放在眼里。李渊竟然信了，中途把李世民招回，却将兵权交给李元吉。刘黑闼本来已经被杀得只剩两百骑兵逃往突厥，一听李世民被招回，大喜过望，从突厥借了几千骑兵，联合徐元朗，来攻淮南。淮南王李神通招架不住，去请齐王李元吉、亲王李道玄前来支援。李元吉满口答应，只管按兵不动。李道玄亲眼看见李世民杀得刘黑闼抱头鼠窜，以为好欺负，也学着李世民的样子，身先士卒，提刀冲入敌阵，哪知刚冲进去就被层层围住，再也冲不出来，丢了性命。李道玄虽然不自量力，到底还算有些血性。李元吉则是望风而逃，根本不敢交战，胆小如此，倒也罕见。不到半个月，刘黑闼已将失地全部恢复。
此时，李建成的谋臣魏征向他建议：“秦王功盖天下，内外归心，殿下仅因长子的身份，立为太子，此时不立大功，恐怕不能服众。今刘黑闼败而复回，兵少将寡，人心未定，殿下可自请出征，讨平残孽，立下战功，并趁机接纳山东豪杰，才能巩固你的地位。”李建成深以为然，立即向高祖请求领兵讨伐刘黑闼。李渊也发现太子地位不够稳固，希望他能立下军功，与李世民抗衡，于是破例同意了，授他为山东道行军元帅，李元吉仍旧当跟班。李建成打仗不如李世民勇猛，也不强攻，还是他当年取西河的老套路，收买民心，离间敌军，断人粮草。刘黑闼哪里吃得消，还没打仗，士卒散尽，粮草断绝，只得逃跑，偏偏手下又有人被李建成收买，将他杀了降唐。一个月后，刘黑闼和徐元朗的势力即被消灭。
李建成很好的实现了魏征的战略，后来密谋半道截杀李世民，就是依靠他这次东征结识的一批将领。可惜扫平刘、徐以后，天下再没有势力可供他去消灭，这样一次小胜获得的资源，远远无法和李世民横扫天下相提并论。
对李元吉而言，这是他在唐军入关中以后头一次和李建成长期共处。他跟着李世民征战数年，本该和二哥亲近些，但李世民治军极严、性情刚直，对李元吉贪生怕死、喜欢耍小聪明十分看不惯，时常注意严加管束，所以李元吉从他那里没讨什么好去，兄弟二人始终不和。现在李建成领军，他发现大哥治军甚宽，尤其是对自己，从来不以军纪约束，任随自己花天酒地，大合脾胃。李建成在皇宫呆惯了，也学了一些宫廷里钩心斗角的本事，对李元吉搞阴谋诡计的才能十分欣赏。二人一拍即合。
（4）玄武门
太子和齐王联合，形势迅速变得对李世民不利起来。
李世民虽然长期征战，但现在身居长安，不得随意调动军队，只有秦王府中以秦王卫队的名义保留八百精兵。李元吉也有相当数量的齐王卫队。李建成是太子，可以保留的军队较多，二人加起来共有两千兵马。李世民能征善战，李建成却也不弱，都是带过数万兵马的，各自顷尽全力训练千百个精兵，实力不相上下。但二王兵力多出一倍，从地理位置上看，秦王府居于东宫和齐王府之间，到时候两边夹攻，可使秦王府腹背受敌。并且城内巷战不同于野战，李世民最为得意的骑兵战术难以发挥功效，要想以少胜多，十分困难。
李建成久居长安，早已将高祖身边的近臣、宠妃笼络尽了，在李渊面前说了李世民不少坏话。东征回来以后，多了不少猛将，又招来狗头军师一名，动作渐渐阴毒起来。在李元吉的谋划下，他开始有步骤的将秦王手下的文臣武将一个一个诬告逐出长安，程咬金、段志玄、房玄龄、杜如晦等皆被调走。李世民用兵如神，但面对比军事斗争复杂万倍的政治斗争，尚不能进退自如，加上性格刚直，平时结交的都是英雄豪杰，不要说主动巴结，就是高祖的那些贵妃近臣向他索要什么好处，也往往自讨没趣。所以空有一身盖世功勋，却很快在政治、军事上都处于劣势。尚在秦王府的尉迟敬德、长孙无忌等人十分焦急，每每劝秦王及时动手除掉太子和齐王，李世民只是不准，不知葫芦里卖的什么药，众人只得干着急。
二王却在毫不松懈，步步紧逼。
公元626年春，即平定刘黑闼以后三年，突厥又兴兵南犯。李建成推荐齐王统军抵抗，李渊居然一口答应。李元吉这种逃命将军，当然不会真的去跟突厥交战。他向李渊提出，调秦王府的尉迟敬德、秦叔宝等人随行出征，想趁此机会调走秦王府的骁骑猛将，好对秦王下手。李渊也一一准允。
得知此事后，尉迟敬德立即与长孙无忌进谏李世民：“还不动手，祸在目前了。”李世民道：“骨肉相连，我如何忍心下手？”尉迟敬德道：“大王居功至伟，天命所归，路人皆知。所谓天与不取，反且受殃，岂可因为这等小仁小义，不顾大局？”李世民还在犹豫。突然有密探来报，齐王与太子定计，邀请秦王与太子至昆明池，为齐王北征饯行，席前伏下刀斧手，先杀秦王，然后逼高祖禅位。长孙无忌说道：“事已至此，先发制人，后发制于人，没有别的选择了。”李世民这才长叹一口气，说出了自己的真实想法：“骨肉相残，古今大恶，我如何不知祸在旦夕，但所以一直按兵不动，其实是想等他们先动手，然后仗义出讨，方能服众。”
尉迟敬德见秦王已经开始半推半就，于是趁热打铁：“大王若不决断。我等再留在王府，恐怕死无葬身之地，请准许我辞官回乡。”长孙无忌马上表示也要辞职。李世民只得勉强同意，于是召集府僚商议，众人无不赞成立刻动手。李世民还不放心，命人取来龟卜，正要占上一占。突然人群中走出谋臣张公谨，拿起龟卜，砸个粉碎：“卜以决疑。此事有何疑问，竟然需要占卜？如今箭在弦上，不得不发，如果问卜不吉，难道就罢手不干不成？”真是爽快之极，众人齐声叫好。李世民这才下了决心，立即叫长孙无忌密召房玄龄、杜如晦二人定计。二人均被调出，但却冒险隐居长安，就是等待秦王起事。见长孙无忌来请，故意推辞：“皇上已经降旨，令我二人不得再事秦王，私自晋见，乃是死罪，不敢奉先生教。”长孙无忌回报李世民。李世民大怒，拔出佩刀，递给尉迟敬德道：“玄龄如晦，安敢叛我！今命你持刀前往，若再不前来，可用此刀杀了，持他二人首级来见。”—— 在道义、政治、军事三重劣势的压力下，虎牢关前那个傲如骄阳的李世民曾经一度豪情不再、做事拖泥带水，变得让人几乎认不出来了，但终于在危急关头做出了正确的抉择。这一拔刀授命之举，俨然又是当年虎牢关前一战擒二王的气魄。
尉迟敬德、长孙无忌是早就和房、杜二人商议好了的，并不担心他们不回来，眼见秦王恢复了往日豪情，更是喜不自胜。房玄龄、杜如晦见尉迟敬德持刀前来，三人相对哈哈大笑，当即化妆成道士，秘密回了秦王府。当晚，已和李世民商定出一条毒计。
第二天，李世民晋见高祖，将二王如何设计害他，一五一十的讲了——说假话之前，先说点真话，有助于进入状态。说完装着痛哭流涕：“臣于兄弟丝毫无负，岂料他们竟然想取儿臣性命，若非走露了风声，孩儿再不能与父皇相见了，却要到地下去被王世充、窦建德之流嘲笑。”抬眼见李渊将信将疑，又信口胡说，声称是自己撞见他们与高祖爱妃张婕妤、尹德妃淫乱，二人想杀他灭口。高祖大怒，下令太子、齐王明天早朝，六部会审。
早有密探告知二王李世民诬告详情，李元吉在搞阴谋诡计上颇有心得，嗅出了其中的味道，害怕有变，建议托病不出，暗中调兵遣将加强戒备。李建成对父亲是听话惯了的，屈指一算，明天是六月庚申日，正好是自己的亲信常何负责皇宫守备，而且参加会审的大臣大多都被自己收买，更何况关于与张婕妤私通完全是李世民打胡乱说，想来他也拿不出什么证据，觉得完全不必害怕，于是坚持前往。
李元吉想了想，同意了。
第二天一大早，李建成刚刚出发不久，便有密探报至东宫，说秦王李世民已经买通了常何，带着尉迟敬德等数人在玄武门埋伏，要对二王动手。东宫卫队车骑将军冯力大惊失色，一边命人通知齐王府，一边率领一千余人直奔皇宫。不久齐王府车骑将军谢叔方也带了八百精兵前来，于是合兵一处，两千余人浩浩荡荡来攻玄武门。
（5）杀兄逼父
此时，李建成和李元吉刚刚走进玄武门，前面墙后骑马出来一人，正是李世民，远远的喊道：“太子、齐王，如何现在才到，我已在此恭候多时了。”
二人见他手持弓箭，背负战刀，情知不妙。李元吉二话不说，拉弓便射，刷、刷、刷三箭，无一命中，最后一箭还被李世民伸手接住了。李世民大喝道：“我已让你三箭，从此你我兄弟，恩断义绝！现在我还你一箭。”将就李元吉的箭，射了回来。
李建成见李元吉吓得全身伏在马脖子上，正要看他藏得藏不住，不料那一箭竟是直奔自己而来，躲闪不及，正中心口，落马而死。
李元吉听见“扑通”一声，还以为是自己落马了，闭着眼睛就要去死。等了半晌，好像还活着，睁眼一看，原来死的是李建成，又惊又喜。再看李世民已经骑马冲到面前，慌忙调转马头开跑，一回头却看见尉迟敬德等数人冲了过来，吓得又把马头一转。李世民刚好冲到他背后，举刀要砍，突然看见李建成横尸当场，想起十年前与大哥一起跪在贾家堡军帐前齐声痛哭的场景，不由得悲上心来，一时分了神，跟李元吉的马一撞，两人双双落马。李元吉刚好压在李世民身上，眼疾手快，一把抓过李世民掉在旁边的弓，正要勒死他，突然想起身后还有尉迟敬德，把弓一扔，上马直奔武德殿高祖处求救。
众人见秦王落马，连忙下马搀扶。尉迟敬德叫众人护卫秦王到别室暂歇，自己骑马去追李元吉。李元吉舍命狂奔，眼看要到武德殿了，突然听见背后一声箭响，刚一回头，箭已飞到面前，正中咽喉。尉迟敬德射落李元吉，下马枭了首级，再回玄武门，看见张公谨带了几十个秦王府卫兵将宫门死死顶住，外边人声鼎沸。原来东宫齐王府两千精兵已经杀到，这次秦王府卫兵只来了百余人，加上常何的数百禁卫兵，怎能抵挡得住这两千人马，云麾将军敬君弘、中郎将吕世衡都已经战死。只有张公谨带着几十人关门死守。宫门厚重，二府卫军没带攻城器械，一时也无可奈何。秦王已在数名武将保卫下从别路回王府去了。
过了一阵，外边声音渐歇，隔着门缝一看，两千兵马竟然尽数退去。张公谨一见，脸色大变，喊道：“速回王府救驾！”尉迟敬德顿时一惊，连忙枭了李建成的首级，直奔秦王府而去。果然那二府卫军转攻秦王府来了，尉迟敬德冲到面前，将迎面几人挥刀砍倒，左手提起两颗人头，怒目圆睁，大声喝道：“咄！你等试看这两个首级，乃是何人！”众人一看，无不大惊失色，知道大势已去，各自逃命去了。
尉迟敬德入府拜见秦王。李世民看了二王人头，又是一声叹息，说道：“事已至此，只能进宫去向父王请罪了。”说是请罪，却带了数百骑兵，回奔玄武门。张公谨见秦王安然无恙，喜极而泣。进了玄武门，尉迟敬德转身道：“如今不知圣上态度如何，进宫恐有危险，待我先进去探明。宁死敬德，不伤大王。”说完带了十几个人前往武德殿，进去一看，六部大员都在，只是独独不见了唐高祖。原来李渊昨天听了李世民的密奏，怒气冲天，但晚上回去被张婕妤一哭一闹，又没了主意。今天见他三人都迟迟不到，还以为互相避面，正好模糊过去，留下诸大臣在此等候，自己却带着妃嫔，到后宫泛舟为乐。外面打架，十分热闹，他竟全然不知，挈眷游湖，也可谓莫愁天子。
李渊正与众妃游得高兴，突然见一员大将带着十余骑兵全副武装冲了过来。尉迟敬德也不待高祖上岸，在岸上就远远的拜跪，高声说道：“太子与齐王引兵作乱，已被秦王平定，二人俱已授首了！特派敬德前来，保卫陛下安全。”高祖大惊，连忙命划船靠岸。尉迟敬德厉声道：“二王作乱，张婕妤亦参与密谋，请陛下将其拿下问罪。”张婕妤就在高祖旁边，听得花容失色，一把拉住高祖，跪下痛哭求救。其她妃嫔个个吓得面容惨白，任凭张婕妤哭声震天，也不敢瞟她一眼。尉迟敬德不等高祖说话，将手一挥，左右卫兵上来，强行拖走，高祖只是垂泪。这时六部大臣也都随后赶到，高祖问道：“不料今日竟见此事，后事将如何处置？”那群大臣是说秦王坏话惯了的，现在情况有变，自然要与时俱进，一路上早就商量好了，只等高祖一问，齐声回奏：“太子齐王，自起义以来，寸功未立，竟然起兵作乱，肇祸萧