northanger abbey(诺桑觉奇)- 第41部分

　　　　The　　　General；　　　perceiving　　how　　her　　eye　　　was　　　employed；　　　began　　　to　

talk　　　of　　the　　　smallness　　　of　　the　　　room　　　and　　　simplicity　　　of　　　the　　　furniture；　

where　every　thing；　being　for　daily　use；　pretended　only　to　comfort；　

&c。；　flattering　himself；　however；　that　there　were　some　apartments　

in　　　the　　　Abbey　　　not　　　unworthy　　　her　　　notice—and　　　was　　　proceeding　　　to　

mention　　　the　　　costly　　　gilding　　　of　　　one　　　in　　　particular；　　　when；　　　taking　　　out　

his　watch；　　　he　　　stopped　　　short　　to　　pronounce　it　　with　　surprise　　　within　

twenty　minutes　of　　five！　　This　　　seemed　　　the　　　word　　　of　　separation；　　　and　

Catherine　　　found　　　herself　　　hurried　　　away　　　by　　　Miss　　　Tilney　　　in　　　such　　　a　

manner　　　　　　　as　　convinced　　　　　　her　　　that　　　the　　　strictest　　　punctuality　　　　　　to　　the　

family　hours　would　be　expected　at　Northanger。　

　　　　Returning　　　through　　　the　　　large　　　and　　　　　　　　lofty　　　hall；　　they　　　ascended　　　a　

broad　staircase　of　shining　oak；　which；　after　many　flights　and　many　



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landing…places；　　　brought　　　them　　　upon　　　a　　　long；　　　wide　　　gallery。　　　On　　　one　

side　　it　　　had　　　a　　　range　　　of　　　doors；　　　and　　　it　　　was　　　lighted　　　on　　　the　　　other　　　by　

windows　which　Catherine　had　only　time　to　discover　looked　into　a　

quadrangle；　before　　　Miss　　　Tilney　　led　　　the　　　way　　　into　　　a　　　chamber；　　　and　

scarcely　　　staying　　　to　　　hope　　　she　　　would　　　find　　　it　　　comfortable；　　　left　　　her　

with　an　anxious　entreaty　that　she　　　would　make　　　as　　little　　alteration　

as　possible　in　her　dress。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　



　　　　　　　　　　　　moment’s　glance　was　enough　to　satisfy　Catherine　that　her　

Aapartment　　　　　　　　　　　　　　　　　was　　　very　　　unlike　　　　the　　　one　　　which　　　　Henry　　　　　had　

　　　　　　　　　　　endeavoured　　　to　　　alarm　　　her　　　by　　　the　　　description　　　of。—It　　　was　

by　　no　　means　　　unreasonably　　large；　　　and　　　contained　　　neither　　　tapestry　

nor　velvet。—The　walls　　were　　　papered；　　　the　　　floor　　was　　　carpeted；　　　the　

windows　were　neither　less　perfect　nor　more　dim　than　those　of　the　

drawing…room　　　　　　　　　below；　　　　the　　　furniture；　　　　　though　　　　not　　　　of　　the　　　latest　

fashion；　was　handsome　and　comfortable；　　　and　　　the　　　air　　of　　the　　　room　

altogether　far　from　uncheerful。　Her　heart　instantaneously　at　ease　

on　　　　　this　　　point；　　　she　　　　resolved　　　　　to　　　lose　　　no　　　time　　　　in　　　particular　

examination　　　of　　　any　　　thing；　　　as　　　she　　　greatly　　　dreaded　　　disobliging　　　the　

General　by　any　delay。　Her　habit　therefore　was　thrown　off　with　all　

possible　haste；　and　she　was　preparing　to　unpin　the　linen　package；　

which　　　　　　　the　　　　chaise…seat　　　　　　had　　　　conveyed　　　　　　　for　　　　her　　　　immediate　

accommodation；　when　her　eye　suddenly　fell　on　a　large　high　chest；　

standing　back　in　　　a　　　deep　　　recess　　　on　　　one　　　side　　　of　　　the　　　fireplace。　　　The　

sight　　　of　　　it　　　made　　　her　　　start；　　　and；　　　forgetting　　　every　　　thing　　　else；　　　she　

stood　　　　gazing　　　on　　　　it　　　in　　motionless　　　wonder；　　　　　while　　　　these　　　thoughts　

crossed　her：—　

　　　　“This　is　strange　indeed！　I　did　not　expect　such　a　sight　as　this！—　

An　immense　heavy　　chest！—What　　can　　　it　　hold？—Why　　should　it　　be　

placed　here？—Pushed　back　too；　as　if　meant　to　be　out　of　sight！—I　

will　　　look　　　into　　　it—cost　　　me　　　what　　　it　　　may；　　　I　　will　　look　　into　　　it—and　

directly　too—by　day…light。—If　I　stay　till　evening　my　candle　may　go　

out。”　　　　She　　　　advanced　　　　　and　　　　examined　　　　　　it　　closely：　　it　　was　　　of　　cedar；　



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curiously　inlaid　with　some　　darker　　wood；　　　and　　raised；　about　　a　　　foot　

from　　　the　　　ground；　　　on　　　a　　　carved　　　stand　　　of　　　the　　　same。　　　The　　　lock　　　was　

silver；　though　tarnished　from　age；　at　each　end　were　the　imperfect　

remains　of　handles　also　of　silver；　broken　perhaps　prematurely　by　

some　　　　　　strange　　　　　violence；　　　　and；　　　　on　　　the　　　centre　　　　of　　the　　　　lid；　　was　　　a　

mysterious　　　　　　　cipher；　　　　in　　　the　　　same　　　　metal。　　　　Catherine　　　　　　bent　　　　over　　　it　

intently；　　　　　but　　　without　　　　　being　　　　able　　　　to　　distinguish　　　　　anything　　　　　　with　

certainty。　She　could　not；　in　whatever　direction　she　took　it；　believe　

the　last　letter　to　be　a　T；　and　yet　that　it　should　be　anything　else　in　

that　　　　house　　　　was　　　　a　　circumstance　　　　　　　to　　raise　　　no　　　common　　　　　　　degree　　　　of　

astonishment。　If　not　originally　theirs；　by　what　strange　events　could　

it　have　fallen　into　the　Tilney　family？　

　　　　Her　　　fearful　　　curiosity　　　was　　　every　　　moment　　　growing　　　greater；　　　and　

seizing；　with　trembling　hands；　the　hasp　of　the　lock；　she　resolved　at　

all　　　hazards　　　　　to　　satisfy　　　herself　　　　at　　least　　　as　　　to　　its　　contents。　　　　　With　

difficulty；　for　something　seemed　to　resist　her　efforts；　she　raised　the　

lid　a　few　inches；　but　at　that　moment　a　sudden　knocking　at　the　door　

of　　the　　room　　　made　　　her；　　　starting；　　　quit　　her　　hold；　and　　　the　　　lid　　　closed　

with　　alarming　　violence。　　　This　　　ill…timed　　　intruder　　was　　　Miss　　　Tilney’s　

maid；　　　　　sent　　　by　　　her　　　mistress　　　　to　　　be　　　of　　　use　　to　　　Miss　　Morland；　　　　　and　

though　Catherine　immediately　dismissed　her；　it　recalled　her　to　the　

sense　of　what　she　ought　to　be　doing；　and　forced　her；　in　spite　of　her　

anxious　　　　　　desire　　　　to　　　penetrate　　　　　　this　　mystery；　　　　　　to　　proceed　　　　　　in　　　her　

dressing　　　without　　　further　　　delay。　　　Her　　　progress　　　was　　　not　　　quick；　　　for　

her　　　thoughts　　　and　　　her　　　eyes　　　were　　　still　　　bent　　　on　　　the　　　object　　　so　　　well　

calculated　to　interest　and　alarm；　and　though　she　dared　not　waste　a　

moment　upon　a　second　attempt；　she　could　not　remain　many　paces　

from　　　the　　　chest。　　　At　　　length；　　　however；　　　having　　　slipped　　　one　　　arm　　　into　

her　　　　　gown；　　　　　her　　　　toilette　　　seemed　　　　　　　so　　　nearly　　　　finished　　　　　that　　　　the　



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impatience　of　her　curiosity　might　safely　be　indulged。　One　moment　

surely　might　be　spared；　and；　so　desperate　should　be　the　exertion　

of　　her　　　strength；　　　that；　　　unless　　　secured　　　by　　　supernatural　　　means；　　　the　

lid　　　in　　　one　　　moment　　　should　　　be　　　thrown　　　back。　　　With　　　this　　　spirit　　　she　

sprang　　　　　　forward；　　　　and　　　her　　　confidence　　　　　　did　　not　　　deceive　　　　her。　　　Her　

resolute　effort　threw　back　the　lid；　and　gave　to　her　astonished　eyes　

the　view　of　a　white　cotton　counterpane；　properly　folded；　reposing　

at　one　end　of　the　chest　in　undisputed　possession！　

　　　　She　was　gazing　on　it　with　the　first　blush　of　surprize　when　Miss　

Tilney；　anxious　for　her　friend’s　being　ready；　entered　the　room；　and　

to　　　the　　rising　　　shame　　　　　of　　　having　　　harboured　　　　　　for　　　some　　　minutes　　　　　an　

absurd　expectation；　was　then　added　the　shame　of　being　caught　in　

so　idle　a　search。　“That　is　a　curious　old　chest；　is　not　it？”　said　Miss　

Tilney；　as　Catherine　hastily　closed　it　and　turned　away　to　the　glass。　

“It　　　is　　　impossible　　　to　　　say　　　how　　　many　　　generations　　　it　　　has　　　been　　　here。　

How　it　came　to　be　first　put　in　this　room　I　know　not；　but　I　have　not　

had　it　moved；　because　I　thought　it　　might　　sometimes　be　　　of　　use　in　

holding　hats　and　bonnets。　The　worst　of　it　is　that　its　weight　makes　

it　difficult　to　open。　In　that　corner；　however；　it　is　at　least　out　of　the　

way。”　

　　　　Catherine　　　had　　　no　　　leisure　　　for　　　speech；　　　being　　　at　　　once　　　blushing；　

tying　her　gown；　and　forming　wise　resolutions　with　the　most　violent　

dispatch。　Miss　Tilney　gently　hinted　　　her　　fear　　of　being　　late；　and　　　in　

half　a　minute　they　ran　downstairs　together；　in　an　alarm　not　wholly　

unfounded；　for　General　Tilney　was　pacing　　the　　　drawing…room；　　　his　

watch　　　　　in　　　his　　hand；　　　　and　　　　having；　　　　on　　　the　　　very　　　instant　　　　of　　their　

entering；　pulled　the　bell　with　　violence；　　ordered　　　“Dinner　　to　　be　　　on　

table　directly！”　

　　　　Catherine　trembled　at　the　emphasis　with　which　he　spoke；　and　



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sat　pale　and　breathless；　in　a　most　humble　mood；　concerned　for　his　

children；　and　detesting　old　chests；　and　the　General；　recovering　his　

politeness　as　he　looked　at　her；　spent　the　rest　of　his　time　in　scolding　

his　　　daughter　　　for　　　so　　　foolishly　　　hurrying　　　her　　　fair　　　friend；　　　who　　　was