“说完了。”
“阿福，这阵子你委屈了。”
阿福猛地抬起头：“主子您说什么呢……小的不委屈……小的是看您为了不相干的人这样辛苦，心里替您委屈难受！”
叶长春手里端着饭碗，头也不抬的慢慢说道：
“阿福，你可还记得十年前的那件事？”
阿福愣了愣没有做声。
他当然记得，那一年他十岁，叶府上上下下除了他，大少爷和大小姐，大小姐的贴身丫鬟，还有李伯，全都被砍死了。叶府血流成河，到处都是尸首。也就是从那时候开始，自己少爷就忽然变了个人，再不轻易玩乐耍笑，一心都在生意和书本剑法上。
“打那时候我就发了誓，”叶长春的声音淡淡的，“以后不管怎么着，我一定得担待起身边人的性命。今天中毒的，不管是马猫儿，还是你，我都会担待着。”
阿福不再说话，抽抽鼻子端过叶长春的饭碗：
“我早就知道了，说了也没有用，您不会听。小的也不过是发发牢骚，这就去再给您添碗饭。对了，”阿福站住脚，“昨天连家大少爷和二少爷来京城了，说是歇在附近的瑞福客栈。今天早上我让人过去问了个好，结果客栈的人说连家两位少爷已经搬到江大人府上住着了，您要不要去拜访一下？”
叶长春沉吟片刻，点点头：“正好有事要问连大哥呢。你准备一下，下午我们去江府一趟。”
江齐己尚未从广西回来，连玉榭与江竹心又出去了。叶长春到拜会了江竹心之母江夫人，江夫人便起身去了后院，留下叶长春与连玉轩在厅堂里说话。
连玉轩是个聪明人，早已看出叶长春对那个叫马猫儿的仆役有些不一样，来京城后又听说马猫儿与江庭柏订了亲，便觉得这里面一定有什么兜兜转转的事情，于是与叶长春说话也多了几分小心翼翼。寒暄了几句，叶长春终于把话引到正题上：
“连大哥，你与江小姐的堂哥，江庭柏可熟识吗？”
连玉轩遥遥头：“竹心是我表妹，他的事情，我多少知道一点。可是他与姨父姨母亦不算十分亲近，因此我与他也算不上多么熟识。”
“那么，”叶长春手指点在茶碗上，“你可听说过江伯父的兄弟，也就是江庭柏的父亲什么事情？”
连玉轩愣了一下：“你是说江齐身江大人？我只知道他曾任京城锦衣卫参军之职，后来辞官在家做起了生意。他不是已经去世多年了吗，怎么你又问这个？”
叶长春摇摇头：“没什么，不过是觉得有些奇怪，江家世代为官，江大人也在朝廷任职，怎么江齐身倒是去做了生意人。想想就觉得……”
“叶大哥！”
话没说完就被打断，远远看见外面连玉榭与江竹心走进来。到底是大家闺秀，再见到叶长春，江竹心也并没有什么忸怩神态，大大方方行了礼笑着：
“叶大哥，好久没有见过了。”
叶长春站起身来回礼：“江姑娘。”
连玉榭笑呵呵的走过去拍了叶长春手臂：
“叶大哥！看你怎么也瘦了些，生意虽忙也要注意身体，昨晚上去看你……”
连玉轩沉着脸打断他的话：
“玉榭，你昨晚背着我跑出去了？”
连玉榭才意识到自己说漏了嘴，赶忙陪着笑往叶长春身后躲：
“大哥，我好歹也快二十的人了，你别说变脸就变脸啊……”
屋子里几个人看着他忍不住哄堂大笑，正说着就听见前面有丫鬟过来行礼：
“小姐，堂少爷和夏小姐来了。”
话音未落，就见外面江庭柏携着马猫儿走进来。马猫儿妆髻整齐，杏黄衫子月白裙，只是看见厅堂上叶长春的一瞬，脸上的笑意刹那间消失不见。
江庭柏也看到了叶长春，脸上愣了一下，随即笑着拱手行礼：
“叶兄弟。”
反应最激烈的应属连玉榭，他盯着马猫儿看了几乎有一刻钟才反应过来：
“马猫儿！你……你你你竟然真是女的！”
江庭柏定亲之事已经写信告诉了伯父江齐己，这次来是专门带马猫儿过来拜会江夫人。江夫人一向身体不好，又不喜应酬，见过了马猫儿，她在厅上坐了片刻便起身离去，剩下几个年轻人坐在厅堂上面面相觑。
气氛着实诡异。
唯一对这诡异气氛没有感觉的就是连玉榭，确认了眼前这个人确实是马猫儿进化而成，他便裂开了嘴啧啧称奇，继而埋怨：
“你装的也太像了吧，当时可把我们都骗过去了！叶大哥，你那时候知道马猫儿是女的吗？”
叶长春漫不经心端茶碗抿口茶，声音淡淡的：“不知道。”
“我就说嘛，看来不止我一个人没看出来！”连玉榭呵呵笑着，“不然当时你也不会把马猫儿整的那么惨了！”
连家二少爷接着就想起来，把马猫儿整的最惨的好像是他自己，把人家摁在地打的鼻青脸肿……
于是整个厅堂上只有连二少爷一个人热络的拉着马猫儿问东问西，回忆着当时的种种趣事，最后幸灾乐祸看着叶长春来一句总结：
“叶大哥可赔喽！这么漂亮的人却被你当成了仆役，还是江大哥有眼光，晓得把漂亮姑娘讨回家做媳妇！马猫儿，江大哥对你好不好？”
马猫儿躲过叶长春的目光，小心的抬头干笑：“江大哥他……”
“哎哎！”连玉榭奸笑着打断她，一脸促狭，“你们都已经订亲了，跟成亲也差不多了吧？你怎么还叫‘江大哥’呢，也该改口了吧，是不是得像，呃，像大嫂叫大哥一样，叫，呃，是叫相公吧，大哥？”
１５
屋子里一片安静。
没有人回话，众人同时拿起茶杯低头喝茶，只有叶长春，目光淡淡扫过马猫儿，面无表情的将手里的茶碗放到桌上，发出微不可闻的“啪嗒”一声。
只是厅里一时太过安静，这样细微的声音，也显得格外刺耳。
尤其是听在马猫儿耳中。
她的手倏然一抖。那轻微的啪嗒一声，像是敲在了她心上。她一时有些搞不清楚，自己是什么时候开始，这么怕叶长春了呢？
还是因为，此时叶长春没有表情的脸，更胜过平日的冰霜一片……
叶长春倒也没说什么，放下手里茶碗，只是微微笑着看着连玉榭：
“玉榭，几天不见，你倒是喜欢说笑话了。”
“说笑话？”长着一身粗犷神经的连玉榭，已经感觉到叶长春脸色不对，但是却不知道是哪里出了问题，只是看着满屋子里的人俱是安静，只好看着叶长春，心里敲着小鼓接着说道，“我一直都是个很正经的人啊，叶大哥，哪里会说什么笑话……”
“是吗，”叶长春漫不经心的用手指点着茶碗碗盖，忽然抬起眼来，“我还真不知道你一直是这么正经的人。这么说来，那时候在杭州我在怡红院找人的时候，看到你在那里听小曲，也不是为了好玩了？你这么正经的人，当然不可能为了好玩去怡红院了。”
连玉榭的脸刷的变白，慌慌张张看向对面猛然竖起眉的连玉轩，过了片刻才抖抖索索小心解释着：
“大哥，不是，不是，我当时只是，只是好奇……”
“这倒是真的，”叶长春看看连玉轩，轻轻掀着茶碗的盖，低头下去抿着茶，一脸安抚神色，“连大哥倒不必太难为玉榭。虽然我知道，连伯伯一向最恨轻浮子弟斗鸡遛马沾花惹柳，不过当日我去的时候，玉榭确实只是喝了两杯酒，在听两个姑娘唱曲而已，并没有什么逾矩的事情发生……”
“连玉榭！”连玉轩低喝一声，脸上已经是三分怒色，“你竟然做出这样不顾连家颜面的事情来！”
“大哥！”连玉榭几乎要哭出来了，“我真的只是为了好玩……”
“好玩？”连玉轩冷笑一声，冰冷的目光笼罩着连家二少，“就算是再好玩，也不能跑到怡红院去玩，你眼里还有没有一点规矩？等我回去告诉爹爹知道，你以后尽管随便玩好了！”
好好的一场聚会，变成了对连玉榭的三堂会审，好在在座的都是世交情谊，不会见外。坐在一旁的江庭柏抬头看看一脸悠然品茶的叶长春，忍不住露出苦笑。若论整人手段，连玉榭跟叶长春绝对差了十万八千里，今日撞在枪口上，也只能算他倒霉了。
不过分明是叶长春，自己，和猫儿之间的纠葛，如果要连玉榭来背黑锅，未免太可怜。于是江庭柏转头对江竹心示意，江竹心立刻站起来拉住连玉榭：
“对了二表哥，你跟大表哥带来的那些杭州土产还没有拿出来吧，趁着堂哥在这里，我同你去拿过来让他们带回去吧。”
连玉榭求之不得的起身跟江竹心溜出去。厅里剩下四个人，连玉轩和叶长春坐在一侧喝着茶，马猫儿与江庭柏坐在另一侧，四个人默然无声坐了片刻，马猫儿悄悄伸手扯扯江庭柏的衣袖：
“江大哥，我们回去吧？”
江庭柏还未回话，叶长春却先一步站起来：
“连大哥，江大哥，商号里还有些事情，我要回去处理一下，今日先告辞了。”
马猫儿转脸看了他一眼，正好遇到叶长春似漫不经心瞥过来的目光。四目相接，两人俱是一愣，静默了半天，叶长春轻轻迈一步，垂首看着马猫儿：
“恭喜。”
马猫儿愣了一下，随即垂下眼，手指紧紧拳起，指甲一分一分掐进手心里，也不自知。
叶长春目光从马猫儿脸上移开，转向江庭柏，笑容如薄雾笼罩：
“江大哥，前几天你们定亲，我也因身体抱恙未到，一并在此道喜，顺便告个罪。今日，就先告辞了。”
江庭柏禁不住在心里苦笑摇头。
就在两个人定亲前一天半夜，眼前的叶家家主还闯进他家里去跟马猫儿借酒发疯，现在却明目张胆的装病，还假惺惺说什么“恭喜”，这个人说瞎话的本事真是一流，实在是够虚伪，够会装。
不过此刻他顾不上认真跟叶长春计较，只是伸出身，隔着衣袖缓缓握住马猫儿的手，不动声色掰着她僵硬的手指，眼睛看着叶长春：
“不客气。等成亲的时候再来喝一杯喜酒，也是一样的。”
叶长春的目光不着痕迹的落在两个人握在一起的手上，僵硬的一笑，点头转身的一瞬，眸子里洒出了寒意。江庭柏静静看他走出去，招手喊过周全吩咐道：
“去告诉阿福一声，让他看紧他家主子，别让叶大少爷又跑去喝酒。”
北方的深秋仿佛是格外寂寞的，瓦蓝的天空不沾一丝云彩，偶尔有排排的雁儿经过，像是贴在丝滑蓝绸上的剪影，苍凉又壮阔。叶长春与阿福步行回去，快到叶家别院的时候却忽然站住脚，转过身去：
“我去附近走走。”
阿福可怜巴巴的跟上去。
叶长春回头看看阿福：
“你去做什么？”
“小的……呃……”阿福支吾了一声，巴结的笑着仰起脸来，“小的好久没跟爷一起走走了，跟着你想多看看主子……”
叶长春皱皱眉，微微一笑：
“阿福，你在担心什么？”
阿福敛起笑低下头：
“小的……怕主子喝酒……”
叶长春扬起眉：
“我不是去喝酒。你回去吧。”
阿福只好诺诺往院子里去。叶长春未走几步，又听到身后阿福追上来，手里拖着一件薄黑丝绒披风：
“主子，这是前几天李伯打发人送来的。今日日头虽好，却不暖和，您穿上吧。”
叶长春默默将衣服披上，信步往外面街上踱去。
天凉好个秋啊。
京城长街上人仍是来来往往。叶长春一个人慢慢的沿着路边走过去，忽然想起许久以前跟马猫儿与阿福在街头上闲逛的情景，那个口袋里只有四文钱，连一只面人儿也买不起，因为一只面人儿能郁闷得跌跤的笨猫，如今却已快嫁做他人妇了。
他停下脚步，唇角忍不住勾出一抹苦笑。
那天醉酒时，他并非真的人事不省，说过的话做过的事，十分里总也还记得一两分。马猫儿倔强的神情与无声垂落的眼泪，以及自己在那盘如云鬓发边的低语，仍然在记忆中留着模糊的影子。自己之前没有明白说出来的心迹，那晚借着醉意也说了个一清二楚。
可是她仍然没有回心转意，仍然执意要嫁江庭柏，她的心意如此坚持，他又能说什么？若是别的事情还好，可是事关她父母的遗命，这件事上头若是留下了遗憾，可能就是一辈子的意难平。
他知道。
何苦难为她。
“这位少爷在想什么呢？不如买一只面人回去哄孩子？”
身边传来爽朗的声音，叶长春转头，看到那个已经不认识自己的面人老头，笑眯眯的举着一只面人殷勤相问，不由得摇摇头：
“我没有孩子。”
“没有孩子，买一