身给了阿贵一个耳光。这个耳光一定耗尽了小金宝的全身力气，在小镇的夜空骇世惊俗，亮得出奇。这个耳光使三个人如梦方醒。小金宝打完耳光扶着梯把手喘了一刻气，吃力地上了楼去。阿贵捂着脸，顺手就抽了阿牛一嘴巴，大声说：〃你她妈给我还回来。〃
小金宝一上床就听见楼板下咣两下关门声，随后是大铁锁的合闩声。小楼给封死了，密不透风。
小镇之夜随小金宝的上床彻底安稳了。她睁着眼，眼睛的上方空阔如风。我则躺在自己的地方，阁楼里风静浪止。我们都睁着眼，眼里装满了小镇之夜，如沉在水底的星星，隔着水面仰望夜的颜色。
夜空响起了雷声，听上去极远，响得也非常吃力。小金宝撑起上身，气喘吁吁地说：〃臭蛋，给我舀碗水。〃她的声调里有了孤零无助的祈求色彩。我给她送了一碗水。我递过碗时脑子里追忆的却是初到上海的那个倒霉之夜。小金宝接过碗，嗓子里响起了液体下咽的咕噜声，听上去令人心碎。小金宝把空碗递过来，喘着大气说：〃再给我舀一碗。〃
一道雪亮的闪电就在这时撕开了小镇夜空，拉出了八百里缺口。闪电尖利无比刺进了阁楼，它们弯曲的身体在红木雕花上蛇一样飞速抽动。我正伸出手接过小金宝手里的碗，闪电就亮了。我们在闪电中对视。我们从对方的眼里看见了两道晶体光芒，蓝幽幽地拐弯跳跃并拼命挣扎。碗掉下来了，在红木床沿碎成一种死亡话语。巨雷说炸就炸，离头顶只有一扁担。速度之快不及掩耳。夜空立即炸开了无数黑色窟窿。小金宝尖叫一声，一头扑进了我的怀中。我慌乱的胸口体验到了更为慌乱的疾速起伏。我们拥成一团，又一道雪亮的闪电鞭子那样抽进来，在我们的背脊留下了疯狂拷打。
雷电对小镇发动了猛攻。它们猛轰滥炸。
下雨了。
我依靠听觉知道是一场大暴雨。雨脚在屋顶上飞奔。闪电不时地从窗外往屋里冲，闪电的光亮放大了木板与木板之间的缝隙，使整个小楼处在一种危险的视觉之中。雨夜放大了我的听觉，小金宝的心脏紧贴着我的耳朵响起杂乱的轰响。她和我这样近，这是我猝不及防的全新感受。在这场恐怖的大雨之夜我渐渐平静了，我的眼睛和耳朵慢慢失去了作用，最后敏锐起来的是我的鼻子，我从小金宝的身上闻到了一股无限奇异的气味。这股气味分离了小金宝，在我的心中形成了一个小金宝与另一个小金宝。小金宝无力地放下我，倒在枕上。我立在一边，仔细详尽地回味刚才的事情。外面的雨声又大了，刚才的一切又成了一个梦。
小金宝的这次卧床持续了三天，她不再看我，不吃我端上来的任何饭菜，甚至不喝我送过来的水。小金宝的床沿放上了大小碗只，马桶盖上是桂香送来的咸鱼。三天里大雨如注，小镇上空整日弥漫灰色雨雾。山上飘下来极厚的土味，混杂着棺材和铁钉的冥世气息。小金宝的眼睛只对着红木床顶视而不见。目光收不回来。我只得把碗撤了。阁楼里充满了夏日肉体的酸臭气味，小金宝的唇边长上一层白痂，她第一次开口说话时带了一阵浓恶腥臭。
第二天一早我听见镇东响起了敲击声。是木头敲击船帮的声音，响得极有节奏。我听到了遥远的嘈杂，但看不见人。我披了件蓑衣独自往镇东走去，大河边靠了一条木船，许多人在雨中乱哄哄地往上挤，一片鸡飞狗跳。我不知道大船要往哪里去，但我即刻就想起了自己去上海的那个凌晨，那天也飘着雨雾，我的失眠双眼在那个凌晨有点浮肿，被一群人夹上了船，就此踏上了天堂之路。我在大船离开码头时才向父母招手的，我记得当初浑身新鲜跃动的感觉，那是发财与长大的新奇感受，马上就要有大出息了。
我意外地在河边发现了槐根。槐根蹲在河岸，他的身后是那座石拱桥，石拱桥在夏雨中加深了颜色，石头们变得结实，石拱也愈加稳沉厚实了。
槐根也披了件蓑衣。他专注地望着那条大船，脸上被雨天笼罩了一层忧郁，是女人们才有的那种忧郁。我蹲到他的身边，同样是一脸的郁闷。槐根说：〃她吃饭了没有？〃我没有说话，小金宝这样作践自己其实没有多少道理。我终日挂念的是她的气味，我弄不明白我怎么会那样迷醉于一个女人的气味。我岔开了话题，说：〃那边在干什么？〃
槐根说：〃那边是大上海。〃
我说：〃你胡说什么？〃
槐根说：〃那是夜行船，上了夜行船的人都要成为上海人的。〃
〃你也想到上海，是不是？〃
槐根的神情被我问得又清丽又哀怨，都不像他了。槐根望着远处说：〃谁不想上大上海。我只是命不好，又不呆！〃槐根望着驶向大上海的夜行船，脸上升起了伤心的太阳，放射出天堂光辉。我知道那颗太阳是槐根假想中的大上海，悬挂在槐根假想的高空，艳阳普照，光芒万丈。夏雨断断续续，一次又一次在水乡小镇浓涂艳抹。小镇的清晰度时高时低，一次又一次让雨雾遮住，远处的飞檐恍然若现，风姿绰约。桨棹在小河水面乃乃翩然飘动，却看不见人。
小金宝没有起床。她的双眼在雨天的沉默里变得又大又深，目光断了根，收不紧了，如秋季里的丧幡在凉风中柔软摇曳。桂香来看过两次，说了一屋子的温存话，但小金宝不为所动。我好几次甚至都以为她死了。我要用很长时间才能等到小金宝的一次眨眼。她眨眼也极慢，闭下去，过了很久又再睁开来。
天是在第三天下午突然开晴的。一开晴就是一颗好太阳，但红得有些走样，含了太多的水分。整个小镇也就带上了一层浅浅的水红色，阁楼的西墙都让这样的阳光弄得更旧了，越发增添了独有的风情。
桂香对小金宝的状况似乎着急了。她又一次问我，张嘴了没有？我坐在石门槛上，对着石板路上的水红色反光走神。我摇摇头，桂香说：〃快劝她吃，再不吃小命就保不住了！〃我傻着一张脸，带领桂香往楼上去，我们意外地发现小金宝已坐起了身子。她面色如蜡，乱发如麻，一双眼睁开两只黑洞，伴随着眼皮的一关一闭，寒风飕飕。桂香坐到小金宝身边，从头上取下梳子给小金宝料理。小金宝极虚弱地抢过梳子，说：〃我自己来。〃小金宝刚梳了一把，梳齿上就带下来一把头发。小金宝用两只指头捏住头发，把头发从梳齿上取下来，仔细看一眼，掀开马桶盖丢了进去。小金宝抬起头，用秋风一样的眼风吹在我的脸上，小金宝低声对我说：〃臭蛋，给我烧水，我要洗澡。〃她说话的声音又冷又干，完全是上海时的调子。她一点都记不得那天夜里的事了。我愣在一边，希望她能想起来。小金宝冷冷地瞟了我一眼，说：〃还不快去？〃我走下楼，伤心了。女人都靠不住。她们身上好闻的气味来得快，去得更快。
我下楼时槐根正守候在门口。他的瘸腿阿爸金山伸长了脖子朝这边打量。由于职业的缘故，我总觉得他的目光里有一股子棺材的气味。槐根低声问：〃吃饭了？〃我点了点头，我注意到金山出了一口气。他真是的，自己的事烦不过来，偏偏还要烦小金宝的神。他一点也没有料到小金宝的身后带来的倒霉气味已经飘到自家的屋檐口了。金山整天做鬼的生意，靠死亡来养活自家，金山怎么也想不到真正的鬼与真正的死亡被小金宝从大上海引来了，离他们家只有一炷香那么远了。
我烧完水提着淘米篓买回了几只鸡蛋。是桂香叫我去买的。桂香说：〃女人再虚，有两个鸡蛋就补上了。〃我听不懂她的话，但听她的话总是不会错的。我提着淘米篓回到家时门板全拼上了。小金宝一准是在洗澡。阿贵和阿牛在门口相对而坐，但他们的脑袋是侧着的，眯着眼正对门缝偷看什么。我从他们挂着的下巴立即就知道发生了什么。我自己也不知道怎么弄的，一股极其巨大的怒火竟冲到脑门上来了。我走上台阶，立即听到了屋里的液体流动声。我从淘米篓里抓起一只鸡蛋，对准阿贵的头就砸了下去。阿牛不明白发生了什么，一转脸看见了阿贵满脸的蛋清蛋黄，正想笑，我抄起另一只蛋对着他的脑门又砸下去一个。
持续两天的夏雨使小镇的空气和石板路变得异样干净。阁楼的上空飞满红蜻蜓。它们半透明的橙红色翅膀是水乡小镇的一个独立季节。它们的飞行轨迹曲折多变，行踪不定。这样的复杂踪迹纷乱了小镇的蓝色上空。许多小孩聚集在石拱桥，他们欢呼雀跃，这样的场面渲染了小河里的乌篷船，它们往来穿梭，倒影里充盈了湿润自在的生活常规，岸上船里一问一答，家长里短偶杂着打情骂俏与七荤八素。说不出的天上人间。
小金宝坐在南门前，软塌塌地倚着门框，她的头发被桂香梳弄得很滑溜，完全是马脸女佣才有的手艺。梳头作为一种重要的仪式，在这种仪式过后小金宝远不如上海那样光彩照人。小金宝依在门旁，身上有一种金山的眼里才有的古怪成分。她看上去极虚弱，与眼前的世界似乎隔着一层冰。斜对面传来打铁的声音，听上去有点阴凉。
桂香抱着她的小儿走到河边，在石码头给小男孩洗澡。桂香的腰弯了几下，似乎有些不方便，金山光着背脊从屋子里挪出残腿，笑着说：〃让我来。〃河对岸码头上的女人大声说：〃桂香，你怎么了，怎么身子都没金山利索了？〃金山的巴掌在小孩的身上搓来搓去，只是笑。这时候河里驶过来几条小舢板，舢板上的一个老头笑着说：〃金山，桂香怎么又有了？〃河对岸马上有人接过话，大声说：〃别看金山脚不行，别的还真管用。〃两岸一阵笑，大伙全把目光集到这边来。金山的手上马上乱了，小男孩在巴掌里头也越发不听话了，一会工夫就大叫起来。金山拉下脸，说：〃不许哭！〃孩子却不怕他，哭得更嘹亮。桂香从屋里蹿出来，一脸的羞，抡起巴掌在金山的光背上就是一下，这一下极生脆，在小河的波面上传得很远，金山的胳膊不知所措地比划了一通，直到看见桂香的眼睛狠戳了他一把，才又傻笑着挪开去。对岸说：〃是打在背脊上舒服还是抠在背脊上舒服？〃对岸又是一阵放肆大笑。金山撑不住，一个人进屋子去了。桂香给儿子洗完头时对对岸笑着说：〃这么大的人，一点用都没有！〃对岸说：〃你把他的背脊再弄疼一点，保管他有用！〃大伙又笑，桂香也笑起来，哄着小孩故意把话题岔开了。
小金宝望着别人说笑，坐在那里两只眼睛又散光了。我看见薄薄的一层泪汪在她的眼里。她看了一会，就把脸掉了过来，想离开，又没处去，就闷着头一个人玩手上的戒指。小金宝就这样打发这段伤心时光。
接下来的另一个午后我是终生难忘的，在那个午后金山家正轰轰烈烈地修补他们家的漏屋。三天的大雨使金山家遭了水灾，我看得见屋里漏下来的雨水从他们家沿着码头流入小河。金山家修房子招来了四方邻居，这话应该这样说，桂香家修房子招来了四方邻居。街坊前后都晓得桂香要修破房子了，男男女女来了一大堆。他们来帮忙时不分大小一律叫桂香〃嫂子〃，我记得桂香答应别人也是那么平平常常地〃唉〃一声，好像不分长幼，桂香她一律是别人的嫂子，天底下的男女都是她家槐根的小叔或小姑。桂香腆着她的肚子进进出出，有点像戏台上的判官。
我记得小金宝望着忙碌的人们有气无力地对阿贵和阿牛说：〃怎么都是死人，就不能去帮着接接拿拿。〃阿贵和阿牛相看了一眼，老大的不愿意。小金宝站起身，说：〃总不至于怕我再跑了吧？〃小金宝半玩笑半命令地说：〃就算我请你们，可以了吧？〃阿贵和阿牛相互看了一眼，嘟囔着出去了。
一切全部进入了正常格局。我说那个下午令我难以忘怀，有一半是冲着这个说的。另一半就不是了。就在这样的下午虎头帮的人悄悄来到断桥镇了。那个人长了一张刀把脸，我在唐府里头见过一面。他来到小镇上是一个不祥的征兆。这只能说明一件事：大上海毛茸茸的手指头从遥远的上海又一次伸到我们的身边了。
我看见刀把脸完全是一次意外，要是我不去和稀泥，要是我不到小河里去洗澡，要是我不扎那个猛子，这些事我就永远不会知道了。但我就是和稀泥了，下河洗澡了，扎了一个猛子了。
我是自己抢着去和稀泥的。那个铁匠为桂香从后山背下了土块。这是一个不祥的征兆。那些专门堆坟墓的土块是埋死人的，怎么能修房子？我把土块在石板街上围成一个圆，光着脚丫站在土圆圈中间。槐根拎来水，一桶又一桶浇到我的脚上去，我硬是用脚把土块踩成了稀泥。我踩得极开心