“大三元，豹子，豹子！”
“哈哈，统赔。”
“满堂红！好一个满堂红。”
呛喝声此起彼落，欢笑声左右染传。
他们二人挨了进去，起先，一两一两地下，渐渐地改为二两、五两、以至十两。
半天不到、别人有输有赢．而梁公适和严于厚却尽罄所有，口袋里全都空空如也。
真是乘兴而来 败兴而归了。
诚如同兴楼饭店平的杨姓客人所说：“有输必然有赢，胜负乃兵家常事，翻本呀！”
是以，第二天．第三天，梁公适伙同着严子厚又去了，结果，他们一如姓林的那个客人，
手气真背，仍是输家。
梁公适心有不甘，他非到把输出去的银子给赢回来。
奈何天不从人愿，一个月下来。非但输尽了多年省吃俭用的积蓄．最后连祖上留下来的
栖身之所，那栋老屋也垫了进去！
就这样，彷徨无依，悔恨交织、他对不起亲人，也对不起自己 思之再三，唯一逃避的
办法，那就是自求解脱，自寻了断。
沈如婉不由听得柳眉高挑，杏目圆睁．她气愤填膺地说：“姐，这种场所，我们去把它
给挑了吧！免得再继续害人。”
沈如娴只对她二妹抬了抬手，却面向着梁公适追探地说：“你一共输掉了多少银两？”
“现银三百余两。”
“房子呢？”
“房子也押了二百两。”
“押在赌场里？”
“是的。”梁公适喘了一口气说“如意赔坊内设有银楼，开着当铺，以备输光了银子的
人不时之需．他们收兑钱庄里的银票，或押当玉器手饰什么的。”
“你写了借据给他们？”
“不只借据，还有房契。”梁公适说得硬咽．说得赧涩。
“嗯——这样吧！”沈如娴审慎地说：“你且先回去，我们姐妹设法把那些银子给筹出
来。”
“真的么？”梁公适有一脸的希冀．但也有一脸的狐疑。
沈如娴郑重地说：“这岂能儿戏？当然是真的。”
“姑娘贵姓？”
“我们姐妹姓沈。”
有道是“嘴上无毛，说话下牢。”沈如娴唯恐对方信不过她所说的活，又加重语气地说；
“三天之内．我必将你的银子和借据房契送到府上。”
“这怎么敢当？”梁公适惶恐之中带有三分喜度，他说；“沈姑娘是住在……”
“我们本来只是路过此地．并未落脚住店．如今就在隆昌客栈住它几天。”
“那三天之后，不才到隆昌客栈前去趋谒沈姑娘好了。”
“悉听尊便。”
“不才这就拜别了。”梁公适抱拳过头．深深地朝“黑白双娇”躬了下去，然后转身走
了。
沈如娴眼望云天，屹立当地，她接下了这副担子，思虑着如何安排，如何解决。
“姐，走呀！”沈如婉感到不耐，她开始催了。
“哦！好。”
两个人倒返而回 又朝昌化城内走去。
“姐！我们先去赌场，还是先住旅店？”
“当然是住旅店。”
“你准备如何处理呢？”
“唔—一第一，催一个可靠的人，去沈家庄取六百两银子．第二，把随身携带的金叶子
和珍珠给变卖了……”
沈如婉顿时接口地说；“你准备自己偿付？”
“有什么个对？”
“不行！”沈如婉鼓起了腮帮子说：“我不答应！”
“那你将如何呢？”
“去赌场追讨。”
沈如娴螓首轻摇地说：“这种事不是我们所能做的。”
“为什么不能？”
“我们乃是女流之辈，女人家好意思进赌场么？更遑论去闹事了。”
“怎么？女人家不是人呀！”沈如婉使出了惯用的撒手锏，她又赌气又撒娇地说：“你
不去．我去！”
她说完后立即加快了步伐，直向长街冲去。
“哎！二妹，等一等，等一等，事情慢慢地商量么！”
“没什么可以商量的，两句话．两条路，你去也是不去？”
“去，去，这总可以了吧！”
沈如娴真是又好气，又好笑．她面对着这位小妹．没有辙，不得不投降。
沈如婉脸上的寒霜化了．春花开了，樱桃绽了！
她娇消一声说：“姐，你真好，那我们这就到赌场去！”
“不！我们还是先住旅店。”
沈如婉的美目又瞪起来了。
但是．这次她不是生气，而是怀疑．因为她深悉她大姐凡说过的话决不会更改．也绝时
不会骗她。
“为什么？”
“改变形象。”
“改变形象？”沈如婉弄不懂她大姐葫芦中装的是什么药？追问着说：“什么形象？”
“王法虽然没有订定女人不能进赌场，但是，女人进赌场的确太过耀眼，尤其是我们背
着宝剑，更是惊世骇俗。”
“因此，何不来个乾坤倒转，我们也来改穿男装。”
“妙呀！”沈如婉一听雀跃起来了．她欣然地说：“那我们快到旅店中去！”
进了隆昌客钱．“黑白双娇”要了一间上房。
待小二送来了茶水，姐妹二人略经梳洗，井喝了几口热茶。
忽然，沈如婉想起了一件事来：“姐！我们的男装呢？”
沈如娴淡淡地说：“弄男装有两条路 一是去成衣在购买，二是去租货店租赁。”
”那我们走呀！”
沈如娴摇摇头说：“但是，这两条路似乎都走不通。”
沈如婉听了不由怔了一怔，她愕然地说：“此话怎讲？”
“去买去购都不成问题，但是到赌场里面去能带兵刃？”
“可以把龙泉留在此地呀！”
“旅店广纳上中卜三等之人，而这对凤凰宝剑，乃是父丰以千金购得，我们也爱逾性命，
你放心将它留在此地？”
“这……”沈如婉的黛眉皱了，蛮靴蹬了，她嘟着樱唇说：“那这该怎么办好呢？”
这个已经成了婚的小妇人，但是，她的模样，她的态度，依旧像个大女孩。
沈如娴见了不禁微微的笑笑说：“你且别急呀！我们还有另外一条路可以走。”
沈如婉螓首猛抬，她喜上脸庞地说：“哪一条路？你快说呀！”
“借。”
“借？向谁借？” 沈如婉有些纳罕。
“严子厚。”沈如娴解释说：“严子厚虽然也输了不少的钱，但是他家境富有，碍不了
事，我们去向他借两套衣服应该不成问题。
并且，将这两口青锋寄在他家也比较妥当，也比较安全。”
“对！那我们这就去。”
这对不速之客来到了严应信家的大门口，应门的家人一见之下，不由惊奇方分，疑惑万
分。
因为，严家父子虽然并不热衷，并不注意诗书，但是，他们总算附庸风雅，是读书之第，
是文学之家。
二位姑娘，艳丽如花，身穿黑色劲装的一脸英气，若盛开的玫瑰。
身穿白色罗衫的端庄持重，像案头上的水仙，却双双有佩宝剑，该是学武的人，练功的
人。
“姑娘，你们找谁？”
“严子厚。”沈如娴涩然地说着。
“哦！我家少爷……”
严子厚不待通报，似乎是腿特别的长，耳特别的灵，他已经听到了声息。
三步一脚地由里面迎了出来“啊！贵客临门，欢迎，欢迎！”
沈如娴说；“打扰了。”
“哪里的话？”严子厚笑笑说；“小弟只差一点没有倒穿屣履。
请！”
客厅中，严应信正在里面，他展着笑颜殷勤地说：“沈姑娘．你们请坐。”
沈如娴盈盈一礼 说：“谢谢老伯。”
宾主落了座，下人上了茶后。
严应信又开口说话了：“姑娘们去而复返，莫非……”
“是的，小女子有事要麻烦严公子。”
严子厚精神振奋地说：“什么事沈姑娘尽管吩咐，只要小弟能力听及，凡做得到的一定
效芳。”
“为了梁公适……”
“梁公适？”严子厚听了霍地站了起来，他满脸惊疑地说：“沈姑娘认识梁夫子了？”
“唔——”
沈如娴遂将对方寻短的经过说了一遍。
“是我不好，都是我不好……”严子厚喃喃地说；“是我为了贪图一时之快，一时之兴
趣，而害了梁夫子。”
“过去已矣，来日可追，严公子何不设法补偿。”
“小弟原有此意，只是……”
严子厚抬眼看了他父亲一下，然后垂下了脑袋。
沈如娴继续地说“小妹唯恐梁公适郁忧难舒，再次做出傻事，你可否过去他家中路陪他，
劝劝他。”
“小弟刚才就是拿了家中的银于去梁家的，不意却被家严给发觉了。”严子厚鼓起勇气
说；“爹，你能否将那五十两银子再交给孩儿？”
严应信慨然地说：“我以为你又去赌博，才追回那些银子．既然你是拿去给梁公适的，
为父哪有不给之事？”
他喘了一口气又说：“沈姑娘尚且古道热肠，她能替素不相识的人筹钱赎回房屋，我怎
不能？”
“你就把柜子中所有的一百两全都拿去．其他不够的，我也当尽量设法。”
“谢谢父亲，谢谢父亲。”严子厚欢然地射一躬身子，随之举步向后而迈去。
“且等一下！’沈如娴开口阻止了。
她随之站起了身，深深地朝严应信裣任一礼，然后说：“老伯疏财仗义．拯人于急难之
中，小女子真是感动莫名。
但是，那六百两纹银乃是我答应梁立适的，当然仍该由我负责，严公于依旧取五十两应
对人眼前之急也就是了。”
严应信慎重地说：“江姑娘家在浙江？”
“是的。”
“你计划返家搬取银子？”
沈如娴说：“本来小女子也曾经如此盘算过，或着兑掉携带在身的珍珠，金叶，但是，
舍妹下依。”
严应信刻意地望了沈如婉一会说：“以老朽数十年的经验和阅历看来．令妹绝不是一个
舍不得身外之物的人，想必是她另有妥善的安排和打算。”
“不错。”沈如娴也回目瞥了她二妹一眼说：“老伯且勿见笑，寒家乃是武林中人，而
舍妹只娇宠成性，秉承了武林人特有的气度，她坚持那批银子去了哪里？必须再从那里给收
回来。”
严家父子一听不由怔住了。
严应信忘记了续话，严子厚也忘记了动身。
过了好一会儿，严应信终于瞪着眼睛又开口了：“二位姑娘的意思是要去赌场取取回那
批银子？”
“是的。”
严应信开心地说：“姑娘还是多加考虑……”
严子厚也立即接口说：“赌场内蓄有不少市井地痞……”
“这我知道。”沈如娴坦然地说：“市井地痞不足为患，我刚才曾经说过，寒家乃是武
林中人，敝姐妹幼时也学了一些花拳绣腿，虽不精纯，但自信还应付得过去。”
严子厚吁出了一口气，那张开的口不知再闭，那瞪大的眼也不知转动。
这叫什么？这就叫目瞪口呆！
严应信毕竟是上了年岁，见多识广，他钦敬地说“聂隐再世．红线重生，老朽真要为梁
公适庆幸了。”
“老伯谬奖了。”沈如润却悱然地说：“只是小女子感到这身装束太过碍目．也不太方
便……”
“姑娘的意思？”
“欲向严公子借二套衣衫……”
严应信脱凵地说：“要更男装？”
“是的。”
“子厚．你快陪沈姑娘进去挑选几套合适的衣衫。”
“孩儿遵命。”
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是生性使然？是爱好不同？
还是所谓的“形象”关系？
沈如娴选的仍是白缎长袍，沈如婉则穿上了一套黑绨衣衫，“黑白双娇”依旧是黑白双
娇。
喔！不，如今应该称作“黑白双骄”！
共同地步出了严家的大门，沈如娴姐妹和严子厚就分道扬镳，各走各的路了。
严子厚是去梁公适的家。
沈如娴姐妹则如如意赌坊走去。
拐过路角，沿着长街．走不多时，如意赌坊已经在望了。
这家赌坊乃是设在巷子里，人在长街上怎么望得到？
不错，的确望得到。
那是因为他们在巷子口搭行一座巍峨壮丽的牌坊！
牌坊上书上描凤，髹黄漆朱．上方匾额上精镶着四个字，烫金凸字，“如意赌坊”，笔
力雄劲，气势不凡！
“二妹．为避嫌疑，为便响应，你先进去。”沈如娴审慎地说：“我们装着各不相识，
然后再见机行事。”
“为什么？”
“赌场中都聘有郎中、老千和打手！”沈如烟十分郑重地说：“打手是维持着，镇压着
赌场内的秩序，这些人正是严子厚口中所说的市井地痞。”
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