〃也许人家没有压力。〃连环看着母亲笑。
把母亲送走，连环取出香宝珊留下的名片翻来覆去看。
终于他拨通那个手提电话的号码。
〃我是连环，〃他说，〃我不能应允什么，但我愿意知道你有什么证据。〃
〃稍后你再决定帮不帮我好了，我准备好之后通知你。〃
连环挂断电话。
与香家的人接近得多，行为举止，也越来越似他们？
连环只想证明香宝珊完全多疑。
根本不应该打这一场仗。
当天晚上，他取出信封信纸写道：湘芹。两个字之后，无以为继，团掉纸，再从头开始：湘芹，又写不下去，一地都是团皱的纸。
湘芹，你应当明白，何用解释，连环摔下笔，两只手捧住头。
过一会，他又写：湘芹……
折腾半夜，终于没有写成，因不知要说什么，他并不打算叫她回来，她因公出差，正好走开冷静一会儿，他又知道她不打算接受急就章式道歉，到此刻为止，他亦未曾把思维梳理出一个头绪来。
只得倒在床上睡了。
第二大，他一早出门上课。
清洁女工一进门见一球一球的白纸，滚得一地都是，少说都有百来团，不由得咕哝，这是怎么回事，大学员工宿舍里，怪人何其多。
傍晚，连环静默地回宿舍。
电话到了，连环跳起来。
〃连环，我是香宝珊。〃
〃有什么吩咐尽管说。〃
〃你已经多久没见香紫珊？〃
〃不过几天。〃
〃算起来足足八天是不是。〃香宝珊语气中有讪笑成分。
连环不出声，她像是什么都知道。
她在背后做了些什么工夫？
〃午夜十二点，我派车子来接你，届时你便明白。〃
又是午夜，一切都在夜阑人静的时分发生，到了那个时候，人的意志薄弱，精神恍惚，往往真假难分，喜怒无常。
那真是最脆弱的一个时刻。
最功心计的人，才会约别人在这种时候见面。
经过一整天的焦虑，连环已经相当疲倦，但是无论如何，都要装出精神抖擞的样子来。
午夜，他走到门口，车子准时驶近，司机朝他点点头，他拉开车门，坐到后座。
黑色的大车在深夜慢慢向郊外驶去。
连环不惯坐后座，有点晕眩，于是闭目养神。
车子驶了很久，一直在郊外路上行走，唯一亮光，来自路中心点点闪烁的猫眼反光石，情形十分诡秘。连环心想，叫司机回头吧，马上回头怕还来得及，足足一个小时后，才抵达目的地。
车子停下来，连环又想，现在马上回去，也还来得及。
但是他身不由己，跟着司机到一幢小洋房前去敲门，来应门的人正是香宝珊。
〃进来。〃她让开一点放连环进屋。
不知就里的人，会以为他们在幽会，连环只犹疑片刻，便踏进屋内，可是，似有人同他说，此刻走，也还不太迟。
香宝珊用很平静的语气介绍道：〃这是徐可立名下的休憩别墅。〃
她没有开灯，连环凭月色看到她神色凄苦。
〃徐君呢？〃
〃据他告诉我，他今早已飞去伦敦。〃香宝珊说完笑了，表示她一点都不相信。
〃你约我来看什么，一卷录像带，还是一叠相片？〃
〃来，跟我来，到这里来。〃
香宝珊把他带到二楼的楼梯转角处，那里放着一架精美的雕花檀香木屏风，香宝珊轻轻转到后边，低声问：〃你可看得见我？〃
连环完全不知她葫芦里卖的是什么药，〃在外边看不见你。〃
〃那么，你也进来吧。〃
连环把屏风挪开一点点，走进去，又把屏风放好。
屏风里侧，是另一个天地，黑暗中，连环鼻端闻到檀香木特有的幽香，自屏风雕花缝隙中，可以清楚地看到楼下。
连环觉得事情怪得不能再怪，因问：〃我们现在做什么？〃
香宝珊的答案很简单：〃等。〃
〃等什么？〃
〃等到了你自然知道。〃香宝珊的声音冷淡得很。
他们躲在屏风后站着像是足足有一个世纪。
连环终于说：〃我要走了，这样做没有意思。〃
香宝珊敏捷地按住他手臂，〃不要动，来了。〃
连环站得双腿发酸，屏风后可以活动的范围又不大，他听到香宝珊的语气那么郑重，才肯继续站下去。
又隔好一会儿，才听见有车子引擎声自大路传来，再过一刻，车子停在门口，人却没有马上进屋，之后方听到车门重重关上。
连环这才知道他们是在等人。
这两个是什么人，他心中已经有数，他掩住面孔一会儿，才看向香宝珊，香宝珊朝他点点头，证实他的猜测不错。
连环说：〃这一切都与我无关，我不宜久留。〃
他推开屏风，刚想离开是非之地，别墅大门已经打开，两人一起走进来，其中一人顺手开亮了灯。
那人是徐可立。
站在他身边的是香紫珊。
灯的亮光反射到香宝珊的双目里去，使她两只眼睛看上去凶光绽露，虎视眈眈，似随时会扑向猎物。
连环忍不住打了一个寒噤。
第10章
这与当年的香权赐有什么不同？若干年前，香宝珊的父亲也是这样自虐虐人，毁灭整个家庭。
只见楼下的香紫珊伸出她的双臂，熟腻地搭在徐可立的肩上，抬起脸，凝视他，用轻化的语气说：〃这上下你该抵达伦敦了。〃
屏风〃格〃地响了一声，连环开头以为是香宝珊颤抖的身子不着意推动了它，然而发觉颤抖的不是她，而是他。
香宝珊才不会震惊，这一幕她肯定已经看过多次，连环才害怕惊惶，感觉犹如胸中刺进一把利刀，一时不觉痛，但心房即死。
徐可立没有回答，他走到一角斟酒。
香紫珊走过去，〃你已经站在我这边了，是不是？〃
〃你还要问多少次？〃
〃我需要肯定呀。〃香紫珊〃格格〃笑起来。
她穿着玫瑰紫颜色的衣裳，仰起脸，只觉得相映之下，皮肤更如雪一样白。
〃还能抵赖吗，明天要签合约了。〃
香紫珊笑，过一会儿，她低低说：〃我一早同你说过，徐可立，你终于会属于我。〃
徐可立没有言语。
他自斟自饮，过了一会儿，才说：〃连环那一份，你取到手没有？〃
连环低着头，即使听到自己的名字，也已无意外。
香紫珊当下回答：〃连环那边绝无问题。〃
徐可立郑重地说：〃一贯以来，我们的错误是低估了连环。〃
香紫珊转过头来，〃连环不碍事，连环会听我的话。〃
连环在屏风后面，忽然抬起了头，谁说不是，在阿紫面前，他几时都似一只哈巴狗。
徐可立说：〃这一下你应该满意了，我出卖了至亲的人，来换取你的欢心。〃
〃不，〃香紫珊声音很温柔，〃你出卖香宝珊，是为着你自己的地位。徐可立，近年来你同她的关系已经很动摇，与其她联合我对付你，不如你联合我对付她。〃
徐可立僵立一旁。
〃我直到最近才发觉你不是我想像中那么高不可攀十全十美的人，原来你同我、我同她都没有分别，我们活该纠缠在一起。〃
徐可立放下杯子，冷冷地说：〃既然你已扫尽所有的兴，可以走了吗？〃
〃走，怎么不走，〃香紫珊站起来，〃姐姐当年怎样把我自大屋赶出去，瞧我的，我也照样地赶她走。〃
徐可立不耐烦地拉开门，香紫珊跟着走出去，顺手关了灯。
他们离开之后，连环与香宝珊动都没有动。
引擎声早已消失在黑暗中，他们仍然站在屏风之后。
刚才一幕多么像话剧中那种精彩的独幕剧，男女主角鲜明的扮相，加上玲珑剔透的说白，暴露出骇人的阴谋。
香紫珊终于夺到一切：家庭，地位，还有徐可立。
檀香木的幽香越来越浓。
香宝珊先推开屏风，这次，由她开亮了灯。
她斟出酒来，递给连环。
挪揄他：〃你还会不会听香紫珊的话？〃
连环不出声，他一向迁就忍耐女性，这次香宝珊受的伤最重，他不忍落井下石。
〃你都明白了吧，如果你愿意，你们三个人就可联合起来对付我，把我驱逐出香氏。你是香紫珊手上的一张王牌。〃
连环喝干杯中的酒，站起来，向香宝珊欠欠身，〃我不是扑克牌，我是一个人，对不起，我要走了，谢谢你今晚招待我。〃
咎由自取，连环不抱怨任何人。
香宝珊追上去说：〃她不爱你，她从来没有爱过你。〃
连环没有回答。
〃司机还没有来，你很难步行回市区。〃
连环忽然回头，看着香家的大小姐。
香宝珊见连环粗眉大眼，瞪住她，生怕他盛怒之下会做出一些什么惊人的事来，不由得退后两步，自小到大，她都觉得他是一个粗人，有求于他，才不得不与虎谋皮。
但忽然连环对着香宝珊笑了。
他独自开步向市区走去。
天已经蒙蒙亮，走了一段路，寒风扑面而来，反而使他清醒。有一辆载满蔬果的货车徐徐而来，连环向之招手，它停下来义载陌生人。
司机居然是一位中年妇女。
她问连环，〃去哪里？我只开到地车总站。〃
连环答：〃那已经很好。〃
他跳上车去，道谢，坐稳。
货车摇摇晃晃驶往市区，女司机看他一眼，关心地问：〃你没有事吧，脸色那么差，像生病。〃
连环不由自主抬起头望向倒后镜，看到自己的脸，非常讶异，怎么搞的，他不禁伸手去摸面孔，似戴着一只铁灰色的面具，他尝试去将面具剥下，但是不行，他拉扯的只是脸皮。
大滑稽突兀了，人的皮怎么会是这样死灰色，不可能不可能，定有人向他开玩笑，连环掏出手帕，用力去擦，盼望把那一层土色抹掉。
女司机同情地对他说：〃你要看医生呵。〃
连环颓然低头，没有人帮得了他，只有他能解救自己。
车子驶到地车站停下来。
连环几经转折，才回到宿舍，换上干净衣裤，赶去上课。
说也奇怪，那一天，他比往日更加用心，资质略差的学生重复向他提问题，他都可以不嫌其烦，细细作答，举了一个又一个例题。
其中一位女同学感激得泪盈于睫。
连环并不觉得累，睡眠不足，理应急躁不安，他却异常平和。
下课之后回到房间，他斟出冰冻啤酒，静静坐在大沙发内听音乐。长窗外有同事孩子嬉戏声，哈哈哈哈，可爱清脆地笑，互相追逐。
往日连环只要听到他们的笑声，便觉得快活松弛，安然盹着。
今日他沉默地喝着啤酒，一点睡意都没有。
很快地下便囤积了一大堆啤酒罐。
门外小孩争吵起来，一个说：〃你为什么推我？〃
另外一个答：〃你不同我玩，我怎么推你。〃
连环叹口气，站起来去推开窗，孩子们见大人出来，纷纷跑开。
天色暗下来，他做三文治吃，同事叫他过去下国际象棋，他并没有推辞，坐在人家客厅，一连赢了三局，杀得英文科教授面目无光。
人家站起来尴尬地打呵欠，〃夜了夜了，该休息了。〃
连环一点不困，他的时间忽然比人多出三分之一来，平日来不及做的工夫，都可以趁深夜赶出，他自嘲地说，那多好，羡煞旁人。
第二天，他照常上课。
回到镜子面前，自觉面具颜色又添深了，更像一只壳子，几乎敲下去会有〃咯咯〃声。
那天晚上，他仍然没有睡，学生来探访，一聊便三两个小时。
他坐在大沙发里，看着天空转为鱼肚白，连环真不相信有人可以从此戒却睡眠。
他换上干净衣服，周而复始，再踏进演讲厅。
那天下午，回去取讲义的时候，他看到有人坐在他的大沙发里，背着他，一头长望发落在椅背上。
终于找上门来了。
连环异常镇静，把门关得大声点，好让不速之客听见。
她没有转过头来，只是举起双手，伸一个懒腰。
连环语气平和，〃十分钟后我有课，你要说话就得快。〃
客人一怔，笑说〃没有特权了吗？〃她仍背着他。
连环找到他要的讲义，〃你若不讲，就要等三小时之后。〃
〃我等你回来好了。〃她没有犹疑。
连环笑笑，他不相信。
〃一直都是我等你，坐在门口大石上不知多少次，你不是忘记了吧？〃
连环答：〃那么，就请你等等我。〃
学生也在课室等他。
足足三小时后他才回到宿舍，香紫珊仍然坐在原位，好像动都没有动过。
连环放下书本，〃让我听听，你有什么话要说。〃
香紫珊转过头来，〃我会好好地报答你。〃
〃我不明白你说什么。〃