“所以，你们从来都没有使用魔法戒指吗？”蒂莲国王问道。
“没有，”尤斯塔斯回答说，“甚至还没有见过它们。不需要使用魔法戒指，阿斯兰已经用它自己的方式帮我们安排好了一切。”
“但是至尊王彼得拥有魔法戒指啊。”蒂莲国王说道。
“没错儿，”吉尔说，“但是我们并不认为他能够使用它们。当其余两兄妹，也就是埃德蒙国王和露茜女王上次都在纳尼亚的时候，阿斯兰就说过，他们永远都不可能再回到纳尼亚了。它也曾对至尊王彼得说过类似的话，只不过是在更早以前说的。你或许可以这样理解，如果他被允许回来，那么他一定会用箭一般的速度赶来。”
“天哪！”尤斯塔斯说，“站在这太阳底下，怎么感觉越来越热了。我们快到目的地了吗，陛下？”
“看！”蒂莲国王边说边用手指向前方。与他们相隔没多少码的地方，只见一个灰色的城垛在树顶上方冒出。他们又往前走了几分钟，来到一片芳草萋萋的开阔地。一条小溪从中奔流而过。在小溪的另外一边，耸立着一座方形的塔楼，寥寥可数的狭窄的窗户位于塔楼的上方，一扇看似十分沉重的大门正对着他们。
蒂莲国王谨慎而机警地东瞧瞧西看看，以确保视线所及之处没有敌人。然后他走到塔楼前静静地站了一会儿，从他穿着的猎装里掏出一串钥匙来，那串钥匙系在一条绕在他脖子上的细长的银链子上。他掏出来的那一串钥匙有的看起来非常精致，因为有两把钥匙是用黄金制成的，还有许多钥匙相当华美，你一眼就能够看出这些钥匙都是用来打开王宫中那些、机密的房门的，或是用来打开盛放着王室奇珍异宝的、用香气四溢的木头制成的箱子和首饰盒的。但是，目前他插到塔楼大门门锁里去的那把钥匙很大个儿，朴实无华且做工粗糙。锁很难转动，一时间，蒂莲国王开始担心他可能无法转动它。不过，经过一番努力，最终他还是把锁转动了，在一阵沉闷的吱吱嘎嘎声中，大门颤颤悠悠地打开了。
“欢迎朋友们光临，”蒂莲说道，“我恐怕这是纳尼亚国王目前可以用来接待宾客的最好的宫殿了。”
蒂莲国王很高兴看到这两个陌生人受过良好的教育。他们两位都说不用客气，他们都肯定这会是一个不错的地方。
事实上，这并不是一个特别好的地方。这里十分黑暗，而且弥漫着一股潮湿的味道。塔楼里面只有一个房间，这个房间往上是直通石头屋顶的，另外在一个角落里，还有一段木制的楼梯，从楼梯走上去会通向一扇活板门，而从活板门出去，你就可以直接走上城垛。
里面有几张简陋的床铺，他们可以睡在上面。还有许多置物柜和包裹。那里还有一个灶台，不过看上去好像已经有很多年都没有人在里面生过火了。
“我们要做的第一件要事是先出去收集一些柴火来，好不好？”吉尔问道。
“等会儿再说，伙伴们。”蒂莲国王说道。他已经拿定了主意，绝对不能毫无防范，坐以待毙。于是他开始翻箱倒柜，搜寻一些有用的东西。此刻他倒是心怀感激，因为自己始终记得每年都要认真仔细地检查这些要塞塔楼，一年一次，确保一切必需品都储备齐全，现在果然派上了用场。所有弓弦都用油绸布包裹起来，利剑与长矛都涂上了油以防止生锈，所有盔甲都在包装材料里保持完好，依然明亮耀眼。那里甚至还有一些更奇妙的好东西。“你们看吧！”蒂莲国王一边说，一边抽出一件式样新奇的长长的锁子甲，在孩子们的眼前闪动着。
“陛下，这件锁子甲看上去真是好笑。”尤斯塔斯说道。
“没错儿，年轻人，”蒂莲说道，“纳尼亚的小矮人们可不会锻造这种古怪的东西，这是卡乐门人的锁子甲，异国特色的装备。我特意收藏了几套，以防不时之需，因为我从来都不知道我或是我的朋友什么时候会需要穿上这个，在蒂斯罗克的土地上走动。穿上了它，就不会轻易暴露身份了。再过来看看这个石头瓶子吧，这个瓶子里面装着一种液体，当我们把这种液体涂抹在手和脸上时，它会让我们的皮肤变成跟卡乐门人一模一样的棕色。”
“啊，太好了，万岁！”吉尔欢呼道，“伪装术！我喜欢伪装。”
蒂莲国王教他们怎样倒一点儿液体在自己的手掌里，然后将它涂抹在整个脸和脖子上，一直向下涂抹到肩膀，再继续涂抹到手上，一直往上涂到手肘为止。同样，他自己也把这些部位都涂抹上了可以变色的液体。
“等它在我们的皮肤上硬化以后，”蒂莲国王说道，“即便是在水里面用力搓洗，它也绝对不会褪色的。只有用油与灰混合在一起清洗，才能洗掉皮肤上的颜色，让我们重新恢复成白皮肤的纳尼亚人。好啦，甜美的吉尔，现在我们去试试这件锁子甲适不适合吧。它还挺长的，不过并没有如我所担心的那样长得太多。可以肯定的是，它曾经属于某位泰坎的众多侍从中的一位。”
穿好锁子甲之后，他们把卡乐门人的头盔戴在头上，那是个小小的、圆形的东西，紧紧地扣在脑袋瓜上，头盔顶部有个尖状物。接着，蒂莲从置物柜里拿出一卷长长的白色布匹，在头盔的外面缠了起来，直至缠成头巾才大功告成，那被缠在头盔中间的小小钢尖仍然竖在那里。他和尤斯塔斯分别拿了一把卡乐门的弯刀和小小的圆形盾牌。遗憾的是，蒂莲国王的储备品当中没有吉尔可以使用的分量够轻的刀剑。不过，他找到了一把又长又直的狩猎刀递给她，紧要关头，这把刀可以当成剑用。
“小姐，你是否稍微精通一些箭术？”蒂莲国王问道。
“我的箭术很差，根本不值一提，”吉尔说道，脸都红了，“但是尤斯塔斯的箭术还不差。”
“陛下，不要相信她说的那一套，”尤斯塔斯说，“自从我们上次从纳尼亚回去以后，我们两个都一直在练习箭术，她现在已经跟我射得差不多一样好了。不过，我们两个都没有特别厉害。”
于是，蒂莲国王给了吉尔一张弓和一只装满箭的箭袋。接下来，他们就忙着把火点燃，因为身在塔楼里面的感觉并不像在室内，反而更像在山洞中。塔楼里面太冷了，冷得大家都忍不住直打哆嗦。不过，等到他们把木柴搬到一起的时候就暖和起来了——现在太阳正在当空——而且一旦熊熊燃烧的火焰轰轰地向着烟囱升上去的时候，这个地方看起来还挺让人心情愉悦的。至于晚餐，不管怎么说，绝对称得上是一顿单调无味的餐点，因为他们所能采取的最好策略也只能是把他们在一个柜子里找到的一些硬饼干敲碎，倒在开水里，加上一点儿盐，这样一来，就做成了一种粥类的东西。当然，塔楼里除了水之外，什么喝的也没有。
“真希望我们能带一盒茶叶来。”吉尔说。
“或是一罐可可粉。”尤斯塔斯补充道。
“在这几座塔楼当中，每一座塔楼里面都至少有一小桶好酒，这一点可是绝对不会出差错的。”蒂莲国王说道。
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6。一次成功的夜袭
四个小时以后，蒂莲国王倒在一张床铺上，他得抓紧时间小睡一会儿。两个孩子已经在呼呼大睡了——蒂莲国王在睡觉之前，就已经打发孩子们赶紧上床了，因为到了晚上，他们大部分时间是根本不可能睡觉的。况且，他也深知处于这个年龄阶段的孩子们不睡觉是不行的。再说，他也把他们累坏了。首先，他让吉尔做了一些射箭练习，后来他发现吉尔虽然没有达到纳尼亚人的标准，但也不算太差劲，她甚至成功地射中了一只野兔（这当然是一只不会说话的兔子。在纳尼亚的西部，有许许多多这种普通的兔子）。眼下这只野兔已经被剥了皮，清理得干干净净，挂在一边晾晒了。他发现这两个孩子对于这种惹人厌恶、气味也难闻的活儿还颇为在行——因为他们早在瑞廉王子的时代，在行经巨人领土的那一段了不起的旅程中，就已经学会做这样的活计了。紧接着，他又试着教尤斯塔斯如何使用他的弯刀和盾牌。尤斯塔斯在他早期的冒险活动中曾学习过相当多的斗剑技巧，只不过那时一直都在使用笔直的纳尼亚剑，他还从来没操控过一把弯曲的卡乐门半月形弯刀，如此就显得颇有难度了，因为很多招式是完全不同的，因此他掌握的使用长剑的很多习惯现在全都得重新学过。不过蒂莲国王发现他的眼神非常锐利，步伐也相当快速敏捷。他对这两个孩子的力量深感惊讶。事实上，他们两个似乎已经比几个钟头前他刚遇见他们的时候要强壮得多，也高大得多、成熟得多了。这就是通常情况下纳尼亚的空气对来自我们这个世界的客人所产生的一种奇特作用。
他们三个人一致同意，他们必须得做的第一件要紧的事就是回到马厩山，试着把独角兽珍宝救出来。如果此举成功，那么在那之后，他们就要设法向东逃离，前往东方与人头马龙威特从凯尔帕拉维尔带过来的一支小队伍会合。
像蒂莲国王这样一个经验丰富的战士和猎人，始终都可以在他自己设想的时间内准时醒来。所以那天晚上他给自己的时间设定到了九点钟，然后便将一切烦恼都，丢掷一旁，刚躺下就立刻睡着了。好像只是过了一会儿，他就醒了过来。凭着对光线以及对事物特有的敏锐感觉，他确信自己对睡眠时间的把握十分精确。于是他迅速从床上爬起身来，戴上缠了头巾的头盔（他是穿着锁子甲睡觉的），然后把那两个孩子摇醒。这两个孩子，实话实说，当刚被唤醒的他们从自己的床铺上爬起来的时候，看起来脸色十分苍白，神情沮丧，一副萎靡不振的样子，而且哈欠连天。
“现在，”蒂莲国王说道，“我们将要从这里直达北方。运气还是挺不错的，今晚可是星光灿烂的好天气，今晚的行程要比我们白天的行程短得多，因为那个时候为了避开敌人而绕了一大圈，而现在我们将一路直行。如果我们遇到什么麻烦或者挑衅，你们两个都要沉住气，千万别出声，我会站出去说话，竭尽所能地应付对方的，就像一个满嘴脏话、冷酷无情、骄傲自大的卡乐门贵族一样。如果我拔出刀来，那么，你，尤斯塔斯，就必须要跟我步调一致，还有吉尔，你要快速地跃到我们身后站好，同时把箭搭在弦上。但是，如果我大喊‘撤退’，你们两个就要二话不说，立即飞奔回到塔楼。任何人都绝对不要恋战——倘若我已经发出了撤退命令，那么就算是一个回合也不能打：在战争中，这种逞一时之快的鲁莽行为破坏了许多伟大的作战计划，绝对不可以效仿。那么现在，朋友们，以阿斯兰的名义，让我们勇往直前吧！”
他们走到了外面寒冷的夜色中。北方所有的伟大星星都在树顶上空闪闪烁烁。那个世界的北极星，叫作枪头星，比我们的北极星还要明亮。
有一段时间，他们笔直地朝着枪头星的方向前进，但不久以后便来到了一个茂密的灌木丛，他们不得不离开预定的路线绕道而行。而在那之后——因为他们头顶上方仍被树枝遮掩——想要确定方向就变得很难。让他们重新走上正确方向的人是吉尔，她在英国的时候可是一位极为优秀的向导。她曾经在纳尼亚荒凉的北方土地上走过那么多地方，自然是将纳尼亚的星星认识得清清楚楚，甚至当枪头星隐藏起来的时候，她还可以根据其他星星的位置来判定方向。蒂莲国王一发现她是他们三人中最好的探路者，就立刻让她走在前头。随后，让他感到吃惊的是，他发觉她走在前头的时候几乎悄无声息，一闪而过。
“真是让人难以置信，”他对尤斯塔斯悄声赞叹道，“这个女孩是个令人惊奇的森林少女，就算她身上拥有树精的血统，也几乎不可能做得比这更好了。”
“因为她是如此娇小的缘故吧，这也成了她的一种优势。”尤斯塔斯低声道。但是吉尔的声音从前面传来：“嘘，嘘，小声点儿！”
环绕在他们周围的树木十分寂静。事实上，太过安静了。在一个寻常的纳尼亚夜晚，这里应该有些喧闹声：一只刺猬偶尔愉悦地道声“晚安”，头顶上一只猫头鹰发出的叫声，或是隔着一段距离传来的笛声表明羊怪们正在跳舞，或是从地底下小矮人们那儿传来的震动声和砰砰的敲打声。可是现在，寂静无边，死气沉沉，黑暗和恐慌笼罩着整个纳尼亚王国。
过了一段时间，他们开始走上陡峭的山坡，树和树之间的距离变得更远了。蒂�
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