老顺又叭哒几下嘴，仿佛仍在品尝梦中的猪蹄子。而后，爬起身，取过烟锅，爬在炕沿上叭哒起来。一股很浓的旱烟味弥漫于空中，灵官妈嗔道：“抽个啥意思？半夜里也不饶人。也不怕抽出病来。”
老顺长长吸一口，唏哩好一阵，等那烟渗入了每一个毛孔，才慢悠悠吐出，慢溜溜说：“啥意思？你要个啥意思？这是六谷。没五谷成，少了六谷可不成。老子这辈子也只有这个爱好。抽死了算了，总比愁死强。”说着，狠狠吹一下烟锅，仿佛要吹走心头的郁闷。“你说，这好好的麦子，怪不怪，一死一片，一死一大片。”
“灵官说是肥料的原因。化肥上得多了，就那样。”
老顺又吹出一个烟蛋。一点红星划个弧线，飞出老远，说：“不上也不成。庄稼也象人，嘴吃馋了。”
灵官妈叹了口气，说：“真没个盼头了。原指望灵官考个学，月月有个麦儿黄，叫我们尝尝好日子是啥样儿，可又不争气。这几个爹爹，一天比一天大，媳妇的毛都没有存下一根，憨头又……”
“不提了，不提了。”老顺气乎乎道：“不提这些，心上都毛呵呵的，还提啥？活到啥程度是啥程度。管那么多干啥？啥也成。成了哪里的和尚，念哪里的经。管那么多干啥？想那么远干啥？”
灵官妈不说话，叹口气。老顺抽烟的叭哒声格外响，一直响到天亮。
吃过早饭，灵官妈又去齐神婆家。心里总是不踏实，总觉得那个梦不象个好梦。憨头的病，把她弄成惊弓之鸟了，老觉得要出事。心总是空荡荡悬着，落不到实处。她知道齐神婆会圆梦。
齐神婆听了，连叫好梦，说得和老顺一模一样，是贵人在提拔憨头。灵官妈立马感到一种暖融融的轻松。
齐神婆说：“你早上来找我，好。其实，好梦坏梦，全凭圆梦人的口风。口风吉就吉，口风凶就凶。要是你对另一个人说了，他胡说一通不吉利的话，再是个好梦也给冲坏了。”
灵官妈笑着说：“有你干妈哩。也幸好，有你干妈哩。”
“早些年，双城羊儿沟有个康老爷。”齐神婆抿抿红嘴唇，说：“上省科考的头天夜里做了一梦。梦见两副棺材。醒来，正当夜子三更－－只有三更的梦才灵验－－又听见母鸡叫鸣。这都不吉利。早晨醒来就不想上省。他妈却说好梦好梦，夜梦双棺，官上加官。公鸡不鸣母鸡鸣，家中出个好举人。就上了省，真考个举人。”
“哟。”灵官妈装出一副吃惊的样子。其实，她早听说过这故事，但她装做第一次听到似 的。“还是你干妈听得多，见得多。”
齐神婆又抿抿嘴唇，显然很受用灵官妈的话：“同村里还有个秀才，也是夜梦双棺。喧给女人，女人说坏梦坏梦，两副棺材，你一副我一副。嘿，真还应了。在上省路上遇上了贼，给砍了脑壳。女人也上吊了。所以说，好梦坏梦，全凭圆梦人的口风。”
“就是，就是。”灵官妈应和道：“有你干妈哩。”
辞了神婆回家，灵官妈心里松了许多。关于梦的疑惑和担忧终于消失了，搬去了压在心上的石头。见了老顺，没说话，就露出了笑。老顺却问：“大清早的，又去哪里捣八家子？”“没事，没事。”灵官妈不计较老顺的态度，说：“没事。神婆说了，是个好梦，跟你说的一样。”老顺这才知道她大清早出门的原由。动不动就跑神婆家，这很使反感；但听她说了梦的事，便笑了：“当然，我说好就好。”
猛子进了书房，伸个懒腰，对老顺说：“明儿个花球他们去盐池驮盐。去不去？”“干啥？”“驮盐。说是带点面呀啥的，给盐池上的人，人家就给你一驮子盐。驮几个来，也好生发些钱。总不能老在债窝里打滚。”老顺露出一丝笑：“着。人大了，该操的心还是要操。不要啥都往老子身上压。”“那就是叫我去了。”猛子转身走了。
老顺叫住他，说：“你去归去，可别胡闹。毕竟是公家的盐。人家叫咋？你们就咋。不要乱来。”猛子说：“谁乱来呀？要钱给点钱，不就得了。再说，花球他们认得人，上次只给了几个馍馍，就让他们驮了一垛子。这次，花球叫我带几只兔子。”老顺说：“自己抓去。现在可不好抓了。去吧，试一回。这几日，忙了个二眼麻达，也没好好喂鹰。再不进沙窝，鹰就背了。”猛子说：“背算个啥？要没我，鹰早饿死了。”老顺说：“哟，成下功了？要没我，你又在哪里呢？”
吃过饭，猛子带了兔鹰同花球一起进了沙窝，捉了几只兔子。次日清晨，两人就牵着骆驼进了沙窝，到盐池里驮盐去了。
灵官抽空回了趟家，发现母亲脱了相，整个皮包骨头了。
现下是女人们最忙的时候，要薅草，拔燕麦，顶着日头流臭汗。在村里人，这些活天经地义是由女人干的。男人反倒成了无事的闲人，不少人都在打白铁聊天。当然，也有一些女人软硬兼施，把男人弄到地里拔燕麦。于是，这男人便成了别家女人攀比的对象。而被攀比者则总是耸耸鼻头，表示不屑提及那个“塌头”。
看到灵官，灵官妈脸色变了，却不敢问一句话。灵官笑了，说：“没事。这个礼拜六动手术。”老顺说：“咋又拖到星期六呢？”灵官说：“传染病都在星期六动……这就不错了，总算给你排上了。”老顺问：“交了几回钱？”“两回。一回五百。昨天又摧，还没交。”灵官妈吐了舌头：“手术还没动，就花了这么多。等一动，又得花多少钱呢？”灵官说：“主要就是手术前花，光Ｂ超就作了三次。一次三四十。有啥法？真正该花的，倒不多。”老顺说：“反正是冤枉钱，花吧。不花也由不得你。谁叫你害病呢？”灵官问：“嫂子呢？”“厨房里做饭哩。”灵官妈说：“瘦了。也不好好吃饭，黄缥缥的。”灵官说：“我也不想吃。吃也没味道。家里遇个事，总觉得心里堵得慌。憨头带了东西呢，给她。”就进了厨房。
莹儿正擀面，见了灵官，脸倏地红了，渐渐又白了。灵官说：“没事，星期六动。动了，就好了。”莹儿不说话，望他一眼，低了头。几滴泪滴到擀开的面上。“真没啥。小手术。”莹儿用袖子抹一把泪，一句话不说，又擀起面来，半晌，说：“你今儿个去不？”“去呀。”“我也去。好好赖赖也夫妻了一场。”灵官说：“没法住的。”莹儿说：“不就一夜吗？不睡还不成？总有坐的地方。”灵官说：“我不管。你问妈去。妈叫去，你就去。”他掏出一瓶油，给了莹儿，说：“这是他带给你的。”莹儿接了：“多少钱？”灵官说：“十几块呢。”莹儿哟一声：“这么贵。我不信他舍得给我买这么贵的东西。”灵官说：“真是他买的。他说这些年，可真委屈了你。他说他还不知道城里姑娘都用这个。”莹儿痴了一下，眼圈红了，赶紧揭开锅盖。
灵官妈进来了。灵官说：“她想去，看看憨头。”妈说：“我也想去呢。才几天，觉得过了几年。”莹儿说：“同意了？”灵官妈道：“我有啥不同意的？我也想去，可一直舍不得花钱。”灵官道：“能花多少？车费，才几块。再吃上一顿饭，也不过几块。”莹儿说：“我不吃饭，带上馍馍。”灵官妈道：“说归说，饭还是要吃的。不要乱买啥东西。”
莹儿说：“吃馍馍也好。城里那饭，我还咽不下去。饭馆那个脏法。”说着就去切面条。
妈对灵官说：“说是那么说。可该吃，还是要吃。嘴上的亏吃不得。”灵官笑道：“知道知道。你以为我是你？把个钱当成命，进回城饿得眼发昏，也舍不得买个饼子。”“挨刀货。”灵官妈笑骂：“那时候养活你们一群嘴，连裤子都穿不囫囵，谁舍得吃？倒叫你们当成话把了。真是无义种。”
妈扯扯灵官袖子，示意他出去。出去后，她悄声说：“你要有点眼色。该叫他们两口子蹲的时候，你避着点。”灵官笑了：“你呀。病房里十几个人，我避了，人家又不避。”妈瞪他一眼：“人家想喧个啥，还是叫人家喧喧。你又不是榆木脑袋松木结。”
“知道，知道。”灵官忙笑了。
吃过午饭，莹儿收拾一下，给憨头带了几件换洗的衣服，摊了几张憨头爱吃的煎饼，同灵官一起出门。
村口，北柱花球们正在戏弄毛旦，见了灵官和莹儿，又互相挤眉弄眼起来。 莹儿知道他们要说些难听的话了，就腾地红了脸，前面走了。毛旦说：“灵官，你楞啥哩？快去。搂定尕妹妹亲了个嘴，一个冰疙瘩化成了水。”
“就是，快去。红不溜溜的嘴唇花不棱棱的眼，紫红色的肚兜儿浑身软。”
“瞧，你嫂子等不急了。想你想得吹不灭灯，灯花花落下多半升。”
“灵官，你嫂子可是花儿仙子呀，叫她来一段：‘黄河沿上柳栽栽，多会儿长成个树哩。手压着指头数日子，多会儿肉挨肉哩。’”
几个人嘻嘻哈哈，你一言我一语，尽说花儿里的辞儿，内容越来越露。
灵官知道回骂不起作用，索性逃了去。
“瞧，见了嫂子，灵官成疯狗了，噌地就追上去了。”北柱冒出怪声。
“恨不得拿个长杆子捣下日头爷。”
“捣日头爷干啥？日头底里干事，才有味儿呢。”
村子和公路之间隔着大沙河和一个沙洼。一进沙洼，莹儿便回过头来，似笑非笑，问灵官：“他们说了些啥？”灵官笑道：“没顾上听。你听他们说了些啥？”莹儿笑道：“我走得快，只听到他们叽叽喳喳，倒没听清内容。”
灵官笑了：“是吗？”认真望她。莹儿也望，脸渐渐红了。忽尔，她咬咬嘴唇，眼里涌出泪水。灵官慌了：“瞧你。我又没惹你，哭啥哩？”莹儿垂下眼帘，用手去抹泪，那知越抹越多，满脸水晃晃的。灵官手足无措了，心想：叫人看见了咋办？人还以我咋了呢。四下里看了看，幸好，四下里不见一个人影。
莹儿的抽泣声渐大，竟成呜咽了。灵官跺跺脚，拉她一把，示意她快走。谁知她趁这一拉，扑进他的怀里。灵官推她几下，推不开，已被她吻得满是泪水。他“嘿”了一声：“天。你也不看个地方，叫人看见……”莹儿抽泣着：“看见就看见，大不了一死。”灵官吻吻她，轻声说：“行了，行了。”使劲推莹儿。莹儿才松了手，抹去泪，痴了似望他，许久。
灵官心里一阵发热，四下里望望，见无人，就捧了莹儿的脸，使劲吻。莹儿呻吟着。呻吟声激荡了灵官，越加吻得她喘不过气来。“成不？”他悄声问。“这儿？”莹儿轻声说：“过路儿地方，人多。”
灵官喘着气，指指南面的一道沙岭，说：“那面避静些。”莹儿不语。两人翻过沙岭，滚在沙洼里。莹儿嗔道：“大天白日……”灵官说：“他们不是说日头底下有味儿吗？”
憨头的脸忽然闯进灵官大脑。他想：我真不是人。但他遏制不住腹内热的涌动。连日来，焦燥已腌透了身心。清凉的莹儿一出现，他便象渴疯的畜牲一样身不由己了。
沸腾的情绪终于静了。自责才正式进入大脑。灵官狠狠撕几下头发，说：“我真不是人。”莹儿马上明白他指的是什么，脸倏地白了，整理衣服的手凝在空中。“我真不是人。”灵官又说。他用拳头一下下砸额头。
莹儿坐在沙丘上，呆了半晌，才说：“是我不好。不怪你。有报应我一个人受。不怪你。”灵官又砸几下额头，说：“明知道……不该……可没法子……我也没法子……走吧。”
上了沙岭，见队长孙大头正摆着八字步在沙洼里走。灵官慌了，想退下沙岭。可孙大头已看见了。莹儿轻声说：“就说是抓兔子。”话音没落，大头的声音已满沙洼响了：“哟，灵官，领了嫂子干啥好事呀？”灵官说：“嘿，一个兔子，打伤的。捞个瘸腿，三撵两撵，还是没撵上。”大头笑道：“你敢是抓你嫂子的那个兔子吧？”灵官大声说：“谁象你呀。”赶紧转了话题：“车过去没？”“过了，刚过去。走龙王庙了，马上就过来了。”灵官说：“哟，差点误了车？”话刚出口，自己也发现是句做贼心虚的废话。
孙大头笑道：“急啥呀？车多得很，……慢慢多抓几下你嫂子的兔子。”灵官说：“你想的话，抓去。”孙大头对莹儿说：“听见没？他可同意了。成不？”莹儿索性笑道：“成哩。你吃也成，只要叫一声妈。”孙大头嘿一声，张牙舞爪扑了过来。莹儿咯咯笑着跑了。
上了大路，灵官忽然一拍脑门，说：“坏事了。”莹儿吃了一惊。灵官悄声解释：“沙子没弄平。大头要是上去看……”莹儿吃吃笑道：