他又何曾平等的对待过丁管家？不论心中如何尊敬他，可还是想让他顺着自己，听自己的话。自己便用着上位者的心思去对待他，何况别人？
官场中的人情往来、尔虞我诈的确让人心神疲惫、厌倦。暗下交恶恨不得你死我活明面上还得笑嘻嘻的谈天说地。
朱今白下了朝后，窥见任施章又瘦了些，自来熟的走过去和他攀谈，仿佛那个要杀掉他女儿的人不是他一般。
任施章知事沉不住气，若让他知道自己宝贝女儿差点被他掐了命，当真是会和他拼个你死我活。任老太爷知道他这个性子，也未将气儿通给他，只是暗地派人诛杀丁管家借此敲打敲打朱今白。
任施章一连些时日都未睡好。崔贞身体本就弱，自她得知到石榴被人刺杀的还有一条命时整日的哭，将自己本就薄弱的身子又哭出了病。
任施章心疼她，暗地里不知请了多少大夫来看，偶然得知宋仕廉擅医术，请他瞧了只说是心里枯竭，要好好调养也只能拖个几年。
没有什么能比这个更打击任施章，他一方面心生惶恐，生怕崔贞前一脚走了去，每夜睡到天将亮未亮时，总得把她摇醒听见她的声音才能心安。一方面他又生了绝望，若她死了，自己活着便是真的没劲儿了，可石榴要怎么办？任老太爷和任霁月怎么办？他就潇洒的撒手不管么？
一去二来，愁上加愁更是老了不少。
朱今白打量了任施章一番后，见他鬓角华发早生才道：“任大人，这些时日看上去颇为劳累，连头发都白了不少，定然是白里夜里操心多了。”
任施章只当他来搭话，长叹了一口气：“是心里有些事罢了。”有些话他一直憋在心里，又不知道往哪个人身上说去，加之朱今白在他眼里正直、善良最是一个君子的模样，便生了对他倾诉的欲/望：
“我这辈子既不敢存恶心，做恶事，亦不知老天这般折磨我，让我的妻女尽受苦痛，我。。。。。。。”还没说完，便觉得自己失态，缓过神摇摇脑袋道：“让王爷见笑了。”
朱今白听他这般说话，心中讶异，莫不是他还不知石榴为他所杀。心思转了一会儿便明白了。那老狐狸不显山露水憋着大招正等着他上钩呢。
于是他淡淡笑道：“没什么，每个人都有这样迷惘的时刻。你身为家中支柱，忧心妻女本就是人之常情。在这，我同你没什么两样。。。。。。。”
说完，他眸光沉沉，望着紫禁城朱砂红的宫墙，睫毛随着簌簌而飞的乌鸦落下来：“你不知我也刚刚送走府中的丁管家，他养育我许多年，在我心中若同亚父，可你不知我连扶灵的资格都没有。”
丁管家死了？
任施章怔了一下，当年丁管家和冯管家都在禁卫军任职，皇上解散禁卫军之后，丁统领便跟着襄阳王回了封地，老太爷觉得冯管家功夫不错便带他回了府。
如今，丁管家竟然死了？
任施章愣愣的，看着朱今白问道：“他。。。。。。他身子骨不是一向强健么？”
朱今白细长的眼深邃的盯着任施章道：“有人给他下了毒，见血封喉，还没等到大夫来便咽了气儿。”
任施章一听，更是觉得恼火。
如今顺天府的治安都已经差到这种地步了么？先是石榴无辜遇刺，任老太爷只说梅林任家碍着了别人眼，接着又是丁管家被下毒。
他凛然正气道：“这顺天府竟然没有王法了吗？”
朱今白淡淡收回视线，嗤笑一声：“这王法怕是早就被顺天府这磨蹭的习性给磨完了吧，不过也不要紧，我这人向来记仇，以眼还眼以牙还牙，左不过我自己的债自己讨回来罢了。”
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宋仕廉走后，任老爷子便用内荐的机会将任霁月送进了大理寺，虽说是个杂职，但总在大理寺待着见到人来人往，倒是能学些世故。
这日，任霁月刚回来，石榴正捡了草药给崔贞熬制，手里的蒲扇正扇的呜呜作响，她脑袋一抬，见着任霁月进门。
任霁月刚进府邸来的时候像只狼狗一样，浑身扎满了刺儿，可没过几天他的本性便露出来了。
有些固执、有些死板、心肠很软，还喜欢捉弄人。
大概是读了儒家学术的书籍吧，往日里他常穿景泰蓝的长袍，头上的发被一根簪子牢牢簪住，露出饱满的额头来。
他的脸生的很好看，眉下的朱砂痣更是点睛之笔，可他不大爱笑，成日里总爱板着一张脸，看上去颇为老成。
身上穿的大概是大理寺的官袍，鸦黑色的袍蓘将他的人衬的格外修长，粗黑的头发尽收在方巾里，远远看上去更是觉得他生的精神、俊雅。
石榴蹲在地上煎药，因为柴有些店湿，脸上扑了些黑灰，乍一看有点儿像花猫。任霁月原本是过来找大哥的，没想到却看到她这个样子。于是走过去蹲在她身边，从怀里掏出一条手帕：“擦擦。”
石榴愣了一下接过来，擦过后忽然道：“小叔叔，你以后可别给我帕子了，你给了我这么多，我都不还给你，你都快没了。”
任霁月怎不知她在说什么，浅浅笑了笑只当不知。
伸手不打笑面人，石榴心里闷闷的，低着脑袋扇扇子，到底是没再说什么呛人的话了。
任霁月蹲在她身边，他刚府时只比她高一点儿，如今抽条后倒是比她高了一大截，戳在身边纵使怎么也忽视不掉。
石榴心软，不想他们叔侄之间闹得太难看，湿漉漉的眼睛转过去，盯着他衣领子绣的飞燕看了会儿才道：“小叔叔，你当官了呢。”
有些事情虽如镜中花、水中月一般可遇而不可求，可是能遇到也是极好的。任霁月觉得每日里能看到她，同她说说话也是极好的。
他抿了下唇，摇摇头道：“我未参加科举考试，自然还称不上官，如今爹让我先去大理寺历练历练。”
石榴点点头，“那也挺好的，免得像我爹一样，成个呆子。”
刚说曹操，曹操就到。
任施章听到此话，板着一张脸跨进门槛：“你爹有那么差么？像个呆子？”
石榴忙的从地上站起来，嗔笑道：“哪有，我和小叔叔闹玩笑呢。”
话才刚说完，她便瞧见爹身后站的男子。
西风多少恨，吹不散眉弯。
他是和光同尘的君子模样，谁人敢想他才是真正的小人。
骗她、欺她、最后还要杀了她。
石榴的拳头握的紧紧地，牙帮子也咬的死死的，站在她身侧任霁月只觉得很奇怪，喊了石榴好几声，石榴才回过神。
任施章压根儿不懂察言观色，没瞧见这其中流淌的尴尬的情绪，反倒是挂着笑对石榴和霁月道：
“这位是襄阳王朱今白，上次蜀州鼠疫多亏了他祝我一臂之力。”
石榴依旧沉默，任霁月心思细，自朱今白一来，石榴被太阳晒红的脸“唰”的便白了，情绪也不大对。
眼神里有恨，还有别的其他什么情绪。
朱今白坦荡的任她打量，随后挥了挥手让下人将礼物抬进来，淡淡道：“听闻任小姐和任夫人身体不大好，恰好我府里有些补药，便拿过来给你们补补身子。”
他这么做，任施章不好回绝，只想着后面再用什么法子再还回去。
石榴从未发现这人的脸皮有如此的厚，难道见她未死，打个巴掌又给颗甜枣？她有这么贱么？
任霁月从刚才起，心里就觉得闹腾的慌，他总觉得朱今白和石榴之间有些什么，可若要问，自己又没资格。
待朱今白将话说完后，石榴呛声道：“王爷家的东西必然珍贵的很，我们任家只是一个破落门户，怎么敢收。”
朱今白拍着扇柄，扫了她一眼淡淡道：“本王可是一番好心，这里面有雪蛤，对你们女子而言再滋补不过。”
石榴卯劲儿上来了谁都拦不住：“不需要。前些日子谢婉刚给我送了些天山雪蛤过来，虽比不过王爷的金贵，倒是有了。王爷请将礼抬回去吧。”
听罢她的话，朱今白不怒反笑，问道：“兵部侍郎谢家？任小姐，有些话你得想明白了，兵部侍郎可不是油水官儿，怎会有天山珍宝？”
石榴心里一窒，被他怼的心慌。觉得自己一遇见她便发蠢起来，被他下了套竟也不知。
他慢慢摇着扇子：“任小姐，此番你对我说这些个儿便罢了，若是同别人说。。。。。。。”
还未说完，便听里面厅堂传来一道威严的声音：“谢家族中分三支，一支致仕，其余两支分别在江南、西域经商，便是有这些东西也不足为奇。王爷勿忽悠我家小儿，她胆小儿怕是被你吓坏了。”
未见其人先闻其身，朱今白脸上挂起疏离笑，朝着从厅堂里走出来杵着拐杖的老人淡淡道：“任老太爷。”
任老爷子虽已垂老，可是眼睛还如火炬一般有神，他盯着朱今白瞧了好一会儿，才对石榴说：“没规矩，贵客可是你能惹得起的？还好王爷脾性好，不与你计较这些，改明儿你怎么死的都不知道。”
石榴被他敲打，连连点头，便同小叔叔站在一旁鼻观眼、眼观心了。
任老爷子这才伸手请朱今白道：“王爷可是稀客，正好过了清明，府里备着些今年新采的西湖龙井，用来招待你这般贵客倒是适合极了。”
朱今白佯作惊讶，虚与委蛇道：“当真，那可真是恭敬不如从命了——”
第36章 金屋娇
成年人的行事方式之一便是稳重，心里骂娘但嘴上还是哥俩好似得。
朱今白和任老爷子二人如同忘年之交一般，先从四书五经聊到诗词歌赋、再从人生哲学说到朝堂政要。其他的人站在一边儿，连句话都插不上。
等一盏茶喝罢后，任老太爷将他人打发走了，回春堂唯留下他和朱今白二人。
两人都是狐狸，对方是什么样的人心里都有谱。朱今白压着茶盏碾去沫子，淡淡道：“我喝过这么多的西湖龙井，却发现还是任老爷子这儿最香。”
任老太爷淡淡道：“茶水都一样，只是喝茶人心境不同便觉得滋味儿不同罢了。”
朱今白点点头，含笑道：“是这个理儿。”
他将茶盏搁在桌子上，目光投到天井里姹紫嫣红的花簇那去，语气淡淡的：“听说任小姐遇到刺客？可真不幸，如今可是有那贼人的踪迹？”
任老太爷长叹一口气：“想捉倒是想捉，奈何对方太狡猾，勉强卸了他一只脚，可还是让他给跑了。”
朱今白：“哦，那可真是不幸，若对方只是豺狼便罢了，丢了一只腿便没能力再反咬回来，若对方是睚眦，锱铢必较，倒是麻烦了。”
任老爷子仿佛听不到他话里威胁似得，接续道：“无妨，龙生九子，九子各不同，不到最后的功夫哪知他是个什么东西。王爷，您说对不对？”
朱今白扭过头，打量了他半晌，勾了唇略略起了丝笑意：“对极了。”忽而他歪了歪脑袋，似有些不解：“任老太爷不问我为何要杀石榴。”
“不问。”任老太爷喝了口茶道，“我向来只看果，至于结什么果的因我从来不问。”
朱今白叹了口气说：“可是，我想同您老讲讲，任家小姐本就生的娇美如花，不论是哪个，都会对她心生绮意，我是凡人，必然免不了俗。”
任老太爷压下心中讶异，原以为朱今白食想威慑他们，要他们尽早选队，没想到却是因为石榴。
朱今白继而道：“我从未对一个女子上过心，等我真的明白这种感情后我才发现我回避不了。老太爷应该知道，我对于在意的东西，只有两种态度，一个是它必然属于我，一个是它不会再存在。很可惜，我同石榴商洽过这件事情，我想让她嫁予我，如此不论对我还是梅林任家都是极好的事，可惜，我们谈崩了。”
朱今白说罢，眸光淡淡转向任老太爷。任老太爷将茶盏搁在一边，心下稍安道：“不错，我们梅林任家有过规矩，只做纯臣不牵扯夺嫡之事。”更何况，朱今白这不能算是夺嫡，而应该叫作
谋反。
朱今白低着脑袋边笑便理自己袖口的褶皱，他活的本就精细，身上的物什向来得体最是见不得有一丝的瑕疵。
“任老太爷年纪长了，倒是有些顽固，我且不说别的，如今皇上身体每况日下，您觉得几位皇子谁能登基。”
任老太爷打太极道：“按道理应属太子登基。”
朱今白淡淡咋舌，话都说到这个地儿了，任老太爷还同他装模作样呢。
“您错了，最不可能是太子。前些日子孙言官满门被屠，你以为皇上心里会没谱。太子今年来勾结太多势力，加之买官卖官、放纵下属草菅人命，不少人早对他生了异心。六皇子、八皇子、十二皇子更不用说，在太子面前更是没长稳的势力。”
话罢，他才轻轻问道：“您说，我登基的可能有多大？”
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