平日枪法好的三个人，加上他自己，四条枪来到前院一齐开火。的确，喜鹊立马不叫了，但一只也没掉下来，却拍着翅膀全飞了。楠竹倒是打断了七八根，稀里哗啦屋顶上栽倒一大片！大胡子看着倒在瓦上的竹子，满脸豆大的汗珠往下流，两腿发软，脸色惨白，像刚才得过一场大病，他知道自己完了。圣步堂听到枪响，赶紧从屋里跑到门口一望，心里的火气一下冒老高，他用那双仇恨的牛眼瞪着大胡子，骂：“你这个丧门星！
成事不足败事有余的家伙！给老子滚！“大胡子的眼泪刷一下就出来了。他恨张玉田！恨他迟不死早不死，在需要他露脸的时候他偏偏死了！大胡子心如刀绞，对张玉田的死，他深感惋惜。张玉田是指哪打哪的神枪手，如果他不死，他大胡子今天决不会这么丢人！
大胡子站在那里一动不动，像具僵尸，他真恨不得把脸放进裤裆里！
太阳已经晒到屋顶了。圣家大院里的几十口子人，齐刷刷地站在堂屋外的院子里，若文站在头排的中间，她的眼睛已经哭肿了，连脸都有些浮肿。这是她在娘家哭嫁哭的。哭嫁很是消费精力和体力。昨日整整一天她连一口水都没喝，加上夜里出事惊吓，若文的身体已经很虚弱。三太太看出来了，她吩咐人搬来一把椅子，让若文坐下。圣步堂使劲瞪三太太一眼，他对让若文坐下表示极其不满，但他并没制止，而是吩咐人给他把客厅太师椅搬出来。圣步堂刚从堂屋往外迈那一尺多高的门槛，二保跟伍铁砚就急着要向他报告什么事，圣步堂一摆手，装得极其平静地问：“你们哪个晓得昨日夜里，我们圣家大院发生了什么事吗？”
“不全晓得，我们……”大胡子抢先说。
“穷鬼先出头！我问你了吗？！”圣步堂一摆手，不紧不慢，用极其严厉的口吻说大胡子。
“昨日半夜刚过不久，我们就被几个蒙面人给捆绑起来了，他们都蒙着脸，不晓得……”一个长工战战兢兢地说。
“是哪个给松的绑啊？”圣步堂仍然不慌不忙地问。
“是二保。”
“老爷，清早我跟伍哥回……”
圣步堂放开背在背后的手，把右手朝上一举，意思不叫二保说话，他放下手之后，分别点厨子和几名杂工说，不过，他们讲的都一样。
圣步堂又重新背着手，走到管家谢仁明跟前。谢仁明自从来到院子，他就像筛糠似的浑身直抖，他说：“老，老爷，我，我也被蒙面人，捆，捆绑起来了，也是二，二保，跟，跟铁砚把我松，松开的。”
谢仁明并没有说他不知道昨日发生了什么事。因为昨日夜里到底发生了什么，他至少知道一半。圣家最值钱的那些财宝被人弄走，是他谢仁明亲自带的路，亲自开的门，因为他是管家，圣家重要的库房钥匙都在他的裤腰带上。
谢仁明不是个好东西！有两件事他不该！
一他不该弄梅英。梅英虽是他的表姐，别忘了，梅英还是圣步堂的老婆！人家再怎么样，你也不能那个她呀？朋友妻不可欺，兔子还不吃窝边草哩。王金柱的人还把谢仁明当成圣步堂了。
二他不该为了保自己的命，而主动带抢劫者去弄圣步堂火坑下藏的金银财宝。尽管抢劫者知道这个秘密，但谢仁明不该主动带路，因为财宝是圣步堂和梅英两个人的秘密。你谢仁明知道，那也是你偷偷看见的。这说明谢仁明既对不起圣步堂，更对不起梅英。
谢仁明无论做人，还是做管家，都不是个称职的人！
圣步堂发现谢仁明的精神紧张，尤其表情异常，他特意走到谢仁明面前诈他，说：“昨日我圣某很幸运，那帮蒙面人没找到我，昨日夜里这院儿里发生的一切，都叫我看得清清楚楚！真是知人知面难知心啦……”
谢仁明听圣步堂说这番话，他的裤裆立马湿了一大片。圣步堂的话还没说完，他扑通就跪倒在圣步堂的面前，哭着说：“老爷，昨日不是我要去大太太房里的，是她喊的我。她说她累了，害怕，要我跟她做个伴儿……老爷，火坑下面的东西是蒙面人逼我……”
谢仁明既狡猾又愚蠢。愚蠢的是，圣步堂几句话竟然把他那么大的隐私就给诈出来了；狡猾的是这小子不是东西！都这时候了，他还一屁两个谎，把罪过全往一个死人身上推！其实他跟大太太偷偷摸摸好几年了。这么说圣步堂应该感谢他，他谢仁明是助人为乐。
在场的人这才明白，圣家昨日夜里被土匪抢了。大家喉咙里都伸出手来，想问旁边的人，但谁也不敢交头接耳，只能转动眼珠子斜看旁边人的惊讶之色！
这对圣步堂的打击太大了，他既气愤又感到莫大的耻辱！家里养几十条枪，公然被土匪抢了！儿子死了，老婆也死了，金银财宝被洗劫一空！圣步堂恨不得上去一脚把谢仁明踢死，他恨谢仁明向土匪告密，他恨他搞了他的老婆！
圣步堂越想越气，他在心里喊：“梅英啦梅英！你临死为什么还叫老子戴绿帽子！”
突然，圣步堂双手捂住胸口，三太太赶紧过去一把把他抱住，问：“老爷，你怎么了？”
二太太也过去拉住圣步堂一只手，说： “老爷，你哪儿不好受？”
伍铁砚、大胡子也过去了。尤其大胡子，他过去一把抱住圣步堂的一支胳膊。其实，圣步堂没什么事，他一摆手让大胡子走开。
三太太跟二太太将圣步堂扶到椅子上坐下。谢仁明也从害怕中醒过来了，他爬过去用哭腔喊：“老爷，老……”
圣步堂闭住眼摆手，让三太太跟二太太也走开，他自己扶住椅子马上又站起来，指着谢仁明说：“大胡子，给我把这条狗弄走！”
大胡子被圣步堂冷半天了，现在，圣步堂又重新启用他，他心里一热，眼泪都出来了，急忙向前跨一步，感激地说：“是！老爷。”说完，一把将谢仁明从地上提起来。
平时，谢仁明狗仗人势，跟谁都耍威风，连三太太二太太他都不放在眼里，大家早就等着看他的笑话，今天，终于等来了！看他那死猪样子，大家在心里暗骂：“好！恶有恶报！现在时候到了！”
谢仁明被押到地牢里，大胡子马上开打！他只给三拳两脚，还没动刑，谢仁明就只有出气没有进气了！
大胡子感觉很过瘾，他拍拍手，又用毛巾掸了掸自己的衣服，讽刺谢仁明，说：“大管家，好歹你也当了一次老爷，值！你先在这里好好养着吧，现在我大胡子没工夫陪你！”说完，他扭身又回到院子里来了，心里的高兴劲儿溢到脸上。他觉得老爷心里虽然恨他，但老爷还是信任他的，否则，收拾谢仁明就不会交给他办，这是老爷让他将功折罪。
大胡子刚站好，圣步堂就转过身来，用一双牛眼瞪着他，假装温和地拖着长腔，问：“昨日夜里出事的时候，是哪个在岗上啊？”
“是，是我，老爷。”家丁马志全说。
“你说说当时是怎么一回事？”圣步堂转身把背对着马志全说。
马志全老老实实讲全过程，包括蒙面人二指锁他的喉咙，一直到逼他带路到大太太房里找到管家，他刚要把锁喉人描述成一位高人，圣步堂就不愿听了，把手用力往上一扬，说：“够了！”
圣步堂又向前走了两步，然后站住了，但他仍然保持着向前走的姿势，扭身回头，说：“大胡子，你能不能也说说昨日夜里的事啊？”
大胡子心里刚才还阳光普照，圣步堂一点他，突然一下就阴了，心里扑通扑通地乱跳，他的身子有些轻微发抖，说：“老，老爷，昨，昨日我……”
“昨日你到底怎么了？！”圣步堂猛然一转身，那姿势是想双手抓住大胡子吼，结果他不但没有抓他，也没有吼，反而把语气变得更平和了。
大胡子吓出一身冷汗，“老，老爷，昨日我，我也不晓得怎怎么就叫，叫蒙面人给绑，绑起来了。”
“那你觉得我应该问哪个呀？”圣步堂还是细声慢语地问。
圣步堂越是不发火，大胡子心里越是发毛，他的身子抖得厉害，他想偷偷看一眼圣步堂脸上的表情，但又害怕看，不知如何是好，突然，他举手就抽自己的耳光，还骂自已：“我该死！我不是人！我……”
圣步堂虽然假装平静，其实心里的火把五脏六腑都烧焦了。他一直嘴发紫，脸发青，脖子上的青筋始终鼓老粗！
突然，圣步堂憋不住了，对大胡子吼：“混蛋！你到我圣步堂家是来喝酒的吗？啊？！我把几十条枪交给你，我把圣家的安危交给你，你就这样尽职责吗？！你把我的话当耳旁风，啊？几十条枪是老子让你对付穷鬼的，你当那都是吹火筒了，啊？！”
圣步堂缓了一口气接着说：“你们昨日要是给老子放了几枪，撕巴了几下，今天我心里也不会这么窝火！这事一定是有家贼勾结……”
圣步堂的火发完了，眼眶里一下涌出好些泪水，他赶紧把脸一仰，将视线抛向屋顶，模模糊糊地望着那片被打断了的竹梢。
圣步堂说有家贼勾结，这句话使大胡子心里一动。他想：真是英雄所见略同！老爷和我想到一起去了。老子不能总是这么被动下去了，我要赶紧翻过来，变被动为主动。大胡子脸上立刻跑上来一片笑容，说：“老爷，我心里早就这么想，昨日的事很怪，没有家贼勾结，我们弟兄不会全被绑起来！”
圣步堂把视线从屋顶上猛地转回来，往大胡子的脸上一定，说：“那你就说给我听听！”
大胡子向前大跨一步，侧身右手一甩，指着伍铁砚，说：“我看家贼就是他！”
圣步堂一愣！本来他心里想的是大胡子，根本没往伍铁砚那儿想，他转过脸去看着伍铁砚，伍铁砚面不改色心不跳。圣步堂觉得他不像，他又重新将视线转到大胡子脸上，问：“你有什么证据呀？”
“我们兄弟昨日全被绑了，只有他一个人没被人捆绑起来。老爷，叫他当着大家的面说清楚！昨日夜里他没回屋睡觉，问他到底去干什么了？！”
伍铁砚冷笑一声，突然变脸，一跳八丈高，差一点儿要去打大胡子，他指着大胡子说：“你这叫恶人先告状，是血口喷人！如果你不带头喝酒……”
圣步堂看着大胡子的眼睛一直没离开，但他把手从背后朝伍铁砚一伸，意思叫他不要讲了，手收回来后，他放慢语气又问大胡子，“还有别的证据吗？！”
大胡子一看圣步堂的态度，低着头连眼皮也不敢抬了，他又斜着眼珠子偷看圣步堂的表情。
圣步堂压低声音说：“昨日伍铁砚跟二保是我派出去的，我吩咐他们，我还要向你报告吗？不是他们赶回来，我们大家现在还都被绑着了。昨日大家喝点酒我不怪，大家都辛苦！”
圣步堂走到大胡子面前，突然提高嗓门，“你大胡子不该喝醉酒！你是他们的领头，都跟你一样醉得像死猪，就是有一百条枪，也枉然！”
圣步堂面对大胡子，两眼逼视着他，大声命令：“给我把他拿下！”
家丁们没有一个动，伍铁砚也没动。大胡子扑通一声跪倒在圣步堂面前，哭着求圣步堂：“老，老爷！老……”
圣步堂一扭头看着伍铁砚，说：“伍铁砚，你也要违抗我吗？！”
“老爷。”伍铁砚抬手用食指朝三个家丁各点一下，三个人一拥而上，立马将大胡子拿下。
圣步堂朝伍铁砚和三个家丁的背后喊：“把他打入地牢！”
“老爷，老爷！老……”大胡子使劲回头朝圣步堂喊，但圣步堂根本不看他，大胡子马上回过头来又求伍铁砚：“伍哥，伍哥，我们……”
伍铁砚也不理他。到了地牢，伍铁砚把大胡子使劲往水里一推，将牢门上的大锁一锁，说：“自己好好泡泡吧！你的心太黑了，早就该漂漂。”
伍铁砚刚回到队列里，圣步堂就走过来对他说：“从现在起，家丁你管。”他一回头又对二保说：“从今天起，你抽出来帮我跑跑事。”并亲自交待两名佣人侍候新娘。在宣布散会时，圣步堂再次要求大家各做各的事，不准乱跑。
小亮躺在床上，高烧不退，浑身滚烫出汗，昏迷不醒，嘴里不停地说些含混不清的胡话。赵勇志全家急得饭都没心思吃。
小光小明不断从井里往家提凉水，赵勇志两口子不停地用凉毛巾给小亮擦身子，敷额头，还是没有效果。
小亮的娘说： “这孩子怕是中邪了！”
三个儿子中，小亮在赵勇志心目中的份量最重。平日，不管什么人有头痛脑热的毛病，他们父子