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此时柳风舞的刀大开大合，势如风雷，玉清子左支右绌，已是岌岌可危。他暗自骂道：“真是太托大了，我怎的忘了他是水军团百夫长，却要在水里与他相斗。”玉清子空有一手剑术，但从来没与人在这齐腰身的水中相斗中，海水的阻力和浮力都让他的剑术大打折扣，只待逃向岸上，可柳风舞在水中却似如虎添翼，一把腰刀逼得他只有招架之功。
宇安子走到距他们五尺许的地方，忽然竖起长剑，道：“柳将军，宇安子曾受将军救命之恩，无以为报，但师恩如父，今日要与柳将军刀兵相见，性命相搏，还望柳将军海涵。”
玉清子刚才见宇安子过来，也不动手，却在斯斯文文地说话，不由暗自骂道：“小畜生，还不动手，要说什么？”待听到说什么“受将军救命之恩”，吓得几乎当场晕过去，心道：“这小崽子是要反啮么？真是大逆不道。”等最后听得宇安子说要与柳风舞性命相搏，才松了口气，心中忖道：“宇安子这人食古不化，日后多半也要做掉他再说，可惜了一个传人了。”
他这般胡思乱想，分了分心，柳风舞的刀已舞了个花，劈头砍下。此时柳风舞腾空而起，一刀自上而下，便如闪电下击，玉清子横剑一挡，“当”的一声，长剑被自中砍断。他吓得屁滚尿流，只道无幸，一边忽然伸过一剑，剑尖一触柳风舞的刀，将柳风舞的刀引在一边。
这正是宇安子。他将柳风舞的刀接过，两人翻翻滚滚，在齐腰深的水中斗了起来。他是个生力军，柳风舞与玉清子斗了半日，刀气减弱，虽在水中占了个地利，却仍堪堪斗了个平手。两人忽起忽落，水花四溅，也看不出谁占了上风。
此时玉清子若上前帮忙，柳风舞气力将竭，肯定不会是他两人联手之敌，但玉清子在水中已怕极了柳风舞，又盼着柳风舞能与宇安子斗个两败俱伤，自己好坐收渔利，因此手提断剑，只在一边窥视。
这时忽然柳风舞一声断喝，人从水中冲天而起，宇安子几乎同时也跃了起来，两人在空中一错，海水也溅起丈许高，玉清子在一边被海水溅了满头满脸，溅到嘴里的几滴依稀有些血腥味，他心中又惊又喜，心道：“是谁赢了？”
柳风舞与宇安子两人几乎同时落下，又是“哗”地一声，两人都已将劲力用到最高，将海水也逼了开去，虽没有破军号沉没时那等势头，仍是有些骇人。玉清子被这一阵水流冲得晃了晃，等海面平静了下来，只见柳风舞和宇安子两人几乎贴在一处，宇安子的剑穿透了柳风舞左肩，而柳风舞的刀却从宇安子胸口刺入，透背而出。宇安子正背对着他，那刀尖在阳光下亮得耀眼。
宇安子到底仍不是他的对手！玉清子心下一沉，马上又升起喜色。现在柳风舞的刀没在宇安子体内，而他肩头也受了这般重的伤，此时自己一剑出手，便可收得全功。一喜之下，对柳风舞的惧意尽去，他双足一蹬，人已跳出水面，贴着水皮，人已闪到宇安子背后，一剑从宇安子肩上刺向柳风舞的咽喉。现在自己有宇安子当肉盾，柳风舞有再大的本领，一时也拔不出来反击了。
这时，只听得岸上一个女子哭叫道：“风舞！”也不知是什么人，玉清子暗道：“这女子也不能留！”哪知他还没想完，突觉胸口一疼，柳风舞的刀已刺入了自己胸口。他惊诧之下，还不明所以，便已毙命。他的剑虽已触到柳风舞咽喉，但他的剑本只有半截，若不用力，哪里刺入进去？只是在柳风舞皮肤上留下个小小伤口而已。
柳风舞将手抽出宇安子胸口，刚才情急之下，他一掌从宇安子胸口探入，宇安子本已受伤极重，此时更是雪上加霜。他满嘴是血，还不曾断气，只是低低道：“他……他是我师……”柳风舞将右手在海水里洗了洗，伸手到左肩，一把拗断了宇安子的剑，道：“宇安真人，我也没告诉你，唐将军教过我他的斩铁拳。”
宇安子闭上眼，也不知想些什么，嘴角有些笑意。也许，对他来说，不杀柳风舞，无法面对玉清子，杀了柳风舞又无法面对自己，这般死在柳风舞手里，他才是心安理得的吧。
柳风舞从玉清子胸口抽出刀来，在他尸身上擦了擦。玉清子此时仍是二目圆睁，大概还在想着怎么会一下中刀的，也许也在想着他那个永远也实现不了的清虚帝国了。
柳风舞拖着两具尸体向岸边走去。他也已筋疲力尽，玉清子那些俗家弟子一拥齐上，自是可以将他乱刃分尸，但这些人互相看了看，扔下手中的刀剑，争先恐后向柳风舞奔去，嘴里叫道：“柳将军，柳大帝，小人叩头。”
柳风舞看着他们，把两具尸身扔在地上，道：“把我水军团的弟兄们带上岸来，给他们解药，再把这两个好好葬了。从今天起，”他将刀在空中一劈，如同闪过一道闪电，“这里没有帝国，现在有的，只是一个人人都平等的共和国！”
人人都平等的共和国？那些人也想不通柳风舞为什么不要做大帝，却要与他们平等，但现在他们对柳风舞已视若天人，还是叩头道：“是啊是啊，柳将军说得是，我们是人人都平等的共和国。”
柳风舞拉起了摔在岸上的朱洗红，微笑道：“现在，月亮已经近得我们能走进去了。”
朱洗红眼里已都是泪水，一把抱住柳风舞，也说不出话来。柳风舞将刀收回鞘里，一手摸了摸朱洗红的头发，伸手到衣服里抓住了那块玉佩，用力一扯。
玉佩的系绳扯断了，大概连皮肤也有些勒破，颈后有点疼痛。他也不敢看这玉佩，须手一扬，玉佩轻盈地飞出，飞了一程，又如一只中箭的小鸟一样直落入海中，连个泡沫也不见了。
扔掉了玉佩，象终于扔掉了心头的什么东西，柳风舞长舒一口气，看着天边。水天相接处，几只鸥鸟正在那里翻飞，水汽弥漫，极目忘去，大海苍茫一片，什么也没有。
外传 星海（上）
天气晴好。
郑司楚把手插在口袋里，走出家门。今天是建国节，街上张灯结彩，火树银花，映得天空也越发暗了，但只要一抬头，仍然可以看得到晦暗的星空。
“少爷。”
那是看门的老吴向他打招呼。郑司楚皱了皱眉头，道：“老吴，我跟你说过多少次了，现在没有少爷这个称谓，你又忘了么？”
“是，是，该叫你小郑，少爷。”老吴脸上挂着笑意，象是故意一样地说着。
郑司楚叹了口气。少爷就少爷吧，虽然这个称呼自从共和国建立以来就已经废止了，同时废止的还有“老爷”、“小姐”、“大人”之类的同类尊称。因为共和国以民为本，人人平等，从法律上来说，不论是大统制还是在街上要饭的叫花子，享有同样的权利，当然也不能有人为的阶级之分。可是象老吴这样从旧帝国出来的人，却仍然保留着十几年前的称谓。何况，郑司楚自己也不相信被尊为国父的大统制和一个要饭的乞丐是平等的。
帝国，是怎么样的？
有时郑司楚也这样想过。帝国被推翻那年，他刚开始上学，也刚加入童军团，可是对这个横亘在历史中，绵延数百年的庞然大物，他总是知之不详。从学校的教材中看，帝国是一个腐朽的、堕落的皇朝，为帝国卖命的都是些卑鄙无耻的小人，人民在帝国统治下生不如死，挣扎在死亡线上，幸亏有了共和国，一举推翻这样的腐败统治，才给全国上下的黎民百姓一条生路。的确，书上就是这么说的，他也是这么信的。可是，他记忆中的那些帝国官吏，却并不象书上说的那样獐头鼠目，一样也有气宇轩昂、英武俊朗的人物，和共和国的官员一样，并不是制度堕落，就全都卑劣了。
帝国究竟是什么样的？
这个问题是他在军校时上一门《共和国发展史》时第一次开始思考的。在那本书里，共和国从初起，到壮大，再到得势，写得很是详细，其中最为详尽的是抗击蛇人的七年。然而，他发现那本书却只字未提那七年里依然存在的帝国和共和国的关系，似乎，帝国已经成为一个幻影，就此不存在了。他也问过老师，但老师却以“书上说得很明白”来回答。
这只是一个搪塞。郑司楚明白，老师并不想让自己知道，尽管帝国的灭亡至今仅仅短短十二年而已。但他知道一定可以明白真相的，毕竟时间仅仅过去了十二年，有太多的当事还活在世上。
他走到老吴住的门房里，道：“老吴，你住得惯么？”
老吴笑道：“惯，惯，老爷……啊，郑先生真和气，老头子要说住不惯，那真是良心都没了。”
郑司楚淡淡笑了笑。父亲作为共和军的高级官员，一直对这些工友十分和气，这也让他感到自豪。只是今天他并不是想来听老吴给父亲歌功颂德的。
“老吴，你今年几岁了？”
“我啊，都六十二了。”老吴一说到年纪，马上就来劲了。“身子还好得很，一顿能吃两碗饭。”
“那好啊。对了，你跟我这个年纪的时候，在做什么？”
这已经是个小圈套了。郑司楚说出这句话时，心中有些微微地颤动。共和国明令不得再提十几年前的帝国，而且将雾云城大大小小的街道都改了名，似乎这样就可以将帝国永远埋葬。但郑司楚知道，在老吴他们的脑子里，依然还保留着帝国的影子。
“那时啊，我能做什么？好几十年了，那时我家里穷，我也只有去扛包赚钱。那时苦啊，做死做活，一年也吃不上几口饱饭。”
这些话也都是老生常谈，不过也应该距事实不远。郑司楚听老人们说过，帝国时贫富相差极大，雾云城的乞丐比现在多得多了。他道：“你还记得那时的事啊？那时都活不下去了么？”
“我记得可都是真真的呢。说人人活不下去那也是假话，不过，那时当兵的哪有现在的兵好，一个个凶神恶煞也似，凶极了，也就是那大帅的兵还和气。”
郑司楚皱了皱眉：“大帅？”
“是啊。大帅的兵都很不错，行军时睡觉都睡在露天的，从来不抢人东西。”老吴说到这儿，似乎觉得有点多嘴，忙加了一句道：“当然也没有现在的兵好。”
郑司楚只记得学校里说过，帝国军纪败坏，士兵烧杀掳掠，无恶不做，也没说过有个大帅有过严明的纪律。他道：“你记得是哪个大帅么？”
因为帝国灭亡没有多少年，有些帝国的降兵可能还在军队里，共和军的信条是既往不究，所以除了已经死了的帝国将领，别的一律不提名道姓，他也不知道帝国到底曾有过多少大帅。
“大帅能有几个，就一个啊。那大帅年纪也还轻呢，当上大帅时好象连三十岁都不到，这倒是个好人啊。”老吴咪起眼，似乎回想起当初的事来。“那时若不是怕死，我都差点参军了。嘿嘿，要是一参军，大概也活不到今天的好日子了。”
“他叫什么？”
老吴一怔，敲了敲头道：“都十几年没提，那大帅叫什么来着？看我这记性。”似乎忘了他刚自吹自擂过自己的记性。郑司楚小心地道：“那他姓什么？”
老吴道：“姓那个……咦，就在嘴边上，怎么想不起来了，姓……”他皱起了眉，一副苦思冥想的样子，但看样子实在想不起来。郑司楚有些失望，道：“真想不起来了么？”
“好象很熟啊，可是……看我这记性，真想不起来了。”
郑司楚有点失望，他还想再让老吴想想，这时有人在外面忽然大声叫道：“司楚！郑司楚！”
那是他在军部的同僚程迪文。程迪文和他是同一年从军校毕业的，也一块儿进入军部当行军参谋，平时无话不谈。此时他骑在马上，站在了街对面，满头是汗，似乎有点急事。听得程迪文的叫声，老吴忽然“啊”了一声，郑司楚却已急忙走了过去，也没注意到。他到了程迪文马前，道：“有什么事么？这么急。”
程迪文带着马，大概跑得急，马还在地上打着转，他用力勒住缰绳，气喘吁吁地道：“军部有令，紧急集合。司楚，快去吧。”
军部有令？郑司楚吃了一惊，道：“是不是剿匪军失利么？”
程迪文道：“你可真聪明，好象是的。快换衣服吧，我还得通知几个呢，集合令下得太急了。”他说完，一打马，又沿着路飞奔而去。
共和国建立已经有十七年了，统一全国也已有十二年。但这统一其实只能说是统一了全国的十九分之十八，西面的朗月