“谁呀？”
“五爷。”这是指惇王。
“对”兆润拍桌起身，顿时便有扬眉吐气的样子，“这就找对了。”
如果是想在载澄身上出一口气，只有请惇王来出头。当然，能不能直接跟他说得上话，或者他会不会一时懒得管此闲事，都还成疑问。但要顾虑的，却还不在此。
“老2，”兆润的一个远房堂兄叫兆启的说，“你别一个劲的顾前不顾后，第一，得罪了六爷，犯不上，再说句老实话，你也得罪不起。第二，这件事到底是家丑，不宜外扬。”
前半段话，兆润倒还听得进去，听得后半段，兆润便又动了肝火，“照你这么说，我就一忍了事？”他又发他大哥的牢骚，“我们那位奎大爷，才知道什么叫家丑如果我要替他出头理论，他能挺起腰来，做个男子汉、大丈夫的样儿，我又何至于吃那么大的亏？”
在旁人看，家丑不家丑的话，实在不值得一提，因为家丑能够瞒得住，才谈得到不宜外扬，如今‘澄贝勒霸占了兆奎的老婆’这句话，到处都能听得到，已经外扬了，却默尔以息，反倒更令人诽薄。要顾虑的是不宜得罪恭王，诚如兆启所说的，兆润也得罪不起。
“三个人抬不过一个理字去六爷挺讲理的，也并不护短，澄贝勒的事，他是不知道，知道了不能不管。照我看，最好先跟他申诉，他如果护短不问，就是他的理亏。那时候再请五爷出头，他也就不能记你的恨了”
说这话的，是兆润的一个好朋友，在内务府当差，名叫玉广，为人深沉，言不轻发，一发则必为大家所推服。此时提出这样的一个折中的办法，包括兆润本人在内，无不认为妥当之至。于是就烦玉广动笔，写了一张禀启，从奎大*奶失踪谈起，一直叙到护卫围殴。第二天一早，请兆启到恭王府投递。
恭王府的门上，一看吓一跳，尽管澄大爷在外荒唐胡搞，还没有谁敢来告状。这张禀启当然不敢贸然往里投递，直接送到载澄那里。
载澄很懊恼，但却不愿责备札哈什。想跟奎大*奶商量，却又因为替兆奎谋取副都统的缺，不曾成功，难以启齿，一时无计可施，便把这张禀启压了下来。
一压压了半个月。而兆润天天在家守着，以为恭王必会派人来跟他接头，或是抚慰，或是询问，谁知石沉大海，看来真的是护短而渺视，心里越觉愤恨。于是又去找玉广，另写了一张禀启，半夜里就等在东斜街惇亲王府，等到惇王在五更天坐轿上朝，拦在轿前跪下，将禀启递了上去。
奎大*奶的事，惇王早有所闻，只是抓不着证据，无法追问。这时看了兆润的禀启，勃然大怒，在朝中不便跟恭王谈，下了朝，直接来到大翔凤胡同鉴园坐等。
等恭王回府，一见惇王坐在那里生气，不免诧异，奕誴仍旧是兼着海军大臣和宗人府的差事，奕不以为他此来是为儿子，只当是皇上今天在朝会上所定下来的，明年过了八月十五，起驾东巡之事，所以也不先问，只是亲切地招呼着。老弟兄窗前茗坐闲话，看上去倒是悠闲得很。
也不过随意闲谈了几句，惇王还未及道明来意，听差来报，总理衙门的章京来谒见，恭王又要问事，左右忙碌了一个多时辰的辰光，方始结束。
“我这儿有件要紧的东西。你看吧”惇王将兆润的禀帖交了出去。
恭王先不在意，看不到几行，勃然色变，及至看完，见他嘴唇发白，手在打颤。气成这个样子，惇王倒反觉不忍。“这些事，我都不知道。”恭王的声音嘶哑低沉，“不过也在意料之中。”说着，便掉下泪来。
惇王不知道怎么说了？来时怀着一团盛怒，打算责备恭王教子不严，要逼着他有所处置。此时却不忍再说这话，然而不说又如何呢？难道仍旧让载澄这样荒唐？“老六，你想怎么办？”
“五哥，”恭王很痛苦地，“虎毒不食子小澄又是无母之人。我只有请五哥替我管教，越严厉越好。”
这话听来突兀，细想一想也就容易明白。恭王福晋生前最宠长子，他念着伉俪之情，虽恨极了这个劣子，却下不了严责的手段，所以要假手于人。既然如此，自己倒要狠得下心肠才好。
“玉不琢，不成器，如今不好好管，将来害他一辈子。”惇王说道，“我看只有一个办法，把他关在书房里，拿他的心收一收。”
“是请五哥就这么办。”
惇王点点头，又问：“兆奎的那个女人，当然把她送回去，不过……”他说不下去了，只是大摇其头。
实在是件尴尬的事，奎大*奶也是朝廷的命妇，就这样子纳诸外室，苟且多时而又送了回去，这话该怎么说？若是兆奎拒而不纳，又该怎么办？
“唉”恭王长叹，“做的事太对不起人，太混帐看人家怎么说吧？”
意思是兆奎若有什么要求，只要办得到，一定接受。惇王心想，也只有托人去游说，善了此事，兆奎懦弱无用，只要兆润不在从中鼓动，大概可以大事化小，小事化无。
“好吧，我看看，如何替你料理一二。”
“谢谢五哥”恭王起身请了个安。
“我先替你办这件事。”惇王也站起身来，“小澄一回来，你就别让他再出去了，送信给我，等我来问他。”
也就是惇王刚走，载澄回府来了。一到就听说其事，吓得赶紧要溜，但已不及，恭王早安下了人，将他截住，送入上房。
“阿玛”刚喊得一声，恭王抓起一只成化窑的青花花瓶，劈面砸了过来，载澄喜欢练武，身手矫捷，稍微一让，就躲了过去。
世家大族子弟受责，都谨守一条古训：‘大杖则走，小杖则受’。看阿玛盛怒之下，多半会用‘大杖’，但载澄不敢走，直挺挺地双膝跪下。
恭王却不看他，扭转脸去大声喊道：“来人哪”
窗外走廊上，院子里，掩掩闪闪地好些护卫听差，这时却只有极少数能到得了王爷面前的人应声，而进屋听命的，又只有一个人，管王府下人的参领善福，他是跟恭王一起长大，出入相随已四十年的心腹。
“把他捆起来”恭王喝道，“送宗人府。”
这就不是用家法来处置了，送宗人府是用国法治罪，即令有人从中转圜，但国法到底是国法，不能收发由心。善福看事情不但闹大，而且要闹僵，所以扑通一声，跪了下来。
他还不曾开口，恭王又是大吼：“怎么？你又要卫护他？”
“奴才不是敢于卫护大爷。”善福答道，“福晋临终以前交代，说是大爷年轻不懂事，王爷怎么责罚他都可以，就别闹出去，教人看笑话。福晋的遗嘱，奴才不敢不禀告。”
“哼”恭王重重地冷笑，“你还以为别人看不见咱们家的笑话？”
善福不作声，只是磕了个头。
“去啊”恭王跺脚，“都是你们护着他，纵容得他成了这个样子。”
“王爷息怒。”善福劝道，“一送宗人府，就得出奏，惊动了皇上，怕不合适。”
“什么不合适？”
“无非是说王爷不该惹皇上生气、添病。”
这是莫须有的揣测之词，但此时无法辩这个理，恭王只是指着载澄的鼻子，细数他的种种顽劣。越说越气，走上去就踹了一脚，气犹未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口声声：“叫他去死早死早好”
于是善福一声招呼，屋子外面的王府官属、下人，都走了进来，黑压压地跪了一地，替载澄求情。最后有人在窗外通报：“大*奶来了”
进来的是载澄的妻子，脸儿黄黄地，眼圈红红地，一进来便跪在载澄身旁，低着头说：“总是儿子媳妇不孝，惹阿玛生气，请阿玛责罚。”
“起来，起来与你不相干。”恭王对儿媳是有歉意的，跺脚叹惜：“他一点儿不顾你，你还替他求情。不太傻了吗？”
载澄的妻子，擦一擦眼睛答道：“奶奶在日常叫我劝大爷收收心，儿子媳妇没有听奶奶的话，都是儿子媳妇不好，阿玛别罚他，只罚我好了。”
“唉你这些话，说的全不通……”
“回王爷的话，”善福趁势劝道：“以奴才的意思，把大爷交了给大*奶，大爷如果不听劝，那时再请王爷家法处置。”
“那有什么用？”恭王向儿媳说道：“你先起来。”
一面说，一面管自己走了进去。旗人家的规矩大，老爷子没有话，载澄还是得跪着，澄大*奶虽可起身，但丈夫如此，便得陪着跪在那里，这时候就要仰仗善福了。
当然，这是用不着载澄开口的。善福很快地跟在恭王身后，到了那间庋藏端砚碑帖，题名石海的书斋，他用惴惴然带着谨慎试探的声音问道：“让大爷起来吧？”
恭王不作声，坐下来皱着眉只是眨眼。好久，用怨恨的声音说道：“你们当然早就知道了，怎么早不告诉我？”
“怕惹王爷生气，谁也不敢多嘴。”善福又说，“奴才也苦苦劝过大爷，大爷说：人不能没有良心。”
“这，”恭王诧异：“这叫什么话？”
“那位奎公爷，窝囊得很，奎大*奶嫁了他也委屈，自愿跟我们大爷。就为了这一点儿情分，大爷不忍心把她送回去。”
恭王有些啼笑皆非，“这叫什么有良心？”他忍不住申斥：“就因为你们附和他这些个歪理，才把他惯成这个样子。如今五爷都说了话了，这下好，看你们还能怎么回护他？”
“回王爷的话，”善福踏上一步，低声说道：“与其让人家来管，不如咱们自己来处置。”
“怎么个处置？”
“不说让大爷收收心吗？奴才的意思，不如把槐荫书屋收拾出来，让大爷好好儿念一念书？”
“哼，他还能念书？”
虽在冷笑，意思却是活动了，于是善福紧接着劝了一句：“就这么办吧？”
恭王想了一下，很快地说：“把槐荫书房安上铁门，锁上了拿钥匙给我。”
“不必那么费事吧？”善福微微陪笑着，“派人看守也就是了。”
“不行”恭王断然拒绝，同时提出警告：“你们可别打什么歪主意以为过几天，就可以把他弄出来。起码得锁他个一年半载，让他好好儿想一想，他自己有多可恶？”
善福深知恭王的性情，到此地步，多说无用，便退了出来，扶起载澄，说了预备将他禁闭在书房里的话，又安慰他：“大爷，你可别心烦。等过了这一阵子，包在我身上，把大爷给弄了出来。”
载澄不答，掉头就走，回到自己书斋，闷头大睡。善福便找了府里的‘司匠‘来，在槐荫书屋的月洞门上，安上一道铁栅门，另开一道小门，供下人进出，然后由澄大*奶安排衾枕卧具，日用什物，又派定了四名小厮，带着载澄养的一只猴子两条狗，陪他一起‘闭门思过‘。一日三餐，另外两顿点心，亦都由澄大*奶亲自料理，派丫头送到书房。载澄一年到头无事忙，难得有此‘机会‘落个清闲，倒也能安之若素，唯一萦怀的，只是不放心奎大*奶。
“奎大*奶倒真有志气。”有人隔着铁栅门告诉他说，“她说什么也不肯回家，愿意守着大爷。”
这对载澄来说是安慰，却益添怅惘，同时也起了破壁飞去之想。但善福和他的亲信，却很冷静地看出来，奎大*奶的一片痴情，对载澄的处境，有害无益。
“大爷，”善福问他：“你想不想出去？”
“废话”。
第16节荒唐贝勒（3）
第16节荒唐贝勒（3）
虽是夫妇密语，总归隔墙有耳，兆奎家的‘奇闻’，很快地传播在亲友之间，有的骂，有的笑，有的觉得兆奎可怜，也有的认为奎大*奶嫁了兆奎是委屈，难怪有这样的结果。见仁见智，议论纷纭，却无非背后论人是非，在兆奎面前都有忌讳。以前还有人向他表示关切：“奎大*奶总有个下落啊”如今则连这句话都不提了。
唯一的例外是兆奎的胞弟兆润。弟兄俩一母所生，性情却有天渊之别，兆奎庸懦怕事，兆润却得着风，便是雨，最喜生事。他在宗室中一向被认为是没出息的无赖，却仗着是‘三等镇国将军’的‘黄带子’，设局诈骗，包庇娼赌，无所不为，听说有此奇闻怪事，岂肯默然无语？
兆奎一见他这个弟弟，头就疼了。一来决无好事，有钱借钱，不借就自己动手，小件的摆饰，总要捞一两样走，所以兆奎家的听差老妈，听说‘二爷’来了，都是寸步不离地伺候着。
“今儿个你们不用掇着我，二爷我今儿富裕得很”兆润掏出一把票子，往桌上一摔，“你们把大爷给请出来，我们哥俩要讲几句你们不能听的正经话。”
“是二爷。”
听差知趣，进去通知了兆奎，然后都退了出去，却都躲在窗外墙角，倒要听听这位二爷说的什么正