火德宏基(第一部)- 第27部分

　　“我认得你。”

　　“是蕊儿？”潘美伸出双手，把女孩的两条胳膊紧紧握住。

　　“是我。”女孩怯生生地注视着潘美。

　　潘美被这意外的相逢高兴坏了，拉着蕊儿左看右看，上看下看，直到确认眼前这个姑娘就是蕊儿无疑，才把高平战后受蕊儿母女搭救的事简单对李处耘夫妇说了一遍，又问蕊儿：

　　“你娘呢？”

　　“我娘找不见了！”蕊儿说着哭了起来，跪在潘美面前。“叔叔，蕊儿求你帮我找到我娘。”

　　“蕊儿，听我说。”潘美把蕊儿扶起来，问她：“你和你娘从高平跑到什么地方去了？”

　　蕊儿抹抹眼泪，想了想，答道：

　　“好大一个城，记得我娘说那地方叫孟州。”

　　“孟州？为啥要到那里去？”潘美猛可里记起李超到高平为自己寻药时带回的那方帕子，上面就绣着一个“孟”字，那一定是萼娘匆忙中暗示要逃往孟州。嗨！当时怎么就没琢磨到这层意思呢？潘美心里懊悔不迭。

　　“我娘说那里有个亲戚，可我们到了那里，娘又说亲戚已经搬走了。后来，后来就有人把我和我娘收留在一个好大的酒楼里，后来又走了，后来，后来……”

　　“酒楼？”潘美心中一动，问李处耘，“你投在大牢里的那个人贩子长什么模样？”

　　李处耘凭着不太清晰的回忆答道：

　　“我记得那家伙个子不低，很瘦，一张煞白的冬瓜脸，奸人之相。”

　
　
　
　　“孟州人？”

　　“大概是吧。”李处耘记不清了。

　　“是他！”潘美的牙咬得格格响。他又记起当年从高平误入孟州，在“天下第一楼”受辱的事，一时怒火从心头腾起，霍地站起身来，把几个人都吓了一跳。

　　“处耘兄，我今天要把蕊儿带回家去，她本应该是我的女儿！我，我一时跟你们说不清楚。你们夫妇搭救养育了蕊儿一年多，请受潘美一拜！”

　　李处耘愣愣地看着潘美拉着蕊儿大步离去，半天，才对夫人说：

　　“这老兄弄不好要惹事！”

　　话题再回到宋州。按照与裁缝母女的约定，三天之后，赵普独自一人骑马来取那件黄袍。

　　“客人，打开包袱验验货吧。”

　　赵普伸手捂住，说道：　“不必。”他把一大包铜钱往案子上一撂，对中年女人说：“烦请你家姑娘出来，我还有事求她。”

　　盈盈应声来到柜前，用戒备的目光瞅着赵普。

　　“姑娘请放心，我乃是归德军节度掌书记，不是那等苟且无耻之徒。我只想烦姑娘到节度府里小住几日，为这件黄袍绣些图样。”

　　“先生只管把图样放在小店里，怎么，先生不放心吗？”看来中年妇女是不愿让女儿孤身出去。

　　“那不行！”赵普语调非常肯定。“那图案得我亲自指点，随时察看，才能放心。绣好了我加付十倍工钱！”

　　盈盈倒是个爽快女子，走到赵普面前，直视着他，说道：

　　“我跟你去。只要你真是忠臣孝子，我们不收你一文工钱！”

　　“姑娘爽快！请上马。”

　　“先生且回吧，我说话算数，一个时辰以后，我准定到！”

　　盈盈果然如约来到节度衙门，赵普已先等在那里了。他把盈盈领到衙中西南角一间房里，一切安排停当，从橱子里取出已经画好的图样，缓缓地在盈盈面前展开。

　　“盘龙？”盈盈拧紧眉头，盯住赵普，半晌，又惊又疑地问道：“你究竟是个什么人？”

　　“在下归德军节度掌书记赵普。”

　　盈盈从榻上跳下来，逼视着赵普：　“你想篡立？”

　　“我哪有这个胆子！姑娘不必害怕，我只是想绣一件盘龙袍献给皇上。”

　　“献给大周的皇上？”

　　“不是。”

　　“献给大唐的皇上？”

　　“不是。”

　　“那你到底献给哪个皇上？”

　　“姑娘，我一时跟你说不清楚。”赵普觉得这姑娘的话定有缘由，问道：“你怎么不是猜大周就是猜大唐？”

　　“我恨大周，也恨大唐。”盈盈毫不隐讳，冲口说道。

　　“敢问姑娘又是什么人？”赵普感觉出眼前这位姑娘也不是个一般的绣女。

　　“我告诉你，我是大唐泗州刺史薛义潮的女儿薛盈盈。大周无端攻取泗州，逼死我父亲，害得我母女落入虎口，好不容易才逃了出来，在此地落脚谋生。你说，我能不恨大周吗？那大唐皇帝软弱无能，宠着一群奸臣小人胡作非为，是他丢失了江北的土地，我父亲才落得死无葬身之处。你说，我能不恨大唐吗？”

　　“盈盈姑娘，赵某今天算是遇见知己了！”赵普高兴起来，在房里踱了两圈，像是对盈盈说，又像是在自言自语。“这也许都是天缘。”

　　他又回到盈盈身边，语气有些激动：

　　“盈盈姑娘，我有预感，你很快就要脱离苦海了！你本来就应该是个贵人，这件盘龙袍必须由你来绣，听我的，啊！”

　　从此以后，微子庙附近多了些巡卒。

　　再说北汉特使刘汉忠来到契丹南京析津府，正赶上辽国皇帝耶律璟就在这里。刘汉忠向耶律璟递上国书，耶律璟大喜，摆宴款待刘汉忠，并答应从上京临潢府抽调五千兵马，不消一个月，与汉兵在井陉口会合。三天后，刘汉忠回朝禀报。刘钧听了，倒有些怀疑起来：

　　“契丹南京有的是精壮兵马，区区五千人，何必非要从上京调发？”

　　刘钧的疑心不是没有道理，辽国的南京就在唐朝的幽州，也就是今天的北京；而上京远在数千里之外。劳师袭远，乃兵家之大忌，难道是耶律璟酒喝多了说胡话？要么就是其中有诈。

　　刘汉忠猜测道：　“或许是用轻兵锐卒，不想张扬得让周人知道？”

　　“不管怎么样，我们一定要等到他的军马会合再做打算。”刘钧点点头。“现在不妨放出风去，说我大汉将与契丹举兵南下，要一举荡平汴梁城。”

　　“怎么放风？周人能听信传言吗？”刘汉忠问。

　　“朕早想好了。你再去潞州一趟，把这个消息透给李筠，让他上报朝廷，不怕那个小皇上不害怕。”

　　第二天，刘汉忠押着几辆锦车出了并州。

　　说起潞州李筠，那真是威名赫赫。郭威为帝时，李筠由滑州刺史改镇潞州，至今已有十来个年头，在大周诸节度使当中，像这样的情况实不多见。柴荣即位时，因为高平之战，所以当时没有动他。后来征淮南，柴荣本想命他出师，李筠一口回绝，理由是不能因为要打李璟而疏于对刘钧的防备。此人在潞州陆陆续续俘虏了不少北汉将卒，又用增收当地田赋的办法充实自己的府库，久而久之，俨然成了一个小朝廷。为了防身，他还组建了一支私人卫队，这些少年大都是军卒当中的刁横无赖者，没人敢惹。甚至连柴荣派去的监军使，他们都敢捆起来毒打，打完了丢进大牢，死了便拉出去扔在荒野里。

　　对刘钧，李筠从来没有放在眼里。在他看来，如果自己出兵，用不了几天，就能把并州连锅端掉。但他不想这样做，原因很简单：　只要有刘钧在，他就有足够的理由盘踞在潞州作威作福。这刘钧倒成了李筠的一个筹码。

　　刘汉忠给李筠献上礼物，李筠按军礼为他设宴，宴席间李筠那股倨傲的派头，让刘汉忠几次想发作。

　
　
　
　　“李大帅，”刘汉忠不想辱没使命，强压着火气假装恭敬地对李筠说。“如今周朝少主新立，政权不稳，大帅就是功劳再大，也不过是明珠暗投。现在我主已与契丹订立同盟，同起大军，共攻周朝。不知李大帅愿不愿与大汉同舟共济。我主对李大帅从来是礼敬有加，大帅若能反戈击周，大汉朝龙椅之外的任何座位，都由着大帅任意挑选。”

　　“呵呵哈哈！”李筠大笑起来。“刘将军，你可真有意思。你让我到并州去挑第二个以下的座位，有这个必要吗？我在潞州坐的可是第一个座位呀！”

　　“大帅，”刘汉忠苦笑一声。“在下还带来另一批宝物，不知大帅是否喜欢？”

　　“让我喜欢的东西可不多，拿进来看看！”

　　刘汉忠走到门口，朝外摆了摆手，喊道：　“带进来！”

　　四个艳若桃花的少女袅袅婷婷，像蝴蝶一样飘了进来。

　　李筠看呆了，他慢慢站起身，走到她们面前，挨个儿仔细端详，不住口地赞道：

　　“这才是真正的宝贝，本帅收下了。刘将军，开个价吧。”

　　“只要大帅肯助我主，这样的宝贝会源源不断。”

　　“那不行，这样的宝贝不值这个价。”李筠断然拒绝。他回到椅子上坐下来，好像不屑再讨价还价。“这么着吧，你们要打镇、定也好，要攻汴京也好，第一，本帅把这个信儿传给新皇上；第二，本帅一个兵也不出，好好地享受享受这几个小宝贝儿；第三，第三嘛，本帅把辽州悄悄地还给你们，你家那辽州刺史张丕在本帅这里喂得又白又胖，没受一点儿委屈。你看怎么样？”

　　十二月二十四日，赵普把商丘的军务安排了一番，带着几个小校来到汴京。他先到赵府看望了赵匡胤的父亲。赵弘殷的病情越来越重，已经到了滴水不进的地步。这几天赵匡胤只要稍有闲暇，便守在父亲身边。可惜赵普到的第二天，赵弘殷便去世了。按照礼节，朝廷命百官前来吊唁。

　　赵家的祖坟在洛阳。赵匡胤、赵匡义和少弟赵匡美满身重孝，议定择日将父亲的遗骸运回洛阳。二十七日夜，三兄弟正在灵前守孝，潘美急匆匆地走了进来。先在赵弘殷神位前行了一个大跪叩礼，随后起身对赵匡胤道：

　　“将军，范丞相命我请你急速入朝议事。”

　　“我在守孝。”赵匡胤一动不动。

　　“范丞相当然知道将军在守孝。可他说军情火急，实在是不得已要委屈将军。”

　　“军情火急？”赵匡胤有点待不住了。他知道范质是个持重老人，但凡不是十万火急的事，他是不会深更半夜把一个守丧的人拽出去的。他皱了皱眉头，对匡义和匡美说：“你们先在这儿替我守着，我去去就来。”

　　两人骑上马，朝皇城飞奔而去。

　　政事堂里灯火通明，范质、魏仁浦以及兵部尚书、开封府尹等朝中重要官员早已在此议了多时。见赵匡胤戴孝而来，齐刷刷把目光投向了他。

　　范质一见到赵匡胤，立刻抓住他的臂膀，急切地说：

　　“赵点检，契丹与刘钧汇合十万人马，已经在井陉口集结。本相已奏明皇上，命你两日内挂帅出征，再晚就来不及了！本相知道赵点检重孝在身，可如今李重进将军远在淮南，韩通将军又不是个真能带兵的，李筠一时也调他不动。还望赵点检以国事为重，为我主分忧。”

　　他把一道圣旨递给赵匡胤。

　　“两日之内？”赵匡胤沉吟了好一阵，才朗声答道：“臣谨遵圣命！”

　　出了内殿，他立即命李处耘、潘美等人连夜分头调集军马，又叫来王全斌和赵普，命王全斌速到商丘，将归德所有人马都调到京师随时待命。

　　“这么急？”赵普问道。

　　“赵书记，我还得回家一趟，各帐将校，你帮本帅催促一下，务要严整，不得有一点苟且。”

　　天哪，赵匡胤这一次竟是北征的六军统帅！这难道不是天意吗？谁不知道在这个时候掌握了军权就是掌握了政权！赵普心中又惊又喜。早在他缝制那件黄袍之前，他就推算出明年庚申将有大事，没想到还差几天才入庚申，这兆头便先显出来了！

　　他匆匆忙忙地翻出那个包黄袍的包袱，命人先把苗训叫来，将包袱交给他，又附在他耳边如此这般地交待了数句，才去找李处耘、潘美和王全斌。

　　此时赵匡胤回到家中，把即将出征的消息告诉给母亲、夫人和两个弟弟。匡美年纪尚小，这匡义比哥哥刚好小一轮，今年二十二了，在朝廷里挂着个供奉官的差事。什么叫供奉官？说白了就是在朝廷中办事奔走的小吏。匡义的差事，是在枢密府与将帅间传达文书和口信。他听说哥哥要挂帅出征，坚执要随他出去历练历练，也好寻个建功立业的机会。赵匡胤劝他在家照看母亲，没想到母亲杜氏却说：

　　“让他跟你去吧。别看他年纪轻，论心术并不比你差。万一有什么事，有个弟弟在身边，总要好得多嘛。”





第十三回　陈桥驿黄袍加身

　　赵匡胤彻夜未眠，他在思考这一仗如何安排兵力。范质说契丹与北汉共发十万大军，他有点儿不相信，因为今年春末柴荣摆开架势攻打三关，契丹也不过才拿出两万人守七八座城。如今就算与刘