“范老秀，难道你，你真的想投降官兵？”
“闯王！”范老秀“扑通”一声跪了下来，放声大哭起来：“闯王，我死不会投降官兵，可。可我那婆娘在官兵手里啊。我四十岁才娶上了媳妇，她才怀上我的孩子啊……我要还是一个人，就算为闯王死了也没啥好说的，可现在，我要是死了，婆娘和娃两人将来怎么办啊……”
那些士兵纷纷跪了下来，哭诉道：“闯王，咱们都是跟着你出生入死多年的老兄弟了。本来不该这么做的，可外面婆娘孩子地叫声，实在让我们心碎啊……”
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刘宗敏勃然大怒：“混帐，都是混帐东西。难道这样就能让你们跑了，今日我要不杀了你们，咱们大顺军还有军规吗！”
他正想要动手，却听李自成说道：“宗敏，放了他们吧……”
“什么，闯王，放了他们？”刘宗敏猛然回头说道：“要是放了他们，不知有多少人会学着他们的样子，这仗还打不打了，这围还突不突了？”
李自成苦涩地道：“宗敏，你当他们都愿意吗？不，可他们真的没有办法，再说了，他们的心已经散了，就算勉强留在这，也起不了作用了，走吧，走吧，愿意走的都走吧，我李自成没有本事，输给了朱由斌，这怨不得兄弟们啊！”
说着，他亲自上前为这些士兵松开了绑，微笑着对范老秀说道：“范老秀，出去后要能不死，记得和老婆孩子好好地过日子，将来有空的话，多给咱坟上上几柱香就可以了……”
范老秀泪如雨下，大哭道：“闯王，是我对不起你，我不是人，我是个畜生啊……”
“走吧，走吧！”
李自成挥了挥手，疲惫无力地转过了身，那背影，哪里还有半点闯王的样子，从后面看过去，是如此的苍老悲凉……
正如刘宗敏这些将领所担心的，这几名士兵的离开，开了一个非常恶劣地头，连续两个晚上，在李自成的默许下，大量的士兵离开了山谷，原本还显得拥挤的夹成沟，忽然变得空旷起来……
“闯王，这样下去不是办法了。”终于忍耐不住的刘宗敏，气呼呼地找到了李自成，这时他忽然发现几乎全部的将领，都聚集在了这里，他也不管不顾，大声道：“才两天地时间，就跑了三千八百个人，我看这要不了几天，咱们这些人都得成为朱由斌的俘虏！”
“宗敏，正想派人去找你。”李自成舔了舔干裂的嘴唇，让刘宗敏在身边坐了下来：“朱由斌的这招实在毒辣，让咱们军心涣散得厉害，而且，山谷里食物已经吃光，最要命的，是咱们的水源被彻底断绝……”
说着，他看了一眼部下，说道：“所以，我准备，突围！”
这一下，顿时让刘宗敏兴奋了起来：“早就可以突围了，别看官兵打了几次胜仗，可咱们老营的人真要拼起命来，他官兵还阻挡不住咱们。闯王，刘宗敏愿为先锋！”
“别急。”李自成微笑着道：“官兵包围得实在太紧，几乎水泄不通的。我这两天一直在观察，发现每天午时，官兵都会换防，而那也是咱们最好地机会……”
“你们都过来看。”李自成把将领们拉到了一张自己绘制的，粗陋的地图前：“这，西南面，我发现这里官兵防备的最为松懈，因为这后面就是条大河，朱由斌一定以为咱们就算要突围，也不会从此处突出去，可咱们就是偏偏要打他个措手不及！”
“可万一这要是朱由斌设下地圈套呢？”李自成的心腹爱将，左营制将军刘芳亮不无担心地道：“朱由斌素来诡计多端，要是故意露出这么个破绽来诱使我们上当，那咱们大顺军可真的就死无葬身之地了！”
李自成皱着眉头说道：“计算明知是个圈套，也得闯上一闯，谁让你们叫我闯王呢？咱不能辜负了这个名号，再者，这是咱们唯一的机会，否则这里被官兵攻陷只是早晚的事情……”
“愿听闯王号令！”
那些部下见李自成决心已下，一齐站起来大声说道。
李自成不再犹豫，当时将剩下的四千兵马分成三部，刘宗敏带一队率先突围，最大程度地吸引住官兵的注意，自己则带着另一队趁官兵被刘宗敏吸引住的时候，趁机突击西南方向。
而最后的一队，则全部由老弱伤兵组成，他们也只能听天由命了，这一队，最是危险，突出去的可能性也最小，率军突围的任务，却被李自成的夫人高桂英主动承担了下来！
第三卷 大地风云 二百七十三 夹成沟的皇帝
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自成虽然为人阴狠刻薄，当初一起拥戴他为闯王的各领，不知被他用计杀了多少，当初还在襄阳时，为了统一事权，先后杀掉了曹操、革里眼、左金王、袁时中、乱世王等不属于自己系统的义军首领，剥夺了老回回的兵权！
自古农民领袖往往当上皇帝之后大肆屠杀功臣，如刘邦和朱元璋。可那年李自成不过是刚刚控制了部分省区，距离统一全国还很遥远，就迫不及待地杀戮异己，可见其人对于权利的那种旺盛追求迫切到了何等地步。
不过李自成生平却有两点最为重视，一是当年随他一起起起事的一批兄弟，如刘宗敏、高一功、刘芳亮等人，无论犯下了什么错都能原谅，甚至纵容到了打下北京后，把大权全部交给了这些将领……
第二点便是最为尊重他的妻子高桂英，虽然进了北京后李自成身边女人无数，但高桂英的地位却永远是高高在上……
这次要高桂英竭力要求由自己带着残兵断后，李自成心如刀绞，若不是碍着部下就在身边，眼泪几乎都要流了出来，反倒是高桂英宽慰他道，若闯王身边无一重要将领押阵，众兵如何能够心服？况且自己又是女流之辈，跟随大军只有徒然增加负担……
李自成无可奈何，含泪咬牙对高桂英再三叮嘱千万小心从事，边上刘宗敏却忽然大声道：
“闯王。我等兄弟千千辛万苦打下北京，闯王还未来得及登基称帝，便带着大军去山海关与吴三桂作战，我刘宗敏不怕死，可咱们费了多少力气，九死一生才进了北京。闯王当不上这个皇帝地话，我刘宗敏就算死了也闭不上眼睛！”
李自成李自成愣在了那里，过了好一会才苦笑道：“现在都什么时候，还想着皇帝的这个梦？我原想着吴三桂旦夕可平，可谁料到他居然向北虏借兵，皇帝，嘿嘿，皇帝……”
他嘴里虽然这么说。但心中对皇帝的这个位置实际上无限向往。辛辛苦苦打得江山，为的究竟是什么？还是能够有一天走上这个至尊之位？只可惜造物弄人，山海关大顺兵败，北京又被朱由斌重新占了，那些美妙的设想总成南柯一梦……
“闯王，刘将军说得在理！”刘芳亮也大着嗓门道：“这皇帝人人都可以当，就算咱们兵败了，有谁规定闯王就不能登基了？咱们拼死拼活的，不就是为了闹个开国元勋当当？现在闯王就在这登基称帝，也正可以借着机会长长兄弟们地士气！”
李自成有些心动。可看了看周围恶劣的环境，却又犹豫起来：“难道就在这里……”
“不错，就在这里，我等请闯王称帝！”
随着刘宗敏的喝声，所有的将领全部跪了下来，就那些听到声音过来的大顺军士兵。见到将军们如此，自然也就随着跪下，顿时，整个夹成沟里请李自成登基的声音响成一片。
这些人都是流寇出身，那些正经读书人、士绅出身的诸如李岩、牛金星、宋献策等人，要么成了官府的囚犯，要么身死，现在跪在地上地大顺军将士。居然都把这登基称帝的事当成了儿戏一般……
李自成不再犹豫，说道：“既然你们都要我登基，那么，也就随了你们吧……”
众人大喜过望。当时就为李自成找来套干净的衣服，让高桂英为他换上，那刘宗敏也不知从哪弄来了一顶平天冠，进献给了李自成，李自成大奇追问之下，才知道是原来当初进北京时，刘宗敏看着好玩，这才一直带在了身上……
前后不过一个时辰，在众人的山呼万岁之中，“登基”大典便草草结束。
那李自成建立的“国家”名叫“大顺”，改元“永昌”，李自成当然是“皇帝”，高桂英是“皇后”，养子李双喜被立为“太子”，刘宗敏封“汝侯”，“节制天下兵马大元帅”，其余将士一律官升三级……
只这一成立了朝廷，四千大顺军将士，被封为“将军”的倒有一千多人，一场可笑的闹剧，就在谁也都无法预知的情况下，在夹成沟悄悄上演……
……
是日，“大顺朝”的“皇帝”李自成，也算得上是意气风来到夹成沟空旷处，但见他的“将军”、“大臣”们，一个个早早地“上朝”，当时就果然有了几分“皇帝”地感觉！
李自成清了清嗓门，说道：
“将士们，我……朕新登基，普天自当同庆，可现在还不行，为什么？外面有几万的敌人在包围着我们，这些义军的屠夫，他们无时无刻不在想着要置我们于死地！朕不想死，你们也都不能死，朕还要带着你们同享荣华富贵！”
“愿随陛下决一死战！”
带刘宗敏等人的带动下，那些“大顺朝”的将士们高呼道。
李自成满意地挥了挥手：“那朕就带你们杀出去，只要能冲出了这里，咱们就能重整旗鼓，东山再起，朕要与有功之臣平分天下，决不食言！”
“万岁！万岁！！万岁！！！”
一片的“万岁”声中，李自成大手向前一挥，拼尽力气地叫道：
“突围！”
……。
就在夹成沟地外面，负责监视李自成动向的江南军士兵，已经发觉到了山谷内的异常情况，匆匆来到朱斌面前，只将山谷内的动静仔细诉说一遍，朱斌很快便判断出李自成之军的突围就在眼前！
江南军各部早已整戈待发，武英王一声令下，全部进入到了自己的阵地。
“我好像听到了有万
”朱斌侧耳听了会。大是疑惑地问道。
“王爷听得没错，地确是山谷中传来的万岁声。”黎风垂手说道：“看来，那李自成已经登基称帝，这已是贼人最后地疯狂了……”
“称帝？”朱斌大笑起来：“在这死地绝境称帝，咱们大明还真是出人才啊，先是在南京为了皇帝的位置彼此钩心斗角。现在连脑袋都快要掉了的李自成，居然也妄自称帝。这天下真正不知道还要出多少的皇帝……”
笑了会，转向黎风问道：“李岩已经送走了吧？”
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“回王爷，已经妥善安置好了。”黎风神色不变地说道。
朱斌点了点头，笑道：“要是李岩在这，看到他主子做出地荒唐事情，不知会有什么感觉？等将来天下太平了，我还得要见见那个李岩……”
李自成的突围。在转瞬间开始！
那充当急先锋的刘宗敏，挥动双刀，一马当先，领着千名士兵嘶声狂吼：“大顺朝天下兵马大元帅在此，挡我者死，避我者生！”
他本杀法骁勇，能征善战，这时又新成了“天下兵马大元帅”，心气正高，双刀舞动之间。向他靠拢的官兵居然顷刻间就被他砍倒几个。
后面观战的朱斌用马鞭指着刘宗敏笑道：“歼灭，让郑天瑞尽量抓个活的‘天下兵马大元帅’来……”
随着武英王一声令下，山谷外的战场顿时响起了漫天的炮声、火铳声、弓弩破空飞舞地声音。拿着冷兵器的那些大顺士兵，很快纷纷倒在这近乎于屠杀的战斗之中……
硝烟弥漫之中，就见江南军中一将飞出，厉声道：
“刘宗敏。认得郑天瑞吗！”
那刘宗敏正杀得兴起，忽然听到这霹雳似的一声大吼，当时就如惊雷一般炸在他的头顶，他生平天不怕，地不怕，唯独这几次将自己杀得大败的白马银枪，却当真是自己命中的克星一般，眼见郑天瑞飞马向自己冲来。刘宗敏居然拨转马头就跑……
郑天瑞倒不提防他有这么一招，醒悟过来后举枪小道：“谅此一鼠辈尔，如何敢以元帅二字称之，我今拿不得你。有话面目再见江南军同僚！”
“陛下，刘元帅已经和官兵杀在了一起，请陛下速行。”这时在夹成沟内，观战的刘芳亮匆匆过来说道：“臣为陛下杀开一条血路！”
李自成恋恋不舍地看了一眼高桂英，痛心疾首地说道：“皇后，朕，朕去了，你要好好地保重自己啊……”
“陛下请去，臣妾自会照顾自己，就算万一有失，也一定不会丢了陛下的名字。”高桂英微笑着说道，又自然地帮李自成整里一下衣冠……
“陛下，走吧！”刘芳亮虎吼一声，率先冲出�