“您是说一百一二十张字画，要大洋六万，一次付清？”
“对，因为我急着用钱，必须一次付清。”温季澄的话非常肯定。
千载难逢的好机会，绝不能错过！萧敬之当机立断，不管多难，也一定要做成这笔买卖。于是，他肯定地告诉对方：
“温次长，这桩生意韫古斋做了。价钱就照您说的定，一次付清。”
“你什么时候来看画儿？”
“这就由您来定了。您什么时候方便，来个电话，随叫随到。”
“今天下午怎么样？”
“行啊。”
“下午我在家等你。”
“您府上在？”
“西绒线胡同一百零六号。”
“好了，我记下了。下午两点成吗？”
“成！不见不散！”对方咔地挂断了电话。
萧敬之仍旧拿着话筒，呆呆地站在电话机前。
买卖绝对是好买卖，画儿肯定没错，不仅是真东西，而且都是名家的精品，利润更是大大可观，不仅是自己一生难得的机遇，就整个琉璃厂来说，也是多年难得的好机会。当年师父和盛王爷做了一笔买卖，连本带利，才卖了两千大洋，就以为是号大买卖，吓得告老还乡了。目前，只要能筹措到六万大洋，最少可以得到一百一二十张名画儿，也就是说：立即出手，最少也能卖到十二万大洋，正好是一倍的利润。萧敬之甚至有点不相信，这样的好运会撞到自己面前。
然而，电话的听筒还在自己手里，温次长的话音还响在耳边，政府的财政次长，绝不会和一个普通老百姓开玩笑的。
可是，机会再好也等于没有——自己上哪里弄到六万大洋？六万大洋绝不是一个小数！
萧敬之久久地站在电话机旁出神。
他在心里盘算着师父离开的六年多的时间收支概况。第一年基本持平，余下一些明清字画儿；第二年净挣三千；第三年净挣六千；第四年净挣一万二；第五年生意稍差，也挣了一万；去年利润是一万五千多，今年从正月到现在，卖了七千多，一共挣了五万零两三千。刨去这几年孝敬师父四千，师弟的劳金六年九千多块，去年正月让人讹去一千，再刨去人吃马喂，加上买宅子，娶亲，给翠莲买翠件等花销，余下的三万多块大洋，两万多块存在货里，倾其所有，只能拿出一万大洋，买温次长的画儿还少着五万呢！
这事儿让他惶恐不安，中午饭也没有吃好，下午一点半钟，先给温次长打了电话，然后到海王村口叫了辆洋车，一直向北，到西绒线胡同东口，再向西折，径直来到温府。这是个青砖灰瓦的大四合院，屋宇式的大门，开在东南角，占了三间，门楣油饰美观，彩檐辉煌，门上两个大字：“如意”，门扇上镌刻着楹联：
而成教于国
必先齐其家
汉白玉台阶石上，厚重的大门紧紧关闭，门上有个木牌，上写“温宅”二字。
萧敬之交了车钱，走上台阶叩打门钹。大门开处，走出个穿着一身黑衣服的听差，那人问道：
“您是韫古斋的萧老板？”
萧敬之点头说“是”并递上名片，听差接过名片看了，说：“请跟我来。”说罢，在前面带路。进门是个砖基瓦顶的大影壁，砖刻博古图案。穿过前院，由垂花门到二进院，垂花门为一殿一卷式，两边是仰覆垂连柱，垂花门内又是一个影壁，砖刻八仙过海图。
萧敬之看到青砖对缝的抄手游廊，辟有雕刻精美的什锦窗，煞是好看。一共是五进院落，后罩房是一座画栋雕梁的中式小楼，上有一匾，大书“倚云楼”。楼阁高下，轩窗掩映，楼前是好大的一个花园，花园里盛开着月季花，绚丽多姿。从人带领客人来至大厅，然后规规矩矩地站在门口，请客人进入。
第三部分：石窟牙牌（2）
萧敬之步入大厅，大厅宽敞明亮，窗户带着雕花方格，地板油着红漆，室内全是明式家具，一张紫楠嵌柏木面雕灵芝大翘头案，上面是两摞狭长的红木画盒，萧敬之知道，画盒里装的是手卷。客厅的四壁都挂着明清字画，有二十来张。靠墙一溜是四个一样精绘山水图的大青花卷筒，内中满插着一轴轴的字画。
温次长从通向大厅间的小门缓步走出。他身穿藏青色的毛凡尔丁长袍，戴着一副金丝眼镜，四十上下的年纪，一张养尊处优的脸，白皙微胖，刮得很净，眼睛炯炯有神，眼圈发黑，略带着放纵生活留下的倦色。
温季澄平生最大的爱好就麻将牌，其次才是收藏书法、字画。如果有两个年轻美貌的小姐陪伴，他打牌可以打个通宵，叼着烟卷，吵吵嚷嚷，绝无倦意。
平时他玩牌，只有赢时没有输时。
昨天，温季澄在张树勋将军府上玩儿了大半宿。张将军握有实权，在北京是个举足轻重的大人物。乱世出英雄，这位将军年轻时，是个穷措无赖，终日馆子吃窑子睡，耍钱闹鬼，设局抽红。在玩牌的技巧上，他出类拔萃，各种赌具，无不精通。有必要时，就设套坑人，手段高超，不会露出丝毫马脚，但这段历史却鲜为人知。如今功成名就，整日无所事事，就思量重操旧业，既可排遣寂寞，又可广开财源。
温季澄和张将军在国会上相识，一见如故，常在一起饮酒，酒后玩牌消遣，逐渐成为好友。魁梧胖大的张将军，剃着光头，在牌桌上，有些心不在焉。开头几次，都是温季澄赢钱，有时一千，有时八百。张将军输赢全不在乎，他性格豪放，输了按数交钱，谈笑如故，绝无小家子气，每次输，还要约好改日再玩儿。这天傍晚，打电话约温季澄，温带了两千块，坐汽车来到张邸，因是熟客，门前的卫兵并不阻拦，汽车通过大门，一直开到客厅。沙发上早就坐着一位珠光宝气的摩登小姐，穿着水粉色的旗袍，整个体形完好地展露出来：胸部饱满，腰肢纤细，臀部肥硕。温季澄一睹芳容，觉得似曾相识，抬眼再看，就认出来了，原来这位小姐是当前红得发紫的电影明星梅晓箐，温季澄眼睛一亮，精神大为振奋。
张树勋哈哈大笑：
“来，来，我给你们二位介绍一下：这位是大名鼎鼎的政府财政次长温季澄先生。”
“温次长您好！”
“这位是我的干女儿，声满中华的电影明星：梅晓箐小姐。”
“认识梅小姐非常高兴。”温季澄极尽温柔地说。
梅小姐对他莞尔一笑，温季澄的心，为之怦然一动。
张树勋说：“晓箐，温次长可是个了不起的人物啊！”
温季澄笑逐颜开：“哪里，哪里，大将军过奖了。”
“走，咱们到福寿堂去吃饭，今天我请客。”张将军大大咧咧地说。
温季澄自然是求之不得，忙抢着说：
“今天有幸认识梅小姐，应该由我做东。”
“今天这顿饭我请了，明天该您的。”张将军说着，已经在穿将军服了。
“好好好，恭敬不如从命。”
张将军叫上太太，四个人分乘两辆小汽车，随从和卫兵另有汽车。到了福寿堂饭店，上楼落座，张将军要的菜肴非常丰盛。酒足饭饱之后，张树勋用银牙签剔着发黑的牙齿，含混不清地说：
“我建议，吃完饭，呸！”他吐了一下剔下的肉渣，接着说：“回家去打麻将。”
温季澄听了，正中下怀，这无疑是进一步接触梅小姐的好机会，他感激地看着豁达的张将军。
梅小姐却有疑义：“我不想玩儿。”温季澄闻言，心往下一沉，他求援似的盯着张将军。
张将军有些不悦，问道：“为什么？”
“不为什么，就是不去嘛！”梅晓箐撒娇地说。
“不去，不去，你不说出个理由来，干爹不答应！”
梅晓箐扭捏着说道：“我不会玩牌，怕温次长笑话。”张树勋哈哈大笑：“不会玩儿没关系。都是家里人，温次长不会笑话你的。打哈哈凑趣嘛！你要是不去，温次长可要挑礼了！温老弟，您说是不是啊？”
温季澄生怕梅晓箐不陪他玩儿，焦急地说：“初次相见，请梅小姐一定给个面子，会不会玩儿无所谓，消磨时间而已。”
梅小姐含情脉脉，轻轻点头。张将军哈哈大笑，扔了牙签，点点手，随从过来，从大衣架上摘下又肥又大的将军服，帮张将军穿了。张将军戴好帽子，走出雅间，腆着肚子下楼。大家跟随将军，鱼贯走出福寿堂。张将军一摆手，随从到管账先生那里，说声：“记账。”账房先生慌忙站起，赔笑说道：“好说，好说。您走好！”随从也不回话，昂然走出酒店。
大家分乘两辆轿车回到将军府，先坐在沙发上用茶。温季澄看到，麻将桌早已铺上绿呢子台布，四把椅子都已摆好，桌上放着一副精致竹背象牙坤牌。
张将军脱下将军服，换上宽大的白色绸布扣袢便服，酒后的张树勋，脸色和绸衫一样白。他率先坐在牌桌前，招呼大家：
“来来来，大家请坐！”
温季澄在张将军对面坐了，心里美滋滋地：我占据这个位置，不管梅小姐坐在哪边，都要挨着我。梅晓箐优雅地一笑，在温季澄下手坐了。胖大的张太太，也穿着旗袍，胸前堆着一大堆肥肉，几乎将旗袍胀破。她扭动着粗腰，坐在梅晓箐对面。
温季澄对这个胖女人怀有好感：她丈夫把这么年轻、这么漂亮的小姐领到家来，她毫无醋意，单凭这一点，就比自己的瘦干儿老婆强多了。人们说得不错：心宽体胖，咱那老婆心眼儿太小，她一辈子也胖不了。正在胡思乱想，见张树勋笑容可掬，一边给大家分着筹码，一边问道：
“温老弟，多少钱一筹？您说。”
温季澄点了一支烟，眯着眼吸了一口，笑呵呵地回答：
“大哥您说了算。”
“一百、二百、五百，您说！”
温季澄为了在梅晓菁面前显示豪爽大方，顺口说道：
“五百！”
张树勋肥厚的大手在每个人面前放了二十个筹码，温季澄微笑着瞥了一眼梅晓箐的筹码想，那一小撮竹片儿，就是一万块大洋，用不了几圈，都得跑到我这堆儿来。赢了银元我可以不要你的，只要你跟我……温季澄嗅到梅晓箐身上飘过的阵阵香气，愣在那里，呆呆地出神。张将军斜了他一眼，撇着嘴嚷嚷道：“温老弟，洗牌啊！”温季澄“嗯嗯”地答应着，伸出双手哗哗地洗牌。张树勋已经熟练地码牌了，同时咧着大嘴，露出满口金牙，粗声大气地说：
“若不是为了陪着小箐，我才不玩儿这小牌呢，拿在手里没分量，摔起来没劲！”
温季澄把鼻孔对着梅晓箐，深深吸了口气，偷眼看了梅晓箐雪白细嫩的小手，心猿意马，浮想联翩。
大家玩儿得既轻松又愉快。
第三部分：石窟牙牌（3）
开始玩儿的时候，温季澄的一双醉眼，从小手往上，目留着梅晓箐白藕一样的胳膊，及到隆起的胸部，他后悔上桌太仓促，没有坐在梅晓箐的对面，那样，即可以尽情地看她，又可以眉目传情。我是政府要员，钱财大大的，像这样色艺双全的世间尤物，我不占有，谁来占有？虽然位置稍为偏点儿，但有弊有利，自己在她的上家，可以投其所好，放给她几张好牌。他看见梅晓箐扔万字吃饼，就故意往外打饼，以讨梅小姐欢心。正好，张树勋吃了一张红中，摔下一张白板，温季澄抓起白板，插入牌阵，随手拈起一张牌，叫声：
“手枪！”
温季澄“啪”地把牌扔向梅晓箐，梅晓箐粉面含笑，轻舒玉指，优美地夹起那张七饼，插入牌阵，“啪”地将牌推倒，娇声说道：
“和了！”
温季澄看牌，和的是清一色，自己的全部筹码一下都给了她，张将军哈哈笑着，重新分了筹码，接着再打。温季澄趁着酒劲儿，在牌桌下面做文章，他偷偷地把右脚的皮鞋脱了，试探地伸过去，勾梅晓箐的高跟皮鞋，起初，梅晓箐还躲躲闪闪，后来竟不动了，任他的肥脚在自己娇嫩的脚面上揉搓。
温季澄如愿以偿，心旌神摇，有点忘乎所以，于牌上反倒漫不经心，觉得面对明星梅晓箐，一万大洋的见面礼值得。打了两圈，不见输赢，轮到梅晓箐坐庄，又和了个天和，温季澄的筹码只剩下一个，不到两个钟点，已经输了两万大洋。
温季澄的酒醒了大半，从梅晓箐温热的小脚上撤回脚来，专心打牌，再也不敢掉以轻心。这时，牌桌的形势起了变化，一向大大咧咧的张勋似乎认真�