“许是遭了什么难吧。唉，真可怜。”
杜安人一面心疼地叹息着，一面搂住无愆，摸出手绢替她擦拭脸上的雨水和泥污，看到了一张明净姣好的面庞。
“瞧这姑娘生得，真好看。”
杜安人不由心生怜爱，略一想，转朝沈维年道：“老爷，这孩子眼看着是没什么亲人，不然也不会带着伤自己躺在这里。不如……咱们先把她带回去再说，你看呢？”
“夫人所言，甚合我意。这姑娘有伤，不宜在雨中久待。快，咱们把她抬上车，还是继续赶路吧！”沈员外吩咐道。
他们不知道，在旁边的这片荒坡顶上，正躺着这姑娘的几十口家人。
四个人将无愆搀了起来，沈兴驮起她，杜安人和浮香在身侧和身后扶住，回到了马车上。
车内，杜安人搂着昏迷不醒的无愆，紧挨沈员外坐着。浮香坐在了车板上。车外，沈兴正拼尽了全力驾着马车前行。
车轮迟滞的嘎吱声和暴雨声中，无愆正一步步离开京城，去往河间，等待着命运从此为她展开崎岖的轨迹……
“合珠，我四处都找遍了，实在找不到小姐。”
“怎么会这样？早间我明明看见小姐跟夫人和公子一起躺在板车上，怎么会独独不见了呢？就算是……也不该只少了小姐啊！”
两人好容易赶到西郊，家中诸人皆在，独有无愆遍寻不见，合珠急得直哭。
张义也是一筹莫展、忧心如焚。可眼看着时候越来越晚，张义不敢再耽搁，只得硬下心来劝道：“合珠，你听我说，小姐找不见，我也着急难过。可咱们真的不能再这么拖下去了，必须趁夜赶路才安全。否则别说小姐，咱们一个人也带不走！”
合珠绝望地看着张义，放声大哭。
张义叹了口气，不再说话，默默起身将宗政存远、丁夫人和无弊的尸首搬上马车，望着合珠道：“上车，走吧。”
“不！那涟漪、昆玉她们怎么办？就这么扔在这里不管了？”
“合珠，你别这样！我也不想！我心里对他们，跟你都是一样的，我就忍心吗？可是我们能不能带走这么多人？你说！”
合珠心知张义说得是实情，奈何情不由人，只哭得气断声噎。
张义的心被撕开了一般地痛，他上前轻轻搂住合珠的肩，低声道：“别哭了。他们都明白的，不会怪我们。他们心里也一定都希望我们能把老爷夫人和公子都安置好，你说呢？”
合珠哭着点头。纵有千般哀痛、万般不舍，终究还是跟着张义上了马车。
应是掌灯时分了，雨虽未停，已不似先时那样狂暴。张义将车帘掩好，驾车在大雨和夜幕中拼力向西驶去。
马车内的合珠坐在车板上，已经哭不出声，只搂着无弊的尸体默默流泪。
公子活着的时候，她从没有机会能离他如此近地直直盯着他看，如今终于可以如愿，可他却再也不会知道了。
合珠轻轻抚摸着无弊的脸，心已经碎裂得无法弥合。再想起小姐不知所踪，连尸首都找不到，她只恨不得立刻就随着他们一同死去。
与此同时，另一辆趁夜赶路的马车里，宗政无愆依旧昏迷不醒。
“沈兴，还要多久能到家？”沈员外看了看身边已经疲累得倚着车壁睡熟的夫人和浮香，将头探出车帘问道。
“回员外爷：再有一个多时辰就差不多了。这阵子雨小了，马能跑得起来了。您闭会儿眼歇歇吧，到家了小的叫您。”
“哎，好，好。”沈员外答应着，又坐回车里。在马车的晃动中，也不觉倚在车壁上睡过去。
“员外爷、安人，醒醒，咱们到家了！”
早已醒来的丫鬟浮香听见沈兴停车的声音，掀开车帘子一看，马车已经稳稳当当停在了自家门前。沈兴下了车去叫门，浮香忙把沈员外夫妇唤醒。
听到沈兴拍门的家人们已经提着灯笼快跑着迎了出来，将沈员外夫妇搀扶下车。
浮香接过一盏灯笼替沈兴照着，依旧由他将无愆驮到背上背着。
“沈兴，把这姑娘背到原先小姐住的屋子里！”杜安人在身后喊道。
“哎，知道了，安人！”
沈兴一面背着人小跑，一面答应着。
老管家沈忠边迎着沈员外往里走边问：“员外爷、安人，怎么冒着这么大的雨连夜回来了？这姑娘是？”
“先别问那么多了！快叫人预备热水、热手巾，叫瑞节找几身干净衣裳出来，都送到小姐原先的屋子里去。快着！”
沈忠答应着去了。
屋内，已经由沈家丫鬟们帮着擦了身子、换了衣裳、包扎好伤口的无愆依旧昏睡着。
沈员外夫妇嘱咐了丫鬟瑞节好生看护，禁不住暴雨中长途颠簸的一身酸痛劳乏，也去沐浴更衣歇下了。
2、沈家
无愆缓缓睁开眼，眼前模糊晃动着的是素雅的撒花床帐，还有一张秀气的脸。
“合珠……”
意识朦胧惝恍的无愆以为自己又重新回到了家。
“姑娘，你要什么？你醒啦！是要……喝粥吗？”
眼前的面孔变得清晰。无愆看清楚了，那不是合珠。
这女子将她的呼唤误听成了“喝粥”。
“你是……我在哪儿？”她挣扎着要坐起来。
“姑娘快躺着，别动。你身子太虚弱了。粥此刻没有。来，先喝口热姜汤，我一会儿便去给你煮粥。”
那个丫鬟打扮的秀气女子忙过来替她扶了枕头，搂了她的肩，将一碗热乎乎的姜汤递到她嘴边。
“不是要粥，姑娘不必劳动，姜汤就很好了。”
无愆赶忙谢绝，就着她手中的碗顺从地喝了，一面喝一面打量着眼前的女子和这间屋子。
“姑娘，你受了伤，昏倒在雨里。被我家员外和安人路过时救了回来。这里是河间府景和镇沈家，我家员外和安人最是菩萨心肠、爱扶危济困呢。碰上他们，姑娘真是好运气。”
丫鬟打扮的女子像是看懂了她眼神中的疑问和不安，一边拿手绢儿替她擦嘴，一边柔柔地说道。
“河间……沈家……”
无愆这才模糊记起自己昏倒时的情景。原来自己遇到了好心人。
“这位姑娘，你家员外和安人呢？请为我引见，容我拜谢救命之恩。”
那丫鬟温柔地握住她的手，暖暖地微笑着说：“姑娘莫急。此刻已是深夜，员外跟安人一路劳乏，熬不住，都歇下了。不然你醒了我就该去禀报，实是不忍扰了他们好睡。还是待明日一早他们起了再见吧。”
无愆点点头。她一路昏迷，早已不知时辰，原来已是深夜。
是了，这是永徽五年九月初三的深夜。
无愆一点点记起来，悲痛瞬时又溢满心怀：可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。白乐天笔下如此安恬美好的九月初三夜，于她，竟成了永生无法忘记的噩梦！
这个夜晚没有如珠的清露，也没有似弓的弯月，有的只是无尽的黑暗和凄凉的雨声，点染着她家破人亡的悲哀。
“姑娘，你怎么哭了？是不是哪儿不舒服？”
看着无愆直直地流着泪，那丫鬟担心地用手去试她的额头。
“还好，并不烫。谢天谢地！要是烧起来可就不敢再耽搁了，得立刻去请大夫才行。来，再喝口姜汤吧。”丫鬟端起碗，又送到无愆嘴边。
无愆含泪摇摇头，轻轻用手推开了：“多谢你。不用了。”
丫鬟轻叹一声，将碗放下，扶她躺好：“姑娘，那你再睡会儿吧。既到了这里，便只管一切安心，别想那么多。我就在一旁守着，有什么事叫我，我叫瑞节。”
无愆噙着泪充满感激地勉强一笑，朝着瑞节点点头，轻轻合上眼，泪珠滚落腮边。
待她再次醒来，已是翌日天明。
“姑娘，你醒了？身上觉得怎样？”
无愆睁开眼时，一对慈祥的老夫妇正关切地看着她。他们身后还有一名丫鬟打扮的女子，却不是瑞节。
无愆忙用力撑着坐起来。
“姑娘，这便是我家员外和安人。”正端着热水走进来的瑞节忙告诉她。
“员外、安人，容奴拜谢救命之恩！”无愆下了床大礼跪拜。
“姑娘快起来，使不得！快上去躺着，你身子还没大好呢。”
杜安人忙伸手拉起来，将她半搀半摁地送回床上，朝着丫鬟吩咐：“浮香，快叫人给姑娘端早膳来。”
浮香答应了正要去，无愆拦道：“姐姐且慢，奴这会儿什么都吃不下。别费事了。”
浮香犹豫地望向杜安人，杜安人道：“你遇了什么事，我们都且不问。你身子这么虚，不吃东西怎么成呢？”
“多谢安人。奴此刻委实吃不下什么，有负安人好意，还请安人容谅。待奴吃得下时再叨扰，可好？”
杜安人叹了口气：“好个倔强孩子！好吧，那便依你。晚些再吃。你再躺躺。”
无愆不肯躺，说：“这样回员外和安人的话实在不恭，奴还是站着自在些。”
杜安人扶着她的肩道：“这姑娘恁样多礼。你要实在觉得不自在就坐着，我们也坐着说话。可好？”
无愆不好再拗，只得垂首说：“那便从安人所命，奴放肆了。”待沈员外夫妇落座，自己方在榻上坐了。
杜安人细观她言行举止，一派大家风范，心知必不是普通民女。一时不好贸然相问，便朝地下的两个丫鬟吩咐道：“浮香、瑞节，我和你老爷同这位姑娘说说话，你们都出去吧。不叫不必进来。”
两人答应了，退出去阖上门。
杜安人这才开口问道：“姑娘，听你口音像是京中，我们又是在京外西郊看见你的，可是家中遭了何事？”
无愆见问，眼泪“刷”地下来了，哽咽不语。
沈员外因无愆是个女孩子，便一直由着夫人问话，自己只听着，没怎么言语。今见无愆这样悲伤，心下也大约明白了，忙打断夫人道：“姑娘受了伤、又在大雨里昏迷了那么久，这会儿身子、精神都不济，就暂且别问她这些伤心事了。”
杜安人点头。
沈员外又向无愆说：“姑娘，不想说就不必勉强。只管在这里安心住着，先把身子调养好再说别的。你且歇着吧，我们就不扰你了。有事只管吩咐瑞节。”说着跟杜安人起身，就要离开。
无愆心内万千感激，但却清醒地知道自己的身份：她本该是已经死了的罪人，如今侥幸得生，是万不能被人知道的，更不能安心地受人好意收留，否则一旦被发现，将会给恩人一家带来灭顶之灾。更何况父母、哥哥与家人的尸首都还被弃于荒郊，自己哪能坦然求安？须得回去安葬他们。突遭横祸，家破人亡，生已无所恋，死复有何惧？
“员外、安人，请留步。”
沈员外夫妇回头，无愆跪下了。
“员外、安人，奴阖家罹祸，侥幸不死，又得恩人相救，更蒙照拂、收留，奴实实感念！虽已是有心无力，本也该自此为奴为婢，侍奉员外、安人左右，以报万一。可奴乃不祥之人，若留于府上，恐给员外与安人招来大祸，那时奴岂非恩将仇报？奴今已无碍，特向员外、安人请辞。救助、爱惜之恩，容来世再报！”说毕哭泣叩首。
听了无愆这番话，沈员外与杜安人对望一眼，心下已猜到个大概。
杜安人上前拉起无愆道：“好孩子。老天既让你逃得命来，便不会绝你的路，凡事要往开里看。你这会儿说走，往哪里走呢？你一个姑娘家可怎么活呢？”
无愆垂泪不语。
沈员外问：“姑娘，老夫今早才听到议论，说昨日京中出了大事，辅国大将军因谋逆罪名阖家被尽诛，曝尸于西郊荒坡，正是昨日将你救起之地。后又听瑞节说你昏睡中一直在呼叫家人。莫非你……”
无愆见问，哭得愈发厉害，并未作答。
沈员外点头道：“如此，老夫便明白了。可有人能认得你？”
无愆道：“奴自小养于深闺，并未见人。只见过广济寺的慧定禅师一面。再便是昨日遭祸时，与仇家碰过一面。除此便再无人认得了。”
“果然是宗政将军的千金。小姐，恕老朽夫妇失礼了。”沈员外与杜安人这才确知无愆身份，忙欠身见礼。
无愆慌得赶紧扶住还礼：“员外、安人，叫奴怎么敢当！”
“辅国大将军清正刚直，谁不敬仰！如今突遭横祸，闻者皆痛心。谋逆之说，谁会轻信！必是遭奸人陷害。也是老朽夫妇有缘，能为小姐略尽绵力。既如小姐所说，并无几人能识得你，便不必再提什么牵连招祸的话。你自此隐姓埋名，只管安心住在我家，自保无虞。”
无愆还待坚辞，杜安人接口说道：“小姐若不嫌弃我们老夫妇微末，便请不要推辞。我们原本有个独生女儿，名唤娉婷，自小许给员外的契友陈家。后陈家