猛子出来，心里灰溜溜的，裹带着一点羞恼。灰溜溜的是想多贷二百元却叫对方给了个“屁烧灰”。羞恼的是贷了款连款的边角也没摸到。但很快，他遗忘的天性抬头了。灰溜溜也罢，羞恼也罢，全溜到屁股后面的尘土中去了。
白孤孤的月亮挂在空中，显示着这是一个好夜。这样的好夜里，猛子是不能早睡觉的。素日，可与白狗们打牌，或与北柱们溜嘴。可今夜，北柱们还在乱哄哄的大头家贷款呢。
到哪里去呢？在这样一个空荡荡的夜里，他的心也空荡荡的。夜是最难挨的。夜很长，躺在床上烙饼的滋味不好受。
想想除了双福家，真没个合适的去处了。要说合适，双福家也不合适。自那件事之后，猛子很少去她家。谁都知道，双福的闹离婚与猛子有关。猛子自然就真将这事当成自己的罪过了。虽说同男人们调笑的时候，他总是毫不在乎地炫耀自己的战绩，但心里也免不了内疚。不管咋说，自己上了人家的炕，是双福闹离婚的借口。也许，即使没这个借口，双福也会找到其他借口。但现下的这个借口总是猛子造成的。每当想到女人那孤零零的影子－－奇怪的是，那女人在他心里为啥总是孤零零的呢？－－他就觉得自己有些对不起她。
“要是当初没和她睡觉，会咋样？”答案是也许双福不闹离婚。“不闹离婚又咋样呢？”答案是她仍会活受寡。活受寡的她仍会偷人。偷人的她仍会被抓住。抓住的结局仍然是离婚。这样一想，猛子就释然了。
“这莫非就是命。”他想。
猛子碰见过女人几次。女人总是低眉垂眼，匆匆而过。猛子不知道女人是否恨他。平素里，猛子很少想到她。他只在下腹火炽上床前才想她。
今夜，猛子想去她家。除了心里空荡荡的原因外，还因为他确实想知道她的近况。穷极无聊的时候，便是想她的时候。他不觉得自己有啥不好？女人嘛，做饭缝衣，松裤带。就这样。
女人的屋里亮着灯。见到这灯，猛子已没有过去的那种激动。女人象被他翻过的书，无聊时，可翻一下，但新奇的刺激没了。忽然，猛子听到了男人的说话声。是花球。花球笑着，有一句没一句地说话。听不到女人的话，但能想象出她在悄声没气地笑。
猛子的头一下子大了。心里产生了很复杂的情绪，是厌恶？是羞辱？是意外？是……都是，又都不是。女人并没有许诺他什么，但他仍有被骗的感觉。
门突地开了。灯光扑向猛子。女人端着盆立在门里。见到猛子，她一怔，嘴角挑起了一缕笑。花球的笑僵在脸上。
“爹叫我来借些钱。”花球嚅嚅道。
屁。猛子想，你爹正在大头家贷款呢。但猛子不说啥，只笑笑。花球更慌乱了，嘴唇动着，说不出话来。
“怕啥？”女人瞥了花球一眼：“就说想和我睡觉。怕啥？他也一样。咋？你们怕？老娘不怕。你们要脸？老娘不要脸。脸是啥？脸不如一块抹布。不要它，扔了就是。”
花球从椅子上弹起，望望女人，又望望猛子，想说啥，却侧身出了门。女人哈哈大笑。猛子怔在当地，立不得，走不得。
她望一眼猛子，哼一声：“瞧，这就是男人。”她笑了，渐渐笑出了眼泪。
猛子慌了。他最怕女人哭。这一哭，叫人看见，算啥？他尴尬地立了一阵，觉得此时的上策是走，就溜了出来。
转过墙角，就是大路。猛子松了口气。一上大路，谁也不知道他从何处来。猛子很奇怪，自己为啥还怕别人知道呢？早已是秃头上的虱子了。有时，他心一横，破罐子破摔算了。可具体做时却总是心怀鬼胎。猛子恨自己不象男人，不敢象双福女人说的那样：“就说，想和我睡觉。”
几个黑影移了过来。猛子很响地咳嗽一声，就象他黑夜走坟地时总要吼几句秦腔乱弹，表示自己并不怕坟地，反倒暴露出了内心深处的恐惧一样。这声咳嗽很理直气壮，也很心虚。
“谁？”黑影问了一声。猛子听出是毛旦那曳着老痰的声音。
“我。”猛子大声地应一声。
“你是谁？”毛旦又问。
“别问了。是猛子。”
猛子听出，说这话的是瘸五爷。近了，猛子看到瘸五爷吆着驴车。他看到车上有个东西在蠕动。他闻到一股浓浓的酒气。
“没啥。”毛旦说：“去给五子看病……没啥……真是去看病……不绑着……怕他跑了……没法收拾的。”
“少说些成不成？”瘸五爷斥道。
猛子这才发现五子被绑在车上。酒味也是从他身上发出的。他说：“就是，该看了。不看，会越重。”
驴很响地打个喷嚏。蹄声得得，车过去了。猛子掉头就走。行几步，听到身后有很急的脚步。“猛子。”瘸五爷低声叫。
“记住。别给人说看见过我们。”
瘸五爷的嘴凑向猛子。胡子蹭得猛子脸都痒了。他闪远了一些，嗯了一声。瘸五爷又认真叮嘱一遍，才去追已走远的车子。
听着踢踢踏踏的脚步声，猛子觉出了什么。
“你胡说啥？把嘴夹严些成不成？”次日清晨，猛子喧了昨夜碰到瘸五爷的事，老顺恶狠狠臭了他一句。而后，老顺痴坐了一阵，半晌，才叹口气，又缓和了语气说：“别乱说，这事儿。”一语未完，又长出一口气。
灵官妈问：“又是啥事儿？”
老顺白她一眼：“你问啥？一个女人家。”说完，摇摇晃晃站起来。一瞬间，他仿佛苍老了许多。
老顺走到门口。太阳很白，白得不象早晨的太阳。又是一个晒死驴的天。老顺不管天，觉得自己已到了另一个世界，懵懵懂懂，恍恍惚惚。一种凄迷的氛围笼罩着他。他当然知道猛子喧的事意味着什么。他很想去看看瘸五爷。
路上行人渐渐多了，老顺觉得他们离自己很远。魏没手子拉着大叫驴兴奋地说笑。跟喜提着绳子和木桩，牵一头比羊大不了多少的毛驴。花球妈担两桶水走过。会兰子喂猪的声音很润。羊们出圈了，咩咩叫着，透出一股掩饰不住的兴奋……一切很真实，却又显得那么虚幻。
“他在干什么呢？”老顺想。他眼前出现了瘸五爷那张木然的脸。他想不出这张木然的脸此刻会有什么变化。也许还那样。天塌了也不会再使他有啥变化了。也许，他正蹲在炕沿上抽烟，象个石头。那婆娘则不然，好哭，动不动就掉尿水儿。哑着嗓门，失声断气的。她肯定在哭，免不了。
正吃晚饭，毛旦慌慌张张进来了。灵官妈说：“舀饭去。”毛旦摆摆手说，“吃啥饭呢？舌头都吓干了。”“啥事？”老顺问。毛旦吞吞吐吐。猛子说：“别吱唔了，是不是昨夜的事？”毛旦瞪一眼猛子。猛子说：“老子们又不是外人。”见老顺瞪他，改口道：“我们又不是外人”。毛旦才嘿了一声，抱了脑袋，蹲在地上。刚蹲下，又站起来：“这么快，你想。”“啥这么快？”老顺问。“警察呀。进村了，三个，直溜溜进了瘸五爷家。”毛旦的脸煞白，嘴唇哆嗦着。忽尔，他朝猛子跪下了。
猛子蹦起来，象躲避火炭似的：“瞧，瞧，象话不？有屁就放。下跪干吗？”毛旦不起，嘿一声，说：“你说，这瘸五爷，我不去，硬拉我。我才不在乎一百块钱呢。可他说好不供我的。说好的，谁也不知道。就你见过。他不供，你不说，谁也不知道。”
“你跪啥？起来。”老顺说。
毛旦起来。灵官妈提过椅子，叫他坐下。
“咋了？说。”老顺问。
“五子死了。”毛旦扯着哭声说。
一阵沉默。猛子望老顺。老顺望老伴。谁也不说话。屋里很闷。“嘿，明说了吧。”毛旦哭丧着脸。“带了他去看病，他要撒尿。不小心，落崖了。”
又一阵沉闷，谁都不说话。毛旦牙缝里开始抽气。
老顺说－－嗓子好象干了似的嘶哑－－：“死就死吧。无奈法了。我也知道无奈法了。”
“真自己掉下去的。我又没推。”
“谁又说你推了呢？”老顺叹口气，抹抹眼睛：“那娃儿，命苦。也罢，早死早脱孽，投生个好地方。也怪不着谁。谁叫他生在这个穷坑里呢？又得了那种病……怪不着谁。”
“就是。”毛旦的脸色和缓了些：“真怪不着谁。命就那样……又不是谁害了他。”
灵官妈抽泣起来。这一下，毛旦又慌张了。他望望老顺，望望猛子，又望望灵官妈，显出坠入陷井的幼兽似的神情。“可是……”他说。
“可是……”他又说。“可是……”后的下文却叫他咽下肚了。
“这个老贼……”他转了话题，“本来，我不去，他求我。硬求。死缠。没奈法，才去。我又不是图那一百块钱……”
老顺突然怒了：“你是吃屎的，是不是？你少提啥钱呀钱的。掉下去就掉下去。管啥钱不钱的？”
“就是。”毛旦说：“本来，也不管啥钱不钱的。我也不是图那几个钱。再说，说是说了一百，可谁又见了一分？”
“吃屎货。”老顺摇摇头：“把你的嘴夹紧。少说啥钱不钱的。一提钱，谁知道你们干了啥名堂？”
毛旦这才明白什么似的，作恍然大悟状。但很快，他又晃脑袋了：“我不说当然成。可瘸五爷……他会不会……赖账？”
老顺大怒：“呸！你还算人吗？把你的嘴夹紧。你求老子们不要说。可你，松子一个。啥屁还不是从你的裤裆里往外溜。我看你是铁大豆瘾犯了。”
毛旦慌了：“我不说总成吧？就当是个哑吧，就当嘴叫长柴泥糊了，总成吧？天的爷爷，我可真不在乎那一百个票老爷。真不在乎。就当我吃药了……”
猛子说：“不在乎，还说啥呀？”
毛旦说：“说说还不成？不管咋说，也是一百个票老爷呀。想想，都叫人心里……”
老顺鼻子里冷哼一声：“磕瓜子磕出个虱子来，啥人（仁）都有。去！少在老子面前毛搔。真是个夹麻纸的沟子嘴，啥响声都往外溜。这时候了，还不能用石头塞住你的嘴？”
毛旦缩缩脖子，挤几下眼睛，想说啥，又舍不得一下子说出来。努了半天，终于努出来了：“要是真不说。那一百个票老爷，我分五十给你们。”
老顺胀红了脸，吼一声“滚！”脱下鞋，砸过去鞋从毛旦头上飞过去，很响地拍在墙上。毛旦吓了一跳，回过神来，猴子似蹦出屋去。
起风了。
这是沙漠里特有的风，灼热，疯狂，肆虐。沙土到处是。小村在颤栗。太阳缩出老远，躲在半空，成一点亮晕了。
人们在风中站着。因为瘸五爷要给那辆啊车带走了。
他很快就招供了。
据北柱说，警察只是来调查，因为有人认出死者是沙湾的疯子。谁知一进门，瘸五爷就承认自己“为民除害”。
“我没有罪。”他坦然地说。
但他还是要被带走了。
瘸五爷不怕风，眼眯着，把微驼的背尽量挺直。胡子和头发在风中翻飞。脸上木然出视死如归的味儿。倒是不习惯大漠风沙的警察时时抬起胳膊，似欲挡住扑面的风沙。
老顺的心很沉重。不仅因为五子的死，还因为瘸五爷与大盖帽连在了一起。
“他会不会抵命呢？”
不知道。老顺当然不知道。他不懂啥法律，但明白欠债还钱杀人偿命。问题是，杀五子这种给百姓造成了危害的人是不是也要偿命呢？不知道。他的脑子乱哄哄的，象这黄澄澄尘土翻滚的天空。
那辆很白的啊车上虽然落满了尘土，但在这黄澄澄的世界里仍白得耀眼。白色是孝服的颜色，老顺觉得不吉利。“也许，这一去，他回不来了。”他想。他望一眼瘸五爷。瘸五爷仍那样木然。警察正和队长大头说着什么。老顺觉得那警察很可怕。怪，一见公家人。老顺的腿就发酥。
五奶奶嚎哭着，声音很大，边哭边诉说着什么，但听不清究竟是哭儿子的死去，还是哭老伴的被抓。几个女人搀扶着她。
“可苦了这婆娘了。”老顺想。
大头一本正经地跟胖警察说着什么。老顺知道他在为瘸五爷求情交涉。大头之所以是大头，就是因为他敢在“公家人”面前也“大头”，不至塌下腰去。胖警察听他说了几句，摆摆手，仿佛在驱赶眼前搔来扰去的苍蝇。
胖警察拔开挡道的大头，推一把瘸五爷，瘸五爷便趔趔趄趄地走向那白得耀眼也白得可怕的警车。
一阵风啸卷而来。沙粒扑面。老顺觉得那风那沙扭成了鞭子，死命抽他的脸。警察显然也给这鞭子抽疼了，举起胳膊欲挡风沙。瘸五爷仍木然地站在白车门口，在风沙中一动不动。
风头一过，胖警察拉开车门。瘸五爷迟疑一