戈石城手轻轻掠去，蝙蝠受惊吓飞离：“别怕。这些蝙蝠是人养的，有些灵性，不会伤人；你是头一次来，它们大概是欺生。”大手握住了她的，她微微朝他一笑，心顿时定下不少。
行了三里路，眼前豁然开朗。远山红叶，近水白泉，舍榭如星斗横列，宫城与山水相融成庞然群落，风中似乎都闻得到干净不带一丝尘垢的气息。如果没有一群身携兵器、目露凶光的守卫，月向晚会以为自己到了诗中的桃花源。
紫微垣宫，果真是一个诡异至极的地方。天枢、天璇、天机、天权、玉衡、开阳、摇光七堂人马入宫，竟没有一堂走的是相同的路，仿佛整座宫纯然是一星垣，天枢主阳德，天璇主阴刑，天机主中祸，天权主天望，玉衡主杀星，开阳主危，摇光主兵，七星各司其职，各行其路，紫微垣宫宫主屠泾渭赫然为七星之心，借三日之聚集会七堂，既笼络人心，又可探察一年各堂功绩过失。
各堂人马集于巍然厅中互相寒暄，约有百人，瘦骨伶仃的背负大刀，脑满肠肥的手勤脚快，身如侏儒的左右逢源，虎背熊腰的穿红戴绿……仿佛集天下古怪形态为一堂。月向晚静立在戈石城身边，在角落里看得直呼有趣。
戈石城的目光亦随着她的而转：“——胖乎乎的大叔是天机堂堂主万方，别看他胖，身形却像泥鳅，江湖中人叫他‘两脚蛇！——像个读书人的是玉衡堂的陆非昔，身边养了几十条毒虫，谁也不敢靠近他——”
定睛看去，果然是如此。
“戴面纱的是开阳堂‘散花天女’兰郁，一手暗器功夫在江湖中很有名——那个坐在左边角落不理人的是天璇堂堂主殷翱，他睑上的青鸽刺青看起来阴森森的，别堂的人也不大敢惹他，因为他还是宫主的义兄、两位少宫主的义父——”
“那我呢？”一名白衣美貌女子靠了过来，一只手搭上了戈石城的肩，目不转睛地盯着月向晚。
戈石城不自在地笑笑，动了动臂膀，活像上面粘了只毛虫：“这位是天枢堂白怀馨；排行第三，人称‘馨三姑娘’。”
月向晚颔首微笑。
“呵呵，前些天才听说‘断喉刀’戈爷成亲了，也没请兄弟们喝上一杯，想来是怕这么娇滴滴的新娘子被别人多看几眼吧？”
“怎么会？”戈石城讷讷不能成言。
月向晚道：“既然还欠着这杯酒，等会儿叫石城敬一杯赔罪，姑娘觉得可好？”白怀馨虽没什么恶意，但眸带侵略之意，盯得她心里很不舒服。
“还是妹子会说话，长得又好，戈爷能娶到真是有福气。”白怀馨眸光一转，“都说江南是出美女的地方，妹子家乡可在南方？” ．“莫非馨三姑娘也是江南人？”她是何方人关她何事？
“江南最近一省离此也有千里，戈爷与妹子真是千里姻缘一线牵。所以——戈爷也得当心着了——”
“当心什么？”戈石城不耐道。
“可不能气着妹子，万一把她气回了江南；戈爷岂不是得千里寻妻？”说罢掩袖而笑，一双桃花眼笑得弯弯的，两潋波光在其中闪动。
“馨三姑娘倒是替我们担心了，石城待人宽厚豪爽，待我更甚，这样的好夫婿，我怎么会被气走？”
“是么？我还以为——妹子是被这大老粗抢来当老婆的呢！瞧，还寸步不离地守在一边，怕被人抢了似的。”
“姑娘说笑了。”
“哼，有本事，你也去抢个如意郎君来，别老是眼红人家夫妻情深意浓，嘴巴活像带了刺！”旁边一个声音插了进来；朝着白怀馨。
“我白怀馨还用得着抢吗？”她素来以自己的容貌为傲，过来这边也不过是因为听说了戈石城的妻子极美，心里不服，有意来比个高下。
“咱们江湖人虽然不拘小节，但至少娶妻也还要娶个实在。你凤凰女怕捡低枝杈，低枝杈还未必栖你。白怀馨两年前的今天跟现在可是不一样喽！”
白怀馨脸色突变，道：“那是姑娘我时运不济，要是今天是我坐在主位上，你今日还敢用这等话讽我么？”
“大话少说，有本事你坐上去给咱们瞧瞧！哈——只怕，江湖上美女万千，咱们风流的大少宫主看都不愿再看你一眼！”
这句话刺得白怀馨心中隐隐作痛：“我白馨三敢作敢当，高枝飞不成摔死也是自己的事，不敢怨天尤人。也由不得你来作践！”
来人嘿嘿怪笑：“若非你自己以前狗眼看人低，事情做得太绝，今日也不会有人来‘作践’你。所以做人呢，别忘替自己留条后路。”
“——都是同门中人……”
“戈兄弟，我这也是为你出一口气啊！”来人一转脸，眼角眉梢都挤满了笑，“这位是嫂夫人吧，在下天枢堂‘白头翁’文赏心。”这人长相不俗，不到而立，两鬓却斑白如霜。
白怀馨冷笑一声，道；“戈爷，可要小心了——江湖中人都知道，紫微垣宫采花第一高手不是大少它主，而是白头老鸟。你家有株好花，就是不知道能不能养得久。”
“呵，白怀馨，你心思见不得光，不要以此度彼，以为这世上，人人都与你一般龌龊。”
“我有什么心思见不得光的？我敢做就不怕说出来！就怕某些人，表面道貌岸然，骨子里却长疮流脓——”
向晚的眉心轻蹙了起来，悄悄望了眼丈夫。
“两位，两位……”戈石城头痛极了，“戈某生平最怕做中间人，这些事情——今天是中秋聚会第一天，等会儿还要见宫主，你们就不要吵了！”
“看在戈兄的面上，我今日懒得跟你这种女人计较！他日若再碰见你，我可不会顾什么同门之谊！”“别人怕你的日月轮，我可不怕，有本事你尽管使出来好了！同你这种人站一块，还怕污了姑娘的身份。”白怀馨讨不到什么便宜，转向月向晚，“天枢院阴翠湖有天下一等的菊花，现下正是开花之际，明早我带妹子过去瞧瞧，妹子可得等我哦！”
“白怀馨的脸皮真是江湖第一厚啊！”
“文兄弟——”戈石城觉得不妥，一时间又不知道该说什么好。
“戈兄是觉得我与此女说话如此刻薄，气量太窄了是吗？”文赏心嘲笑道，“若嫂夫人因为白怀馨而死，料想戈兄今日不是像我唾骂几句便罢，而是断喉刀伺候了吧？”若非白怀馨因一己之私，为讨大少宫主欢心与金刀盟毁约，他一双弟妹又怎会惨死于乱刀之下？
“都是同门人，不好弄出事情来，她为那件事也吃了不少苦头，文兄弟你就这样算了吧！”大少宫主虽然放荡了点，但还不至于为了女色坏了宫规，身为天枢堂堂主，他对下属的惩戒也从不徇私。
“宫规有令，紫微垣宫同门相残者死，除了就这样罢手，我还能怎样？！”文赏心忿忿道，“金刀盟已灭，这仇也算报了，但那女人做过这样的事情居然心安理得，毫无悔意，我就是咽不下这口气！”
“她现在也不好过……”
“那也是她自己找的！她以为她是什么，大少宫主会对她认真？笑话！”
白怀馨与大少官主屠征之间的暖昧情形全宫上下皆知，当然是拜金刀盟事件所赐。而明眼人都明白，白怀馨对屠征死心塌地，屠征却只当她是自己送上门来的玩物，从未另眼相看。戈石城对此有所闻，只是不愿背后嚼舌。
“盛会之中何必说这么扫兴的事？算了，不说了！只是你跟嫂夫人要防着点，那女人为达目的，怕是什么事都做得出来。”文赏心见戈石城默然，心知他素来木讷，忙转口道，“往年论武会都是天枢堂得第一，这次他们可是有劲也使不上了！”
“对了，今年似乎没有见到少宫主？”一说才惊觉情形有点不寻常。
“呵，没见殷老鬼鬼气森森？”文赏心压低声音，“小的还在边城，快马加鞭也赶不回来，听说是不愿意回来；大的在来路上碰着埋伏，中了喂毒的暗器。”
“哪个不要命的敢犯到我们紫微垣宫？”
“八成是金刀盟余党，当场就都被他解决了！”声音中只有快意，毫无悲悯，“听说宗政老堂主退隐，摇光堂力举戈兄为堂主？”
戈石城讪然：“文兄弟的消息可真是灵通啊！”
“还有，武夷门那一战惊动了宫主，此等大事，众兄弟之间早就传得沸沸扬扬，哪还需要我去打听？”
戈石城下意识看了月向晚一眼。嘴角不禁微微扬起：“此事还得上禀宫主，要等决令下还得到中秋盛会之后，像我这样的人，嘿，怕不是当堂主的料！”
“戈兄居然也会说笑话了。摇光堂弟兄都默认了，我看这堂主职位非你莫属！咱们庆祝庆祝，等会儿你可得跟我好好喝上几坛——上次被你灌得烂醉，这次可得扳回来——呢，嫂夫人不介意吧？”像这样的美人站在一旁实在忽略不了。
月向晚笑笑不语，暗自递去一个眼色，戈石城先是一愣，接着便明白了：制人而不制于人——每回喝酒前的必训。要劝人家喝，不要自己被劝喝，总之一句话，少喝酒为妙。不然正如赵奔他们所戏言，今晚就只好躺房门口喝西北风了。
他的妻子虽然温和柔顺，但坚持的事却从不肯让步。
正苦笑中，忽见一护法走人，七堂人抬眼望去。
“宫主到——！”
巍然厅中顿时一片寂静，浑厚的高喊声似苍龙自水中腾起，翻卷起惊天骇浪，雷声在高昂的石柱梁木间盘绕回旋，贯穿万象，直逼天宇。
紫微垣宫宫主屠泾渭由两名护法相随走出。只见他手一挥，袍角微微甩动便入座于厅中最上位。右手扶膝的动作让他的上身向前倾出，那突显的威势仿佛一座山岳压下，那如炬的目光逼来，竟无人敢在巍然厅中大声喘息一下。
盛会由此开始。
梦一经扰断，所有细微的声音都入耳。晨光透过缝隙泻下，门开动，惊飞阶前啄食的鸟雀，水露自叶脉划落，堕于苍苔。
人间苍翠已尽，该是秋晨，山中却依然有夏的阴浓。千姿百态的花草守着仿佛夏秋相叠的时令，满林满山地放肆。尤其是花匠精养下的菊花，近百个种类，无意有意地在此时吐绽芳华，“绿柳垂阴”下“枫叶芦花”，粉衣红裳”“粉装玉女”在于其间，肌似“玉蟹冰盘”，神若“空谷清泉”，音如“黄莺出谷”，“惊风芙蓉”，“柔情万缕”。
白怀馨昨日话语并非空谈，向晚一早被拉到天枢院，已有三三两两的女眷，或围坐在韶华亭，或闲步于回廊花道间，赏花的赏花，闲聊的闲聊，更有甚者，手中剑如寒泓。
这并非梦，然而依稀熟悉的景象却使月向晚陷人以往的岁月中，以为是梦。
“妹子，发什么呆呀？”白怀馨嘻笑着推了她一把。
“这边望都望不到尽头，好像很大。”钦天府中曾有庭园，虽不及这里与山相连的广阔与浑然天成，却更精致，那里的一花一草，一山一水，皆出自名家之手，更包藏了她十几年的记忆。
“整个谷都是，越往里走，花的品种就越稀有珍贵。”只是没多少人敢往里走。白怀馨看出她在心动，“这儿人太多，真烦，我们到里面一点去？”
她点头，游于花海，那失神的模样，凝重里带着迷离，妇人的媚色中仍脱不去少女轻灵，颦时幽丽，笑时无邪。
白怀馨盯着她，心中突地一震，忍不住一阵失落与郁闷：“我道世上没几个人能超出我的姿容，没想到妹子一出来，就把我比下去了！”
“人观他人，总是觉得比自己好。在我看来，馨三姑娘更好——其实人各有各的美态，我有姑娘未到之处，姑娘也同样有我不及之处。”她知道自己容貌出色，却不喜欢被别人议论。
“是么？妹子可真会安慰我！”如果单论容貌，白怀馨自认并不输于她，但观其姿神气韵，她那隐隐威势愈显华贵内敛，清丽自若便出脱了好几分，“我若是有妹子的风采，今日怕不会呆在这天枢院当个小小香主——我非搅得紫微垣宫上下天翻地覆不可！”
世道已乱，有人竟想着乱上添乱。月向晚淡淡一笑：“我可没姑娘这本事。”
“呵，单有本事有什么用？手段再好，武功再高，男人堆里他们也不当你是回事。女人想要出头，没有美色什么都是空谈。”
“真金不怕火炼，若真有进取之心，姑娘绝不会一辈子在原地打转的。”白怀馨的野心她无法指责，人都有追求自己想过的日子的权利，她曾无自由，因此更知自由的可贵。
白怀馨格格笑了起来：“妹子真是天真——这话听着倒是不无道理，但是道理是嘴巴说的，世上人——尤其是男人，没人会循着道理做事！道理教人作奸犯科，教人连年打仗吗？可你看现在哪里没有杀人放火，哪里有太平日子过？道理教人因