！”
“少将军，你还回来吗？”军士们的情绪显得很凄凉。
“少将军一定要回来呀！”
“少将军，我们陪你去吧！”
“……”
赵匡胤翻过十八盘抵达泽州城下时，李守节正好也来到泽州。远远地，赵匡胤看见城南有不少尸骸。天气转热了，本该麦香四溢的郊野，却飘过阵阵腐臭之气。他又看见不少的宋兵在收拾尸体，这是周太祖时就定下的规矩，赵匡胤还在继续遵行着这个规矩。
城上城下到处是兵，有的在箭楼上瞭望，有的在往城上搬运石头和刀箭，一个个衣衫破旧，形容憔悴。
李守节从容地走进泽州府衙。李筠没在，小校说，李大帅在后厢爱妾刘氏那里，让他稍候。他不想等，命小校带他立即前去。
“你来这里干什么？”李筠吃了一惊，皱着眉头问。“潞州呢？”
“孩儿已把潞州交给宋军了。”李守节说完，垂下头去，等着父亲的责罚。
“老夫上了刘钧的当了！”李筠咬牙切齿地说。“实指望他与契丹乘机南下，用闾丘仲卿之策，定能成就大事。可惜这些家伙一块儿糊弄老夫，把为父推上了绝路！”
“父帅，姚内斌亲口答应，可以免你一死。”李守节哭了起来。
“傻孩子，说梦话哪！”李筠不屑地哼了一声，绝望地叹道。“想不到我李筠会走到今天这个地步！”
李守节泣不成声。
“守节，为父知道你是个孝子，听为父一句话。我估计赵匡胤攻城就在明天，你今晚就带刘氏走。刘氏腹内有为父的骨血，我死之后，你要善为抚养，长大后让他种田，让他经商，让他学手艺，干什么都行，只是不要再当将校，千万不要再当将校，多大的官儿咱也不要了！”
“父帅，孩儿舍不得你老人家，让孩儿与你一同死吧！”
“傻话！为父一把老骨头，死不足惜。你们都这么年轻，为啥要死？”
“父帅，那你为啥一定要死？究竟是为啥呀？”李守节抱住李筠的大腿。
“为父只为争一口气罢了，说不清楚！”李筠叹了口气。突然，他像红了眼的猛兽，一把揪起李守节，吼道： “快走，快走啊！”
第十八回 范丞相力荐枢密
“攻城！”
赵匡胤一声号令，万弩齐发。一枝带火的箭直向城头射去。李筠一把抓住箭杆，哈哈大笑了几声，把箭扔在地上。又一枝箭朝他头顶射过来，他爽身一蹲，那箭结结实实地钉在了身后的红漆大柱上。
宋军的箭渐渐稀了下来。李筠大吼一声：
“放箭！发礌石！”
墙头上的士卒拼尽全力朝城下射箭，扔礌石，攻城的宋军被这阵猛烈的还击打得向后退去。
“再攻！”赵匡胤又下了命令。
泽州城墙并不算高，数十架云梯成排地搭在了南城墙上，尽管滚木礌石哗啦啦地砸下来，宋兵还是如蜂如蚁地往上爬。北面慕容延钊，东面王全斌，西面姚内斌分头指挥着各自的军队，杀声混着惨叫声、嗖嗖的鸣镝声、叮叮咣咣的礌石声、哇呀呀的格杀声、刀枪剑戟的撞击声、呼呼的风声、哭声、骂声，这一刻的泽州城，进入了毁灭前的壮烈。
李筠走下城楼，后面跟着几个亲卫校卒。他望了望从城门通向府街的那条大道，又望了望道路两旁的市肆店铺，从牙缝里挤出两个字：
“放火！”
店铺从北向南，渐渐地烧了起来，火舌越蹿越猛，借着风势，迅速地向前延伸开去。
北门被攻破，潮水般的宋兵涌了进来。
李筠旁若无人地信步前行，后面的宋兵将他团团围住，里三层外三层，他走不动了，站在那里，怒目而视。
崔彦进骑着马冲过来，喝道：
“李筠逆贼，还不投降！”
宋兵拥上来要捆。李筠大喝一声： “谁敢动！”趁众人怔住的一刹那，他抬眼看了看崔彦进，笑道：“逆贼？呵呵，你抬举老夫了！”
他喝开围住他的宋兵，朝正在燃烧着的店铺走去。没有人敢拦他，眼睁睁地看着他走进毕毕剥剥的烈焰之中。
火被扑灭了，整个泽州城笼罩在一片呛人的浓烟之中。
李守节来到被烧焦的李筠身边，脱下自己的衣甲，覆盖在他身上。赵匡胤、崔彦进、王全斌、慕容延钊等人骑在马上，静静地看着，谁也没有说话。
李守节在李筠尸体前跪了足足有一刻的时光，才恍恍惚惚地站起身来。
“陛下，罪臣李守节恳请陛下赐臣父三尺之土。”李守节没有跪，只行了一个深揖礼。
赵匡胤轻轻说了一句： “姚内斌将军处置此事。”便勒马离开了。
两天后，赵匡胤大军进入潞州，安抚吏民，大宴群臣，论功而行赏。
王侁的胳膊上还裹着白布，因有创伤，他没敢喝酒。当随行廷臣宣读赏功诏书时，他心里十分得意，自以为肯定能受上赏。可是慕容延钊、王全斌、崔彦进，一个接一个，几乎每位将领都已宣读完时，竟没听到自己的名字。他有些坐不住，悄声问身边的潘美：
“潘将军，你听到在下的赏格了吗？”
潘美也正在纳闷，说了声“不曾听见”，又问王侁： “你听到潘某的赏格了吗？”
王侁凭着记忆，回答说： “好像也没提到你潘将军。”
“列位将帅！”赵匡胤心绪甚佳。“朕此次亲征泽、潞，大获全胜，这是大宋开国以来第一个漂亮仗，躬行赏罚，朕也是第一次。众将帅且慢饮酒，朕还有两人需要奖赏。”
门开处，李守节在前，闾丘仲卿在后，走到赵匡胤面前跪下。
“李守节忠义之心，皇天可鉴，泣谏李筠于前，保全潞州于后。列位将帅想一想，如果李守节助纣为虐，潞州有多少士民会命丧无辜？王师又会有多少将士血染城下？只此一件，便当受最上之赏。朕亲授李守节潞州团练使，养护军民，扼守北边。”
“谢陛下！”李守节接受王命，叩头谢恩。
“昭义军节度掌书记闾丘仲卿，当大宋军队重兵压境之时，义忠其主，虽背逆天朝为可诛，念其忠于所守而引颈。此等忠臣，朕不忍杀。可特授大理少卿，随朕入京供职。”
闾丘仲卿只叩了三叩，他的嘴巴肿得很厉害，说不出话来。
“众将痛饮！”
王侁再也坐不住了，他推说小解出了宴会厅，在外边转悠了好几圈，直等到宣赏官走出来，才连忙迎上去问：
“我王侁险些把命丢在这里，为什么不该赏？”
宣赏官打开圣旨，仔仔细细地又查了一遍，果然没有王侁的名字，无奈地说了一句：
“王将军，下官也不知道是怎么回事。”
不知是宣赏官回去跟赵匡胤说了此事，还是赵匡胤喝了酒想出来透透风，他从侧门走了出来，瞧见王侁，朝他招了招手。王侁跑过去，没等他问，赵匡胤先自开口：
“没听到你的赏格，是不是？朕早就见你出来了！为将者如此小气，朕看你不起！”
王侁连忙施礼，解释说：
“末将只是小解。”
“知道为什么不赏你吗？”赵匡胤问道。
“末将不知。”
“朕来告诉你： 听说你在黑牛峪杀了北汉二百个狼孩，还负了伤，此事不虚吧？”
“千真万确！”
“可你却丢了朕怀州四百士兵的性命！”赵匡胤嗓音高起来。“以一对一，朕还得让你偿还二百条人命呢！指挥不当，急于求成，你什么时候才能成为一个老练的将官哪！”
王侁的脑门开始冒汗。赵匡胤说的句句真切，他无法辩解，垂着头不敢做声。
“还有那个潘美，战事当前，居然派孩儿军指挥使李超寻亲觅友，至今下落不明。这样的将军能赏吗？”赵匡胤的话不容置辩。不过他心里清楚得很： 王侁和潘美在这次战役中功绩卓著，单是储备、押运粮草这一项，就足以厌服将帅。他早考虑过了： 对这两个人，不能加官，只能进职，有罚有赏，才能达到既警醒他们，同时又激励他们的目的。
什么叫加官？什么叫进职？这里要解说一下： 古时候的官分为若干系列，所谓品、爵、勋、阶是也。加官就是加阶授勋，比如隋朝那个花木兰将军“策勋十二转”，她花木兰的将军职务并没有变，但是授以高勋，表示给予一种荣誉的奖赏。还有前面提到的“开府仪同三司”，也是在不改变原有职务的基础上提高官阶而已。赵匡胤这次奖赏的名单没有王侁和潘美，就是指不给他们加勋阶。进职就不同了，进职是说你原来任的是州刺史，现在调你任比州刺史高的职务。他已决定把王侁调回京师，担任禁军散指挥使，潘美则升任马步军副都指挥使。
掩埋好两方阵亡将士，恢复了泽、潞二州的秩序，赵匡胤率领禁军于七月初三回到京城。没过几天，唐国主李璟派来的贺平泽潞使张洎和朱元也到了汴京。这张洎虽然年纪很轻，但能言善辩，遇事机敏，深得李璟信任。见到赵匡胤，他先将带来贡献的车舆、衣锦诸物夸饰一番，说得赵匡胤心里高兴，不过赵匡胤对此人的品德却不甚称赏。见过张洎之后，赵匡胤才在大宴时见到朱元，心中不免有些感慨。宴会结束之后，朱元总想寻机会与赵匡胤单独谈谈李重进谋逆的事。过了三四天，朱元通过魏仁浦引见来到延和殿。
魏仁浦刚刚离去，朱元便跪在赵匡胤面前，口称“罪臣”。赵匡胤命他起身，笑容可掬地对他说：
“如今你是唐国特命大使，何称罪臣？”
朱元站起身来，情绪激动地说道： “唐国主本没有命罪臣来使，是罪臣坚执要来，一是自请斧钺之诛……”
“等等，”赵匡胤打断朱元的话，问道：“朱将军此话何意？”
“陛下，微臣原为唐国将领，受陛下不杀之恩，归为周臣。如今又回到唐国，正所谓叛服无常之辈，最为士林所不齿。陛下继周之禅，上膺天命，对叛臣施以斧钺之诛，以警天下之人，臣愿以项上头颅为陛下立威。”朱元说得十分动情。
“哪有这样的道理。狐死首丘，人之常情。你可别把朕想成小肚鸡肠的人。说吧，那第二呢？”
“罪臣冒死以告陛下，淮南节度使李重进命人到唐国游说唐主，想与唐主联合一起，共同抗宋。唐主义正辞严，一口回绝。现唐主已经封锁江面，严阵以待。臣愿陛下早奋乾刚，发兵讨逆。臣献此策，也是替唐主略表臣服大宋的心意。倘或有需要唐国尽力之处，臣愿提兵助战，共歼丑类！”
李重进必反，赵匡胤清楚得很，所以不觉得意外。听完朱元的话，他心里更有数了： 李璟惧服大宋，堵死了李重进南退的路。有了这一条，剿灭李重进就容易得多了。他让朱元转告李璟，锁住江面，便是对宋朝最大的支持。
这一次潘美迟了数日才回到京城，一是遵照赵匡胤的旨令，协助李守节安排潞州守备，二是帮李守节整饬军府将吏。诸事妥帖之后，他才与李守节道别，踏上归程。此战潘美虽然没有受赏，但他还是欣喜万分，因为李超居然真的把萼娘找回来了！
李超把此行的经过详详细细地给潘美讲了一遍，潘美笑道：
“你小子真是个福将，老天爷总是照顾你。以后就跟着本帅干吧，也让本帅借借你的福气！”
说说笑笑，不觉日已西沉。吃罢饭后，李超告辞回衙，嬷嬷领着惟吉自去歇息，厅里剩下潘美、萼娘和蕊儿三人。
望着萼娘母女，潘美心中感慨万千，兵革扰攘之间，自己意外蒙萼娘救了一命，如今又终于将萼娘母女救出火坑，这究竟是天缘凑合呢，还是这动荡的世道里特有的悲欢？他又想起六年前从孟州回京的路上苗训给他卜的那一卦。当时他还笑话苗训是信口胡说，如今看来，竟是如此地应合： 自己果然又有了一个女儿蕊儿；果然又有了一个儿子惟吉。这个苗训，是真懂天机，还是让他糊里糊涂地蒙准了呢？
蕊儿高兴得一会儿偎在母亲身上，一会儿又站在潘美身边，亲昵地抱着他的胳膊摇来晃去。
“萼娘，潘某忙于军务，这几年让你受了太多的苦！”
“将军如此仁义，萼娘感激不尽。”萼娘说着，流出了眼泪。
萼娘显然苍老了些，但昔日的风韵依然如故。三个人又说了不少话，蕊儿直打哈欠。萼娘对她说：
“蕊儿，先去睡吧！”
“娘，你也早些去睡呀！”蕊儿撒娇地说。“我想搂着你睡呢！”
“去吧去吧！娘再跟潘将军说几句话�