seven discourses on art(艺术七讲座)- 第27部分

is；　and　must　be；　uniform。　　　　　　　　　　With　regard　to　the　second　sort　of　truth；　which　

may　be　called　truth　upon　sufferance；　or　truth　by　courtesy；　it　is　not　fixed；　

but　variable。　　　　　　However；　whilst　these　opinions　and　prejudices　on　which　it　

is　founded　continue；　they　operate　as　truth；　and　the　art；　whose　office　it　is　to　

please　　　the　　　mind；　　　as　　　well　　　as　　　instruct　　　it；　　　must　　　direct　　　itself　　　according　　　to　

opinion；　or　it　will　not　attain　its　end。　

　　　　　In　proportion　as　these　prejudices　are　known　to　be　generally　diffused；　

or　long　received；　the　taste　which　conforms　to　them　approaches　nearer　to　

certainty；　and　to　a　sort　of　resemblance　to　real　science；　even　where　opinions　

are　　　found　　　to　　　be　　　no　　　better　　　than　　　prejudices。　And　　　since　　　they　　　deserve；　　　on　

account　of　their　duration　and　extent；　to　be　considered　as　really　true；　they　

become　capable　of　no　small　decree　of　stability　and　determination　by　their　

permanent　and　uniform　nature。　

　　　　　As　these　prejudices　become　more　narrow；　more　local；　more　transitory；　

this　secondary　taste　becomes　more　and　more　fantastical；　recedes　from　real　

science；　is　less　　　to　be　　　approved　　　by　　reason；　　　and　　　less　　　followed　　　in　　　practice；　

though　in　no　case　perhaps　to　be　wholly　neglected；　where　it　does　not　stand；　

as　it　sometimes　does；　in　direct　defiance　of　the　most　respectable　opinions　

received　amongst　mankind。　

　　　　　Having　　　laid　　　down　　　these　　　positions；　　　I　　　shall　　　proceed　　　with　　　less　　　method；　

because　less　will　serve；　to　explain　and　apply　them。　



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　　　　　We　　　will　　　take　　　it　　　for　　　granted　　　that　　　reason　　　is　　　something　　　invariable　　　and　

fixed　in　the　nature　of　things；　and　without　endeavouring　to　go　back　to　an　

account　of　first　principles；　which　for　ever　will　elude　our　search；　we　will　

conclude　that　whatever　goes　under　the　name　of　taste；　which　we　can　fairly　

bring　under　the　dominion　of　reason；　must　be　considered　as　equally　exempt　

from　change。　　　　　　　　If　therefore；　in　the　course　of　this　inquiry；　we　can　show　that　

there　are　rules　for　the　conduct　of　the　artist　which　are　fixed　and　invariable；　

it　　　implies；　　　of　　　course；　　　that　　　the　　　art　　　of　　　the　　　connoisseur；　　　or；　　　in　　　other　　　words；　

taste；　has　likewise　invariable　principles。　

　　　　　Of　　　　the　　　judgment　　　　　　which　　　　　we　　　make　　　　　on　　　the　　　works　　　　　of　　art；　　and　　　　the　

preference　　　that　　　we　　　give　　　to　　　one　　　class　　　of　　　art　　　over　　　another；　　　if　　　a　　　reason　　　be　

demanded；　the　question　is　perhaps　evaded　by　answering；　〃I　judge　from　my　

taste〃；　but　it　does　not　follow　that　a　better　answer　cannot　be　given；　though　

for　　　common　　　gazers　　　this　　　may　　　be　　　sufficient。　　　Every　　　man　　　is　　　not　　　obliged　　　to　

investigate　the　causes　of　his　approbation　or　dislike。　

　　　　　The　arts　would　lie　open　for　ever　to　caprice　and　casualty；　if　those　who　

are　to　judge　of　their　excellences　had　no　settled　principles　by　which　they　

are　　　to　　　regulate　　　their　　　decisions；　　　and　　　the　　　merit　　　or　　　defect　　　of　　　performances　

were　to　be　determined　by　unguided　fancy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　indeed　we　may　venture　

to　assert　that　whatever　speculative　knowledge　is　necessary　to　the　artist；　is　

equally　and　indispensably　necessary　to　the　connoisseur。　

　　　　　The　first　idea　that　occurs　in　the　consideration　of　what　is　fixed　in　art；　or　

in　taste；　is　that　presiding　principle　of　which　I　have　so　frequently　spoken　in　

former　discourses；　the　general　idea　of　nature。　The　beginning；　the　middle；　

and　　　the　　　end　　　of　　　everything　　　that　　　is　　　valuable　　　in　　　taste；　　　is　　　comprised　　　in　　　the　

knowledge　of　what　is　truly　nature；　for　whatever　ideas　are　not　conformable　

to　those　of　nature；　or　universal　opinion；　must　be　considered　as　more　or　less　

capricious。　

　　　　　The　　　idea　　　of　　　nature　　　comprehending　　　not　　　only　　　the　　　forms　　　which　　　nature　

produces；　but　also　the　nature　and　internal　fabric　and　organisation；　as　I　may　

call　　　it；　　　of　　　the　　　human　　　mind　　　and　　　imagination：　　　　　　general　　　ideas；　　　beauty；　　　or　

nature；　　　are　　　but　different　　　ways　　　of　　　expressing　the　same　　　thing；　　　whether　　　we　

apply　these　terms　to　statues；　poetry；　or　picture。　　　　　　　　　　　　　　　Deformity　is　not　nature；　

but　an　accidental　deviation　from　her　accustomed　practice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　general　



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idea　　　　therefore　　　　ought　　　　　to　　be　　　called　　　nature；　　　　and　　　nothing　　　　else；　　　correctly　

speaking；　has　a　right　to　that　name。　　　　　　　　　　　　　But　we　are　so　far　from　speaking；　in　

common　conversation；　with　any　such　accuracy；　that；　on　the　contrary；　when　

we　　　criticise　　　Rembrandt　　　and　　　other　　　Dutch　　　painters；　　　who　　　introduced　　　into　

their　historical　pictures　exact　representations　of　individual　objects　with　all　

their　imperfections；　we　say；　though　it　is　not　in　a　good　taste；　yet　it　is　nature。　

　　　　　This　　　misapplication　　　of　　　terms　　　must　　　be　　　very　　　often　　　perplexing　　　to　　　the　

young　student。　　　　　　　　Is　not；　he　may　say；　art　an　imitation　of　nature？　Must　he　not；　

therefore；　　　who　　　imitates　　　her　　　with　　　the　　　greatest　　　fidelity　　　be　　　the　　　best　　　artist？　

By　this　mode　of　reasoning　Rembrandt　has　a　higher　place　than　Raffaelle。　

But　a　very　little　reflection　will　serve　to　show　us　that　these　particularities　

cannot　be　nature：　　　　　　　　for　how　can　that　be　the　nature　of　man；　in　which　no　two　

individuals　are　the　same？　

　　　　　It　plainly　appears　that　as　a　work　is　conducted　under　the　influence　of　

general　ideas　or　partial　it　is　principally　to　be　considered　as　the　effect　of　a　

good　or　a　bad　taste。　

　　　　　As　beauty　therefore　does　not　consist　in　taking　what　lies　immediately　

before　you；　so　neither；　in　our　pursuit　of　taste；　are　those　opinions　which　we　

first　received　and　adopted　the　best　choice；　or　the　most　natural　to　the　mind　

and　imagination。　

　　　　　In　　　the　　　infancy　　　of　　　our　　　knowledge　　　we　　　seize　　　with　　　greediness　　　the　　　good　

that　is　within　our　reach；　it　is　by　after…consideration；　and　in　consequence　of　

discipline；　that　we　refuse　the　present　for　a　greater　good　at　a　distance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

nobility　or　elevation　of　all　arts；　like　the　excellence　of　virtue　itself；　consists　

in　adopting　this　enlarged　and　comprehensive　idea；　and　all　criticism　built　

upon　the　more　confined　view　of　what　is　natural；　may　properly　be　called　

shallow　　　　　　criticism；　　　rather　　　than　　　false；　　　its　　defect　　　is　　that　　the　　　truth　　　is　　not　

sufficiently　extensive。　

　　　　　It　　　has　　　sometimes　　　happened　　　that　　　some　　　of　　　the　　　greatest　　　men　　　in　　　our　　　art　

have　　　　　been　　　　betrayed　　　　into　　　errors　　　by　　　this　　　confined　　　　　mode　　　　　of　　reasoning。　

Poussin；　　　　　　who；　　　　upon　　　　the　　　whole；　　　　may　　　　be　　　produced　　　　　　as　　an　　　instance　　　　　of　

attention　　　to　　　the　　　most　　　enlarged　　　and　　　extensive　　　ideas　　　of　　　nature；　　　from　　　not　

having　settled　principles　on　this　point；　has　in　one　instance　at　least；　I　think；　

deserted　truth　for　prejudice。　　　　　　　　　　He　is　said　to　have　vindicated　the　conduct　of　



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Julio　　　Romano；　　　for　　　his　　　inattention　　　to　　　the　　　masses　　　of　　　light　　　and　　　shade；　　　or　

grouping　　　　　　　the　　　figures；　　　　in　　the　　　battle　　　　of　　Constantine；　　　　　　　as　　　if　　designedly　

neglected；　the　better　to　correspond　with　the　hurry　and　confusion　of　a　battle。　

Poussin's　　　own　　　conduct　　　in　　　his　　　representations　　　of　　　Bacchanalian　　　triumphs　

and　　　sacrifices；　　　makes　　　us　　　more　　　easily　　　give　　　credit　　　to　　　this　　　report；　　　since　　　in　

such　subjects；　as　well　indeed　as　in　many　others；　it　was　too　much　his　own　

practice。　　　　　　The　　　　　best　　　apology　　　　　we　　　　can　　　　make　　　　　for　　this　　　conduct　　　　　is　　what　

proceeds　　　from　　　the　　　　　　　association　　　　　of　　our　　　ideas；　　　the　　　prejudice　　　　　we　　　have　　　　in　

favour　of　antiquity。　　　　　　　　　Poussin's　works；　as　I　have　formerly　observed；　have　

very　much　the　air　of　the　ancient　manner　of　painting；　in　which　there　are　not　

the　　　　least　　traces　　　　to　　make　　　　　us　　think　　　　that　　what　　　　we　　　　call　　the　　　keeping；　　　　　the　

composition　of　　　light　　　and　　　shade；　　or　　　distribution　of　　　the　　work　　　into　　　masses；　

claimed　any　part　of　their　attention。　　　　　　　　　　　　　But　surely　whatever　apology　we　may　

find　　　out　　　for　　　this　　　neglect；　　　it　　　ought　　　to　　　be　　　ranked　　　among　　　the　　　defects　　　of　

Poussin；　as　well　as　of　the　antique　paintings；　and　the　moderns　have　a　right　

to　that　praise　which　is　their　due；　for　having　given　so　pleasing　an　addition　

to　the　splendour　of　the　art。　

　　　　　Perhaps　　　　　　no　　　apology　　　　　ought　　　　　to　　be　　　received　　　　for　　　offences　　　　　committed　

against　　　the　　　vehicle　　　（whether　　　it　　　be　　　the　　　organ　　　of　　　seeing　　　or　　　of　　　hearing）　　　by　

which　our　pleasures　are　conveyed　to　the　mind。