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她对我说：〃你一定是玛多斯小姐，夫人想要见见你，她很容易疲倦，你别让她累着了。〃说完走向她的女主人说：〃那位小姐来了。〃
她纤弱的手伸向我，我握住它，照着传统礼节向她鞠个躬。
〃替我甥女端把椅子过来。〃她说。
奴奴照着她吩咐端来一张椅子，对我轻声说：〃别忘了，她很容易酸倦的。〃
伯爵夫人说：〃奴奴呀！你可以走了。〃
〃我这就走，别忘了我还有事。〃
她有点儿气愤地走出去，我想对每一个会引起她女主人注意力的人，她都会表示不悦。
〃伯爵说你帮我们很大的忙，〃她说：〃我要谢谢你，他还说你要成为我们的表亲。〃
我说：〃是的。〃
〃玛格的事令我很伤脑筋。〃
〃那是一件伤心事。〃我同意说。
〃现在事情已经尘埃落定……我想一定是很圆满。〃
〃对令嫒而言，可不圆满，她失去了她的孩子。〃我说。
〃可怜的玛格，她就是那么的淘气，我想她是禀承了她父亲的劣根，我相信她已经得到一次教训。也相信你会留下来照顾她，以后我要喊你叫麦妮娜甥女，我是你的尤苏里舅妈。〃
〃尤苏里舅妈，〃我重复一遍，我第一次听到她的名字。
〃开始会很不习惯，〃她说：〃不过一两次说溜了嘴也没关系。我多半待在房里，你也不用担心奴奴听到，家里的一草一木她都了若指掌，她一向如此。这一次她并不同意。〃伯爵夫人立即露出一丝笑意。〃她希望这儿有个宝宝，奴奴喜欢孩子，她希望我生十二个。〃
〃奶妈大多是这样子的，我想。〃
〃奴奴就是这样子。我结婚时一直跟着我到现在。〃她皱了皱眉头，好象是想到不愉快的往事。〃那是好多年好多年以前的事罗，我几乎从那时一直病到现在。〃
她脸上原有的一丝生气消失了，她看看旁边的桌子：〃我想喝点提神酒，你可不可以帮我倒一点？我连抬个手都没力气。〃
我走到桌边，挑出她所指定的瓶子。她仔细的打量着我，原来她要我帮她倒酒是为了我能靠近她，好让她有机会观察我。
〃只要一点点就好。〃她说：〃这个酒是奴奴酿的。她很擅长制作这种药酒，这些都是从她自己所种的药草调制出来的。这一瓶含有白芷，对头痛很有效。我受尽了头痛的苦，我常常头痛……你知道有什么药吗？有没有什么特效药，麦妮娜？〃
〃我是一无所知，很幸运的，我一向不需要药物。〃
〃自从我生了病，奴奴就一直在研究药物，那已经有十七年了。〃
她顿挫了一下，我立即领悟那是指玛格的出生，把她的健康与活力夺去了。
〃奴奴把她所种植的植物都拿给我看，我一向只记得白芷。老医生告诉我说，这是圣灵之根，因为它的治疗效果很好，你是否觉得很有趣，玛多斯……麦妮娜甥女。〃
〃是的，你所说的都很有趣。〃
她点点头说：〃紫苏对头痛也很有效。奴奴也用它，我需要镇定时，她就给我服用一剂，效果奇佳。她有个房间，靠近她配白芷的地方，也是帮我做饭的地方。〃伯爵夫人神秘兮兮的瞄了瞄自己的肩膀手：〃奴奴不许任何人为我预备饭食，除了她自己以外。〃
我纳闷不知她是什么意思，过一会儿我才想到她可能是指伯爵想摆脱她。我问我自己，难道这些话是一番警告吗？
〃她显然对你很忠心。〃我说。
〃能有个心腹实在很好，〃她回答说。她想要忘却自己的病痛，似乎有点儿力不从心。她说：〃你来了以后，见过伯爵了吗？〃
我告诉她见过了。
〃他有没有提玛格丽特的婚事？〃
〃没有。〃我回答，有点讶异。
〃他给她一段时间去复元，他们是很合适的一对，新郎是法国某大贵族的少爷，名位和财产的未来继承人。〃
〃玛格丽特知道吗？〃
〃还不知道，你去劝劝她吧！伯爵说你对她很有影响力，她非得顺从不可，如果她愿意，事情会更好办些。〃
〃夫人，她才生了个孩子，又失去了他。〃
〃你必须叫我尤苏里舅妈，是不是，而且伯爵说过，要把这件事情当作从未发生过一样，不是吗？〃
〃是的，尤苏里舅妈，但是……〃
〃我想我们必须牢牢记生，伯爵不喜欢别人忽略他的意见，玛格有责任让这件事情得到圆满解决……也许渐渐的……也许不会太慢。伯爵可能会很不耐烦，他尤其希望玛格丽特的婚事早些完成。〃
〃我觉得在这个节骨眼上提这件事情有点儿不智。〃
她耸了耸肩，眼睛半闭，〃我有点头昏……叫奴奴来。〃
奴奴立即出现，她八成离我们不远，听我们对话。
她不耐烦的喃喃自语，盯着我看；〃你让她累着了，亲爱的夫人，奴奴随侍在侧，我去弄点匈牙利皇后的浆汤拾你喝。这浆汤功效显著，是我今早调制的，还很新鲜哩！〃
回到房里以后，我想着伯爵夫人和她忠心耿耿的奴奴，不知道我还会在这座城堡里遇见什么样的怪人。
傍晚，我正在梳头发，玛格来到我房里，看来她精神稍稍恢复了一些。
〃今晚我们会在一间小餐厅里吃饭，只有我们家人，是我父亲急于促成的。〃玛格说。
〃这是我高兴听到的，玛格，你知道我没有合适的服装在这种场合出现，我同意陪你来这儿，只是为了陪伴你，根本没有想到会鱼目混珠的变成你的表姊。〃
〃你先别提这个，我们会及时给你添制衣服的，你身上穿的很适合今晚的场合。〃
很适合，这是我所有衣服里最象样的一件，我妈妈是对的，我是应该有几件漂亮的衣服。
玛格带我到里面的饭厅里去虽然很小，摆设却和我在古堡内所看到的其它房间一样幽雅宜人。法国伯爵已就座，旁边还有两位青年。
他说：〃她是我的甥女麦妮娜，我到英国小住的最大收获竟然是让我遇见一位甥女。艾丁尼和里昂，来见见我的甥女，麦妮娜。〃
两位年轻人向我鞠躬，伯爵牵着我的手，他的手指头轻轻的抚着我的手臂，给予我亲切的安全感。
〃甥女，他是我的儿子艾丁尼。你看他像不像我？〃
艾丁尼彷佛急切地等待我的回答。我说：〃你们两人显然很像。〃他向我笑笑。
〃这位是里昂，我领养他时，他只有六岁。〃
我第一眼就很喜欢里昂，他那带着笑意的眼神很亲随力。以后，在白天我才发现他那双眼睛非常的深蓝，蓝得很像紫罗兰的颜色。他有一头乌黑、波纹状的头发，不戴假发。他一表人才，亦不刻意修饰服装，艾丁尼就不同，外衣钉上青玉或宝石钮扣，头巾上还别着一两颗钻石。
法国伯爵说：〃我想，这是我甥女麦妮娜在这儿的第一晚，应该来个合家大团圆，甥女，你认为怎么样？〃
我说这的确是个好主意。
〃还有玛格丽特，你后来气色好多了，那一段假期对你帮助很大，我们都坐下来吧！马上就上菜了，麦妮娜，你坐我旁边，玛格丽特坐那一边。〃
我们顺从地坐下。
伯爵说：〃现在我们可以坐下来谈谈我们自己的事了？麦妮娜，我们很难得今天家里没有客人，但是这既然是你来此的第一个晚上，你还是先认识一下我们吧……像这样。〃
我有如置身梦境中，这到底蕴含着什么？难道他把我当作贵宾吗？
他对我说：〃麦妮娜，这是全法国最古老的几个古堡之一，这儿的信道和房间像迷宫，一不小心就会迷路的，你们说是不是，艾丁尼，里昂？〃
〃是的，伯爵大人。〃艾丁尼说。
伯爵解释说，他们在这儿长大，因此没有这方面的困扰。
仆人端来美味可口的食物，摆满了桌面，但我胃口却不佳。
里昂隔着桌子盯着我，似乎对我很感兴趣。他的微笑令人感到亲切温暖。他的态度与艾丁尼截然不同，我总是觉得艾丁尼对我有些怀疑，我不禁想知道他们两人对玛格的事清楚几分。我对这两个人的个性很好奇，因为我已经从玛格口中认识了他们的来历。从表面上看来，艾丁尼比里昂还怕法国伯爵，里昂似乎比较满不在乎。
法国伯爵谈着城堡的事，他说堡里较古老的部份只在节日或庆典时才会启用。
〃明天你们两个得有一人带麦妮娜到古堡各处去参观。〃
〃好的！〃艾丁尼答道。
〃我希望有这份荣幸。〃里昂插嘴。
〃谢谢你。〃我微笑着回答他。
艾丁尼问起英国的事，我尽量的回答他的问题，伯爵很专心的听着。
〃你应该用英语与麦妮娜交谈，这样比较礼貌，来吧！我们讲英语。〃伯爵说。
这么一来，话少了许多，因为艾丁尼和里昂都不大会讲英语。
〃你一直不说话，玛格丽特。〃伯爵带着责备的口吻说；〃我想听听你英语是否有进步。〃
我回答说：〃玛格的英语说得很流利了。〃
〃可是法国腔很重，为什么全世界，就只有我们两个国家的人民不容易讲对方的语言呢？你能不能说出原因来？〃
〃那与我俩说话时嘴部的运动有关，说法语要牵动脸部的肌肉，说英语时不必，反之亦然。〃
〃原来如此，麦妮娜，你果然是博学多闻。〃
〃这点你说对了。〃玛格说。
〃原来你恢复了说话的能力了。〃
玛格微微脸红，我问我自己为何开始喜欢伯爵，很奇怪的，他为何老是说些冷酷的话来破坏我对他的好感。
我带着尖刻的语调说：〃玛格并没有丧失说话的能力，玛格像在座的每一个人一样，也有她不愿意说话的时候。〃
〃玛格丽特，你真得天独厚，有这么一位知心的朋友。〃
〃我知道，有麦妮娜这样的好朋友太幸运了。〃
〃非常的幸运呢！〃伯爵一面说一面看着我。
里昂用很生硬的英语问我们到那儿去度假。
对话停顿了一下，伯爵用法语告诉他那是靠近坎内的一个小地方，〃距离内陆约有十五哩。〃他加了一句。看他神色那么从容，我不禁对他说谎的能力感到惊讶！
里昂说：〃那地方我不太清楚，不过我曾经经过那里，我可能还记得。〃他转向我；〃那地方叫什么来着？〃
我没想到这磨快就碰到这种场面，这必定只是个开始，以后还有更多的呢！
我还没来得及开口，伯爵就来解围：〃叫佛荷麦西……是吗？麦妮娜？我承认我也没听过。〃
我没回答，但是艾丁尼接着说：〃那一定是个小村落。〃
〃法国有数千个这样的小地方，〃伯爵说，〃无论如何，那地方很清静，玛格心情不好，需要清静。〃
〃这年头，要在法国找一块清静的土地还真不容易呢！〃说着说着，他又讲起法语：〃在巴黎，除了饥饿之外，人们不谈别的。〃
伯爵转身对我说：〃真遗憾，你偏偏在这个节骨眼上到法国来，要是在十五年前，或廿年前来，那多好。好吓人，起先只是一些影子，马上就聚集成大云块，一会儿工夫。天就变黑了，这种情形持续好一段时间了，情形一个月比一个月严重。〃他耸了耸肩，〃将来法国会怎样，谁敢说，我们知道那是绝对逃不过的。〃
〃也许可以避免。〃艾丁尼说。
〃如果还不太迟的话也许可以。〃伯爵低声道。
〃我想是来不及了。〃里昂眼睛突然亮起来。〃行政效率太差，到处都是穷人，税赋太高，食物太昂贵，这表示大多数人都在挨饿。〃
〃贫富差距自古皆然。〃伯爵提醒他。
〃有人说，情形维持不了多久的。〃
〃他们也许只是说说，又能怎么样？〃
〃有些急进份子认为他们有办法，这种人不光在巴黎有，全国比比皆是。〃
〃乌合之众！〃伯爵说，〃只不过是一群暴民，成不了气候的，只要军队保持忠心，他们就无机可乘了。〃他皱着眉头转向我：〃每一个世代都有动荡不安的时候，上一个世纪我们有位英明的国君路易十四，他是国家最高元首，总揽大权，没有人敢对他吭一声，因为他，法国统御了全世界。在科学、艺术、武力各方面，没有一个国家比得上我们，百姓对他効忠臣服。到了他的孙子路易十五…他是个颇有魄力的人，却不懂百姓心理。他年轻时，人们称他为大众情人路易，就是因为他长得很英俊。可是他太奢侈，太鲁莽，罔顾百姓心理，已经成为人人痛恨的暴君。有一段时期他甚至不敢骑马走过巴黎，只好筑一条专用道路，从那时开始，国君就失去了安全感。现在这位国�