“天子圣明。”留瑕一蹲身，敛容说：“奴婢奉太后慈谕来伺候皇上，特来拜见。”
“朕知道。”康熙也收起嘻嘻哈哈的神色，庄重地说，“你往后是朕的女官，女人不能管国政，所以不要你起草诏书，若不是必要，你也不用去跟外臣接触。你的职责，就是打理乾清宫内寝，你与朕沾着亲，又是格格身份，朕不拿你当下人。乾清宫千事万事，你爱做不做都由你，只有司衾（放注解司衾：即是铺床叠被等工作），不能假手他人。其他的粗重活儿有下人去做，你可以不用管，明白？”
“奴婢遵旨。”留瑕应承。
“你不用给朕坐夜，朕就寝后，你就去睡；若有妃嫔侍寝，你等她们进来就可以回去了。只有一条，四更天，你要来叫朕起床，若是晚了一刻，朕是绝对不依的。至于起身后的事情，有下人照应，你铺完床后，朕如果要你在跟前，你就留下，若要去见外臣，你就可以到侧殿歇着……”康熙说到这里，都还严肃正经，留瑕听得专心，突然，他又微笑了一下，故意凑近她，“至于其他的事情，往后朕再慢慢教你……嗯？”
那最后一个“嗯”柔柔地挑起，就像手指在下巴上一勾，暧昧而轻佻。留瑕僵硬地微笑了一下，虽然答应下来，一退出，她愤愤地瞪了布库场一眼，很生气康熙最后那声“嗯”。她压低了声音，学着康熙的语调“‘往后朕再慢慢教你……嗯？’哼！”
紫禁城．康熙二十六年冬
康熙二十六年的冬天来得早，刚入冬，一场粉雪便翩翩而降。雪沿着明黄琉璃瓦溜下乾清宫的屋脊，堆到瓦当上，积得厚了，便顺势滑落，积在乾清宫边的雪地上，像一尊尊白色小塔。雪落在宫前的镏金水缸上，缸中的水也结了一层薄冰，任粉雪默默地堆叠上去，压碎了冰，又沉进水底。冰冷的水让缸身也泛着一层极薄的霜，不小心碰了，就像给烫着一样连忙缩回来，冰得刺骨。
冬天的天光亮得慢，但是乾清宫只看时辰不看天色。不到寅时，紧邻着月华门的西配房里就已经聚集了乾清宫的大小宫女、太监，除了在当值的跟粗使、没有身份的之外，几乎都到齐了。
紫禁城最怕走水10，所以没有烟囱，各个殿阁底下的基座都是挖空了的，每天用辘辘车将烧好的炭塞到底下的地炕，整个殿阁就像在一个大暖炕上，不叫主位们凉了脚。由于炭气容易上火，所以炭盆只太妃太后宫里有，年轻人一般不用，乾清宫例外些，因为大臣都是有年纪的，康熙体恤老臣，才在回事见人的明间正座里有炭盆，东西暖阁里都是没有的。
西配房平常是大臣们听差的歇脚处，没有炭盆，特别的日子，才许宫女、太监们借地集合。从进门的明间起，男昭女穆，各按品佚站得笔管条直。北次间靠窗上首坐着穿戴整齐的留瑕，头上梳着小两把头、各簪一对流苏，两边耳上各三颗珍珠；藕紫色旗袍翻出紫羔皮子，外套三镶三滚的同色云肩背心；脚下没踩花盆底，是一双石青缎片金厚底鞋，鞋口缘着貉子毛；脸上只淡淡抹了一层清油、唇上一点口脂，与宫女们的清水脸子有别，也不同于妃嫔们的妆容。
留瑕旁边一个矮凳上是乾清宫总管梁九功，一身石青公服，前后绣着蟠龙团花，一双长筒快靴，后面的冰纹帽筒上搁着他的朝冠，上面镶着七品素金顶子；梁九功对面，打横儿站着大宫女容兰，紫褐色的春绸袍子翻出青种羊皮，外套同色的短坎肩，油松辫子梳得整整齐齐，脸上只扑着几乎看不见的粉，一点胭脂不用。
次间里，各按身份侍立左右，静待留瑕发话，大大小小的宫女们，也都是清水脸子、紫褐袍服、油松辫子。这是太皇太后定下的规矩，不叫宫女们把心思花在争奇斗艳上，好一心一意伺候主位。尤其是乾清宫里更是看管得严，宫女们除了过年跟两个圣寿节11能上一点胭脂之外，就连三月万寿节都不许涂脂抹粉。但是，这些规定约束得了宫女，却管不住康熙皇帝，从宫女升作嫔妃的，几乎都是乾清宫人。
“人都齐了吗？”留瑕问。
“回格格的话，都齐了。”同是七品的副首领太监魏珠应了一声，他的品阶虽与梁九功同等，但还是以梁九功马首是瞻。一来是两人同时进宫、互相扶持，情分不同一般；二来是梁九功较年长，见识高些；三是魏珠好武不好文，喜欢陪着康熙练武，琐事不大经心；因此乾清宫人都喊他“魏管事”，以便与梁九功的“总管”有些区别。
留瑕点了点头，转脸对梁九功说：“总管，您吩咐着吧？”
“格格客气，您是主子跟前的大拿12，奴才先分派着，您有什么吩咐，没有不遵从的。”梁九功按着往常惯例，先谦虚了一番。留瑕是皇亲国戚，他自然不敢“吩咐”她做什么，一仄身子才转对其他人说，“昨儿才刚生火，你们有些要带徒弟整理地炕的，主子歇晌的时候可以去瞅瞅，有些陈灰该扒要扒出来。刚生火，宫里的地要发燥、扬尘，抹地的粗使丫头们，要烦兰姑娘费心些。”
大宫女容兰一按腿儿，轻声说：“晓得。”
梁九功点了点头，又把其他的差使分了下去。平常没有这份麻烦，只是今日特别，是宫中刚准生火的日子，时节交替，万事都要警醒些，就连留瑕也不敢托大。说了大约两刻钟，这才纷纷去上差。留瑕领着要当值的宫女、太监往正殿去，刚站定就看见已经开了门，连忙加快脚步进内寝去。
康熙昨夜没有翻牌子，因此留瑕也不必等妃嫔出来，她先看了一眼放在外头的自鸣钟，离四更还有一点时间，她打开内寝的门，轻轻走进，在康熙床前一蹲身：“皇上，四更了。”
“嗯……”帐子里传来模糊的喉音，留瑕对坐夜的太监一瞄，他就迅速往外再递眼色。等康熙掀开帐子起身，内寝就已经放好了他起床后要用的一应物品。
康熙起身下地，掸了掸衣角的皱褶，在内寝走了几步醒神，脸盆架上已摆好刚烧好的温水。他伸出一根手指试试水温，才把脸整个浸到水里，水面冒起几个气泡。他把手往后一伸，留瑕便把干净的面巾递过去，一抹脸上的水珠，康熙就着旁边的玻璃镜仔仔细细把脸擦干净，这才在小妆台边坐下，等人给他篦头、梳辫子。
“传吧！”
留瑕往外一传，一个老太监捧着个包袱走进来，拿出篦子、头油给康熙打理头面。玻璃镜里反射出康熙没有表情的脸，他向床的方向瞄了好几眼，才慢悠悠地说：“留瑕，你昨儿下午趁朕歇晌时候到哪撒野了？”
“奴婢不会撒野。”留瑕答非所问，自顾自地叠着被子。
康熙撇了撇嘴，哼了一声：“不会撒野，最会撒泼，你属猴的吧？”
“奴婢属马，生来给您做牛做马，成天给您欺负……”留瑕本要抱怨他，灵机一动，狡黠地瞄了一眼康熙，“皇上跟奴婢刚好差一轮，奴婢要属猴，皇上也属猴了不是？”
“还说不是猴？”康熙也笑了，他侧了侧脸，“天下就你嘴巧胆大，趁机也把朕说成个猴，这么能顺竿儿爬，还说不是猴？泼猴！”
“奴婢冤枉，奴婢是真的属马。”留瑕叫起冤来，唇边还是噙着一丝孩子拌嘴似的笑，“不过皇上金口玉言，您说猴就猴吧，只是这样，咱俩到底是属马属猴？”
康熙见她还是要攀扯自己，也不生气，漱了口后说：“你属马又属猴，叫马猴！”
留瑕收拾好了内寝，把汤婆子揣着，笑着往外走：“皇上年纪比奴婢大，奴婢是马猴，皇上是大马猴。”
康熙哈哈大笑，帘子一掀，留瑕已经出了内寝。她把汤婆子拿到御茶房去，等着晚上续了热水再拿进宫里。走在廊下，她脸上没有笑容，刚才是故意不如实交代行踪的，康熙也是故意要问清楚的，想着，她的表情失去了刚才的狡黠，变得凝重。
康熙起床后的事情，留瑕爱管不管都可以，因此她磨蹭着在外头忙别的事，不跟康熙再见面。今日要叫大起，他也没时间理她，匆匆吃了早膳就升轿而去。
留瑕走进内寝，把最上面的那层垫子拿开，换上浣衣局洗好的黄云缎面垫褥。宫中讲究时令，就连垫褥用几层都要配合时节，冬天三层、夏天一层，乱不得。她一边整理着内寝，一边木着脸想自己的心事。
“瑕姨！”一个稚嫩的声音闯进留瑕的沉思，她回头，是穿戴整齐的四阿哥胤禛，他今年九岁，已经读了两年书，聪明沉稳、好强刚直。
康熙的皇子们一出生就要离开母亲，分给各个亲信大臣，或者太后、太妃宫中教养。四阿哥因为小时候有些喜怒不定，所以被康熙带在乾清宫亲自教育。另外，被康熙亲自教养的还有太子胤礽，只是太子住在东宫，下了课才到乾清宫来。
“四爷来了？等瑕姨一会儿，给你阿玛铺好床就来。”留瑕很快地弄好了床，拉了胤禛的手，走出乾清宫。
康熙虽然将两个儿子带在身边教养，但是他自己也忙，能顾得上的地方有限。太子是储君，不怕怠慢，而四阿哥生母娘家并不是大族，怕被别人欺负了，所以叫留瑕帮着照顾。每天早上，四阿哥就由留瑕亲自送去毓庆宫念书，下午，再由留瑕带着四阿哥跟太子一起过来乾清宫。
“瑕姨……”四阿哥有心事，小小的圆脸皱着，像颗豆沙包子，想了很久才说，“瑕姨，阿玛为什么没有给你妃号呢？”
“因为瑕姨不是你阿玛的妃子。”留瑕不假思索地说。
四阿哥似乎不是很满意这个答案，他站住了脚，用脚尖划着地说：“可是……可是……”
“怎么了？”
“可是大哥说，只要阿玛喜欢谁，就会给妃号，就是娘娘了，瑕姨……也会变成娘娘吗？”四阿哥抓着她的手，孩子的眼睛不会说谎，即使还小，他已经知道了如果多了一个“娘娘”就会对他的生母不利。
留瑕微笑，摇了摇头，四阿哥的脸顿时舒展开来。看着他的笑脸，留瑕轻轻地叹了口气，还这么小……就已经直觉地排除掉对自己不利的事情了……这就是天家呀……无情最是帝王家，在这偌大的紫禁城中，何处，是真情？
这一头，留瑕感叹着宫中情薄，另一头，有人正在为皇帝的多情烦恼。
远住在长春宫的惠妃正静静地凝视着窗外又开始飘落的雪。惠妃是大阿哥的母亲，进宫早，位分也仅次于皇贵妃，娘家兄弟便是大学士明珠，一向在宫中是有头脸的妃子。大阿哥不久就要娶正福晋，后半生有靠，照理而言，她是没什么好烦恼的，但是她今日却显得心事重重。
今日的雪比昨日大多了，扯棉丢絮似的只管下，看得惠妃胸口也像吸进了烂棉絮一般堵得慌。她抬起手，柔细雪白，根本还是个少女的手，她忧郁地拿起手镜，看着镜中的自己，看起来也不老。就这样的少妇风韵，怎么就挽不住康熙呢？
此时，一个宫女走进来：“小主，侄小姐昨儿夜里又发了烧，起不得身。”
“知道了。”惠妃烦躁地说了一句，似乎是意识到口气太粗鲁，一回神，还是压平了气说，“我知道了，一会儿我在太皇太后跟前禀一声得了。”
宫女退出去，惠妃幽幽地叹了口气：“侄小姐……哼……哥哥，倒瞧你给我调教出了个什么样的好侄女！”
惠妃带着宫女们往太皇太后的慈宁宫去，前脚一走，留瑕后脚就来了。她不往正殿，走到后方的东跨院去，约莫一个时辰后，才匆匆离去。刚踏出长春宫，走到西长街上，就看见惠妃迎面而来，留瑕正想避，惠妃早已一眼瞧见，出声招呼，没奈何，只得迎了几步，两人各行了平辈的半礼，惠妃笑说：“妹妹来了？怎么也不告我一声？赶巧，我兄弟给捎了云锦来，知道妹妹爱淡雅，挑了几匹正要给你送去呢！”
“有劳惠姐姐惦记了。”留瑕也应酬了几句，她算是康熙的表妹，老资格的宫妃才能以姐妹相称，年轻些的低等嫔御还是要称她格格。
“瞧过洁儿了？”惠妃说，洁儿，就是惠妃的侄女纳兰洁，从去年就进宫教导三格格诗书。惠妃微笑拉着留瑕的手，似乎很亲热，但是眸子闪着晶亮的光。
留瑕毕竟年轻，脸上微微一动，却还是笑着说：“唉，我给洁姑娘送点银耳来，这东西用冰糖化了吃，最润肺的。”
“妹妹跟着皇上，也学了不少医理。”惠妃挑出了“皇上”，看见留瑕眉棱一跳，她脸上笑得开花，心头对留瑕其实窝了一肚子火，“要有什么养颜美容的秘方，可别忘了告诉老姐姐。”
“惠姐姐说哪儿的话？东西十二宫，说起惠妃娘娘，要有谁不挑大拇哥赞声美，我头一个不依。跟您站一道儿，我根本就是只没长毛