非省城学生，都不得进入部属驻省城单位。命令一公布，很多学生顿时傻了眼，有门路的赶紧找门路，没门路的，只有在愁眉苦脸、忧心忡忡一段日子之后，赶紧打消了留省城的念头，到地市一级去寻找可以落脚的地方。但即便这样也不是易事，专业的冷门，让他们屡屡吃了闭门羹。
铭远找过学生处孙主任，问象自己这样多年担任学生会干部，又为学校在体育和各类竞赛中夺过不少奖的学生，能否有点特殊的照顾。主任就摆出副爱莫能助的嘴脸，既而打官腔，说这是全国统一的规定，即使我们敢冒天下之大不韪，也得人家单位敢收啊。
难道真的只有回本市了？能不能在市里立足，也很难说，不行的话，就只有回到县里了。当初的干爹，如今听说已经在市里做了头头，自己这一回去，难保不给他知道，即使不从中作梗，自己的脸往哪儿搁？无数的念头，天天在铭远心头滋生，让他恨不得砍下自己的头，什么都别去想才好。
秋锋就骂他胆小如鼠，说你急个球啊，有我在，你就不会回你那穷山沟了，放心吧，我家老头子答应了，一定给你在省城找个好单位。你别看现在那些小子牛皮烘烘的，到时候咱们的单位定下来，会让他们眼珠子都掉下来的。秋锋也给铭远透露过几家单位的名字，果然都很不错，但是铭远还是心事重重。
好在秋锋并不是在吹牛，这一天，他父亲带着铭远去找了两三家单位，接待的人都是这些单位的头头脑脑，对铭远很客气，看了简历，聊了几句，都说，这么优秀的学生，我们是求之不得啊。回来时，铭远感激得不知道说啥才好，秋锋的父亲就摆摆手让他别客气，说你跟秋锋是哥们，以后在社会上要彼此多照应些，秋锋这孩子太皮，我看你以后比他有出息，到时候要多携带携带他。铭远给说得脸都红了，心中的石头到此总算落下。
等铭远和秋锋的单位定了下来，果然如秋锋所言，不少同学谗得眼珠子都要掉下来了。看着别人忙忙碌碌，惶惶不可终日，心里的感觉竟是格外舒畅。仿佛爬出了铁锅的蚂蚁，看着其他的蚂蚁还在越来越热的锅底挣扎，自己收获的不仅仅是幸运，还有一份无可比拟的优越。稍稍冷静时，为自己的势利与浅薄，铭远微微感到有些羞愧，也有点理解了秋锋日常的狂态，的确，权势带来的种种好处，让你很难不优越起来。
就在自己一览众山小之时，铭远发现，自己与志飞的感情，已经处在了悬崖边缘。
志飞注定无法留在省城，奔波了好长时间，最终的结果是在市里找到了一家单位，也是这几天才办妥。这对志飞而言，已是最好的出路了。前些日子都在忙着跑分配，两人已经好久没见面了。昨天志飞打来电话，说想见他。铭远便说大家接下来都没什么事好忙了，不如明天一起去郊外一处旅游点玩吧。志飞答应了。
铭远和志飞在这个旅游点住了三天，白天，两人穿着一样的衣服，手牵着手，在小湖边、树林里、甚至大街上四处游荡，全然不管别人的眼光，反正在这个陌生的地方，不会有认识的人。夜里，留给两人的只剩下原始的欲望，在一次次的高潮与跌落间，两人的动作都近乎折磨，折磨对方，也折磨自己，仿佛都想把一生的精力，在对方身上消耗殆尽。不管是在白天游荡时，还是在夜里缠绵时，大家始终没提分别和未来这样的字眼。
最后一夜，志飞说：“铭远，出去走走吧。”铭远点点头，知道无可逃避的一刻，终于来到了两人面前。两人来到小湖边，找了块干净地方坐下来。风从湖面上吹来，带来丝丝清凉和淡淡的水腥味，四周很安静，铭远点起支烟，铭远是临近毕业这段时间，才跟着秋锋学会抽烟的。他又递了一支给志飞，志飞还不会抽烟，犹豫了一下，也接过去，点着了。一片幽暗的夜色里，两人嘴上的烟头忽明忽灭，正象彼此的心事。身前的水面上闪动着点点幽光，往日与志飞相识、相知、相处的时光，那些或喜或悲的往事，便和着烟头和水面的微光，一闪一闪清晰起来，又悄然无声，融入了夜色包容之中。难道一切都将远去？难道过往的生活，终将化作南柯一梦？
在一片沉寂中，志飞突然扔下手中的烟头，说：“铭远，我想下湖里去凫水，你下吗？”铭远把把烟头弹到远处，说：“好啊，我早就有这念头了。”
志飞先下水，游得又快，铭远卯足劲追了好半天才追上了，喘着气说：“游那么快干啥？也不等等我，害我追半天都追不上。”志飞说：“追上追不上又有啥用？反正已经到了分手的时候了。”铭远一把抱住志飞，哀声道：“志飞，别说这样的话。你让我心很疼。”志飞笑道：“好，我不说……铭远，让我亲亲你吧。”两张饥渴的嘴，合在了一起，两具赤裸的身躯，如两条柔软的水草，纠缠在了一起，往水底下沉，下沉。
也不晓得是谁先开始挣扎奋力踩水，两人终于手拉手浮出了水面，都在张开嘴，拼命喘气。气平了，志飞幽幽地道：“真想跟你一起睡在湖底，永远不要浮上来。”铭远没有说话。
第二天上午，铭远回到学校，发现秋锋不在。听同学说，秋锋的父亲给反贪局抓起来了。铭远脑子里顿时乱成了一团，只觉得双腿都软了，别的同学还在叽里呱啦讲些什么，一句也没进他耳朵，只恍惚看到不少人脸上带着幸灾乐祸的表情。
一整天，铭远彻底乱了方寸，他首先想到，自己和秋锋的工作单位，恐怕要泡汤了。打了电话去问定好的单位，果然对方说根本就不认识他这个人。铭远的心，一下子掉进了冰窟。又想到朋友正遭劫难，自己却在盘算这些，还算个人么？于是赶紧去了秋锋家。秋锋的眼睛已经红肿起来了，神色与铭远一样仓皇。铭远说了些一定要坚强的废话，秋锋木木的，一直不吭声。铭远最后说：“秋锋，现在你家里就你一个男子汉了，你妈还要你照顾，你千万得挺住。”秋锋惨笑道：“你放心，我会照顾好我妈的。……咱们联系的单位……唉，铭远，这次你恐怕也要跟着倒霉了。”铭远搂紧秋锋的肩膀，说：“现在哪是扯这些的时候？天无绝人之路，秋锋，那单位不要咱，咱也饿不死，我铭远生在穷山沟里，不照样长这么大了？”
在秋锋面前话说得硬，一出他家门，铭远自己的眼泪却忍不住流了下来。接下来该咋办？他能去问谁？
接下来两天，铭远天天去看望秋锋母子，了解到事态越来越严重，这次的案子牵涉到不少官员，涉案金额高得吓人，秋锋父亲的老命，估计是很难保得住了。秋锋一次次痛骂原本准备接收他和铭远的单位的头头，铭远才知道，那单位的头头，原本得了秋锋父亲的不少照应，如今他为了保自己，供出的信息，对秋锋父亲构成了最大威胁。铭远傻傻地听着，说不出一句话来。
回到学校，不仅工作没有着落，还要遭别人的冷眼。这些天秋锋父亲的事，成了同学中的热门话题，只是一看到铭远阴沉着走过来，别人就会住口，等他一走，那些嗡嗡声立即又窜了起来。
又过了一天，铭远接到了家里打里的一个电话——父亲去世了。当天傍晚，他给志飞和秋锋打了电话，匆匆踏上了回家的路途。
（十八）
父亲死于什么病，到死也没查出来。只是听铭心说，爹经常叫心口疼，这是老毛病了，铭远是知道的，过去他也硬带着父亲到县城人民医院检查过，却一直没查出病因，没想到它却要了父亲的命。铭心黯然道，爹一定是给我气坏的。铭远让他别说傻话，现在再想那么多也没用了，要让爹走得安心，你今后就该好好过日子。
兄弟两卖了家里的两头猪、一群鸡鸭来给父亲操办丧事，钱还是紧了些。铭远说就简单点，将就吧。铭心却死活不答应，说父亲生前没享过福，都怪我不孝，老人家别的不图，最要的是面子，这次再咋样也不能太寒酸了，家里还有好几百斤稻子，如今粮食虽不值钱，卖了也应该够办事了。铭远想想不管分配到那个角落，自己好歹也快工作了，到时候家里粮食不够的话，自己可以短时接济点应该是不成问题的，再说想想父亲操劳一生，的确也就图个面子，于是就任由铭心去卖粮食操办丧事。
吹吹打打、热热闹闹地把父亲送走。兄弟俩都累坏了，客人全散去后，天已擦黑。兄弟俩拎着盏油灯，到后山上给父亲点坟头灯，依照本地风俗，这灯得点15个晚上，好让去了的人可以找到回家的路，再来看看亲人，过了月半，去的人就不再回来了，得去他该去的地方，从此阴阳两隔，相会无期。
父亲的坟埋在半山腰，与母亲并排紧靠。坟头灯点上后，哥俩在父母面前坐下来，默默抽了会儿烟。铭心问：“哥，你说这世上真有鬼有神吗？”铭远说：“我也不晓得。”铭心说：“我想要真是有的话，爹这一去，可能还好了，至少他可以见到娘了。”铭远说：“可能有吧。”山里人的命也许比城里人苦些，但是两者同样无法逃避的，都是死亡，生命的火焰一旦熄灭，不管后人以什么样的方式来埋葬、来凭吊，对于死者，其实都没什么意义了。铭远这样想着，竟觉得生命有些虚无起来。弟弟铭心在一边静静地吸着烟，不知道在想些什么。暗夜里，远近山影越发巍峨，山下幽咽的溪水声隐约可闻，仿佛在低诉着什么。铭远站起身，说：“回家吧，翔儿怕要等哭了。”
在家里呆了五天，把必须安排的事安排妥了，铭远又匆匆赶回了省城。临走前，他再次对铭心说，以后的日子该咋样过，我也实在没办法跟你说清，你自己要想清楚，得好好过下去，如今翔儿就只能靠你了。铭心说，哥你别操心，我晓得该咋办。我也晓得你这阵子正在找工作单位，这可不是闹着玩儿的事，你还是多操心操心自个的事吧。我有个想法，等你在省城找到工作了，我想把翔儿送到你那里去读书，在这背时的山沟沟里窝着，以后还是跟我一样没出息。铭远说，这个没问题，我也这样想过，这孩子从小就懂事，人又乖觉又聪明，多读点书，是会比你我都有出息。
回到学校，铭远听到的第一个消息就是：秋锋的父亲已经自杀，而秋锋失踪了！
铭远哆嗦着手，给秋锋打手机，一个机械的声音反复在说：你拨打的用户已经停机。打他家里的电话，总是没人接。铭远越想越怕，急急忙忙往秋锋家里赶。到了一看，门锁着，敲了半天没人应。铭远又敲了邻居家的门，邻居告诉他，秋锋父亲死后，他母亲第二天就回百里开外的老家去了，不晓得啥时侯回来。秋锋好象没跟她去，在他母亲走后第二天，他才出去的，一走就没回来，是学校同学来看他，才发现他好几天不在家了。邻居又问你是他同学吧？铭远点点头，迈着沉重的步子走了。
回到学校，铭远呆坐在床上，不知道自己该做什么，能做什么。寝室里的同学来劝他，说你这会儿急也没用，还是快想想办法，跑跑自己分配的事吧，眼看着还有20来天就要毕业了呀。铭远摇摇头，又点点头，别人也不知道他的心思。同学的劝告是很有道理，自己的确该忙分配的事了，总不能坐以待毙啊，可是秋锋他怎么样了呢？种种胡乱的念头，让铭远恐惧得大热的天，也汗毛直竖了。夜里躺下来，铭远几乎不敢合眼，总有一些血淋淋的画面，在黑暗中清晰起来，口舌间，甚至也感受到了血腥的气息。铭远觉得，自己的神经已脆弱得如锈蚀的琴弦，只需轻轻一拨，立时就会绷断。
第二天中午，铭远还躺在床上发呆，有人来找他了。起来一看，原来是家教那家的男主人，不由分说，把铭远拉去了他家。女主人招呼铭远坐下来，给他开了瓶饮料，静静坐在一边。男主人说：“铭远啊，你的事，还有你那个同学……叫啥来着？（铭远说叫秋锋）的事，我都晓得了。你好久没来咱家了，我原本想你是在忙分配的事，也没去打扰你。后来想想这分配也该大局已定了，前两天就去找你们孙主任问问，这才晓得出了这么大的事。你咋不来跟我们说说呢？”女主人接道：“就是啊，铭远，你这不是把我们当外人么？咱家兵兵这些天还念叨，叫我们请铭远老师过来玩呢。”男主人就说：“你别打岔。铭远我问你，你工作到底有眉目了没有？我听说今年你们这样的，按规定可要回原籍啊。”铭远就说一点眉目都没有�