说完，她不再管何梦白，就转过身子，跟在那丫环背后，匆匆忙忙的向闲云寺的方向跑 去了。何梦白本能的再追了两步，举着那荷包儿喊：“姑娘！姑娘！”可是，那女子和那丫 环，已经走得无影无踪了，只有梅影参差，花木扶疏，小径上，杳无人迹，而衣香犹存。梅 花树后，晚霞已映红了天空。而闲云寺里，晚钟初响，钟声回荡在山谷中、小溪畔，敲破了 黄昏，敲醒了那兀自拿着荷包发愣的人。何梦白终于回过神来。低下了头，他开始审视着手 里那个小荷包，大红锦缎做的，上面绣着一枝白梅花，绣工精细而纤巧，荷包口上系着红丝 绦子，打着个梅花结。梅花！这女子和梅花何其有缘！他拈了拈那荷包，并不重，只是些碎 银子而已。他又伫立了片刻，才忽然想起，应该知道一下那女子到底是谁才对。握着荷包， 他迅速的奔向寺里，却只见人来人往，求签的求签，上香的上香，大殿、旁殿、偏殿……都 找不着那女子和丫头的身影。那女子已经走了！一个不知姓甚名谁的女子，一个与他毫无关 联的女子，却留给了他一个荷包，一枝梅花，和一份莫知所以然的惆怅。
这晚，何梦白失眠了，辗转反侧，他只是不能入睡，眼前浮动的，全是那女子的形影。 那样亭亭玉立在桥头上，那样手持白梅花，身披白斗篷，素雅，飘逸，如仙，如梦……他叹 息了。那是谁家的女子呢？看那服装，看那丫环，必然是某个豪门中的千金小姐。想自己衣 食不全，贫不聊生，纵有满腹诗书，又有何用？如果自己也是个大家公子，或者还有缘得识 这位佳人。如今……罢，罢，想什么呢？梦什么呢？一个穷小子，是没有资格梦，也没有资 格想的。
就这样，一点痴心，已然萦怀，何梦白通宵不寐。黎明的时候，他摆弄着那个小荷包， 打开了结，里面有些碎银子，别无他物。他拨弄着，翻来覆去的看着那荷包，于是，忽然 间，他在那荷包的衬里上，发现了刺绣着的三个字：“江冰梅”。江冰梅？这是那女子的名 字吗？江冰梅？怪道她要在荷包上绣一枝梅花呢！他猛的醒悟了，是了，净修法师曾说过， 江家的女眷要来上香，那么，这必然是江家的小姐了！江家！他知道这家庭，那江一尘老先 主是个落第的举子，念过不少书，家道殷富，也做过几任小地方官，如今告老还乡，卜居在 城中，宅第连云，奴婢成群。唉！偏偏是江家的小姐，他何梦白何其无缘！如果是个小户人 家的女子，他还有可能攀附，如今……罢，罢，想什么呢？梦什么呢？
天亮了，晨钟敲亮了窗纸，何梦白无情无绪的起了床，满脑子充盈着的，仍然是那个苗 条的影子，那窄窄的腰身，那怯怯的神态，和那冰雪般纯洁清新的面貌。把那绣荷包儿紧揣 在贴身的衣袋里，他没有去买皮袄，他舍不得动用里面的银子，并非吝啬，而是因为这银子 曾经玉人之手。早餐后，他坐在自己借住的那间简陋的斗室里，对着桌上铺着的画纸发愣， 他该画画了，这是谋生的工具。画画！他脑中唯一的画面，只是那手持梅花，站在桥头的女 子呵！
于是，忽然间，他的兴趣来了，提起笔来，调好颜色，他细细揣摩追想着那女子的面 貌，画了一幅“寒梅雪艳图”，把那桥，那女子，那手持梅花的神态，全体画在画纸上。连 背景，带服装，都画得丝毫不爽。这张画足足画了一整天，画完后，自己细看，那女子栩栩 若生，宛在目前。他叹了口气，略一思索，又在那画的右上角，题下了几句词：
“破瓜年纪柳腰身，懒精神，带羞嗔，手把江梅，冰雪斗清新，不向鸦儿飞处着，留乞与，眼中人！”
题完，他在左下角又签下了自己的名字。然后，他把这幅图悬挂在墙上，默的看着。 在他的题词里，他很巧妙的把“江冰梅”的名字嵌了进去。在他，这只是一种聊以自慰的方 式而已。但，当净修法师看到这幅图之后，却曾惊异的注视良久，然后掉过头来，含笑而沉 吟的看着何梦白，点点头，调侃的说：“小施主，所谓伊人，在水一方呵！”
何梦白蓦然间脸红了。净修法师却自顾自的，笑呵呵的走了出去。一面走，一面留下一 句话来：“世间没有做不到的事，只要自己先站起来！”
何梦白悚然而惊。从这一日起，他每天面对着墙上的美人，开始用功苦读起来。
二一转眼，过了年，灯节到了。
闲云寺里，善男信女们捐赠了无数的彩灯，一时张灯结彩，游客如云，好不热闹。
人多的场合，总使何梦白有种被遗忘的感觉。晚上，他也曾在寺中各处转了一圈，看了 看那些彩灯。下意识中，他未尝不希望再碰到那个江冰梅！或者，她也会来凑热闹呢！但 是，他知道今晚城中还有“灯市”，比这儿更热闹得多，年轻女子，多半去灯市而不会到寺 庙里来，到闲云寺的，都是些老人，来上一炷香，求神保祜他们的下辈子，如此而已。转了 一圈，他就无情无绪的回屋里，燃起一支蜡烛，开始在烛光下写一篇应考必须准备的八股文 章。净修法师进来看了看他，劝告的说：“不要太用功了，大节下作什么文章，不如去城里 逛逛，有舞龙舞狮还有唱戏的呢！”
“不，师父，我还是在这儿静一静的好！”
净修法师点点头，走了。
何梦白继续写着他的文章，一篇写完，他累了。把头仆伏在桌上，他想休息一下，却不 知不觉的睡着了。
他这一睡，就睡了很久，他一点也不知道，这时有个不知名的人，由于庙中人太多，想 找个安静的地方避避，却误打误撞的走进了他的房间。他的房门原本就虚掩着，那人推开了 门，看到里面有人仆在桌上睡觉，本想立即退出去，但是，墙上的那幅“寒梅雪艳图”吸引 了他的注意。他悄悄的走了进来，仔细的看了看墙上那幅画，露出了一脸惊异的神情。然 后，他转过身子，走到桌边，默的、研究的打量着那个熟睡的年轻人：端正的五官、清秀 的面貌，虽然憔悴，却掩饰不住原有的那股英爽。但是，服装破敝，一件薄薄的棉衣，已绽 露出里面的棉胎，显然无法御寒，他虽熟睡着，却蜷缩着身子，似乎在梦中，仍不胜寒瑟。 那人摇了摇头，接着，就发现何梦白桌上摊开的文章。他不由自主的拿起那本册子，一页一 页看过去，越看就越惊奇，越看就越眩惑。最后，他终于忍不住在桌边坐了下来，提起桌上 的一支笔，在那文章上圈圈点点起来。看完了最后的一页，他站起身子，再度凝视着那个年 轻人，深深的，深深的凝视着那个年轻人。何梦白的身子蠕动了一下，发出一声轻微的叹 息，他正在做梦，梦到自己在寒风凛冽的雪地里奔跑，在他前面，那个名叫江冰梅的女子正 忽隐忽现的显露着，他不停的追逐，好疲倦，好寒冷……他的身子缩得更紧了，把头深深的 埋进了臂弯里。
那不知名的人对他注视良久，又沉思片刻，然后，他走了过去，悄悄的脱下了自己身上 的一件狐皮大氅，轻轻的盖在何梦白的身上。何梦白只动了动，并没有从睡梦中醒来。那人 不再惊动他，走到墙边，他摘下了墙上那张“寒梅雪艳图”，卷成一卷，就拿着它退出了那 房间，并细心的为他关上了房门。片刻之后，那人坐在净修法师的书斋里了。从怀中取出一 个二十两重的银锭子，他放在净修法师的桌上，从容的，安静的，而诚恳的说：“我刚刚撞 进了那个何梦白的房间，他睡着了，我没有惊动他，这个银子，请您转交给他。他是靠卖字 画为生的，是吗？也就是你对我提过的那个落魄的书生，是吗？”
“是的，施主。”“那么，对他说，这银子是买他这幅画的。”他举了举手里的画卷。 “这张寒梅雪艳图。”
净修法师惊愕的张大了嘴。
“但是……但是……”净修法师嗫嚅的说：“据我所知，他这幅画是不卖的呢！”“不 卖的吗？”那人拈须微笑。“那就算他押给我的吧！”
“施主，此话怎讲？”“二十两银子押一幅画，这数子还不够吗？”
“太够了！所以我不解呵！二十两银子可以买个画师了！一张名画也要不了二十两银子 呀！”
“坦白说吧，买画是个藉口，资助他二十两银子是真，我看了他的文章，这少年绝非久 居人下者！我可以和你打赌，他必有飞黄腾达之一日！请你告诉他，要他用这银子作盘缠， 及时进京，参加明年的大比，有此等才华，别自己耽误了大好前程！他如果真舍不得那幅 画，让他成功了之后，拿银子来赎回去！”“哦！”净修法师恍然大悟，他注视着那人，轻 吁了一口气：“阿弥陀佛！他是遇到贵人了！”
“再有一件事，不必告诉他我的名字，我不想要他来道谢或是什么的，你只要告诉他， 快些进京去吧！”
“如果他一定要去道谢呢？”
“那样吗，”那人又微笑了。“三年五载内，我总不会离开这儿，等他功成名就，再来 道谢吧！”
净修法师不再说话，抬起眼睛来，他深思的望着面前的人，那人也微笑的看着他，于 是，忽然间，净修法师若有所悟，他不自觉的笑了，深深的点了点头：“施主放心吧，我一定转达你的意思！”
于是，当何梦白一觉睡醒，惊奇的发现自己竟披着件上好的狐皮大氅，桌上的烛火已 残，而自己的文章，已完全被圈点改正过，再一抬头，又发现墙上那张“寒梅雪艳图”已不 翼而飞。他是那样惊奇，那样不解，跳起身来，他一口气冲进了净修法师的书斋。一眼看 到，法师正静坐在书桌后面阅读经文，他才发现自己有些儿莽撞，慌忙收住了步子，垂手而 立。嘴里呐呐的说：“师父，对不起，师父… ”
净修法师抬起头来，安静的看着他，微微一笑。
“我正等着你呢！小施主。”
“你一定知道，这是怎么到事了？”何梦白举了举手里的大氅。“坐下吧！小施主。” 净修法师示意他坐下，然后慢吞吞的把桌上那银锭子推到何梦白的面前。“收下这银子吧， 这是你的。”“什… 什么？”何梦白张口结舌的：“这到底是怎么回事？”“你的时运转 了，小施主。有位贵人留了这银子给你，并且取走了你那幅画。他看过你的文章，怜惜你的 才华，要你用这银子作盘缠，上京博取功名！至于那幅画，算是典质给他的，等你成功了， 再来赎取！”
“天下有这等事！”何梦白不相信的张大了眼睛：“如果我失败了呢？”“他算买了你 那幅画！”
“那幅画值二十两银子吗？”
“小施主，”净修法师静静的说：“你是聪明人，还不了解吗？”“哦，”何梦白困惑 的锁了一下眉。轻声的低语：“他只是找藉口来帮助我而已。”“施主知道就好了！”“天 下竟有这样的好心人！”何梦白怔怔的说，眼眶却渐渐的湿润了：“帮助我一大笔银子还是 小事，最难得的是他竟还能赏识我！”抬起眼睛，他望着净修法师：“请告诉我，这人是 谁？”“我不能告诉你，”净修法师说：“这位贵人并不想要你知道他是谁。可是，小施 主，只要你能成功，我相信你总有一天可以见到这位贵人的！所以，听贫僧一句话，即日进 京，好自为之吧！说不定… ”他顿了顿，紧紧的注视着何梦白，语重心长的说：“还有许 多的奇遇在等着你呢！你如果真感激那个善心人，就别辜负人家一番心意吧！”
何梦白定定的看着净修法师，好半天，一动也不动，只是呆呆的坐着，一副痴痴傻傻的 样子。然后，他就猛的跳了起来，一拍桌子说：“生我者父母，知我者此人及法师也！我若 无所成，何面目对此人，又有何面目见法师！师父，我马上上路，明日就告辞了，请以三年 为期，我必归来！”
“成功的归来！”法师补充的说。
“是的，成功的归来！”何梦白一甩头，豪放的说，拿起了桌上的银锭子。“请转告那 位贵人，三年之后，我将赎回那幅画！”法师微笑着，用一份充满了信心的眼光，目送何梦 白那副昂首挺胸离去的背影。好久好久，法师了无睡意，眼前一直浮现着何梦白那张神采飞 扬的面庞。
“他会成功的。”他低档的自语，重新摊开了面前的经卷。
三第二天，何梦白就告别法师，进京去了。
接下来，何梦白面临的是一连串艰苦的、奋斗的岁月。对任何一个读书人，考场都是最 大的目标和最大的挑战。首先，是餐风露宿，仆仆风尘到京，然后，寄居在会馆中，苦读， 苦读，苦�