反倒是敢问了：“我只是想知道，要怎么做，才能有这样的机会。重头再来一次的机会。”
出身不是她能选择的，她也不想要一个这么难堪、尴尬的出身，她存在的本身就是父亲年幼荒唐的证据，是家中丑闻，比臻环那样的庶出姐妹更抬不起头来。
从小到大，除了努力讨人喜欢，臻珧想不出其他办法，她费心伺候姜老太太，得了她怜悯疼爱，却依旧是张氏的眼中