，依你看来，我什么时候可以抓到李自成？”
“闯王已经被你团团围困，若我大顺军还能如往常一般一体同心，未必便没有脱困的希望，可惜啊。”李岩重重地叹了一口气：“可惜现在的大顺军，文武不和，将帅离心，已经没有任何的希望了，我为武英王献一策，十日之内必可生擒闯王。”
朱斌倒没有想到李岩会为自己出计，看到朱斌有几分惊奇的眼光，李岩苦笑一声：“死地人难道还不多吗，从北京到山海关，再到这，几十万将士都散了，该结束了，这一切都该结束了……”
他又喝下了一大口酒，摇了摇已经空了的酒壶，摆手制止了朱斌再让人拿酒上来，随手将空酒壶远远掷去，说道：“此刻闯王外无援兵。其内粮草全部断绝，军心严重不稳。不过，目前闯王身边地将士，都是当初老营的
若王爷强行发起攻击，只会把他们逼上绝路。为求不得不拼死一战，江南军必然徒然增加伤亡，我想，这也是王爷不愿意看到地吧？”
见朱斌点了点头，李岩继续说道：
“李岩之策，一是继续围困，不要贸然发起攻击；其二……我大顺军多有家眷落在王爷手中。可命其在外喊话，那些大顺军士兵，本来就在战与不战之间徘徊不定，听到自己的老婆孩子在外哭泣，岂有不乱的道理，如此大事就可以定了……”
“好李岩，好一个李公子。”朱斌大笑着道：“就凭你这一条计策，我就不杀了你，你自己到军中找出家眷，想去哪就去哪。我放你一条生路！”
说着叫过一边的黎风：“黎风，你也是个读书人，帮我送李公子一程，李岩，他日若有机会再见地话，希望不是在战场之上！”
—
大笑声中。朱斌径自走去，那李岩看着他的背影，深深一揖，才一起身，就听黎风笑道：
“请李公子自行去找出贵府家眷，我去为李公子准备行装。”
等到李岩一去，黎风叫过何凯，像是不经意地说道：“何凯。挑选几个能干的士兵，找个僻静的地方，送李岩和他的家人去吧……”
何凯吃了一惊：“王爷吩咐的是放李岩一条生路……”
“你听错了，王爷吩咐的是送李岩上路。”黎风微微笑了一下。
见何凯迟疑不决的样子。黎风拍了拍他说道：“流寇还多得很，李岩这样地人，若是投奔了其它贼军，对咱们将来剿匪势必产生麻烦，所以，他断然不能活在这个世上。王爷也许真的想要放了李岩，可咱们这些做属下的，必须去帮王爷做一些他不能做的事……”
……
夹成沟。
在这不大的小山谷里，到处都坐满了大顺军的士兵。日间的那场血战，让李自成身边只剩下八千多人，其中一半都带了轻伤或重伤，有许多人挂了几处彩，如今退守在这小小的山谷之中。
这里没有人烟，除掉一座很小的山神庙以外没一间房屋，也找不到一眼井，很显然，江南军早就知道这是一个绝地，所以不派官兵驻守，故意让给贼军退到这里。
缺水是大顺军面临的最严重问题，特别是受伤地人更需要水喝，喉咙里像冒火一样难受，有些人烦躁不堪，喃喃向天默念着什么，好像乞求老天能下一场大雨！
李自成的心情更加烦躁，他怎么也不通，只短短一天的时间，自己就损失如此惨重，十余万大军出征，可现在却只剩下了区区的八千来人……
“闯王，再不想出办法，咱弟兄们不用等官兵来攻，早晚都会渴死、饿死在这啦！”刘宗敏气呼呼地来到李自成身边，嚷道：“要不，让我再带着兄弟们冲一次，看能不能杀出一条血路！”
“不成，刚才我到高处去看了一下，到处都是官兵，咱们根本就没有任何机会冲出去。”李自成摆了摆手：“对了，宗敏，有多少将领没有随咱们退出来？”
“多了，实在是太多了。”刘宗敏狠狠地把刀插在了地上：“李岩、田见秀、姜耐……还有，几乎全部的家眷都落到了官兵的手里，我地三个老婆，也全都不见了……”
李自成苦笑了一下，这时见到宋献策驻着根木棍一瘸一拐地从身边经过，急忙叫住了他：“宋献策，怎么，你也挂彩了吗？”
“差点就被官兵给抓住了。”宋献策面上的表情不知是哭是笑：“有几个官兵围住了我，眼看就要被擒获的时候，亏得李过将军经过，奋力拼杀后这才把我救了出来……”
“李过呢？”听到自己侄儿的名字，李自成四下张望着问道。
“李将军，李将军完了啊……”宋献策绝望地摇了摇头：“我亲眼看到李将军正想冲出来，却正好遇到了官兵的将领郑天瑞，李将军浴血苦战，终于……终于被郑天瑞刺死在了马下……”
“郑天瑞！又是郑天瑞！”刘宗敏咬牙切齿，几乎是在咆哮地叫道：“从河北到这里，他杀了咱们多少义军兄弟，我和他不共戴天！”
忽然又一把抓住了宋献策：“宋矮子，你平时鬼心眼最多，现在咱们都这样了，赶快想个办法出来啊，不然都在死在这鬼地方！”
宋献策用力挣脱了他，失魂落魄地道：“办法，我还能有什么办法？你自己去外面看看吧，就算是诸葛孔明再世，又能有什么办法冲出去？”
“圣母，圣母！”李自成忽然见到那一直随军的常山老母，就如同看到救星一般叫道：“圣母，我军濒临绝境，请圣母大显法力，救我等出此困境！”
这位李自成最信赖，甚至是最依赖的“圣母”，宣了声法号说道：“闯王不必心急，我算着义军合当有此一劫，不几日必然有神兵相助……。”
李自成脸上这才终于见到了几分笑意，连连对常山老母称谢不已，到了这个地步，除了靠圣母的大显“法力”，给自己带来奇迹，他已经没有任何办法了。
见这义军地领袖到了这个时候，还如此迷信什么天兵天将，什么神仙鬼怪，宋献策悲哀地叹息了一声，慢慢地向远处勉强走了过去……
就在这一天的夜里，宋献策，这位李自成颇为器重的谋士，在完全绝望的情况下，彻底丧失了生地勇气，他用一根绳子，结束了自己曾经辉煌过，但却又显得如此短暂生命！
第三卷 大地风云 二百七十二 山谷绝境
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有一名兄弟死在了自己眼前，这次死的是高一功，素猛闻名的高一功，他死的让人惨不忍睹，肠子都已拉出了身体，李自成只能眼睁睁地看着他哀号着死去！
“闯王，快喝水。”
这时他的养子双喜出现在了面前。
“水！从哪儿弄来的水捧着的东西。
“离这里二里远有一条水沟。我带着两个弟兄去偷水，刚偷偷摸摸地到了沟边，就给官军的巡逻瞧见了。可是我们总算喝了水，还带回来一猪尿泡快喝吧。”
李自成正渴得十分难过，双手接过来盛水的家伙，一股冰凉的感觉登时从手心透入心脾，说不出的爽快。他又打量一眼装得满满的猪尿泡，又觉得这些水简直不够他一个人解渴，他对双喜称赞着说道：
““好，你们真行
他打开捆猪尿泡口子的细麻绳，贪婪地喝了一口，在干得发疼的口腔中漱了漱，然后咽下去，一股凉爽的感觉从腹中散满全身。因为猪尿泡是士兵们平日装烧酒的东西，所以水中还带有一点儿酒气。
李自成重新把嘴唇对着猪尿泡口子，正打算痛痛快快把水喝下肚去，忽然几处伤号的呻吟声，将士们因干渴而发出地叹息声。隐约地传了过泡的口子捆扎起来，原物递给了双喜的手中。吩咐道：
“快拿去吧，让那些渴得特别厉害的弟兄们都喝一口。”
“闯王，你……”
“拿走吧。我肚子有点疼，不敢多喝。”李自成勉强笑了一下，在这一瞬间，他忽然感觉到了一阵巨大的悲哀正在涌向他地心头……
他步履沉重的向前走去，当转过一个角落的时候，他看到在不远处的枯树上吊着一个人。那矮小的身影是如此地熟悉，李自成急忙向前，把那人从树上放了下来，是他，果然是，是自己最得力的谋士宋献策！
“矮子，矮子，你怎么这么傻啊。”李自成把早已没有气息的尸体轻轻平放下，喃喃地对着宋献策说道：“圣母已经说了，会有天兵天将来救我们的啊。这何苦，何苦啊……”
“闯王，人已经去了，不要再难过了，你一天水米未进，还是。还是吃点东西吧……”随着一声女人地声音，一块干饼送到了李自成的面前。
看到那粗糙干裂的手，李自成知道这是自己最为尊敬的夫人高桂英，他接过了干饼，才放到嘴边，可是嗓子眼里火辣辣的干渴，却又让自己放弃了这想法。
高桂英在他身边坐了下来，说道：“闯王。刚才又有几名弟兄死了，咱们所有可用的药全光了，只能眼睁睁地看着他们痛苦地死去……闯王，你说。咱们这次还能突出去吗？”
李自成默然不语，他不知道自己应该怎么回答，高家满门都对他有救命之恩，当初要不是他们，只怕自己早就死在大牢中了，哪里还能有以后的成就……
可现在，自己落魄到这个样子，连累着高桂英跟着自己吃苦，她的亲弟弟高一功就在刚才死了，死在了自己的眼皮底下，可自己却还不敢把这个噩耗告诉她。
“桂英，放心吧，我一定会带着你们冲出去的。”李自成勉强笑着：“咱们还有八千名士兵呢，而且都是当初老营地人，别看官兵人多势众的，可他们奈何不了咱们。当年我身边只剩下了十几个人，后来不也一样东山再起了？”
高桂英将头依偎在了李自成的肩膀上，轻轻抚摸着他的胡子渣：“闯王，你老了，憔悴了，那年我认识你的时候，你还是那样的年轻，那样地英武俊挺……”
“人哪里有不老的。”李自成终于笑了起来：“要真是永远不老，那岂不变成了妖怪，不过，圣母当然得除外，哎，等成功突围后，我真得向圣母请教请教养身之道……”
正在说话之间，忽然，从山谷外隐隐地传来了喊声，接着，喊声越来越大，逐渐地边得清晰可闻起来！
李自成赶紧起身，和高桂英一起来到谷中，只见大量的兄弟都聚集在了一起，凝神向外倾听。
“孩他爹，快出来吧，武英王答应了不杀你！”
“当家的，出来吧，你要死了我们娘俩可怎么办啊！”
……
一声声的叫唤声传到兵士们的耳中，那些士兵开始还漠然的表情，忽然就变得激动了起来。他们听清楚了，那是自己的老婆在呼唤自己，那是自己地孩子在呼唤自己……
士兵们脚步开始不自觉地向外移去，一直到将官们大声呵斥，才让他们勉强停住了自己的脚步……
刘宗敏咒骂着，该死的江南军，竟然用这种办法来动摇军心，他们不得好死，可是让他绝对想不到的，这办法却是他昔日地兄弟李岩出的……
就在这个时候，熟悉的声音传到了刘宗敏的耳中，他听清了，那是自己三个婆娘的喊声，那三个落在官兵手中的婆姨，正在那叫着自己出去投降。
见许多士兵把目光投向了自己，刘宗敏咬了咬牙，直着那破锣一般的嗓子对着外面嚎道：
“王八蛋，朱由斌，你这算什么本事，是汉子的咱们真刀真枪地打上一仗，别拿女人来威胁咱，老子当年把自己的两个老婆全杀了，现在也一样不在乎，杀吧，杀吧，杀了老子再找！”
他凄厉地叫声。在一定程度上稳住了军心，军官们的催促
兵们恋恋不舍地离开了这里，可他们中的大多数人，走一边回头，留恋地看着山谷外面。想着那里正盼望着自己回去的家人……
是夜，李自成才刚刚强迫自己入睡，忽然听到外面响起了嘈杂声，他急忙披起衣服出去，只见刘宗敏正指挥着部下，将几名大顺军的士兵，五花大绑地推到这里来。
“宗敏，出什么事了。你这是在做什么？”李自成带着几分责备问道。
“闯王，你问问他们做了什么好事！”刘宗敏骂骂咧咧地说道：“这些个王八蛋，趁着天黑，他们居然想偷着跑出去，去投降官兵！”
李自成呆了一下，看着几个低着头的士兵，在那里面，他看到了一张熟悉地面孔，那是从自己一起事就跟着自己的伙夫范老秀，他不敢相信这名忠心耿耿。从来都任劳任怨的部下也会在这个时候背叛自己：
“范老秀，难道你，你真的想投降官兵？”
“闯王！”范老秀“扑通”一声跪了下来，放声大哭起来：“闯王，我死不会投降官兵，可。可我那婆娘在官兵手里啊。