国士- 第23部分

梁仲不解，喝道：“听明白了还不去做事？”

孙元突然装出一副憨厚模样，嗫嚅着问：“敢问梁大使，我们这次押解秋粮来中都，这贴费究竟是多少？”

所谓贴费，就是地方上的夏米秋粮送到京城入库之后，朝廷要提取一部分做为运费返还。

贴费的多少，根据路途的远近不等。

听到孙元问起这事，梁仲大为不快，冷冷道：“你问这些做什么，朝廷自有制度，到时候少不了你的。”

孙元却是摇了摇头：“大使老爷，这次押解秋粮，小民可是将整个家底子都垫进来的。老爷你若不给个准信，小民这心里总觉得不塌实。”

见孙元倔强地要问数字，梁仲一张脸阴沉下去，大喝：“好的混帐的东西，倒是质问起本大人来了。也罢，本官今日就让你听个明白。你们如皋到凤阳的贴费八石当一石。”

“怎么可能！”突然间，孙元突然惊天动地地大叫一声：“大人，依照常例不是三石当一石吗？”

这一声喊，倒叫梁仲吓了一跳，面上的肥肉颤了颤，喝道：“就是八石当一石？”

孙元摇头：“不对，不对，我来的时候已经问好了，是以三当一的，怎么可能以八当一。”说着，他就故意板起手指，一五一十地算了起来。

梁仲大怒：“好个刁民，你的秋粮究竟还入不入库了？”

说着话，又喝了一声，“来人啦，把这四个混帐东西给我轰出去！”

冒成听得额头冒汗，急忙拉了拉孙元的袖子：“孙粮长，你就依了梁老爷的吧！”

“不对，不应该这样的。”孙元甩开冒成，大叫道：“赔本了赔本了，如此算了，我就算将全部家底子陪进去，也不够这一路上的开销。大老爷，你不能这样啊！不成，你得先同小民将贴费这事说好，我才将秋粮入库！”

正嚷嚷着，两个衙役冲进来，对着孙元四人喝道：“出去，出去！”

梁仲见孙元一脸的憨厚，穿着也寒酸，知道这就是一个不面过世面的夯货，而对这种粗人最是没有道理可讲的。

没错，按照朝廷的规矩，从如皋到凤阳的白粮贴费确实是三石当一石，这厮也不知道是从什么地方听到事的，就认了死理。哼，若是以三当一，上头那么多大人吃什么喝什么。

这混帐东西，竟敢同本官员胡咧，找死！

他冷笑一声：“你入不入库随便！”

“昏官，昏官！”孙元猛地跳起来，指着梁仲破口大骂起来。

梁仲什么时候被人这么骂过，心中一股恶气升起来，大喝：“打将出去！”这刁民实在可恶，竟敢喝骂本官。好好好，本官就让你在凤阳呆上半年。

两个衙役等了命，挥着水火棍打来。

孙元何等精灵之人，等到梁仲这一声令下，率先就从屋中冲了出去。

可怜冒成三人被堵在厅堂里，被棍子抽得满地乱滚。

不断有蓬蓬声传出来，听人人心头发寒。

等到三人抱着头从衙门里面逃出来，一个个都是鼻青脸肿，江十三还被人打破了鼻子，胸襟全是斑驳血迹。

不过，户部凤阳官署的衙役也没下死手，棍下也有分寸，因此，这三人受的都是皮外伤。

看到三人如此倒霉，孙元心中一阵大快。

无论古代还是现代，政府官员的德行他都是清楚的。自己这次算是将梁仲给得罪了，虽然说梁大使还不至于拿自己怎么着，但压着秋粮不入库，晾如皋县十天半月还是可能的。

这么大一支粮队，这么多人，每天的吃喝开销都是一笔大数字，落到谁的头上都是招架不住。

不过，孙元本就打算在凤阳呆到正月十五，梁大使若是真要这样报复，却是正中了他的下怀。

第39章三条尾巴

三个小人吃了这么大的亏，孙元忍不住想笑。

周武见孙元一脸幸灾乐祸，大怒，捏紧拳头，将牙关咬得咯吱响：“你这鸟娘人胡乱说话，惹恼了梁大使，秋粮入不了库不打紧，害得爷爷要陪你勾留在凤阳……”

话还没有说完，先前在梁仲面前还一脸憨厚的孙元突然挺直腰杆，冷冷地反问：“爷爷，你充谁的爷爷？”

这一问，孙元眼睛里尽是锐利的光芒，瞳孔依然收缩成一点，如同锥子一般刺来。

周武这才发现不过是一个半月时间，孙元的就粗壮了一圈，个头也高了不少。又想起当初在如皋时，自己和江十三、冒成被他打得满地找牙的情形，心中却是惧了，忍不住后退一步，将手放在刀柄上。

大叫：“你想干什么，孙元，休要猖狂！”

江十三和冒成也惊得同时后退了一步，同时喊：“孙元不要乱来！”

孙元哈哈大笑着指着三人骂倒：“你三人的心思别当我孙元不知道，这几船秋粮从如皋到凤阳，一百来号人一路吃过来，还能剩得几个。真要入库了，我孙元还不平白摊上一个亏空的罪名，你等还有你们背后的那个雷泰还真别当我孙元是傻子，什么都不知道。如今咱们已经得罪了梁大使，看来三五日之内这批白米是交不了差的。”

听到孙元的笑声，三人的面色就变了。

“怎么，你们着急了，我也急啊！”孙元继续笑道：“如果三位兄弟真急着回家，我倒有个法子。”

冒成三角眼一闪，忍不住问：“什么法子？”

孙元：“这事好办啊，我看那梁大人的面相却是个爱财之人，你们送点钱过去打点打点，引得他高兴了，这差事不就成了？不过啊，我看这个梁大使气派颇大，比咱们县尊都还威风。怕不是三五十两就能弄妥的，说不好得百两之巨。如果你们愿意私人掏腰包，我却是不反对。不过，有一点你们都给我听清楚了。”

大笑声中，孙元却已去得远了。

看着孙元扬长而去的背影，冒成三人面面相觑。

良久，江十三才小心地对冒成道：“冒兄弟，看情形这个姓孙的好象已经醒过神来，知道这次来凤阳就是一条死路。”

还没等冒成回答，周武就不耐烦地说了一句：“废话，这么多人一路吃喝都要由孙元度支。就算那姓孙的是个傻子，可白花花的米粮见天从手中泼出去，也该明白些什么了。况且，这厮还能读书识字，甚至还做了县尊的学生，也是个机灵人。”

江十三傻了眼：“这可如何是好，那姓孙的已经看破小县尊设的局，怎肯坐以待毙。”

周武冷笑：“他不低头受死还能如何？”

江十三：“怕就怕这小子逃了，如今北方乱成一团，他若往北去，怎么还真拿他没个着落。”

周武一呆：“如果……如果这小子真不管不顾地逃了，咱们回去之后如何向衙门交差？”想到这事的后果，他额头上沁出一层汗水。他刚才被衙役打得浑身是伤，汗水一接触伤口，火辣辣地疼。

“二位哥哥也不用担心，说来也怪，这个孙元以前是个无行的泼皮。可上次被人打破脑袋，在床上躺了半月之后，性子大变，好象一下子醒事了，对他母亲也孝顺得很。他若是北逃，他娘在老家又该怎么活下去。所以，我笃定孙元不会逃跑的。”冒成忙安慰二人。

周武：“这鸟人以前就是个泼皮，性命交关，保不准他犯了混不吝的性子。”

江十三也连连点头：“是啊，是啊，不成，咱们得将他给盯紧了。”

“你们不用担心。”冒成得意地一笑：“我可是早就防着他这一招了，不，应该是小县尊早就防着他这一招了。从如皋出来的时候，县里给姓孙的开具的路引一直放在我手头。你们想想，这里是什么地方，中都凤阳，到处都是兵。孙元若是想逃，最多一百里，就会被人逮捕下狱。没有路引，他却是寸步难行。”

听他这么说，周、江二人同时松了一口大气，连声赞道，小县尊高明。

冒成又道：“不过，这几日咱们也不能闲着，还是江十三兄弟说得对，得将他给看好了，防止这厮狗急跳墙。还有，咱们还得催他每日去户部凤阳官署尽快将那差使给办了。”

周武和江十三连连点头，可一想到刚才孙元的模样，又想起以前被他打得满地找牙，心中突然有些畏惧起来。

从如皋出来之后，孙元一直都躲在船舱里，显得很是低调。倒叫这两人忘记了他以前的厉害，今日孙元突然翻脸，二人才意识到这小子本就是一个不好对付的人。

不觉头皮发麻。

孙元故意和户部凤阳官署的梁大使闹僵，秋粮自然没人接收。

回到码头之后，孙元又找先前那几个军士，说明情由，就问他们找了个地方，将粮船靠了岸，让民夫和船夫安歇下来。

也就是说，在二十天的时间里，孙元和众人将以船为家。

差使没有办成，民夫们都有些失望。不过，孙元却是大方，立即拿出银子来，一人发了一钱，说是好不容易来凤阳一趟，就这么回去岂不很亏。预支大家一点脚力钱，大家先去城里玩玩，给家里人买点东西。否则，将来别人问起凤阳究竟是什么情形，咱们也没办法回答不是？

众人一听，是这个道理。拜恶劣的交通条件所赐，古人的活动范围都小，很多人一辈子都只呆在一座村子里，甚至连州府邸都没有去过。又看到现钱，心中便高兴起来。立即换上干净衣裳，三三两连相互邀约着进城游玩去了。

凤阳城颇大，又是皇陵，又是皇兴寺，旅游景点很多，不是三五日就玩得过来的。

孙元安顿好手下，正琢磨着该如何同那梁大使搭上线，冒成三人就来催，让他快些将差使办完。

孙元如今算是同这三个小人彻底翻了脸，自不将他们放在心上。

磨蹭了一日，第三天又在城中逛了逛，看日头差不多了，才逍逍遥遥地去了户部凤阳官署，但人家已经下班了，让明日再来。

次日，又在城中逛，再去官署时，梁大使听说是如皋来的秋粮，气就不打一出来，直接叫人将孙元等人赶了出去。

接下来几日，无论冒成等三人如何求见，衙门里只来说大使出去公干了，叫他们等着。

看来孙元差得没错，这个梁大使是彻底将如皋粮队给恨上了，准备晾他们十天半月。

这却正中了孙元的下怀，当然，看到冒成等人一脸的灰败，孙元心中也是暗爽。

孙元还没想到该如何同梁大使搭上线，而冒成三人虽然不敢对自己粗声大气，这这三条尾巴整天跟在自己的身后也烦人，关键是不好办事。自己这次来凤阳，除了要度过那个危局之外，更重要的是想办法将船上的粮食都换成现金。等到农民军一进城，立即办好堪合，带了钱回如皋。

只要有钱在手，就可以在江南慢慢积蓄自己的力量，迎接即将到来的乱世。

孙元就琢磨着该如何将这三人给甩了。

第40章谈妥生意

想到这里，孙元突然勤奋起来，每日卯时就起床，主动地叫醒睡眼惺忪的冒成等人顶风冒雪去户部凤阳官署问事。

不出意料，自然是吃了闭门羹。

孙元也不着急，就站在大门口等着。等到日上三杆，还不回船，就在城中乱逛。要么问问米价，要么问问市场行情，一副南方商贾模样。

要逛到天黑才回去，每日的脚程加起来超过二十里路。

这年的大年三十夜他也是和民夫们在粮船上过的，眼见着已经在凤阳呆了十日，时间已经到了崇祯八年正月初五。离张献忠、高迎祥入凤阳只剩十天。

冒成三人成天跟在他身后，直走得筋骨酥软。又发现姓孙的小子每日在各家店铺里进进出出，也不买东西，只问价格，天一黑就准时回船倒头便睡，心中逐渐地就失去了警惕。

这三人在如皋城中本就是懒散惯了的人，又想到孙元的路引就揣在冒成怀里，也不怕他逃跑，接下来也懒得在跟踪孙元，自去吃酒游了。好不容易来中都一趟，怎么着也得好好玩玩。

见摆脱了三条尾巴，孙元长长地松了一口气。

其实，这一阵子他也不是没有收获，不但将凤阳城中的个大米铺看了个遍，也初步掌握了当地的米价。

说起来，凤阳因为是明朝的中都，又居于淮河边上，有水运便利，联络东南和北面的河南，加上这里又有那么多守陵军卫和各大衙门，城市非常繁荣。

正月十五那天，农民军进攻凤阳，除了要来掘朱家的龙脉，造成极大的政治影响之外，未必没有取城中物质补给的想法。

要知道如今的河南仗打得正热闹，已是糜烂一片，农民军人又多，就地补给异常困难。

繁华的都市因为物资流通顺畅，按说物价都不贵。但凤阳却是个例外，因为河南那边已经彻底烂掉，一应物资都要由于徐州和凤阳这两条线补给，作为一个中转站，这里的物价想不蹭蹭往上冲都难。

而且，凤阳又处于黄泛区，出了城，满眼都是一片黄沙和盐碱地，贫困得令人发指。

据史料记载，崇祯四年十一月，南京礼部侍郎钱士升在祭祀凤阳皇陵之后曾给朝廷上书禀告当地的萧条景象：“凤阳号称