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战士们见苏金荣、杨百顺都上了炮楼，气的直跺脚。杨百顺在上边还说风凉话：“谢谢八路弟兄的欢送。有一天杨爷送你们的时候，把你们送上天！”
于老寿也嚷道：“穷八路，有本事上老子的炮楼！”赵振江说：“于老寿，你有种露一露头！”
于老寿不知赵振江的枪法厉害，把胸脯一拍，从垛口上探出身子说：“老子出来了，怎么样！”
叭的一声枪响，杨百顺知道不好，拽了于老寿一把，枪子打在于老寿的肩膀上，他一声嚎叫，接着朝下就响起一阵激烈的枪声。
赵振江急忙带着队伍撤回来了。
杜平见一部分鬼子和便衣队冲出重围，剩下的伪军已经消灭的差不多了，下令解决战斗。王二虎把布衫一脱，左手掂着手枪，右手握着一把手榴弹，喊了一声：“冲啊！”带着战士猛扑上去，汉奸们吓得早把枪举起来，有的不住地捣蒜似的磕头，连连恳求：“八路老爷饶命。”
战士们一见敌人投降，有的就上前去夺战利品。小根正从一个鬼子身上解水壶，谁知那鬼子并没有死，忽然举手一枪，正打在小根的肩膀上。杜平看得真切，气的火星直冒，一枪把那个负伤的鬼子打死，大声喊道：“同志们！战斗还没有结束，不要乱拿东西！”
不到半个小时，战斗胜利结束了。大队押着十二辆马车的战利品和几十个俘虏，迅速地离开公路。今天战士觉得比往常任何次胜仗都高兴，因为这次不仅消灭了一个中队的汉奸，还消灭了八个鬼子，赶跑了苏金荣和杨百顺，而且打得特别痛快，便索性排着队唱起歌来。只有杜平背着枪走在队伍的最后边，心情比往常显得沉重。……
杜平躺在炕上，眼前晃动着小根的影子，一个年轻的战士无谓地负伤了，作为党的代表，作为一个指挥员，他觉得他应当承担这种责任。这是一次严重的教训，必须让战士们树立起集体主义思想，坚决克服这种战场上乱拿东西的错误！……老孟穿着新缴获来的牛皮鞋，咯咯吱吱走进来说：“政委，找我有什么事吗？”
“你去通知各排，把各人缴获的战利品都交出来，谁也不准私人入腰包。重要的物品上交，多余的零星物品统一分配。”“知道了。”老孟咯咯吱吱在屋里转了一圈，才走出去。过了一小会，老孟忽然转了回来，照例在屋里咯咯吱吱转了一圈，却没有说话，杜平问道：“战士们拿的东西集中起来了吗？”
“嗯，嗯……”老孟含混地答道。
“还有别的事吗？”
“没有。”老孟答罢，又在屋里转了一圈，才走出去。杜平躺下，刚有些迷胡，又听得地下咯咯吱吱地响，睁眼一看又是老孟，他翻了个身又睡下了，老孟只好又退出去。傍黑，战士们在谷场上做游戏，四周围着好多老百姓看热闹，场子里不时传出哄哄的笑声。杜平走近一看，便被一个战士拽住：“欢迎杜政委唱一个。”
“这我可不行。”杜平用手指了指嗓子。
“扭秧歌！”“扭秧歌！”战士们一哄而起。王二虎上前推住杜平说：“政委要带头！”
杜平又指了指腰说：“这个也不行了。我给大家讲个故事吧。”
“欢迎！”“欢迎！”战士们呱咭呱咭地鼓起掌来。杜平刚讲了一句，就连声咳嗽起来。一个战士慌忙递过来一碗水说：“先喝口水，润润嗓子。”
忽然小董跑来，把双手一挥，瞪着眼睛吵道：“你们是怎么搞的，不知道政委在战场上发了病吗？”
大家一听，傻了眼，不知怎么才好，显得十分狼狈。杜平忙说：“没关系，讲个故事累不着我。”接着意味深长地讲道：“在古时候，有一个白胡子独身老汉……”
“政委，你是讲那个老头种瓜的故事吧？我记着的，我来替你讲。”小董打断杜平的话，不由分说，便夸夸地讲起这个故事。他那有声有色的讲演很快抓住了听众的注意力。杜平望他笑了笑，轻轻地走开了。
前边不远的树下，堆着一大堆战利品，管理员一手拿着算盘，一手拿着毛笔，忙的不可开交，咀里不知嚷嚷的什么，各班来领东西的战士他也不理，只顾清点东西，杜平站在旁边看了一会，便在前边一个石磙子上坐下来。
“政委，”老孟突然出现在杜平身前，背着脸说道，“我想回区上工作。”
“为什么？”杜平觉得十分奇怪。
“领导上不信任我。”
“唉！老孟大爷，你怎么越活越胡涂了。”杜平站起来，走到老孟面前，“咱们在一起这么多年，出死入生，就象是父子兄弟一样，怎么能谈得上不信任呢？”
老孟眨巴着眼睛，没有回答，象是受了莫大的委屈。杜平更加不解，思索了半天，也想不出个道理，问道：“老孟大爷，到底是谁得罪下你了，你就痛痛快快的说出来，是我的错，我坚决改正；是同志们的错，咱们就批评。”
“我缴获了一双皮鞋，穿着正合适，你下命令非叫集中起来不行，这不是……”
杜平心里实在觉得好笑，拍着老孟的肩膀说：“把战利品集中起来这是为了统一分配，怎么会扯到不信任你，再说你穿着一双皮鞋正合适，我怎么知道？”
“你知道，我今天穿着皮鞋到你屋去了三次。”
杜平这时才想起老孟每次去时脚下咯咯吱吱的响声，只是没有留意，这个一向细心的人，这一回疏忽了。现在他越发意识到这个问题的严重性，如果干部思想上不解决问题，那就很难说服战士了。他严肃地问老孟道：“你知道二排的战士小根是怎么负伤的吗？”
“不是叫鬼子打的吗？”’
“是啊，打仗本来免不了流血，只是他伤的太没有价值，就是为了敌人的一只水壶，被鬼子的冷枪打了。在昨天解决战斗的时候，有些干部战士一窝烽上去拿东西，喊都喊不住，简直不象个队伍，你说要是敌人的后续部队来了怎么办？”老孟从未想到这些，听了，想起追鬼子时只顾拾东西的情景。又听杜平说道：“如果谁拿了什么，什么就是谁的，谁喜欢什么就要什么，以后打仗的时候大家只顾拿东西，你说这队伍还怎么带呢？……”
一番话说的老孟如醉方醒，觉得自己实在渺小，只顾想着一双皮鞋，却从来没有考虑到部队的影响。老孟没等杜平说完，便抢着说道：“是我老汉一时叫鬼迷住心了，没话说，我服从命令。”
杜平望着老孟，忽然想起来，肖家区的游击队长最近牺牲了，县委已经决定新队长叫老孟去担任，一来他熟悉情况，二来他上了岁数跟着大队跑不方便。杜平向老孟一提这事，老孟便说：“那不行。是不是大队不要我了？”
杜平说：“不叫你走，你要走；叫你走，你又不走了。还说服从命令哩！”
老孟张了张口，说不出话。杜平拉他坐下解释说：“那个差事比你现在担任的工作还重要，独当一面，不容易。”接着开玩笑道：“和你干闺女一块工作吧。”
老孟确实很希望和建梅一起工作，把胡子一摸，说：“我服从命令。”
“这才对嘛。”杜平忽然想起来，问道：“皮鞋呢？”“早上缴了。”
杜平不知怎么忽然可怜起这个老头子来，为了一双皮鞋竟然要求调动工作，便拉着他说：“咱们到那边去看看。”到了管理员那里，杜平说：“哪一双皮鞋是？”
“那一双。”老孟指着一班来领东西的战士手中正拿着的一双鞋说。杜平从那战士手中把鞋取过来道：“这双鞋孟参谋穿着正合适，分给孟参谋好不好？”
“好！”几个战士异口同声地说。杜平把鞋递给老孟说：“拿去吧。”
老孟接过鞋嘿嘿地笑了，那花白胡子又抖动起来。
杜平把老孟送走，天已经黑了，听得对面屋里战士们在吵吵。有的说：“苏金荣和杨百顺要不是上了西河店炮楼，这回准捉活的了！”有的说：“西河店的于老寿坏透啦，老百姓没有不骂他八辈的！”
“你们说于老寿吗？”这是王二虎的声音，“我还给他记着一笔帐哩，那一次打马车叫小舅子追的好败兴！”
“王排长，咱们把西河店的炮楼拔了吧！”
“给政委提个意见，打个炮楼试一试！”
“鬼子都打了，还怕几个汉奸！”战士们闹哄起来。一提起打西河店炮楼，杜平自然便想起马英，算时间，他该回来了啊。……
第一八章 一枪未发
马英和小李搀着周大贵的老娘，整整走了一夜，已经回到肖家区，虽然十分疲劳，精神却很愉快。
原来大队就曾策划过夺取西河店炮楼的战斗，当时对于“硬攻”和“智取”这两个方案进行了争论，最后决定智取。因为敌人占着有利的工事，我们又没有重武器，容易造成大量伤亡，而且这是全县夺取的第一个炮楼，只能成功，不准失败。马英想起到军区取枪回来时，碰到过周大贵的老娘，她是田三的妗子，就提出争取田三的问题。杜平觉得这个办法很好，叫马英去动员周大贵的老娘去做争取田三的工作。马英到了周大贵的家提起这事，老大娘没等他说完，颤颤巍巍地拄起棍子说：“我跟你走吧。”
马英心里一阵激动，忙说：“大娘，你不把家里拾掇拾掇了？”
老大娘把棍子一捣：“你看我这家里还有啥吗？”接着说：“想不到这孩子不学好，我正说去叫他回来哩。他要是不回来，孩子，你就把他拴回来！”
“大娘，”马英笑着说道，“还是好好劝他，要是劝的他回心转意，愿意邦助抗日，还能办大事哩！”
“你们还要这个坏小子吗？”老大娘惊疑地问道。
“怎么不要？只要他愿意改过自新，还是一分抗日的力量。”
“要说也是啊！”老大娘感叹地说道，“我就去劝他，你们看着该让他干啥就干吧，干啥也行，我把这小子交给你们了。”马英先把周大贵的老娘安置住了，就去找大队。杜平一见他，扯着他的手坐下说：
“周大贵老娘动员好了吗？”
“我已经把她带来了，老大娘可积极，根本用不着动员。”“太好啦，今天休息一下，明天去执行任务。”
“为什么还等明天，我今天就去！”
杜平深深了解马英的性格，没有阻拦。
天黑，马英便领着周大贵老娘到了西河店，在一个堡垒户①家里歇下。马英暂时隐蔽起来，便由我们控制的伪村长到炮楼上给田三送信去了。
①堡垒户：即指掩护抗日人员的基本群众。
田三在他弟兄三个里年纪最小，周大贵的老娘也很疼他，有时他也常住在周大贵家里，和他们感情很好。两年前他被刘中正的队伍抓去当了兵，开始他常常想起他们，夜里偷偷地哭。不知什么时候他慢慢赌起钱来了，接着吃喝嫖赌都会了，对周大贵他们的感情也逐渐淡薄了。有次他刚发了饷，拿着那一块半钱到亍上想找人捎回家去，可是不知怎么一下子走到酒店里，买了一瓶子酒咕咕嘟嘟喝光了，之后他也没让人带回信，他决心永不想家，永不和家来往了。人既然当了汉奸兵，就不是好东西，也落不得好死，就这样混吧，混到哪里算哪里，说不定哪一天就没有命了。……这天忽然听说他妗子来找他了，便心乱如麻，又回忆起那痛苦的往事，他向站岗的说了几句好话，便偷偷地离开炮楼进村了。
田三一眼看见他的老妗子，样子大变了，头发全白了，顶上脱光了，满脸皱纹，一双昏花的眼睛，两年不见怎么就老成这个样子了？老大娘一看田三，也变样了，面黄肌瘦，颧骨突出老高，再配上那一套土黄色的军装，更显得难看。二人相互一望，一句话也没说，就抱头大哭起来。哭了一会，田三镇静下来问道：“大妗子，你怎么跑这么远来了，俺表哥呢？”“他死了，叫鬼子害死的！”
“他……”田三的脑子好象被人猛一击。以前他不管他大妗子，总觉得有表哥在照管，可是他怎么死了？他知道他二哥又很刻薄，不禁想到：老人这些时是怎么熬过的啊！
“可是你还跟鬼子干事！”老大娘突然用那双昏花的眼睛丁住田三说，“你还在炮楼上报告你们的队长追八路军！”“大妗子，这也不能怨我呀！那是上边交代了的，出了事要杀头哩！”
“好吧，怕杀头就跟我回去吧。”
“回哪去，到处都是鬼子的天下，捉住了还有命？”“你怎么？死心当汉奸了！你不想想你表哥是咋死的，你还有良心没有？”
“大妗子，你别冤枉我，我也是没有办法。你叫我跟你回家，上哪去？在家里能呆得住吗？”
“不要紧，回家我送你当八路去！”
“当八路！”�