朱斌拍了拍手，很快，郑天瑞和李天齐带进来了一个七、八岁的小女孩，看到这小女孩，西凤县令高顺朝的一张脸顿时变得惨无人色。
“爹，爹。”那小女孩蹦蹦跳跳的来到高顺朝面前，亲热地搂住了他的脖子。
高顺朝正想开口说话，就听到朱斌笑眯眯地说道：“高大人，你最好什么也别说，否则，只怕高大人你又要罪加一等。”
果然，这高顺朝也是个聪明人，生生把已经到嘴边的话又咽了回去。他低垂着头，就听到朱斌拉过自己的女儿，用温柔的声音问道：“你叫什么名字？”
“我叫甜儿，叔叔你呢？”甜儿根本不知道发生了什么事，也不知道她现在说的每一句话，将会对自己的父亲产生多大的影响，开开心心的回答了这个“叔叔”的问题。
“叔叔叫朱斌，一会请你吃好吃的。”朱斌回头看了面无人色的高顺朝一眼，扭头问道：“这几天，你都玩了些什么地方啊？”
这问题一下就让甜儿兴奋了起来，她兴致勃勃地说道：“以前爹从来不允许我出去的，可这次，他让妈妈带着我玩了好多地方，可是……”说到这一张小嘴就撅了起来，大是不满地指着郑天瑞和李天齐说道：“可是我们才到宁波，就被他们带了很多很凶很凶的人带到了这里，他们真是坏蛋！”
“对，对，他们是坏蛋，可是甜儿啊，叔叔告诉你，杭州那才好玩了，等两天叔叔带你去杭州玩。”朱斌拍了拍甜儿的脑袋，回到自己的座位上坐下：“高大人，邓大人，要不要再把你们的妻子儿女都请进来啊，这些被本抚‘绑架’的，现在可都在外面侯着呢……”
大堂上一下死一般的安静，过了会，只听到牙齿打架的声音传来，甜儿好奇地看着，心里奇怪，为什么这些人都那么严肃呢？
“高大人，邓大人，说吧，究竟是怎么回事。”过了好久，周延儒轻轻叹了口气问道。
高顺朝再也坚持不住，扑通一声跪了下来：“钦差大人，巡抚大人，下官有罪，下官有罪，先前的一切都是在诬陷巡抚大人……可这，可这全是浙江布政使曹化为教我们这么说的……大人，大人饶命啊！”
“高大人，不要血口喷人，说是我教你们这么做的，有什么证据没有，诬陷上官可是重罪啊！”曹化为阴沉沉地说道。
“有，有！”高顺朝想也未想，从怀里小心地掏出了封信来：“大人们，这是曹化为写给下官的信件，大人们一看便知端倪。嘿嘿，曹大人在信尾特别注明了看完即烧，以免落下把柄，可幸亏下官多了个心眼……”
呈上信件，周延儒和吴直二人粗粗看了一遍，吴直喝了口茶，问道：“曹大人，这信是你写的吧？”
曹化为哪想到高顺朝居然会有这么一手，将心一横，说道：“不错，是我写的，那朱斌到了浙江之后，处处与我们为难，故此曹某才出了这么个办法，了不起丢官而已，但诬赖我与女真人私通，下官打死也不承认。况且，这事浙江按察使周重光，都指挥使周庚也都有份！”
他这也是最后的办法，现在的一切都已经偏离了自己当初的计划，承认自己诬陷上司，顶多罢官，况且，把周重光和周庚拉进来，也能减少自己的罪责。
“曹，曹大人，你怎么信口雌黄，这事和我们有什么关系。”周重光见曹化为将自己也拉了进来，一下急了，大声叫道。
周庚附和着道：“不错，一人做事一人当，这事本来就是你一个人的事情，关我们何事！”
“好，好啊！”曹化为气极反笑：“当初我们三人共同商议出了这个计划，现在出了事情了，就往我一个人身上推，你们想也别想。偏就高顺朝藏得书信，曹某就藏不得？实话告诉你们，我们三人共同商议的事情，我都一五一十地记了下来！”
“大堂之上，尔等身为朝廷命官，吵吵嚷嚷，成何体统。”眼看这三人互相狗要狗，吴直冷哼着制止了他们。
那西凤千总邓丙挥虽是个武夫，倒也是个聪明人，看到曹化为等人大势已去，跟着跪了下来：“钦差大人，小将出首，前年八月十五，海盗冯长兴给小人送来银票两千，说是过节孝敬，又拖小人给浙江都指挥使周庚送去两千；去年正月初八……”
这人记性甚好，喋喋不休，把海盗冯长兴累次的贿赂说得清清楚楚，那周庚祸从天降，呆呆地看着邓丙挥，一句话也说出来。
看到风头全被邓丙挥抢了，高顺朝哪肯落后，赶紧把海盗冯长兴通过自己手，转交给曹化为、周重光等官员孝敬的事情一一说了出来，只是他记性远不如邓丙挥，说得颇是含糊。吴直和周延儒听得老大不耐烦，让人给了他纸笔，使他一人到边上耐心回忆。
诬陷上司，与海盗勾连这两条罪名绝对跑不了了，反倒让曹化为安静了下来。他心里盘算着，这次劫数难逃，不过还好犯的不是死罪，只要保住自己这条性命，将来再想机会去京城，找朝廷里的那些靠山活动，未必就没有东山再起的机会。
一个时辰之后，一名锦衣卫匆匆走了进来，和吴直耳语几句，吴直忽然冷笑不止：“曹大人，曹布政使，你真正做的好大事情啊，吴直先在这恭喜你了！”
第二卷 潜龙腾天 九十 死境
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吴直明显的反话，让曹化为胆战心惊，今天发生的古怪事情实在是太多了，本来认定胜券在握的他们，却发现自己正在一步一步地走进一个巨大的陷阱之中，不，也许不是陷阱，而是一个可怕的坟墓！
“把东西和人都给洒家带上来！”吴直阴阴地说道。
随着他的声音，几名锦衣卫带着一个小小的盒子，一个男人，和一个抱着婴孩的美貌女子。
锦衣卫将盒子交给了吴直，吴直打开盒子，里面都是信件，随意拿出了封，递给周延儒，周延儒只看了几行，面色顿时大变，冷冷地说道：“曹大人，真是好大的面子，连后金的汗王皇太极也都和你称兄道弟。嘿嘿，了不起啊，皇太极派来的使者，得到你曹大人，和两位周大人的热情款待，恩，两位周大人想来就是安察使和都指挥使大人吧……”
“不，我没有这样的信，这绝对不是真的！”曹化为大叫起来，他做梦也想不到，为何在他家里竟然会出现这样的东西。
周重光和周庚见信上居然还提到了自己的名字，一齐大声叫嚷起来：“钦差大人，没有，没有的事，我们从来都没有见过什么皇太极的使者，冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？”吴直连声冷笑，又从盒子里抽出了一封信来，看了一遍，说道：“这封是去年八月间的，皇太极很感谢你们提供了佛郎机的情报，说送来情报的赵昆已经妥善安置，并派人随信送上银票八万两，以示感谢。洒家想起来了，怪不得去年赵昆犯事，朝廷正想缉拿，他却提前逃跑，原来是几位大人做的好事啊……”
浙江的这几位官员面无人色。原来，去年浙江有个盐课提举司提举赵昆，外面包养了个妓女，花费甚大，弄得入不敷出，竟然贪墨了朝廷大笔银子。后来也不知怎么这事传到了崇祯的耳朵里，崇祯大怒，当即派出钦差查访此事。
不曾想消息泄露，赵昆惊恐失色，连夜弃官而逃，谁也不知他去了哪里。曹化为这些人，平时也没少收赵昆的孝敬，因此也就睁一只眼闭一只眼，谁也不肯尽力缉拿，哪里想到这事竟然成了今日敌人的利用把柄。
“你叫黎风？”周延儒把目光投到下面那被锦衣卫带来的男子身上。
这人正是将朱斌从绝境挽救回来的黎风，他上前一步道：“回钦差老爷话，小人正是黎风。锦衣卫的几位大人一来，小人便知曹大人事发了。小人虽在曹大人府中当差，可，可实在看不惯曹大人所为……这些年来曹大人和浙江几位大人所做的那些事情，小人知道得清清楚，情愿出首，以指证几位大人……”
“黎风，你，你这个混蛋！”曹化为气得脸色发白，指着黎风大骂。这计划大部都是黎风所出，谁想到到了紧要关头，他却反戈一击。
周延儒哪里容他再骂下去，指着那抱着婴孩的美貌女子问道：“这又是谁？”
带队的锦衣卫校尉说道：“回大人话，此女正是曹化为的小妾，我们在曹化为儿子的襁褓中，搜出了这个东西，请两位大人过目。”
顺着锦衣卫校尉递上的东西看去，曹化为目瞪口呆，那可不就是曹安嘴里所说的长命金琐？曹化为长长叹息一声，再不言语，他知道这一切都是朱斌暗中做的好事，自己这次输了，彻彻底底的输了……
“下面的女子，叫什么名字，什么身份，怀中婴儿是谁的，这东西又是谁给你的？”吴直品了口茶，不紧不慢地问道。
那女子跪下道：“小女曹卫氏，是曹化为的……曹化为的小妾，这孩子是小女为曹化为所生。至于这金琐，小女实在不知来历，是我家大人在孩子出生后送的……”
曹化为苦笑不止，这究竟是怎么回事，为什么连自己的小妾都被人收买了？朱斌一个人绝对没有那么大的能量，他甚至，连自己小妾长得什么模样也都没有看过。可有一样事情他再清楚不过，现在的他，已经陷入了一个：
——死境！
“曹大人，现在还有什么说的吗？”吴直放下茶碗，皮笑肉不笑地问道。
曹化为僵坐在那，握成拳头的两只手哆嗦不已：“没有，下官没有任何话说，可这一切不是我做的，我也从来没有做过，这都是有人栽赃于本官！”
早料到他会这么说了，吴直笑了一下，转向周重光和周庚道：“那两位周大人呢，你们是不是也和曹大人一样，还是不承认所有的罪名？”
“不错，下官们抵死不肯承认从来没有做过的事。”周重光和周庚一般心思，这事岂是儿戏，一旦承认，那就是死路一条。
“如此，洒家只好得罪了。”吴直叹了口气：“来人，扒去犯事官员官服，交浙江巡抚朱斌暂时看押并审讯，几位大人莫怪洒家，这是圣上的意思。朱巡抚，这事就交给你去办了，要尽快，圣上还在京城等着周大人和洒家呢……”
一直沉默着的朱斌，这时候终于把一颗心放了下来，这场较量，看来是自己赢了，可现在想起来真有些后怕，这么多的环节，只要任何一处出了问题，最终陷于死镜的，将是自己！
他看了黎风一眼，发现这位立下大功的读书人，正在向自己微笑，朱斌也对他笑了一下，对吴直说道：“浙江巡抚朱斌领圣命，只是想问一句，审问几位大人的时候，可否使用刑具？”
“圣上没有说过，洒家也不知道。”吴直站了起来，松了一下筋骨，随即又意味深长地说道：“不过，圣上不是把锦衣卫的黄溪，给你派来了吗？”
第二卷 潜龙腾天 九十 死境
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吴直明显的反话，让曹化为胆战心惊，今天发生的古怪事情实在是太多了，本来认定胜券在握的他们，却发现自己正在一步一步地走进一个巨大的陷阱之中，不，也许不是陷阱，而是一个可怕的坟墓！
“把东西和人都给洒家带上来！”吴直阴阴地说道。
随着他的声音，几名锦衣卫带着一个小小的盒子，一个男人，和一个抱着婴孩的美貌女子。
锦衣卫将盒子交给了吴直，吴直打开盒子，里面都是信件，随意拿出了封，递给周延儒，周延儒只看了几行，面色顿时大变，冷冷地说道：“曹大人，真是好大的面子，连后金的汗王皇太极也都和你称兄道弟。嘿嘿，了不起啊，皇太极派来的使者，得到你曹大人，和两位周大人的热情款待，恩，两位周大人想来就是安察使和都指挥使大人吧……”
“不，我没有这样的信，这绝对不是真的！”曹化为大叫起来，他做梦也想不到，为何在他家里竟然会出现这样的东西。
周重光和周庚见信上居然还提到了自己的名字，一齐大声叫嚷起来：“钦差大人，没有，没有的事，我们从来都没有见过什么皇太极的使者，冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？”吴直连声冷笑，又从盒子里抽出了一封信来，看了一遍，说道：“这封是去年八月间的，皇太极很感谢你们提供了佛郎机的情报，说送来情报的赵昆已经妥善安置，并派人随信送上银票八万两，以示感谢。洒家想起来了，怪不得去年赵昆犯事，朝廷正想缉拿，他却提前逃跑，原来是几位大人做的好事啊……”
浙江的这几位官员面无