study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)- 第46部分

familiar　with　the　Bible。　Some　years　ago　a　college　president　tested　a　class　

of　thirty…four　men　with　a　score　of　extracts　from　Tennyson；　each　of　which　

contained　　　a　　　Scriptural　　　allusion；　　　none　　　of　　　them　　　obscure。　　　The　　　replies　　　were　

suggestive　　　　　　and　　　　quite　　　appalling。　　　　　Tennyson　　　　　　wrote；　　　　in　　　the　　　〃Supposed　

Confessions〃：　

　　　　　　　〃My　sin　was　a　thorn　among　the　thorns　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　girt　Thy　brow。〃　

　　　　　Of　these　thirty…four　young　men　nine　of　them　did　not　understand　that　

quotation。　Tennyson　wrote：　

　　　　　　　〃Like　Hezekiah's；　backward　runs　　　　　　　　　　　　The　shadow　of　my　days。〃　

　　　　　Thirty…two　　　　　　of　　the　　　thirty…four　　　did　　　not　　　know　　　　what　　　　that　　meant。　　　　The　

meaning　of　the　line；　

　　　　　　　〃For　　　I　　　have　　　flung　　　thee　　　pearls　　　and　　　find　　　thee　　　swine；〃　　was　　　utterly　

obscure　　　to　　　twenty…two　　　　　　　of　　　the　　　thirty…　　　four。　　　One　　　of　　　them　　　said　　　it　　　was　　　a　

reference　to　〃good　opportunities　given　but　not　improved。〃　Another　said　it　

was　equivalent　to　the　counsel　〃not　to　expect　to　find　gold　in　a　hay…stack。〃　

Even　the　line；　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃A　　Jonah's　　　gourd　　　　　　　Up　　　in　　　one　　　night；　　　and　　　due　　　to　　　sudden　

sun；〃　

　　　　　was　　　utterly　　　baffling　　　to　　　twenty…eight　　　of　　　the　　　thirty…four。　　　One　　　of　　　them　

spoke　of　it　as　an　〃allusion　to　the　uncertainty　of　the　length　of　life。〃　Another　

thought　it　was　a　reference　to　〃the　occasion　of　Jonah's　being　preserved　by　

the　whale。〃　Another　counted　it　〃an　allusion　to　the　emesis　of　Jonah　by　the　

whale。〃　Another　considered　it　a　reference　to　〃the　swallowing　of　Jonah　by　a　

whale；〃　and　yet　another　considered　that　it　referred　to　〃things　grand；　but　not　

worthy　of　worship　because　they　are　perishable。〃　It　is　amazing　to　read　that　

in　response　to　Tennyson's　lines；　

　　　　　　　〃Follow　Light　and　do　the　Rightfor　man　can　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　half　control　his　

doom　　　　　　Till　　　you　　　find　　　the　　　deathless　　　Angel　　　　seated　　　in　　　the　　　　　　　　　vacant　

tomb；〃　

　　　　　only　sixteen　were　able　to　give　an　explanation　of　its　meaning！　The　lines　

from　the　〃Holy　Grail〃　were　equally　baffling：　



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　　　　　　　〃Perhaps　like　Him　of　Cana　in　Holy　Writ；　　　　　　　　　　　　　　　　　　Our　Arthur　kept　his　best　

until　the　last。〃　

　　　　　Twenty…four　of　these　thirty…four　young　men　could　not　recall　what　that　

meant。　　　One　　　said　　　that　　　the　　　keeping　　　of　　　the　　　best　　　wine　　　until　　　the　　　last　　　meant　

〃waiting　till　the　last　moment　to　be　baptized！〃　

　　　　　All　　　　that　　may　　　　　be　　　solely　　　the　　　fault　　　of　　these　　　　young　　　　　men。　　　　Professor　

Lounsbury　once　said　that　his　experience　in　the　class…room　had　taught　him　

the　infinite　capacity　　of　the　human　　　mind　to　withstand　the　introduction　of　

knowledge。　Very　likely　earnest　effort　had　been　made　to　teach　these　young　

men　　　the　　　Bible；　　　but　　　it　　　is　　　manifest　　　that　　　they　　　had　　　successfully　　　resisted　　　the　

efforts。　　　If　　　Tennyson　　　were　　　the　　　only　　　poet　　　who　　　could　　　not　　　be　　　understood　

without　knowledge　of　the　Bible；　it　might　not　matter　so　much；　but　no　one　

can　　　read　　　　Browning　　　nor　　　Carlyle　　　nor　　　Macaulay　　　nor　　　Huxley　　　with　　　entire　

intelligence　without　knowledge　of　the　greater　facts　and　forces　of　Scripture。　

The　value　of　the　allusions　can　be　shown　by　comparing　them　with　those　of　

mythology。　　　　　　　No　　　　one　　　can　　　read　　　most　　　　of　　　Shelley　　　　with　　　entire　　　satisfaction　

without　a　knowledge　of　Greek　mythology。　That　is　one　reason　why　Shelley　

has　so　much　passed　out　of　popularity。　We　do　not　know　Greek　mythology；　

and　　　we　　　have　　　very　　　largely　　lost　　　Shelley　　from　　　our　　　literary　　possession。　　The　

chief　　　　power　　　　　of　　　these　　　other　　　great　　　　writers　　　will　　　go　　　from　　　　us　　　when　　　　　our　

knowledge　of　the　Scripture　goes。　

　　　　　The　danger　is　not　simply　with　reference　to　the　great　literature　of　the　

past。　There　is　danger　of　losing　appreciation　of　the　more　delicate　touches　of　

current　　　literature；　　　sometimes　　　of　　　a　　　complete　　　missing　　　of　　　the　　　meaning。　An　

orator　describing　present　political　and　social　conditions　used　a　fine　phrase；　

that　〃it　is　time　the　nation　camped　for　a　season　at　the　foot　of　the　mount。〃　

Only　　　a　　　knowledge　　　of　　　Bible　　　history　　　will　　　bring　　　as　　　a　　　flash　　　before　　　one　　　the　

nation　in　the　desert　at　Sinai　learning　the　meaning　and　power　of　law。　Yet　an　

intelligent　man；　hearing　that　remark；　said　that　he　counted　it　a　fine　figure；　

that　he　thought　there　did　come　in　the　life　of　every　nation　a　time　before　it　

began　its　ascent　to　the　heights　when　it　ought　to　pause　and　camp　at　the　foot　

of　　　the　　　mountain　　　to　　　get　　　its　　　breath！　After　　　Lincoln's　　　assassination　　　Garfield　

stood　on　the　steps　in　New　York；　and　said：　〃Clouds　and　darkness　are　around　

about　　　him！　　　God　　　reigns　　　and　　　the　　　government　　　at　　　Washington　　　still　　　lives！〃　



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Years　after；　some　one　referring　to　that；　said　that　it　was　a　beautiful　sentence；　

that　the　reference　to　〃clouds　and　darkness〃　was　a　beautiful　symbolism；　but　

that　　　Garfield　　　had　　　a　　　great　　　knack　　　in　　　the　　　building…up　　　of　　　fine　　　phrases！　　　He　

lacked　utterly　the　background　of　the　great　Psalm　which　was　in　Garfield's　

mind；　　　and　　　which　　　gives　　　that　　　phrase　　　double　　　meaning。　　　If　　　we　　　go　　　back　　　to　

Tennyson　again；　some　one　has　proposed　the　inquiry　why　he　should　have　

called　　　one　　　of　　　his　　　poems　　　〃Rizpah；〃　　　since　　　there　　　was　　　no　　　one　　　of　　　that　　　name　

mentioned　　　　　　　in　　　the　　　whole　　　　poem！　　　　　When；　　　　　　some　　　　years　　　　ago；　　　a　　book　　　　　was　

published；　　　　　　The　　　　Children　　　　　of　　　Gideon；　　　　　one　　　　of　　the　　　reviewers　　　　　　could　　　　not　

understand　why　that　title　was　used；　since　no　one　of　that　name　appeared　in　

the　entire　volume。　And　when　Mrs。　Wharton's　book；　The　House　of　Mirth；　

came　out　some　one　spoke　of　the　irony　of　the　title；　but　it　is　the　irony　of　the　

Scriptures　　　and　　　the　　　book　　　calls　　　for　　　a　　　Scriptural　　　knowledge　　　for　　　its　　　entire　

understanding。　

　　　　　Take　　　even　　　an　　　encyclopedia　　　article。　　　Who　　　can　　　understand　　　these　　　two　

sentences　　　　　　　without　　　　　　instant　　　　knowledge　　　　　　　　of　　　Scripture？　　　　　　〃Marlowe　　　　　　　and　

Shakespeare；　the　young　Davids　of　the　day；　tried　the　armor　of　Saul　before　

they　went　out　to　battle；　then　wisely　laid　it　off。〃　〃Arnold；　like　Aaron　of　old；　

stands　　　between　　　the　　　dead　　　and　　　the　　　living；　　　but；　　　unlike　Aaron；　　　he　　　holds　　　no　

smoking　　　censor　　　of　　　propitiation　　　to　　　stay　　　the　　　plague　　　which　　　he　　　feels　　　to　　　be　

devouring　his　generation。〃＇1＇　That　is　in　an　encyclopedia　to　which　young　

people　are　often　referred。　What　will　they　make　out　of　it　without　the　Bible？　

In　　　　a　　　widely　　　　　　distributed　　　　　school　　　　　paper；　　　　in　　　the　　　　question…and…answer　

department；　　　occurs　　　the　　　inquiry：　　　〃Who　　　composed　　　the　　　inscription　　　on　　　the　

Liberty　Bell？〃　The　inscription　is；　〃Proclaim　liberty　throughout　all　the　land　

to　　　all　　　the　　　inhabitants　　　thereof。〃＇2＇　　　It　　　is　　　to　　　be　　　hoped　　　it　　　was　　　a　　　very　　　young　

person　who　needed　to　ask　who　〃composed〃　that　expression！　

　　　　　　　　＇1＇　New　International　Encyclopedia；　art。　on　English　Literature。　

　　　　　＇2＇　Current　Events；　January　12；　1912。　

　　　　　　　This　applies　to　all　the　great　classics。　There　has　come　about　a　〃decay　

of　literary　allusions；〃　as　one　of　our　papers　editorially　says。　In　much　of　our　

writing；　either　the　transient　or　the　permanent；　men　can　no　longer　risk　easy　

reference　　　to　　　classical　　　literature。　　　〃Readers　　　of　　　American　　　biography　　　must　

often　be　struck　with　the　important　part　which　literary　recollection　played　



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in　the　life　of　a　　　cultured　person　a　generation　or　　　two　ago。　These　men　　　had　

read　Homer；　Xenophon　and　Virgil；　Shakespeare；　Byron　and　Wordsworth；　

Lamb；　　　De　　　Quincey　　and　　　Coleridge。　They　　were　　　not　　　afraid　　　of　being　　　called　

pedants　because　they　occasionally　used　a　Latin　phrase　or　referred　to　some　

great　　　name　　　of　　　Greece　　　or　　　Rome。〃　　　That　　　is　　　not　　　so　　　commonly　　　true　　　to…day。　

Especially　is　there　danger　of　losing　easy　acquaintance　with　the　great　Bible　

references。　

　　　　　There　are　familiar　reasons　for　it。　For　one　thing；　there　has　been　a　great　

increase　of　literature。　Once　there　was　little　to　read；　and　that　little　became　

familiar。　One　would　have　been　ashamed　to　pretend　to　culture　and　not　to　

know　such　literature　well。　Now　there　is　so　much　that　one　cannot　know　it　

all；　and　most　men　follow　the　line　of　least　resistance。　That　line　is　not　where　

great　literature　lies。　Once　the　problem　was　how　to　get　books　enough　for　a　

family　library。　Now　the　problem　is　how　to　get　library　enough　for　the　books。