“九龙堡管堡主四海纳交，疏财好客，一向耳目灵活，而且此地又逼近终南，他纵然不知‘红楼’的详细内情，至少可以指点一下咱们前往终南太华峰的捷径。”
“既是如此，小弟奉陪一行。”
“余兄弟如此小心谨慎，倒是件好事，那就改个名字吧。”
“这为什么？”
“兄弟虽初出江湖，但中原九派之人千里追寻，这‘余天平’三字．恐怕已变得十分响亮了。”
“难道九龙堡也知道了？”
“这等大事，如何不知。”
“大丈夫生有时，死有地，惟恐姓名不扬，何必换名改姓？”
“对！好兄弟。”抡臂叫道：“走！”
两人身形一起，片刻之间，已到那浓荫之处。
余天平抬头一看，只见房屋栉比，绕着一道红色高墙，甚是气派，庄门横额三个大金字“九龙堡”，但却重门深锁，两扇黑漆庄门，紧紧闭住，静悄悄地不见半个人影。
“这是怎么回事？”汪剑忐讶然道。跨步走上前去，伸手一击门上兽环。“铛”的一声，半晌没有回音。
院落深沉，只有檐头铁马，随风叮咚。
汪剑志脸色微微—变，暗中叫道：“怪了。”擎起那粗逾婴儿手臂的兽环，一阵乱敲起来：“当！当！当！……”
院中有沙沙履声，两扇庄院大门，呀然开了一缝，伸出一个虬髯如戟的脑袋，两只铜铃般的眼睛骨碌一转，厉声道：“什么事？”
汪剑志道：“罗浮汪剑志，拜会管堡主。”
虬髯汉上下打量了汪剑志道：“等一等。”砰的一声，关起庄门。
汪剑志不禁呆了一呆。
余天平怒道：“此人好生无礼。”
汪剑志苦笑了一下道：“这也难怪，你我连宵奔驰，衣衫不整，这些庄汉们懂得什么，看在一字剑管亥面上吧！”
余天平道：“此人不像普通庄汉。”
汪剑志道：“怎么？”
余天平道：“此人双目开阖，炯炯有神，两太阳穴凸起甚高，像是练过上乘武功。”
汪剑志笑道：“强将手下无弱兵，九龙堡中，那有不会武功的人？”
余天平眉头一皱道：“汪大哥．并非小弟多疑，这九龙堡中，好像有点蹊跷。”
汪剑志微微一愕道：“有点蹊跷？贤弟看出哪里不对了？”
“小弟也说不出所以然来，只觉偌大一所庄院，青天白日，关门闭户，鸡犬不闻，还有刚才那个虬髯汉子……”余天平道。
汪剑志道：“这个……”一言未了，两扇黑漆庄门呀然大开，那虬髯汉侧身让在右首道：“有请。”
汪剑志不禁暗自诧异，心道：“—字剑管亥，一向豪气如云，折节下交，怎的忽然端起架子来了，听我汪剑志到来，也不出迎？”不禁疑云大起，掉头向那虬髯汉子望去。
虬髯汉欠身道：“主人偶染小恙，汪大侠请。”
汪剑志心中—朗道：“哦，原来如此，贵主人生的什么病？”
虬髯汉道：“饮食不调。”
汪剑志暗道：“这算什么病？一字剑管亥一身武功，会因饮食不调生起病来？”回头向余天平看了一眼，算是招呼，跨步向院中走去。
虬髯汉连忙道：“小人带路。”抢步走在前面。
余天平疑念难消，暗提真气，紧随汪剑志身后而行。
他自被红楼五夫人诱劫，那柄随身长剑，不知遗失何处，此刻却是手无寸铁，好在这七天之中，他忽然灵机开朗，悟彻了“大千心法”，内功修为，仿佛骤增一倍。
有道是艺高胆大，虽然疑念丛生，却也不惧。
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上官鼎 》》 《女儿行》
第四章 铁面韦陀
九龙堡，在建筑上，的确花费了一番心血。
只见一路青砖铺地，院中凿池引水，遍植奇花异草，墙高数仞，墙头之上，密布龙爪大钉。远远看去，长廊相望，全是一人合抱的朱红大柱。
汪剑志和余天平随着虬髯汉子，穿过了两条长廊，才到大厅之上，余天平抬头一看，正面竖着一方高约丈二的紫檀屏风，屏风之上，浮雕着九条金龙，张牙舞爪，栩栩如生，必想：“这定是九龙堡的标记。”两人进入大厅，虬髯汉连忙肃客入座，然后欠身而退，转入屏风之后去了。
余天平向汪剑志使了一个眼色，低声道：“这么大一所庄院，—路不见半个人影，一人生病，鸦雀无声。”
“果然有点奇怪。”汪剑志一言甫毕，只见那虬髯汉疾步奔出道：“夫人见客。”汪剑志和余天平方自一愕，忽听环佩丁当，四个青衣婢女，簇拥着一位中年美妇，从那屏风之后，缓缓转了出来。
汪剑志和一字剑管亥，虽然相交不薄，肝胆相照，却—直未曾登堂拜嫂，委实不认得这位夫人，怔了一怔，连忙站起身来。
“汪叔叔不必客气了。”管夫人点头一笑道。
这位夫人生性和霭，一声“汪叔叔”叫得好不亲热。
汪剑志暗暗诧异，忖道：“真是惭愧啊，我和一字剑管亥交了这多年朋友，竟然不知他有一位如此贤淑美丽的夫人？”
只见管夫人目光一转，忽然转向余天平道：“这位是谁？”
“在下余天平。”
汪剑志连忙接道：“这位拜弟，乃是洛阳人氏，他令尊官拜提督。”
“哦，原来是位贵公子。”管夫人眉眼一笑道。移步坐了主位，道：“献茶。”
屏风后应声走出一个青衣婢女，手中托着一只漆盘，捧出两盏香茗。汪剑志接过饮了两口，放在近旁短几上。
余天平早怀疑窦，接过茶盏，仔细打量了—下，觉得茶色并无异样，而且清香扑鼻，果然好茶，也自举杯就唇．啜了一口。
汪剑志道：“听说管兄欠安，现在好些了吗？”
“一点小病罢了。”管夫人道。
“如果方便，汪某想见管兄一面，一来拜候请安，二来还有点小事请教。”汪剑志道。
管夫人道：“哦，当真不巧的很，拙夫刚才服过汤药，这时正好睡着了，叔叔风尘劳顿，不如暂时歇息。”管夫人不待汪剑志答话，便回头吩咐刚才那奉茶的青衣婢女道：“秀子，快服侍两位大爷，到左院客房休息。
那婢女应声道：“是。”
汪剑志和余天平两人，本就—夜未曾闹眼，此时确有几分困惫之感，当下便随了那青衣女婢穿门越户，进入左院。
号称九派四堡之一的“九龙堡”，果然气派非凡，这院客房共有十六间精舍，分作天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒……
房舍绕以丛丛修竹，所有床帐用具，无不件件精美，应有尽有。
那青衣女秀子，把汪剑志领入了“天”字号，却将余天平领入了“黄”字号。
汪剑志因为没见到—字剑管亥，不免心头届怏怏，倒也不疑有他。
余天平却是一朝被蛇咬，十年怕井绳，自从吃了红楼五夫人严潇湘—个大亏之后．处处提高了警惕之心。
此时，他进入了“黄”字号，立刻叫住那青衣婢女，问道：“你叫秀子吗？”
秀子道：“是，大爷。”
余天平目光一抬，这才发现这青衣女柳眉星目．嫩脸匀红，俏生生，至少有九分姿色，当下道：“你们堡主生的是什么病？”
“没有什么大病，只是腰酸背痛罢了。”
“不对吧，那个虬髯汉子说饮食不调。”
“这个吗，婢子不大清楚，也许是饮食不调吧。”
“你在这‘九龙堡’多久了？”
“婢子从小就在这里。”
“这大一所庄院，怎么没有男的？”
“大爷记错了吧，刚才那个应门的胡子，不是男的吗？”秀子说完嗤噗一笑道。
“男的？就那一个男的？”
秀子眼波一转道：“他们都在后院种花。”
余天平满腹疑云，双目炯炯，笔直瞪着秀子，问道：“你会武功吧？”
“学了几招花拳绣腿。”秀子嫣然—笑。
余天平虽然初出江湖，谈不到什么经验阅历，但他直觉得这个站在面前的青衣女，神色狡黠，而自己对于这“九龙堡”也陌生得很，再想盘诂一番，又不知从哪里问起，当下苦笑了一下，挥手道：“你去吧！”
“婢子就在门外侍候，大爷有事，就请呼唤一声。”秀子道。
余天平点头道：“知道了。”
秀子微微一笑，转身而去。
余天平目光转动，四下打量了一眼，突然之间，只觉一股浓重的睡意袭了上来。
他打了一个呵欠，感到眼皮直往下垂。
一夜奔驰，竟然困顿不堪了。
他走向榻旁，正待倒头便睡，忽然心中一动，忖道：“不对，凭我余天平一身武功，至少已有七成火候，纵然三天三夜不睡……”一念未了，只觉头重如锤，大有片刻难支之感。同时神思昏乱，心中虽存警惕，思想却无法集中，—时背倚床头木档，不觉沉沉睡去。
门外，似有轻轻的脚步声。余天平虽在沉睡之中，但一丝灵智不眠，那轻轻的脚步声，使他忽然一惊而醒。说醒并末全醒，仍在神思恍惚之中，但念头一闪，陡然想到了“大千心法”。
终南绝剑朱宗武，当年崛起关外，声威远播，并且引起了中原九派掌门人的极大注意，自是武功赫赫，震撼了中原武林，他传下来的这门“大千心法”可以想像，必是一门玄奥之学。
是以余天平心境一动，睡意便消。蓦的有所警惕。暗道：“莫非那茶中有诈？”他虽初出江湖，却也听了不少江湖间的鬼蜮伎俩，最平常的便是茶中下毒。
因此，他在大厅之上接过那杯茶时，便已小心注意。但那杯茶，并无丝毫异样。
显然，茶中无毒，但饮过之后，却叫人昏昏欲睡。
余天平心头一凛，愈是觉得这座“九龙堡”中、不但诡异莫测，而且步步凶机。
他正待睁目坐起，忽听轻轻咳了一声道：“大爷……”
那是秀子的声音，余天平不答，故意阖起双眼，发出均匀的鼾鼻，装着沉睡如醉的样子。
秀子推门而入，身后紧随着一个魁梧大汉，手掣厚背钢刀，赫然竟是严大光。
只听秀子笑道：“你看，睡得像条死猪。”
“不对，好像是假装。”严大光环目双睁，低声道。
“这狗头好厉害的眼睛。”余天平心里—呆，暗忖：方待一跳而起，忽然警觉，暗叫道：“不对，这狗头在试探于我。”一念及此，真气暗提，仍然不言不动。
“假装？你去喝杯‘千日醉’，装装试试。”秀子格格一笑道。
“当真能醉千日吗？”严大光道。
“我没试过，这是五夫人秘藏灵药，你去问她吧。”秀子笑着说。
余天平心头一震，暗忖：“这贱妇当真厉害，难道她先来了九龙堡？”
只听严大光道：“你叫咱去问五夫人？咱去找骂吗？咱只担心这‘千日醉’不灵。”
“哦，你怕对付不了他。”秀子笑道。
严大光道：“你说这小子吗？”
“他是当年终南绝剑的高足，有道是名师出高徒，武功定是不凡。”秀子道。
严大光冷笑道：“凭这小子，哼哼，记得咱在他家余提督府一混二年，他口口声声叫我胡老爹，他那几手，咱严大光知道得—清二楚。”
余天平暗叫一声：“这狗头，果然是他，那时他混在我家管园，我虽早已起疑，但却把他当成九派之人，谁知他竟是红楼中派出的狗腿。”
“难道他武功不行？”秀子道。
“纨绔公子，花拳绣腿，哪有什么真功夫。”严大光鼻孔一哼道。
“既然如此，何必费这么大的手脚？”秀子不信道。
”这小子虽然不济，那姓汪的却是罗浮七侠之一。”
“你看走眼啦，那姓汪的不过徒有虚名，此人才是—个劲敌，不但不如你说的花拳绣腿，而且极为精细……”秀子摇头道。
严大光愕然道：“精细什么？”
秀子道：“他精细极了，我递给他那杯渗有‘千日醉’的香茗之时，他看了又看……”
严大光鼻孔一哼，道“精细个屁，还不是喝了。”跨步走过来。
余天平虽然紧闭双目，却能听声辨位，心知严大光走近，突然双目—睁，喝道：“狗头！”蓦地飞起一脚。
这一脚蓄势而发，又快又准，直向严大光握刀的右手腕脉踢去。
严大光空有—身武功，此时此刻，却作梦也没想到余天平果然是在假装，这一脚被踢个正着，—柄厚脊钢刀“当”的—声，落在地。
余天平就势一跳而起，右手握拳，一招“直叩天门”迎面打去。
出拳，起脚．腾身，只是眨眼间事，脚起拳发，一晃而到。
严大光钢刀脱手，方自一呆，紧接着左颊之上，已挨了重重一击，直打