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“东风无力百花残”。在朱由校眼皮底下，妃子、选侍死的死，“丢的丢”，朱由校竟不闻不问。客、魏又把手伸到外朝，“挟天子以令诸侯”，“知府一堆泥，同知一块土”。忠勇直言的大臣，忧心如焚。杨涟上疏弹劾魏忠贤：“宠极则骄，恩多成怨。”一口气儿列举了魏忠贤二十四条大罪。朱由校置之不理。一来二去，客氏和魏忠贤茅塞顿开：皇上断子绝孙，对咱们可是好事一桩，尽可“逾墙钻隙，李代桃僵”啊！张皇后身怀六甲。魏忠贤指使宫女，暗中投药，使皇后流产。
第四部分 三个女人一台戏第八章 三个女人一台戏（7）
比起明代后宫醋海波澜的惊心动魄，清咸丰年间妃嫔间的明争暗斗，颇耐人寻味，有时简直如同儿戏。
“官大一级压死人”。有一次，咸丰皇帝奕和一个妃子饮酒作乐，耽误了视朝。兰儿摆出贵妃架式，向那个妃子兴师问罪，又是斥责，又是罚跪。奕很尴尬，嘻皮笑脸地向兰儿赔不是，为那个妃子求情。代价当然是多照顾照顾兰儿了。
由于兰儿忌宠，奕玩得不痛快；又值太平军势如破竹，攻城略地，烦心事儿太多，“颇怀信陵君醇酒妇人意”。他暗中派心腹之人，四处寻觅汉族美女，以充下陈，嘱咐心腹：“苟得可人儿，虽娼犹可。”心腹献江南美姬数人，“上大悦”，“立赐金帛”。圆明园牡丹春院，本是兰儿的“发迹”之处。兰儿初期伺奉奕，两人常在这里花前月下，粘粘乎乎。如今，这里被奕的新欢占据着。她们个个善媚、工歌舞。奕不知道是舍不得兰儿，还是故意气她，不时带着她到牡丹院来，观舞听歌，让兰儿眼睁睁地看着他与美姬们调情。
兰儿在自己心上放了一把刀，不扫奕的“兴”。她善于从“战略”上考虑问题，搞的都是令人匪夷所思的大手笔。她没有把皇上拉回来，反而把皇上推了出去。“你不是好这口吗？”兰儿想，“我就让你玩个够！”她也派出去心腹之人，四出选美，献给皇上，让那帮小蹄子争奇斗艳，混战一场，“互相残杀”。
没有“我主沉浮”、“任凭风浪起，稳坐钓鱼台”的信心和气魄，哪个敢使“欲擒故纵”这一招儿？要说慈禧太后这个人，也确实有两下子。她在清宫纵横捭阖五十多年，别说后宫那帮老娘们儿，就是前朝那些大老爷们儿，也都被她摆弄得滴溜溜地转。没有点儿真格的，还真不行。
奕宠爱的“四春”中，杏花春被“姐妹”们称作“欢喜佛”。奕酒劲儿一上来，谁也不敢劝，当然谁也劝不了。但是，只要杏花春一见驾，在奕面前撒撒娇儿，他就能很快平静下来，转怒为喜，顺势把杏花春揽在怀里，一边调笑，一边说：“你就是朕的如意珠！”偶尔，这服“醒酒药”，也有失灵的时候。奕不买杏花春的账，继续胡折腾。这时，杏花春就装出一副可怜相，眼巴巴地瞧着奕，一言不发。瞧着瞧着，奕会突然转怒为嗔：“你个小妮子，也有害怕的时候啊！”于是，奕酒疯中止，说笑如常——真是卤水点豆腐，一物降一物！
类似的情形多了，杏花春被“姐妹”们当作救火的消防员。人家杏花春并不持宠而骄，从来不与“姐妹”们争风吃醋。她唯一的爱好就是攒钱。要想让我“灭火去”，先把银子拿过来！她攒了很多钱，还总是在“姐妹”们面前哭穷，锱铢必较。“姐妹”们讨厌她，却又离不开她。到了性命攸关的时候，她真能救你一命！
杏花春这么出风头，兰儿心里很不舒坦。姜到底是老的辣。兰儿琢磨出一个“对症下药”的办法，找来几个“姐妹”，陪杏花春赌钱。最初几回，杏花春连战皆胜，大把大把的银子，收进了腰包。“这个致富的门路不错。”杏花春兴高采烈，成天追在人家屁股后面，找人家赌钱。这回就没那样的好事了。杏花春战则必败，越输越想往回捞，越捞越输。头几次输了，杏花春都及时结账；再输，舍不得掏现钱，一律“记账”，说好了一块付。
兰儿原想治治这个小妮子，让她输个倾家荡产，杀她的锐气。想不到，等到债台高筑，达到数千两白银时，杏花春赖账，一个子儿也不掏。“姐妹”们吵得不可开交时，皇上来了。问清了缘由，奕说：“别吵了！按大清律法，赌债不算债，用不着付。”“姐妹”们傻眼了，脑瓜转得快的申辨：“那她赢我们的，也得吐出来！”从杏花春口袋里往外掏钱，就等于割她的心头肉。双方又争吵起来。奕眼珠子一瞪：“吵什么吵？不就是那么点儿破银子么！杏花春输的钱，朕来付！”奕嘱咐杏花春：“以后别跟她们玩儿了！傻了吧叽的，人家合伙算计你，你还不觉景！”
杏花春没听皇上的劝告。她想：“赢了是我的，输了是皇上的，不玩白不玩！”“姐妹”们找她赌钱，她绝不推辞，赢了，自己收起来；输了，让她们找皇上要去。兰儿给“赌友”们出主意：“趁皇上喝高了，当他面儿讨债，看杏花春怎么交待！”出乎意料，奕搂着杏花春，“心肝宝贝”的，一通叫个不停；转脸把一腔邪火撒到“姐妹”们身上，把她们骂了个狗血喷头。杏花春欠的银子，皇上也不说给了。没打着狐狸，还惹了一身骚！“姐妹”们一个个灰头土脸的。
光绪皇帝载湉的大姨子，嫁给泽公作福晋。泽公娶了个小老婆，冷落了福晋。福晋向大姑、慈禧太后哭诉了几回，没起作用。她想：“我就不信治不了你！”按规矩，获太后的赏，得把赏物摆在堂屋正中桌子上，向赏物叩头谢恩。福晋编瞎话儿，向大姑告了一刁状：“泽公对赏物不肖一顾，光顾着和小老婆闹腾了！”太后一听，就“炸”了，命令把泽公赶出泽公府，由福晋“主持工作”。福晋守了多年活寡。太监们给她起了个外号，叫作“活人妻”。直到慈禧太后死了，隆裕太后才赦免了这个妹夫，让他当了“部长”。
第四部分第九章 君君臣臣父父子子（1）
明代实行分封，公开建储；清代秘密立储，“正大光明”和暗箱运作，和谐一统，展现“德性的面貌，荒唐的姿态，时代和社会的痕迹”，演绎一部“形象化的历史”。
常言道：无情最是帝王家。归根结底，就是让那个“天下第一把交椅”闹的。“人生有欲，欲而不得则不能无忿；忿而无度量则争，争则乱。”
莎士比亚老先生写了大量的现实主义作品，有一部分是反映王室争权夺位的血淋淋的情景的。评论家们了解内情。他们说：千万别把莎老头的作品仅仅当作“戏”看，而是“可以当作那个时代的一部分形象化的历史来读。”最为国人熟知的《丹麦王子•；哈姆雷特》，“给自然照镜子”，让人们“看德性的面貌，荒唐的姿态，时代和社会的痕迹”——弟弟害死哥哥，侄儿杀了叔叔，哈姆雷特王子也不免一死。二十世纪五十年代，中国上演的黑白影片，译名叫《王子复仇记》。故事结尾，在军乐和礼炮声中，人们为哈姆雷特举行葬礼，并且预言：他如果当上国王，肯定会成为一个英明的君主。
既然是预言，那么，也就同样存在着另一种可能：哈姆雷特重演父辈的悲剧。
古代某些阿拉伯国家，曾一度实行由皇族中的年长者继承大宝的制度。这样一来，可就有热闹瞧了。如果年龄最小的男性成员“官瘾”特重，“忿而无度量”，就不得不下定决心，排除万难，一个个地除掉排在接班人队伍前面的叔叔、哥哥；“乱”的程度，便可想而知了。到十五世纪，他们想出一个变通的办法，把皇储关在深宫中，保护起来，直到继位的那一天，再解除幽禁。吃得苦中苦，方为人上人。易卜拉欣苏丹两岁开始“蹲禁闭”，二十四岁“获释”；苏莱曼二世被关了三十九年，欧斯曼三世在深宫中一呆就是半个世纪。
土耳其帝国的王位，父传子继，跟中国的规矩如出一辙。看看中国皇室的“血泪史”，就可以想像到，他们遇到的麻烦肯定也少不了。
秦二世为了巩固“不义之位”，大肆屠兄杀妹。曹操的儿子曹丕，找碴儿杀弟弟曹植，“相煎何太急”。隋炀帝弑父害兄，唐太宗李世民发动“玄武门之变”。宋太祖赵匡胤在“烛光斧影”中丧命，其弟赵光仪继位，封侄儿赵德芳为“八千岁”，多少有点儿“忏悔”之意。成吉思汗为了登上汗位，诛杀义父九族；皇室内部经金戈铁马，火拼厮杀四年，元世祖忽必烈才得以继承皇位。明成祖朱棣舍得一身剐，把侄儿拉下了马。
尧是个明白人，一再辞“三患”，以为“多男子多惧”，死前把大位传给了“驸马爷”舜。要是皇帝只有一根独苗儿，就会减少许多麻烦。可是，埃及有句格言：多子多孙的老爷们儿才是快乐的。本来就僧多粥少，中外皇帝们还要自寻烦恼，拼着性命追求多子多孙。
明代皇室成员与日俱增。明代“著名”科学家徐光启，万历三十二年中了进士，崇祯五年任内阁大学士、礼部尚书，著有《农历全书》、《几何原本》等。据他推算，每隔三十年，宗室人口就能翻一番。朱元璋登上皇位初期，封为亲王、郡王和将军的儿子、孙子等，共四十九人，宗室总共不过五十八人；永乐年间增至一百二十七人，嘉靖三十二年（1553年）达一万九千六百多人，万历三十二年（1604年）有八万多人。他们中的绝大多数人专吃闲饭，还享有种种特权。明初规定，亲王每年供米五万石，钱两万五千贯；郡王年供米六千石，钱两千八百贯；公主供米一千五百石，钱两千贯。洪武二十八年，朱元璋深感“子孙众盛，俸给弥广”，不堪重负，遂改为亲王年供米一万石，郡王两千石，公主和驸马两千石。
《清实录》记载，康熙皇帝玄烨子嗣众多，有子、孙、曾孙，共约一百五十多人。
树林子大了，就什么鸟都有。抛开朝野想过皇帝瘾的人不说；光是皇室内部的一枝儿，就有这么多人眼巴巴地盯着那个金銮宝座，人脑子打出狗脑子来，在所难免。本是同根生，“宁有种乎”？谁怕谁？父子、兄弟之间，一个个都乌眼鸡似地互相看着。
明清皇帝不得善终的，还比较少见；皇子不得好死的，却大有人在。围绕着接班人问题，那种时而剑拔弩张，时而暗流汹涌、隐晦微妙的父子关系，着实令人目瞪口呆、毛骨悚然。
名不正则言不顺。皇家最讲究“正名”。皇后生的儿子叫作“嫡传”，为“正规军”；妃嫔生的儿子，叫作“庶出”，是“杂牌军”。明初确立的分封制度规定：“元子不并封”。即皇后生的“元子”（嫡长子），册立为“皇太子”，作为皇储留守京城；其他皇子“封王”，到外地去任职。
按照这个规定，哪位皇子继承大统，是“天生”的，靠的是“运气”，其他皇子只能认“命”。万变不离其宗，清代仍遵循古已有之的“嫡传制”。
制定这个制度时，皇帝想得很美：无论如何，也能鼓捣出来一个“嫡传”！然而，人算不如天算，规划没有变化快。明中后期，皇帝基本上无嫡出；清代嫡出更少。有意思的是，作为元配，有些人当“王妃”时，生儿育女，挺像回事儿的；一当上皇后，生育能力就下降了，甚至完全丧失。这或许是因为，元配多由父母撮合，先结婚后恋爱，而后宫中新人辈出，又都是皇帝自己选拔的；皇帝喜新厌旧，广种薄收，皇后那边“天旱少雨”。这种情况和民间的一夫多妻家庭差不多。包办婚姻重“德”，纳妾重“色”，元配夫人有权无职，守活寡。还有一个重要原因，有些个皇帝本来就弱不禁风，还管不住自己，纵欲过度，不堪重负。
“肥水不流外人田”的现象，也不容忽视。清代皇室选择皇后，好在亲戚中打主意。近亲结婚，要么弄出一帮闺女，要么干脆啥也不生。有的皇帝可能是“天阉”，瞎忙活半天，颗粒无收。
这样一来，讨说法的人可就多了。同是“庶出”，一脉相承，谁比谁差？于是，夫妻之间，“姐妹”之间，兄弟之间，明争暗斗，刀光剑影，无所不用其极。大臣、太监、宫女、外戚，也跟着凑热闹。到了这种时候，相当部分的人，才不管你什么“国本”不“国本”呢！他们想的是“一人得道，鸡犬升天”。
斗到最后，脱颖而出者，怎么也得具备下列条件之一：
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