然而，夜晚并没有什么变化，树林里也是如此。但是不知道为什么，在蒂莲国王的内心深处开始产生了一种变化，他开始感觉到一丝微弱的希望，而且他感觉到这种信念越来越强烈。“噢，阿斯兰，阿斯兰，”他低语道，“如果你不愿亲自前来，请至少从这个世界之外派些助手给我吧。或者让我呼唤他们，让我的声音传到另外那个世界去。”接着，他几乎没有意识到自己的行为，突然高声喊了起来：“孩子们！孩子们！纳尼亚的朋友们啊，请你们快快来到我的身边吧！我穿越世界呼唤你们，我蒂莲，正是纳尼亚的国王，凯尔帕拉维尔的君主，孤独群岛的皇帝，我请求得到你们的帮助！”
话音刚落，他就猛然坠入了梦境（如果这是一个梦的话），这个梦比他一生中做过的任何梦都生动逼真。
他仿佛已经站在一个灯光明亮的房间里，那里有七个人正围着一张桌子坐着。看上去就好像他们刚刚用完餐。他们当中有两个人已经很老了，一个是白胡子老头儿，一个是生着一双智慧、愉悦、明亮眼睛的老妇人。坐在老头儿右手边的人还没有成年，肯定比蒂莲本人还年轻，但是在他的脸上已经能够看得到国王和战士的威严。对于坐在老妇人右边的那个年轻人，也几乎可以用同样的话来形容。在蒂莲正对着的桌子的另外一边，坐着一位比刚才那两位还要年轻的金发姑娘，而坐在她两边的那一男一女看起来也同样是那么年轻。他们都穿着在蒂莲看来最古怪的衣服。
但是，他根本没有时间去琢磨这些细枝末节，因为最年幼的男孩和两个小姑娘立刻跳了起来，其中的一个还发出一声轻微的尖叫。老妇人吃了一惊，突然猛吸了一口气。老头儿必定也做出了一些仓促的举动，因为放在他右手边的酒杯被他扫到桌子下面了。蒂莲听见酒杯掉在地板上时发出的破裂声。
这时，蒂莲意识到这些人能够看见他，他们正直勾勾地盯着他，就好像见鬼了一样。同时他也留意到那个坐在老头儿身边的国王模样的人一动也没动（尽管他的脸色已经发白了），只不过他把自己的手攥得紧紧的，随即他开口说道：“如果你不是一个幽灵或者梦境的话，那么就说话吧。我们可以从你身上看出你拥有纳尼亚的血统和外貌，而我们正是纳尼亚的七个朋友。”
蒂莲很想说话，他试图大声喊叫，说他就是纳尼亚王国的蒂莲，迫切需要他们的帮助。但是他发现（就好像是我们在梦里的时候发现的那样）他的嗓子根本发不出任何声音。
那个对他说话的人站了起来。“影子也好，意念也好，不管你到底是什么人，”他说道，双眼直直地盯住蒂莲，“如果你来自纳尼亚，我以阿斯兰的名义命令你，对我说话吧。我是至尊王彼得。”
这个房间开始在蒂莲的眼前天旋地转起来。他听到了那七个人同时说话的声音，并且每过一秒钟，所有的声音就不断地变得模糊，他们说的话类似这样：“看哪，它在褪色了！”“它开始溶化了。”“它慢慢消失了。”下一刻，他完全清醒了过来，发现仍旧被绑在树上，比之前更加寒冷、更加僵硬。日出之前的树林里充满了苍白而昏暗的光线，他全身都被露水浸透了，黎明即将来临。
清醒过来的这一刻，正是他一生当中所经历过的最糟糕的时刻。
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5。援助降临国王身边
但是蒂莲国王的悲惨境遇并没有持续多久。耳畔几乎立刻传来了扑通的一声，紧接着第二个扑通声响起，随即两个孩子就站在了他的面前。一秒钟以前，蒂莲国王身前的树林的确是空无一人，而且蒂莲国王知道他们不是从他身后的那棵树的后面走过来的，因为要是那样的话，他一定能够听见脚步声。事实上，他根本就不知道他们是从哪里冒出来的。蒂莲国王看了一眼就发现，他们跟他梦里出现的那些人一样，都穿着稀奇古怪、颜色暗淡的衣服。再仔细看过去的时候，他赫然发现他们两个正是那七个人当中最年轻的男孩和女孩。
“天啊！”男孩说道，“这真是让人透不过气来，我以为——”
“先赶紧帮他把绳子解开，”女孩说道，“然后咱们再说话。”她加上一句，随即转向蒂莲国王说道：“我很抱歉，过了这么久我们才来。我们已经尽力赶时间了。”
在她说话的这段时间里，那个男孩从口袋里拿出一把小刀，迅速割断了绑在国王身上的绳索——速度简直太快了。由于蒂莲国王这时候早就已经身体僵硬，浑身麻痹了，所以当最后一根绳索割断时，他就直接一头栽了下去，四肢都着地了。过了一会儿，他将双腿揉捏按摩了一番，活络了一下经脉，这才能够重新站起来。
“喂，”那个女孩说道，“那天晚上我们七个人在吃晚饭的时候，突然出现在我们面前的人就是你，对不对？差不多在一个星期之前。”
“一个星期，美丽的姑娘？”蒂莲国王诧异道，“从我的梦将我带到你们的世界开始，一直到现在为止，最多也不过才十分钟而已啊！”
“关于时间的问题，总是让人困惑，根本搞不清楚。”男孩说道。
“现在我想起来了，”蒂莲国王说道，“在所有的古老故事里都有记载。你们那个古怪的国家里的时间跟我们的时间是截然不同的。不过，既然说到时间，现在是我们离开这里的时候了，因为我的敌人们近在咫尺。你们愿意跟我一起吗？”
“那是当然啦，”女孩说，“我们就是前来帮助你的。”
蒂莲国王站起身来，带领他们迅速下山，朝南而行，避开了那个马厩。他很明确地知道他要去往哪里。他的第一个决定是选择有石头的地方走，因为如此一来就不会留下任何足迹了。他的第二个决定就是横渡一些河流，不要留下任何气味。他们大约走了一个钟头，不间断地攀登及跋涉，而且在这个过程中他们没有一个人想要开口说话。即便如此，蒂莲国王还是一直偷偷地朝着他的同伴们瞥上一眼。走在来自另一个世界的人类身边的奇妙感觉让他有点儿头晕目眩，但是，也使所有的古老故事看起来似乎远比之前显得更加真实……如今看来，一切事情都是有可能会发生的。
“现在，”蒂莲国王说道，此时他们正来到一座小山谷的前头，这座小山谷在他们面前那些年轻的白桦树之间蜿蜒而下，“我们已经离开那些恶棍的势力范围，可以走得轻松自在一些了。”太阳已经升了起来，每根树枝上都闪耀着亮晶晶的露珠，鸟在轻快地歌唱。
“要不要吃点儿东西？我的意思是问你要不要吃，阁下？我们两个已经吃过早餐了。”那个男孩说道。
蒂莲非常想知道他所说的“东西”到底是什么。当那个男孩把他带来的一只鼓鼓的书包打开，然后从中抽出一个相当油腻而柔软的口袋时，他明白了。他早已饥肠辘辘，然而直到此刻看到食物才让他想起饥饿这档子事。那口袋里装的分别是两份熟鸡蛋三明治、两份奶酪三明治、两份放了些肉酱的三明治，如果他不是那么饿的话，他是不大会想要吃那种肉酱三明治的，因为那种食物在纳尼亚没有人会吃。等到他吃完六份三明治时，他们已经来到了山谷的底部，在那儿发现了一面长满青苔的峭壁。峭壁上有一个小喷泉，泉水汩汩地流淌着。他们三个都停了下来，一边喝水，一边将水泼溅在自己热乎乎的脸上。
“那么现在，”那个女孩说道，同时把她的湿头发从前额甩到后面去，“难道你不打算告诉我们你是谁，为什么你会被绑在树上，还有这一切到底是怎么一回事吗？”
“年轻的小姐，我很乐意奉告，”蒂莲国王说，“但我们必须得继续前行。”所以，当他们继续往前走的时候，他就告诉了他们：他到底是谁，以及发生在他身上的所有事情。“那么现在，”最后他说道，“我将要前往一座塔楼，在我祖父的统治时期，为了保卫灯柱野林，用以防范他统治期间居住在那里的危险的亡命之徒而建造的三座塔楼之一。承蒙阿斯兰的厚爱，我的钥匙没有被抢走。在那座塔楼里，我们可以找到大量的武器、盔甲以及一些食物，虽然可能不会有比干巴巴的饼干更好的东西。我们还可以安全地躺在那里制订一些计划。现在，请你们跟我说说你们两位是什么人，还有你们所有的故事吧。”
“我是尤斯塔斯？斯克罗布，这位是吉尔？波尔，”那个男孩说道，“我们以前到这里来过一次。很多年以前，按照我们的时间来算的话就是一年多以前，那时有一个小伙子叫作瑞廉王子，他们一直把这个小伙子藏在地下，而且普德格伦把他的脚伸进——”
“啊！”蒂莲喊道，“这么说，你们就是把长期困于魔法之中的国王瑞廉拯救出来的那个尤斯塔斯和吉尔了？”
“是的，那就是我们，”吉尔说道，“所以说，现在他已经是国王瑞廉了，是不是？噢，当然他一定会成为国王的。我忘记了——”
“不，”蒂莲说道，“我是他的第七代后裔。他已经离世两百多年了。”
吉尔做了个鬼脸。“嘿！”她说道，“回到纳尼亚，就是这一部分相对来说让人觉得不好受。”不过，尤斯塔斯继续说着。“陛下，现在你已经知道我们是谁了，”他说，“而且事情是这样的。教授和波莉姨妈把我们这些纳尼亚的朋友都请到一起——”
“尤斯塔斯，我对这些名字一无所知。”蒂莲国王说。
“他们是在这个世界初始的时候来到纳尼亚的两个人，也就是所有的野兽在学习讲话的那一天。”尤斯塔斯答道。
“凭着狮子的鬃毛，”蒂莲国王惊呼道，“是他们两位啊！迪格雷勋爵和波莉夫人！来自世界初始之时！他们在你们的世界里依然健在吗？那真是太神奇、太不可思议了！赶紧跟我讲讲，跟我讲讲吧。”
“你要知道，她并不是我们真正的姨妈，”尤斯塔斯说道，“她是普卢默小姐，但是我们都管她叫波莉姨妈。这两位把我们全都请去一起聚会，部分原因是为了让大家能开开心心地在一起，这样我们就可以随心所欲地闲谈一些关于纳尼亚的事情（因为，像这样的事，我们当然是没有办法跟其他人谈论的），另一部分原因就是，教授有一种预感，这里可能会需要我们。然后你就突然出现了。好像一个鬼魂，也许只有老天才知道是什么玩意儿，几乎把我们的魂都吓跑了，而且还一个字也不说就销声匿迹了。在那之后，我们就知道这里肯定是出事了。”
“接下来的问题是怎么才能来到这里。这并不是你想来就能来的。所以我们经过反反复复的讨论。最后，教授说，唯一的途径就是使用魔法戒指了。很久很久以前，当他们还是孩子，而我们年轻一代都还没有出生的时候，教授和波莉姨妈凭着这些魔法戒指曾经来过这里。但是所有的魔法戒指全都埋在伦敦（那是我们的大城市，陛下）的一座房子的花园里面了。现在，那座房子已经被卖掉了。所以，接下来的问题是怎么能够拿到它们。你永远也猜不到我们到底做了什么。彼得——就是至尊王彼得和埃德蒙，也就是那个跟你说话的人——赶到伦敦，在一大清早趁着人们都还没有起床的时候，从后边潜入花园。他们打扮得像工匠似的，看上去就像来疏通排水沟的，所以，就算有人发现他们也无妨。我真希望自己可以跟他们一道前往，那一定是一件非常有趣的事。他们必定是成功地完成了任务，因为第二天彼得给我们发来一封电报——陛下，那是一种通信方式，以后有时间我会跟你解释——说他拿到魔法戒指了。第二天，我和吉尔都必须得回到学校去，现在只有我们两个依然在上学，而且还是在同一所学校念书。所以彼得和埃德蒙就要在前往学校途中的一个地方跟我们会面，把魔法戒指交给我们。这回还非得要我们两人来纳尼亚不可，你知道的，因为年纪大的人不能再来这里。所以我们就坐上了火车，在我们的那个世界里，人们都是乘坐这种东西旅行的——好多节车厢连接在一起，而且教授、波莉姨妈、露茜和我们一起前往，因为我们想尽可能地待在一起久一点儿。我们都坐在火车里。抵达车站之后，其他的人将会在那里与我们碰头。我从窗户望出去，想看看是否能看得见他们。这时候突然传来一阵最可怕的震动和一种刺耳的刹车声——然后我们就身在纳尼亚了，而陛下则正被绑在树上。”
“所以，你们从来都没有使用魔法戒指吗？”蒂莲�