杜平命大家把战利品搬走以启，打开炮楼上所有的窗子，在楼下点起了火。一霎时，熊熊的大火着了起来，四边的窗户都吐出火苗，一股浓浓的黑烟直冲入云霄。……
接着北面肖家镇炮楼，南面杜烟炮楼都响起了密集的枪声。王洪建在路上不时地回头看看，大概是希望他的伙伴来救他，他哪里知道他的伙伴只不过是为了壮壮胆子，表示一下自己投入战斗罢了。
在一间小黑屋子里点着一盏菜油灯，马英坐在椅子上拨着灯头，弄得火花乱飞，杜平倒背着手在地下来回踱着。“报告！”小李在外边喊了一声。
“让他进来。”杜平说罢，小李将王洪建带进来。王洪建脸色惨白，但还是强打着精神笔直地站着，心里不住地背诵那一套编好了的供词。可是杜平一句话也没有问他，却叫道：“王洪建，你来看看这是什么？”
王洪建莫名其妙，颤抖着朝前跨了一步，低头一看，是一个大本子，封皮上写着：“伪军功过簿”五个大字。只见杜平拿起本子，坦然地对他说道：“这上边汉奸的名字都有，谁办的好事坏事都记在上边。”杜平说着掀开本子：“这里有你两笔帐，一次是在城里追击县大队长，一次是在西河店炮楼里毒打田三……”
“我……我那都是服从上级的命令啊！”王洪建没等杜平说完就抢着说道。杜平向他摆了摆手：“自然是服从命令，要不那罪恶就更大了。”
“我承认，我承认，只求官长留我一条命。”
“你放心吧，我们这就放你。不过你以后不能再做坏事情，我们欢迎你立功赎罪，反正这帐本在我们手里，好事坏事我们都知道。”
“是，是。”王洪建连声说道，“我一定听从您的吩咐。”“好吧，你可以走了。”
王洪建规规矩矩地朝杜平、马英鞠了两个躬，来了个向后转，出去了。
王洪建走后，马英对杜平说：“象这样的汉奸队长，怎么能这样简单地放了呢。他就是靠当汉奸吃饭的，回去了准得又当汉奸。”
“在汉奸当中，这样的汉奸多几个怕什么呢？”杜平笑了笑接着说，“王洪建回去刘中正不会信任他的，慢慢他就会被我们争取过来。”
王洪建跑回城里，果然当夜就到了刘中正那里。看见刘中正的满脸杀气，他就吓得站在门口不敢往前走。原来刘中正刚在红部挨了一顿臭骂，憋了一肚子气，这会见王洪建来了，可算找着了出气的地方，走上前不由分说，一连就是几个耳光，接着骂道：“他妈的，你是干什么吃的？你去的时候，我怎么交代你的，西河店是肖家镇的后门，这是多么重要的地方！就叫人家连鸡窝子都端了。”
王洪建装做委屈地胡编道：“人家八路军来了一个团，火力那么强，直打到弹尽……”
“别他妈胡诌了！一枪未发，一枪未发！就叫一把毛孩子收拾了。”刘中正气得咬着牙在屋里乱蹿。王洪建见刘中正知道了底细，吓得浑身冒汗，忙央求道：“刘队长，咱们在一起共事多年，赏我碗饭吃吧。”
“哼哼，”刘中正冷笑了一声，“现在你知道吃这碗饭不容易了。”
刘中正当下撤了王洪建的职，给他安了个大队付官的名义，有职无权；立即又派他的亲信于老寿带着一个小队往西河店去了；随后他带上三个中队配合中村到城北进行“扫荡”。县大队趁机转移到城南，又拿下了十里铺的炮楼。
第一九章 “铁壁合围”
空中泛着鱼鳞般的白云，就象灵巧艺人把它镶在碧兰的天幕上一样。半个月没有听到枪炮声了，公路上看不到一队队野猪似的鬼子，地里边看不到一群群豺狼似的汉奸，敌人都憋在据点里，一望无际的平原宁静而辽阔。
可是人们并不因此而感到轻松，相反地予感到一次特大的灾难即将到来，都把心提起来过日子。大家仿佛看到：凶恶的敌人在拉着一张大弓，这股劲憋的越足，这张弓就拉的越满，这次灾难也就越加残酷了。
县大队的战士、干部也在纷纷议论当前的形势，有的说敌人要进行大扫荡了；有的说敌人在别处进行扫荡，把兵撤走了！还有的说我们要大反攻了，鬼子快完旦了。……杜平是个处事稳重的人，这几天一连召开了县委会、大队干部会议，要大家提高警惕，进行备战，并且每天派出好几个人四处侦察，可是一点消息也没有得到，所以往哪里转移，一时拿不出主意。……
苏建才这几天的心抽的紧绷绷的，忽然想起来，自我安慰地说：“也可能是大反攻的时候到了，难道鬼子能猖狂一辈子？”
杜平摇了摇头，望望马英说：“你看呢？”
要在从前，马英会脱口而出；如今他也感到问题复杂起来，需要用用脑子，所以没有立即回答。他来回踱了两趟，想了想才说：“敌人毫无动静，很难说是真正毫无动静，可能是我们没有获得情报，看来敌人是把消息封锁了。那么敌人为什么要封锁消息呢？……”马英象是问别人，又象是问自己。“封锁消息？”杜平想：是啊，侦察员没有获得情况，连城里内线人员也没有送来任何消息，这不完全说明了这一问题吗？他暗暗同意马英的判断，随即高兴地问道：“那你说敌人为什么封锁消息呢？”
“我想，这说明敌人正在有计划的行动，准是又要‘扫荡’了。……”
“那恐怕就是一次大规模的‘扫荡’！”苏建才没等马英说完，就紧张地说。
“是啊，决不是平常的扫荡。”杜平点了点头。
三人正谈着话，分区司令员李朝东派人送来了信，大家慌忙拆信观看，但见那信上写道：
杜平、马英：
获悉敌情：昨日由天津开往德州两列军车，衡水也有增兵现象，估计近期敌人将有一次大规模的“扫荡”，因此你们要迅速做好一切战斗准备。
朝东
大家将信看毕，肯定了这一判断，立即进行一切战前部署。半夜，忽然区游击队长老孟闯进来对马英说道：“抓住一个汉奸，这家伙非要见你不行。”
“带进来。”马英说罢，就见两个战士押进来一个小伙子。马英一看，原来是肖阳，暗暗想笑，随命大家出去。肖阳见大家都走了，才对马英说：“他们光违反纪律，打了我好几耳光。”他说话还是那样爽快，天真。
“谁叫你装得象来。”马英笑了笑说，“城里的情况怎么样？”
“这几天鬼子把的好严啊！谁都不能出来。”肖阳说着长出了一口气，好象这会才透过气来，“鬼子明天就要扫荡，今夜是让我们出来了解八路的去向的。”
“敌人的兵力有多少？”马英问。
“城里增了一个大队。沿城东西公路上的村子里都住满了。”
“其他方向呢？”
“不知道。”
马英匆匆打发肖阳去了之后，就找杜平研究这个情况。现在南边沿县城的公路已经被敌人封锁了，东边德州、北边衡水鬼子都增加了兵力，看来敌人的包围圈即将形成。唯有西边还没有发现敌情，可是向西去的侦察员小李还没有回来，详细情况不得而知。时间又刻不容缓，杜平和马英决定连夜先向西行动。
满天星星在闪耀着。部队出了涧里村，跨过肖家镇通往县城的公路，向西直进。绕过一个村子又一个村子，静悄悄的，一点声响也没有，就连那些最爱说笑的老战士也都一声不吭了，大家都知道这是一次不平常的行动。
忽然路旁腾地站起一个人。
“干什么的？”尖兵张玉田哗啦顶弹上膛问道。
“我。”小李推着自行车走过来。
战士们呼的围上去：“前边情况怎么样了？”
小李一摆手，没答话，推着车子直往后走。一见杜平、马英，他仃住车子急促地说道：“你们怎么还往西走？盐河岸上的鬼子都满啦！”
战士们听到，立刻唧唧喳喳一阵骚动。马英把手枪一抡，站出来大声说：“乱什么！这有什么奇怪，我们就是跟鬼子打仗的嘛，要是没有鬼子，还要我们县大队干什么？”
队伍又安静下来，可是一个个都眼巴巴地望着马英和杜平，等待着他们的调度。几个领导同志研究了一下，东西两面有清洋江盐河之隔，北边有铁路线封锁，都难以突破；南边公路线上吊也有封锁，但地形较为有利。最后决定从西南方向突围。马英立刻命令道：“王二虎，带领一排头里走，三排和直属队跟上，赵振江的二排在后边掩护。”
王二虎把胳膊一挥：“跟上来！”一排的战士便扛着枪匆匆地跑上前去。往后是一排和直属队，再往后是二排。这支一百多人的队伍开始在路沟里急速前进。
正走着，听到后边有跑步声，马英仃了一下，等离近了一看，原来是老孟、建梅带着区游击队来了，还有一些区干部，一共二三十人。马英生气地说：“叫你们隐蔽，你们跟来干什么？”
“跟着大队突围啊！”老孟呼呼歇歇地说。建梅走上来补充说道：“人多力量大嘛。”
马英看着这些熟悉的面孔，看着这一双双恳切的眼光，不好再说别的：“跟上去！”大家立刻都跑向前去了。
此时，天已黎明，四周好象和平常一样宁静，大家都予感到一种不利的情况，都一声不吭，只是刷刷地朝前走，这时倒真希望早一点打上，反正这一仗是免不了的，早打早出去。
轰！日——哐！一个炮弹在不远的一棵树旁爆炸了，树被连根拔起来，树枝子飞了满天。哐！哐！接连又是好几炮，无目的地在地上开了花，这是敌人“扫荡”的前奏。马英一边向前跑一边喊道：“快点走，趁早冲出去！”
话音未落，前边的枪声响了。敌人的火力是这样强，顷刻，枪声响成一片，哗哗地象是下雨，分不出点子，子弹象大风卷起的沙石撒将过来，一排被压在路沟里了。马英跑上前喊道：“冲！”
“冲！”王二虎跟着喊了一声。十来个战士站起来，连地方都没动，就有三个战士栽倒了，其余的人又只好伏下来。王二虎把小布衫一脱，光了膀子元瞪着眼睛喊道：“冲啊！为革命牺牲是光荣的！”
立刻跳起来十几个战士向前冲了一丈多远，又被打倒了三个，其余的全都趴下了。这时杜平从后边跑上来喊道：“你们有几条命？这样冲锋不行！”
“不牺牲人怎么能冲过去！”马英大声说道。
“敌人火力这么强，你有多少人够牺牲的！往后撤！”杜平接着向后喊道：“二排掩护。”
二排迎上去，一排没有费多大事就抬着伤员撤下来了，接着便一起顺着路沟往回跑。很奇怪，鬼子并没有追赶，也没有迂回包围，却仍然不紧不慢地往前推进。大约他们是想：这部分人终究是落在他们这方元五十里地的包围圈内了。
他们跑的快，鬼子走的慢，渐渐把鬼子甩远了。杜平和马英商量了一下，决定从东南方向冲。他们岔向一条路沟，走了五六里地，进了一个村子，马英和杜平上到一个高房子上一了望，嘿！鬼子铺天盖地从南边卷来了，离村子只有一里多地。步兵后边是一队骑兵，奔驰得尘土飞扬。真不知道敌人用了多大兵力！
他们没有战斗，继续往后撤，转了一上午，又回到夜里出发的涧里村。鬼子继续一步步从四周往前压缩，包围圈越来越小了。根据地的老百姓都在逃难，大人小孩遍地都是，那些被枪声惊了的牛也撅着尾巴满地乱窜。
杜平和马英又商量了一下，这样瞎冲是不行的。他们估计，南边敌人的兵力所以十分强，是因为没有有利地形防守，北边有铁路线，敌人可能布置的兵力较少。再者分区部队在北边，如果能和分区部队接应上就好了，于是他们决定向北冲。
这时鬼子已从屁股后头跟上来，子弹从头上丝丝飞过，老百姓、牲口不断倒下。县大队顺着路沟向北跑了三里地，忽然发现迎面匆匆地来了一支部队，马英一眼便看出头前走的一人正是李朝东。
“分区的队伍来了！”不知谁这样喊了一声，后边的人都蹦起来乱看，小董傻楞楞地看着分区队伍的转盘机枪和“三八式”，打心眼羡慕，心想：这下子可不怕鬼子了。马英赶上前一步说：“李司令，你们从什么地方来的？”
“从铁路线上被鬼子赶来的。看样子你们屁股后边也有鬼子追着！”李朝东站住，两手叉着腰说道。
“南边敌人兵力厚，突不出去。”
“这样说，还得打回去。”李朝东想了想，转身对部队喊道：“同志们，打回去啊！”他喊着又跑向前去。李朝东打仗一向是走在队伍最前面。马英和杜平带着县大队跟在分区部队后边。大家霎时象皮球打足了气，精神来了，一个个蹦