从小到大，除了努力讨人喜欢，臻珧想不出其他办法，她费心伺候姜老太太，得了她怜悯疼爱，却依旧是张氏的眼中钉肉中刺，而她的祖母小事上帮她周旋，大事上一直顺着张氏。
小小的她太不起眼了，为了让长辈们留意到她，让下人们觉得她好相处，臻珧必须要做很多事情。
最初是十六老爷夜归一不小心叫树枝划破了衣袖，臻珧亲自替父亲缝补，针脚算不上缜密，也得了姜老太太几句“有孝心”的夸赞；后来是院子里司花丫鬟做错了事，她正巧经过，忙着说了几句好话，那丫鬟便感恩戴德，逢人就说九小姐菩萨心肠；她习惯了去做“好人”，做“好事”，可那哪里有那么多事情等着她去做？渐渐的，她学会了自己创造机会，甚至到了最后，在这样的机会里，她竟然找到了一丝乐趣。
看别人着急，看别人焦虑，让那些人跟小小的臻珧一样无措、惶恐，其实也挺有意思的，不是吗？
平日里冠冕堂皇的一个个，私底下一样有告不得人的秘密，那些事情远比她那爬了床的姨娘更龌龊、更丢人，但那些被深深埋在了土里，而她，却被永远曝露在日光下，每一个看到她的人，都知道她见不得人的出身。
臻珧喜欢去挖掘秘密，即便不能说出去，也能让她感觉到一些公平。
只要对自身无害，臻珧不介意多一些乐子来让她压抑枯燥的生活丰富起来。
臻珧在长辈面前隐藏得很好，可再好，也换不来一个好的将来，原本还能寄希望于永凉王府，却被臻璇和臻瑛联手堵上了路子。
姜老太太说，张氏不管她的婚事，做祖母的肯定会管，族中也有些了想法，要替她说一门亲事。
臻珧听完只是沉默，比起那样一门亲事，她更想知道怎么还能重头再来一次。
没有见不得光的出身，不用费心机不用瞎折腾，甚至是没心没肺的就能换来全家人的喜欢，那才是她想要的生活。
臻璇暗暗叹了一口气，她从臻珧的面上清清楚楚看到了“逃避”。
人生之事，逃避何用？逃避了这次人生，寄希望于重来一次，真的能够改变吗？
臻璇经历过一次，她知道其实真正需要改变的不是出身、而是自己。
直面一切，而不是随波逐流。
如果在她还是莫妍的时候，她就能懂得这一些，即便是在邵家日子辛苦，即便是新婚夜臻彻转身离开，在之后的两年里，她也不会把日子过成那样，走入一个死局。
而在重生成臻璇之后，要是她还如从前那般，别说什么永凉王府，也别说什么皇商之家，她连在自家姐妹之中都寻不到一个立足之地。
臻珧努力过，却是用错了方法，到现在她心灰意冷。
“你怎么知道，重来一次的日子肯定比现在等着你的日子强？”臻璇说完，瞥见秦嬷嬷笑着来寻她，她便不再与臻珧多说，快步迎了过去。
臻珧依旧抬头望着天空，喃喃道：“总比现在有盼头。”
姜老太太一脸疲累，与李老太太告了辞，带着臻珧走了。
李老太太皱着眉头，与季氏道：“我晓得四嫂心急，九丫头毕竟年纪不小了，但要我说，大嫂给挑的那个也不算差，她偏生不喜欢。”
季氏不好直说长辈闲话，只应了一句：“四伯母就九丫头一个孙女，自然仔细些。”
臻璇听了，这才晓得其中情况。
马老太太给臻珧选过几个，让姜老太太那个主意，再去探探口风。
偏偏姜老太太很是犹豫，时间拖得一久，人家就已经说好了亲事了。这么一来一往，一直拖到了现在。
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十九岁的年纪，还未说亲，实在是拖得太久了。
原本还能推说是上头有个哑巴姐姐，可等臻玟一嫁，臻珧越发尴尬了。
可既然已经拖到了这个时候，二房也有些破罐子破摔，也不肯将就，偏要选一个合心意的。
但如今战事未定，裴家牵扯其中，哪家愿意在这个时候娶一个裴家的庶女？
姜老太太着急，无奈庆荣堂里那么一个气氛，她实在是不好再因为这等事情去给马老太太添烦心事，只能来和李老太太商量。
再商量，也拧不过姜老太太不肯将就的心。
按李老太太的心思，臻珧本就是庶出女儿，二房也不比其他几房，四老太爷也好、十六老爷也罢，都是没有功名在身的，干脆就挑个有些家底，诚恳老实的就好，要再不放心，便从姻亲里选一个庶子，也算是门当户对，彼此不委屈。
姜老太太琢磨来琢磨去，就是犹豫不决。
李老太太摇着头与季氏道：“她那个心思我还不晓得？眼看着这一个个都嫁得不错，又想着我们如今是皇亲，连女儿们的出身都贵气了起来。再贵气她二房都无功名，又沾了一个庶，还要如何？”
家中十个姐妹，臻珊嫁得早，选了一个商贾人家；臻玟是有疾在身，选了母亲娘家人；其余都不差，便是臻璇这个“异类”，那也是捧着圣旨上轿的。庶出的臻环亦是配了个秀才。
让姜老太太狠心把臻珧嫁去一个普通商贾之家，她还真就不答应了。
季氏也有些埋怨姜老太太，这女孩儿年纪拖得这么大。实在不是什么好事：“总归下头就一个十丫头的，长房如今也无心办喜事。可等事情都平定了，十丫头要上轿了，难道九丫头还挡在前头不成？”
李老太太长叹了一口气：“随便她去吧。四嫂那个脾气，船到桥头自然直，不是最后一刻，她就是拿不定一个主意。”
这句评断，臻璇是赞同的。
就如同当年臻珧的出身到底是记在张氏名下，还是把那个过世了的丫鬟扶作姨娘。庆德堂那儿不也是拖到了最后一刻，张氏才哭哭啼啼地选了一个？
家里现在瞧着还平静，一切看的都是这场战事，若赢了，鸡犬升天，若输了，也别管这儿女亲事不亲事的了。
就怕臻珧想岔了钻到牛角尖里去，当真以为重来一次是很容易的事情，闹出什么大事体来，这才是让人头痛的。
臻璇和李老太太告了别。领着孩子们上了马车，季氏一路送出来，依依不舍。
臻璇抱了抱季氏。安慰道：“娘，我已经回了甬州了，等抽了空就来看您和祖母。”
季氏笑着应了：“逢年过节过来就好，到底是人家的媳妇儿了，哪里能时时往娘家来，让人笑话。”
臻璇闻言，亦是笑了，正要上车，心里到底觉得不妥当。与季氏道：“娘，我刚在院子里遇见九妹妹了。我看她一副心思很重的样子，怕她胡思乱想。万一出事就不好了。”
“娘省的，会让庆德堂里盯紧一些。”季氏轻轻拍了拍臻璇的背，“走吧。”
一路平稳回到了天一院，后头的事情还有不少。
杏绫生了个大胖小子，只是生产后身子骨不好，下不得床，没法进府里来给臻璇磕头。
臻璇担心她，让挽琴过去瞧过两回，看着倒是精神尚可，也没有叫罗家人怠慢，只是挽琴一个大姑娘家的，哪里看得懂妇人毛病。
让人去请了邢稳婆，她过去一看，与挽琴道：“月子里落下的病，身子虚了，只能将养着。若要养回来，只能是再坐月子的时候来养，但娘子体弱了，再生养一回也是有风险的。”
陈妈妈也是难过，连连与臻璇赔礼，是她没照顾好杏绫。
臻璇自己的丫鬟自己知道，杏绫这身子其实是操心她的安危给操心坏了的。
反倒是桃绫那儿，让人放心些。
钱家已经分家了，其中细节臻璇不晓得，只听说是有一房的子弟在外惹了些麻烦，隔房的太太奶奶们谁都不愿意被牵连，吵成一片，干脆分家了事。
桃绫是个狠的，虽然说不上把应该属于他们这房的东西全部拿到手，但硬是没吃大亏，如今一家人住在分到的一处宅子里。
晓得臻璇回了甬州，桃绫原是要来的，只是她的肚子还未坐稳，大小事从来都听媳妇的钱家太太愣是不放她出门，钱溢鸣也坚定不移地站在了母亲那一边，只自己到听风苑里问了安。
臻璇听得直笑，打发了高妈妈和挽琴去钱家，回来时那两人也是笑容不减，高妈妈说了一句：“跟个瓷娃娃一样，就怕她磕着碰着，钱家太太一点都不肯马虎。”
“这也是好事，他们紧张她的肚子，我也安心。”臻璇正翻着手中历书，想寻一个好日子，“妈妈帮我一道看看，程家那儿不敢来催，我却不能再拖着了。”
挽琴的婚事在进京前就定下了，原本也没打算拖上这么久，谁知在玫州耽搁了一年多。
挑了一个下午，才选了几个日子，让吴妈妈去给程家露个口风，最后选在了来年开春，过了花朝就办喜事。
这一年的冬天来得很早，入腊月前就已经落了两场雪。
曦姐儿拉着昀哥儿看雪，嘻嘻哈哈笑个不停，臻璇心里念着的是战事，尤其是北疆那儿，南北飞地，那儿的粮草是否足够，冬衣可能御寒？
何时才能有那里的消息传来。能知道臻律的近况？
腊月初八，城门口搭了粥铺，城中大户纷纷施粥。今年来领粥的远比前些年多。
到了除夕团圆夜，定是团圆不得的。
守了夜。一个人没待多久，天也就亮了。
高妈妈准备了长生面，笑盈盈地端上来，曦姐儿不喜那面，甜甜的糖水汤倒是对了胃口，足足喝了一碗。
直到二月末挽琴上轿时，臻璇才见到了桃绫。
不晓得是因为如今生活安稳，再不用和族中那些姑嫂们斗心斗法。还是因为孕中关系，桃绫胖了一些，原本瓜子的脸蛋也添了不少肉。
送挽琴出了门，桃绫才来陪臻璇说话，她也不愿意多提还未分家之前的事情，只说现在。
两人主仆十几年，彼此心思通透，桃绫少不得劝臻璇几句：“吉人自有天相。”
三月初几场细雨入春，到了月末，几乎是隔几天就落一场春雷。
曦姐儿还是怕打雷。昀哥儿能睡得安稳，她却不行，哭着要找臻璇。
臻璇心疼她。干脆抱来屋里与她一道睡。
这日半夜，好不容易哄了曦姐儿睡下，却见天一院里本已灭了的灯笼一下子都亮了起来。
臻璇打了帘子出了寝房，问守夜的执画道：“出了什么事情？”
执画也不清楚，快步出去一看，喜笑颜开地回来：“奶奶，是云在来传过话了。二爷刚刚回府，先去听风苑里了，一会就回来。让给爷留门呢。”
臻璇一怔，见执画不住冲她点头。心里一点点暖了起来，弯着眼儿笑了。
奶娘把曦姐儿抱去了西次间。免得打搅他们夫妻。
臻璇披了件外衣，耐心等待。
那日一别，一晃一年半已过，晓得他在外头拼搏，只觉牵挂。
如今晓得夏颐卿已经回府，晓得他不久之后就能站在面前，心里的那一点空洞才越来越大，越来越明显。
每一分每一秒，都是煎熬。
漫长得甚至不晓得那一年半是怎么度过的。
臻璇坐在东次间里，不住抬眼去瞄西洋钟，看着那指针一点点动着，就像有一只手在她心上挠着，一下又一下。
已经吩咐了厨房里烧好热水，也准备了宵夜，甚至对镜自照，这般紧张焦虑比花烛夜更甚。
执画忍不住笑出了声，臻璇正对着首饰盒出神，叫她一下子笑红了脸，到最后自己都跟着笑了起来。
臻璇起身站在门边，听得外头动静，执画挑了帘子，臻璇往外出了屋子门，正好瞧见夏颐卿远远朝她走来。
熟悉身影越来越近，赶路的疲惫挡不住他的清俊气息，衣角沾染了夜露，添了几分冷冽，眉角舒展，漆黑眸子在四目相对时淡淡笑意，平添温润柔情。
臻璇勾起唇角，笑容莞尔。
执手进了东次间，掌心温度暖了心扉，臻璇觉得格外踏实。
夏颐卿沐浴更衣，又让臻璇陪着用了些粥点，这才吹灯落帐。
臻璇抱着夏颐卿，听他说着战事的情况。
他是路过甬州的，却不能多耽搁，后日一早就要走。
臻璇明白这些，闻言还是心里发酸，不由把夏颐卿抱得更紧了几分，埋首于他胸前，闷声应了一声。
夏颐卿失笑，把玩着她的长发，说着其他事情。
因着南北不便，去北疆打听消息的人费了千辛万苦，才终于到达了北地。
北边的战争远比南面要激烈得多，北地疾苦亦与南方不同，若非傅家军骁勇，而傅家驻守在北疆的将领都是久经沙场的，只怕挡不住朝廷一波又一波的攻势，但粮草军需是北疆最严峻的问题，南北合围势在必行，越快越好。
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