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他没有想到，这个名义上已经成了他大嫂而实际上根本没有成为他大嫂的赵瑞芝，赵家小姐，长得不仅比他想象的还要美，还要秀气、清丽、贤淑、文静，而且，还极有主见，极富有反抗精神，有志气，性情刚烈，这使他对她极为敬佩，极为崇服，以至于无比倾慕。
然而，她毕竟还是他名义上的大嫂，他不敢胡思乱想，不敢造次，也不愿意有意无意地去伤害他敬爱的大哥，他只能是在心中抑制不住地暗暗骚动着这种无法诉说的情潮。
是敬佩？是崇服？还是倾慕？或者干脆就是一种炽烈的爱？孔文才说不清楚，其实也无法说得清楚。
在湘水县家里，赵瑞芝走后，孔文才一直就在惦念着她。有时候他特别想她，想得夜夜失眠，要不是哥哥病情又有些加重，他可能在赵瑞芝和宋家兄妹离开县城后的第二天、第三天也会紧跟着赵瑞芝的身影启程回北京的。那天早上，她们离开时，他送她们，表面上是对宋维新和宋一茗喊着：“你们先走一步，我后面很快就来！”实际上，他觉得他是在向藏在车里面的赵瑞芝喊着，在向她从侧面表述着自己的心迹。后来，哥哥的病情略微好转一些了，他就迫不及待地回到了北京，到北大先找见了宋维新，又急急忙忙找到了宋家表姨家这里。
此时，宋家表姨正在讲刚才她在医院里碰到的一件趣事。
大家都饶有兴趣地听着。
赵瑞芝也在听着，但她的心还是牵在宋维新所办的事情上，她很想问一问今天的情况，尽管她已经预感到而且已经从宋维新脸部的表情上看出来今天的情况仍然不好，但她还是想问个清楚，可是，她又不想打断宋家表姨的那兴致勃勃的讲述。她只好等过上一会儿再问。她一边听着宋家表姨的讲述，一边有时也按捺不住自己心绪地向宋维新那边扫上几眼。
这期间，孔文才一直在默默地注视着赵瑞芝。
而与此同时，宋一茗也一直在用一种火辣辣的目光，热烈而大胆地定定地望着孔文才；她发现孔文才一个劲儿地在注视着赵瑞芝，而丝毫没有发觉她一直在望着他，心里说不上是一股子什么滋味，正好表姨讲的趣事也讲完了，她便问孔文才道：
“文才兄在想什么心事儿？在惦念家里兄长的病吗？”
“噢，不！”孔文才不好意思地笑笑，“我是在想赵小姐上北大的事。”
宋家表姨一下也被提醒了，笑着说：“噢，就是。我光顾着闲聊了，忘记问一问赵小姐上学的事情了。维新，事情到底办得怎么样了？”
宋维新沮丧地摇摇头：“刚才在那房子换衣服时，我已给文才兄说了，看来希望不大了。”
这一说，赵瑞芝还没说什么，宋一茗一下着急了，火燎燎地问他哥：
“你不是找陈学长去了吗？”
“我一上午就是在等他。”
“他怎么说的？”
“他也是那个说法，北大不好破这个例。”
“他文章里不是写得那么好吗？他不是极力主张反对封建专制、封建礼教、封建道德，提倡民主与科学、提倡男女平等的吗？怎么一碰上实际问题，一来真的，他就缩头缩脖子，也往后缩了呢？”“辣妹子”的“辣”劲儿又上来了。
宋家表姨杨玉霞“哼”了一声：“你们那个什么陈学长，我看也不过是个绣花枕头。”
表姨父漆立德慢吞吞地说：“陈先生可能也有什么难处。”
赵瑞芝从忧思中抬起头来：“就是，姨父说的对，陈先生可能也有什么难处。我们也不要过于强人家所难。”
“那你说怎么办？不上了？白奔忙“一场？，’宋一茗气不平地问赵瑞芝。
赵瑞芝看看宋一茗，不知说什么好。
宋维新有气无力地低声说：“实在不行，就去上女高师吧！反正报考女高师的成绩也都是挺高的，再也用不着费那么多事了。”
宋一茗的“辣”劲上来了：“不行！还得争！你们这些男人，都是绣花枕头，表面上一个比一个行，一动真的，一碰个小钉子，就没戏唱了，一个一个都朝后缩。”
宋维新望着自己妹子：“那你说怎么办好？”
“怎么办好？争！继续争！拿出个狠劲儿来，争到底！瑞芝姐，就像你下狠心从孔家公馆跑出来那样，拼上一口气，争得自己的权利。下决心从孔家跑出来，那是争自己做人的权利。现在，这是争自己上学的权利。对我们女子来说，上学的权利，其实也还是做人的权利。不争不行。男女公开社交，不也是硬争出来的。现在，男女公开社交既然已经允许了，为什么男女同校不行？争！争到底！”
宋维新问：“那你说，还怎么个争法？我跑了这么多天，该找的我都找了，该说的话都说了，还是这么个结果。还怎么争？”
“你找过负责补招新生的人了？”
“找过了。”
“不行？”
“不行。”
“你也找过陈学长陈教授了？”
“找过了。”
“也还是不行？”
“也还是不行。”
“那就再去直接找校长！”
“找校长？”
“对，直接去找校长！”
“找校长就能解决问题？”杨玉霞怀疑地望着自己的姨表侄女。
宋一茗很肯定地说：“校长是一校之长，学校的事情他说了算，他可以做主。”
宋维新问：“要是校长那里也不行呢？”
宋一茗回答说：“去试试看嘛！咱们中国有句老话：阎王好见，小鬼难缠。去试一试，说不定还能有点希望呢！”
漆立德想了想，也赞成自己的姨表侄女的说法：“就是，一茗说的对！直接去找一下蔡元培蔡先生，说不定还真有点希望。蔡先生很有民主思想。他早年曾办过女学，也提倡过小学男女同校，说不定这次以赵小姐为头名，在北大开创一个先例呢！”
宋维新苦笑着摇摇头：“那也不一定。我们陈学X，民主思想也很强，是他创办了《青年杂志》，极力宣传科学、民主，发起开展新文化运动，在《青年杂志》创刊号上刊登了《敬告青年》那篇轰动了全国的文章，向全国青年提出了‘自主的而非奴隶的’、‘进步的而非保守的’、‘进取的而非退隐的’、‘世界的而非锁国的’、‘实利的而非虚文的’、‘科学的而非想象的’六点奋发自立的要求，希望青年们排除陈腐，自觉奋斗。平时在讲课时，他也是那样慷慨激昂，让我们青年以剑与火的精神冲破社会的黑暗，塑造光辉灿烂的自我。原先我以为找他，他一定会帮赵小姐一把的，我把希望都寄托在他身上，没想到，等了一上午，把陈学长盼等来了，仍然是那句‘不能破例’的话。令人寒心透顶！找到蔡校长，能会有什么好的结果吗？我看未必。”
沉默。谁都不开口说话了，都像心上压了一块沉重冰寒的铁砧似地，默默地、忧虑重重地坐着。
过了一会儿，还是“小辣椒”，咱们的“辣妹子”，火辣辣地打破了沉重憋闷的气氛：
“怎么啦？都不说话。为什么都像是天要塌下来似的，一个个满脸的愁云？找校长，如果也希望不大，那再想别的什么办法嘛！光愁能有什么用？”
赵瑞芝忧戚惨然地淡淡一笑，摇摇头：“再还能有什么别的办法呢？”
“活人还能让尿憋死？”宋一茗冲着她的瑞芝姐诡秘地一笑。
“好，活人不能让尿憋死。好，一茗，你给你瑞芝姐想个办法出来！”杨玉霞说。
“表姨，你别将我军！我还真想了个办法。”
“什么办法，你说说！”
大家都随着杨玉霞的目光，朝宋一茗望去。
“我想了个办法，就看瑞芝姐你敢不敢干？”
赵瑞芝一下精神也来了，两眼扑闪扑闪地灼灼发亮，看着她的“辣妹子”。
“敢不敢干？”宋一茗又追问了一句。
“你还没说出是什么办法呢。”
“你先说，你敢不敢干吧？”宋一茗狡黠地笑着。
“敢干！”赵瑞芝想了想，决然地说。“只要不是让我去杀人放火，不是让我去坑害拐骗人，只要能让我上上北大，我就敢干！”
“那好。哥，其实这个办法，你早已经给瑞芝姐用过了。”宋一茗对宋维新说，“为什么就不能大着胆子接着用下去呢？”
宋维新不解地望着妹妹。
“你不是把瑞芝姐的名字中的‘芝’字取掉了草字头，用‘赵瑞之’这个像是男人的名字帮瑞芝姐报上名，让瑞芝姐穿男子服装又参加了考试的吗？而且，成绩单子上也写的是这个‘赵瑞之’，那何不就让瑞芝姐索性用‘赵瑞之’这个名字，再一次女扮男装，先去报到上课呢？等报了到，进了教室，上了课，生米做成熟饭了，看他们怎么办了他们还会开除瑞芝姐，把瑞芝姐从校门里撵出来不成？”
石破天惊。宋一茗的绝妙主意使在座的每个人，包括赵瑞芝本人在内，都惊愕不已；随即，除赵瑞芝以外，又都从惊愕很快转为极度的狂喜，都两眼闪烁着惊喜的目光，看看宋一茗，又看看赵瑞芝，又看看宋一茗，点着头，连连赞许着。
杨玉霞夸奖自己的表侄女：“哎呀，一茗，我的小辣椒，还真有你的！行！好主意！”
“怎么样？瑞芝姐，敢不敢干？”宋一茗盯视着赵瑞芝问道。
赵瑞芝脸红红的，心也在怦怦地狂跳。她有些怕，迟迟疑疑的，光是微微笑着，不明确表态；完后，她看着宋一茗，看着大家，又看着宋一茗，轻轻摇摇头。
“怎么？瑞芝姐，你不敢干？”
“我有点怕。”
“怕什么？你那时候，从孔家公馆里跑出来，多勇敢呀！我们都特别敬佩你。现在，你怎么啦？你的那股子勇敢劲儿跑到哪儿去了？”
“这不一样”
“怎么下一样。这也是一种抗争的方式。不发现则罢，一旦被发现，更可表明你的决心，表明你追求自我的坚定的信念。”
漆立德正喝着茶，放下手中的茶盅，接过表侄女的话头：“一茗说得很有道理。赵小姐，我看一茗这个办法，不妨试一试，未尝不可。”
正说着，漆小玉进来招呼大家过去吃饭。
第五章
北大成了进步青年向往的中心。女子是否是“万恶之源”、“多事之物”，两位新文化先驱进行争论，女扮男装败露。绝处逢生，赵瑞芝成了北大第一名女学生。
一
北京大学成了全国进步有为青年注目向往和汇集的中心。
北京大学，其前身是历史上有名的“百日维新”中根据康有为、梁启超为代表的维新派的建议，由光绪皇帝下诏、梁启超以六品街而创立的京师大学堂。校址坐落在北京景山东街马神庙，同时还将原设官书局和新设译书局也都并入大学堂。
从两千多年的封建社会和二百多年的清王朝封建专制统治被辛亥革命的巨炮彻底摧毁以后，这里一度是良旁混杂、鱼龙乱聚之地。那些穿着长袍马褂、朝思暮想地想抱住封建皇朝的大腿，以科举而进身入仕的举人、秀才们，在他们的梦想随着清王朝以至整个封建制度的被摧毁而彻底破灭之后，便将辫子剪去，将长袍马褂换成西服，又妄想以新学为自己的晋身之阶。他们混杂在那些“精神贯注，猛力向前，应乎世界进步之潮流”的有志青年之中，除少数的还读点书、研究点学问而外，相当一部分都以打麻将、捧戏子、逛妓院度日。使得校园里，新鲜气息和霉败之味交混在一块，勃勃向上的生机和颓废没落的腐朽杂合在一起。
袁世凯想恢复帝制当皇帝没能成功反而送了命以后，思想家又