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妇人“咳”了一声，对走过来的丈夫说：“老死鬼，你瞧人家怎么待少奶奶的？哪像你成天要我伺候着？皇上也没你难伺候。”
留瑕“噗”地一声笑出来，康熙拉着她走了，一走出妇人的听力所及，康熙说：“你刚才那个笑，是什么意思？”
“因为天下没人比皇上难伺候，要是刚才那老板比皇上难伺候，我还真想看看……”留瑕吃着春卷说，康熙拉过她抓着食物的手，把剩下的全都吞了，留瑕叫了起来，“这是打劫啊？”
“说……嗯……”康熙鼓着腮帮子，大约太烫，好半晌没说话，把那春卷吞下去，才扯过留瑕的手绢，自己擦了又拿给她，“说我难伺候，就别吃我买的东西，哪！”
“哪什么？弄脏了我的手绢才还回来，没点诚意。”
“哪里是弄脏？”康熙一抖手绢，得意地说，“没听刚才那个说书先生说，这不是给绢子上样儿，叫满天星。”
留瑕笑了，刚才他们在九如楼上听的《游龙戏凤》，说的是正德皇帝与李凤姐的故事，那正德皇帝喝醉之后，把凤姐的手绢吐脏了，凤姐怨他把手绢吐了个满天星，正德皇帝却说：“满天星，价连城，赛过皇后钗头凤，抵得皇帝袍上龙。”
“说什么好人心，原来是假正经！”留瑕顺口，也把说书词拿来修理康熙，引得他轻笑起来。
下一摊，那个小贩也瞧准了这是个外地人，用一口官话夹苏白说：“公子，买个油炸金砖吃吧？来年大胖小子满屋钻，都是小娘子吃我老刘家金砖49哪！”
康熙于是又买了一堆，侍卫们个个吃得高兴，他们都是武人出身，大锅吃饭、大块吃肉，香喷喷的金砖一到手，马上了账。
一群人又吃又玩，又逛了大半个时辰才上轿上马回御舟，康熙与留瑕各自回舱梳洗。留瑕闻见自己发上染着油烟味，让人拿了盆水来，把篦子蘸水，湿淋淋地往头上梳，把油烟味散去。梳了头，顺手拧干头发，本来准备要睡，只是洗完澡反而觉得精神好得多，抱了规矩出舱走走，万籁俱寂，唯有河水轻轻地作响。规矩怕水，咪呜咪呜地攀着留瑕的肩膀，她轻轻地抚摸着它，倚在船舷边想着自己的心事。东船西舫悄无言，唯有盛极而亏的明月穿行在薄薄的莲花云里，月光晕在云里，像一滴落在花笺上的泪，颇有点未语泪先流的幽怨。
留瑕望着河水出神，规矩却喵了一声跳下她怀中，跑到后面去，留瑕回头看去，见规矩自动地蹭到康熙怀里，一时间，却都无言以对。
不过一个时辰前的欢笑杳然无踪，清冷的空气静静在两人之间流动，把人都给凝住了。规矩不知愁，自顾自地去舔康熙，康熙的颈子给那粗粗的猫舌一擦，从脊背麻起来，勉强地抓了规矩，对着它，却向留瑕说：“什么样人养什么猫，你这不规矩倒会小巴结。”
“要按着一般人说，这叫皇恩浩荡、鸟兽亲人。”留瑕拢了拢松松的辫子，自嘲地笑了笑，“要按着奴婢说，这是它知道舔您一准有东西能吃。”
“何尝它知道？就是朕身边众人，又哪个不是知道舔一舔朕就有东西吃？”
“皇上是大馍馍嘛！舔一口油水多得吓人。”留瑕淡淡地说，她蓦地想起自己也是康熙口中的众人之一，心头一缩，难道她对他好，也是因为有好处吗？
康熙却不知道她的这些心思，从喉咙里干干地笑了笑，没话找话说：“明儿你就要去南京了……可别睡迟了，要不，朕一起锚，就把你也带杭州去了。”
“去了……倒好了……”留瑕低低地说，无声地叹了口气，抬眼看康熙，见他抱着规矩，似乎不愿撒手，幽幽地说，“皇上去杭州，可要把规矩也带上？”
“带上做什么？这小子成事不足，败事有余。”康熙口里虽嫌弃它，手里却轻轻给它挠头，沉默了半晌又说，“罢了，你回家，不要有这小子捣乱才好。”
留瑕一蹲身，一句话说得有气无力：“偏劳皇上了。”
说完，便要回舱去，康熙喊了一声：“留瑕！”
她转过身，康熙望着她，千言万语到嘴边，化成短短两句：“你不要心眼窄，咱们还会再见面的。”
“唉。”留瑕应了一声，缓缓抬起眼，与康熙对望，是的，会再见的，可谁都没把下半句说出口——用什么身份再见呢？
南京．康熙二十八年春
天刚蒙蒙亮，留瑕的箱笼便一一搬下了御舟，规矩还窝在笼子里呼呼大睡，她伸手进去摸了摸它，把笼子的遮布盖上，系了斗篷出去。
御舟下，曹寅早已等在岸边。他要回南京，受康熙所托，把留瑕也带回去。他这些日子冷眼旁观，也多少猜得出来留瑕的地位不一般，因此不敢拿大，早早穿了官服官帽亲自指挥着上箱笼，见她下船，打了个千儿：“格格吉祥。”
“吉祥，曹大人太周到了，实在不敢劳烦。”留瑕连忙致谢。
“格格太客气了，这是奴才本分事，昨儿主子特别交代了，让奴才把您安安稳稳送到南京府上。您要掉了根头发丝儿，奴才得挨骂呢！”曹寅的身段极软，将手一让，陪着留瑕到后面的大官船上去。
官船边却站着几个宫女，见他们过来，蹲身一福，其中一人开口说：“奴婢们是贵主儿的贴身，给您送来太后老佛爷赐的两副头面。另外，贵主儿说了，与格格姐妹一场，平日没什么机会送东西表心意，格格在宫中也万事不缺，这番知道格格要回南京府上，特别让奴婢们送了几盒珠花、茉莉针给格格赏人，还有几件体己衣裳、逍遥履，都是贵主儿亲手给格格做的，这是咱旗下人的规矩，嫂子给姑爷做体己衣裳，家庭和乐。”
宫女们一边说着，一边打开梨木小箱，只见里面珠光宝气，都是一等一的精品，只其中一个箱子没打开，想见是有男人在场，不好把姑娘家的体己衣裳翻出来看。留瑕谢了，又开发了赏钱，这才收下礼物，随着曹寅上船。
大官船扬起风帆，在纤夫、艄公的帮助下，溯河而上，转回南京去了。
船到南京，曹寅早已安下了随从小轿，亲自将她送回家，应门的还是从前的管家，看见她，管家夫妻二人又哭又笑，留瑕心中有些温暖，踏进门，一切都与从前没什么两样，只是她已不是离家时那个哭哭啼啼的无知少女。家的形象已经模糊了，她独自走在长廊间，这里除了她，没有别人，毫无生气，虽然园子里有花有树，却那样寂寞。
走进佛堂，留瑕的母亲西氏笃信佛法，向阳的房间里，一尊洁白如玉的德化窑50白瓷观音亭亭立于正中，虽是瓷像，但是观音的衣褶、璎珞都仔仔细细地描了出来，做工十分精细。阳光照在观音身上，折射出象牙般温润的光，观音的表情柔和，双手安祥地交叠着，有如一位沉静娴雅的官家夫人。
旁边有幅字，是她父亲阿郁锡手书，“去做人间雨，归为佛前花”，还有一个幅禅师所赠，“拈花入彼岸，慧剑斩心魔”，全都是有关佛学的字句。
留瑕并不喜欢这个房间，然而，那句“慧剑斩心魔”，却很中她的意。像是有什么东西击破了一个百思不解的谜，虽然，她并不懂到底那个谜是什么。
凝视着那幅字，斩心魔……人心如此复杂，每个念头，都可能是魔性的开端，如何斩去心魔？
“格格，沐太太来访。”管家前来通报，这位沐太太，是留瑕母亲的闺中密友，嫁给了南京的沐姓富商，这位沐老爷又是阿郁锡的挚友，留瑕父母结缘，正是沐氏夫妻做的大媒。在三藩乱后，沐家便帮忙照看留瑕的家产，沐家在顺治年间就入了汉军旗，从前都常来往的，留瑕自然要见。
留瑕还穿着旗装，来不及换，匆匆赶往正堂，一绕过转角，就看见沐太太站在阶下，由一群少妇、少女陪着，留瑕连忙出声招呼：“沐婶婶怎么站在外面，真是折杀侄女了。”
说着，迅速下阶，熟练地蹲身一福：“婶婶万福。”
“格格快请起，我一个民妇，怎担得起这个礼？”沐太太连忙伸手来扶。
“沐叔叔十年来照看我家产业，留瑕感激不尽，这个礼是一定要行的。”留瑕行过了礼，往旁搀过沐太太，“婶婶快请里面坐，外头太阳大。”
留瑕是伺候过太后的人，对于应付沐太太这个年纪的人内行得很，一切都安排得十分得宜。在沐太太的介绍下，才知道这群女子，都是沐家的小姐、少奶奶跟几个表小姐，听说来了个格格，都好奇得很，全都跟过来看。
沐家在南京虽是家大业大，可是有句话说，“进了北京，才知道自己官小”，看过京城数百命妇的留瑕，怎会将这样的阵仗看在眼中？应酬起来，轻而易举。
沐家的女眷对于这个宫里来的格格，也十分好奇，她们看着她身上迥异于汉装的旗装，平常人穿旗装，要不就显得胖、或者矮，但是留瑕本就生得高，穿起旗装，更添几分利落爽快。
留瑕在回来的时候，就已经想过总要拜谢沐家，所以礼品全都置办好了，每个女眷都有一份礼物，再添上佟妃送的珠花，每个小姐奶奶各有宫花、绣囊，真个是皆大欢喜。此时，却听外面通报：“大爷来接太太、小姐、奶奶们回府。”
留瑕连声快请，心中却有些不悦，她是女官，虽不禁止与男人接触，然而刚回家就跟别的男人见面，让康熙知道了，又该一阵嘀咕了……
沐太太拉着留瑕的手，微笑着说：“知道旗人风俗跟汉家不同，姑奶奶见外客都是常有的，婶婶与你母亲向来要好，也把你当自己女儿，我们两家没那么多礼数，你来见见你瑛大哥哥，这些年，都是他打理你家的事，你们小时候也一起玩的。”
正说着，一个年约三十的男子进了正堂，看见他的脸，留瑕这才记起来，他叫沐蓉瑛，字元贞，一向是个极为庄重、冷静自持的人，起身，留瑕正色敛容：“瑛大哥哥万福。”
“格格万福。”男子欠身一揖，两人客套了一阵，他的神色之间，不像母亲、姐妹们那样随便，带着深深防备，坐了不久，就辞出来。
留瑕送客到二门外，沐家的人都走了，留瑕问管家：“沐大爷还没结婚吗？”
管家点头，留瑕轻轻一笑，这些伎俩她看惯了，跟着康熙去北方避暑时，那些满心要她做媳妇的福晋命妇们都爱来这招。
“听说原先有个心上人，是个半汉的旗女，住在桃叶渡附近，后来入京依亲，又进了宫……”管家咽下了后面的话，低头不语。
留瑕心头一动，瞄了他一眼，淡淡地问：“做宫女？还是妃子？”
“不清楚，听说后来得了病，前不久死在北京。”
“怪不得他坐不住……”留瑕轻轻说，桃叶渡51，传说是王献之小妾桃叶平常过秦淮河会王献之的渡口，东晋才子红颜佳话，今日，却添了一桩不完美。
回到正堂，看见旁边有几块水牌和笔墨，水牌用桐油浸过，是从前备着给父亲的文友们写些醉中诗文用的，墨迹干了之后，可以用水洗去。留瑕用银匙舀了水倒在砚里，磨了点墨，援笔写上几行字，随手又加上几个小字，“金陵正月闻桃叶红颜，半片纳兰词伤之”，便丢开了笔，不去管它了。
隔天，沐蓉瑛带了留瑕家里的一切账目，要来说一说这些年来的经营情形，就坐在正堂里等，看见了那块水牌。
“人去似春休，卮酒曾将酹石尤。别自有人桃叶渡，扁舟，一种烟波各自愁……”沐蓉瑛拿着那块水牌，喃喃地念，“桃叶红颜……”
冰冷的表情出现崩裂，一种烟波各自愁……桃叶红颜……沐蓉瑛抱紧了水牌，这半片纳兰性德的《南乡子》像一封从地府捎来的情书，因她死后，不曾入梦……
“你是透过那蒙古女人的笔，告诉我，你也想我吗……”他痴痴地望着水牌，上面那陌生的流畅行书，在他眼里，与她工整的簪花小楷合而为一。
留瑕盘膝坐在蒲团上，她没有燃香、也没有念经，甚至也不膜拜那尊白瓷观音，什么都不想、什么都不做，只是面对墙壁盘坐着。一开始觉得无聊，然而，坐了一阵后，心就慢慢沉淀下来，想象有一杯水，水里的茶叶在猛力摇晃后上下晃动，但是将水放在桌上，茶叶转着，缓缓落到水底，偶尔，还是会有震动，惊起叶端……
管家敲了敲门，前来通报：“格格，沐大爷来访。”
缓缓睁开眼睛，留瑕沉默了很久，管家又敲了敲门，她才慢慢地说：“请他到花园来坐，沏御赐龙井招待。”
管家去了，留瑕随手拿起旁边的紫檀簪，盘了个髻就出去了。她知道沐蓉瑛对她有成见，所以没有盛妆。
绕过回廊，沐蓉瑛从另一头过来，她便站住了脚，等他过来，�