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郭弘磊握住她肩膀，轻轻往前一推，“别生气，边走边聊。”
“你被小人如此污蔑，叫我怎能不生气？”姜玉姝连连深呼吸，脸色都变了，来时的开怀欣喜消失得无影无踪，暗忖：官府慰问犒劳凯旋之师，庆功日，你作为功臣，却不能穿代表身份的戎装，被迫换上了便服。
对将领而言，这是莫大的侮辱和委屈。
“莫须有的罪名，太荒唐了！”她越想越气愤，越想越心疼他，心疼得无以复加。
郭弘磊扭头，见她眼眶泛红，霎时一怔，忙低声安抚：“无妨，此事我心里有数，你——”
这时，前方的同僚扭头嚷：“弘磊，将军找你。”
佟京后退几步，笑嘻嘻揶揄：“大庭广众之下，两口子说悄悄话，合适吗？”
姜玉姝低头缓了缓神，须臾抬头，飞快恢复镇定，推了他一下，“将军叫你，快去看看。”
“待会儿咱们再聊。”郭弘磊示意她跟上，大踏步走向指挥使。
转眼，当着府衙官员的面，宋继昆拍了拍郭弘磊的胳膊，把他拽到身边，骄傲自豪，边走边谈起作战的艰辛。
姜玉姝尾随，听着他从容谈笑，凝视其一贯挺直的背影，既心疼，又钦佩，同时绞尽脑汁，思索应对停职之策。
裴文沣余光一扫，低声问：“我听说，郭弘磊被弹劾了，不要紧？”
“有点麻烦。”她神色凝重，“钦差已经下了停职令，他正在等候朝廷的发落。”
裴文沣宽慰道：“行走官场，总难免遇见麻烦，要沉住气，随机应变。”
“我明白。”姜玉姝打起精神，午饭后，官府一行慰问伤兵，傍晚提出告辞，因为她不擅饮酒，纪学琏则年事已高，一天之内根本无力应付两顿酒。
日色西斜，山垭口吹来一阵阵风。
营中校场，腾出一大片空地，将士们忙忙碌碌，热火朝天：搬柴禾、架篝火、杀羊待烹、一坛坛酒整齐摆放……入夜后，将举行盛大的庆功宴。
营门口
“纪大人，小心。”
纪学琏被搀上马车，转身鼓励：“老朽曾经三次被弹劾，停职、降职等等，都经历过，为官者，只要问心无愧，便无所畏惧！年轻人，不要灰心，相信圣上一定会作出圣明裁断，你啊，就当休息，趁机养伤。”
时过境迁，裴文沣逐渐不再憎恨情敌，接腔说：“保重身体。留得青山在，将来有的是机会为朝廷效力。”
郭弘磊颔首，抱拳道谢：“多谢二位的开解，请放心，郭某不至于就此一蹶不振。”
“唔，这就对了。”
交谈几句，府衙官员陆续登上马车。
郭弘磊疾步往后走，伸手意欲搀扶妻子，却被拒绝。
“不用，我自己能上去。你身上几处伤，还没痊愈，最好踏踏实实休养一阵子。”姜玉姝偏头眺望营门内，不放心地问：“晚上庆功宴，负伤的人，需不需要喝酒？”
郭弘磊笑了笑，“毕竟是庆功宴，能走动的人，多少需要喝几杯。”
“你有伤在身，千万要少喝。”
“唔。”
彭长荣探头说：“夫人放心，到时，会有人帮二爷挡酒的。”
“咳，”彭长兴一瘸一拐，忐忑靠近，恳切道：“那天在街上，小的绝不是故意不理睬四爷，实在是不敢违抗军令，求夫人转告四爷，等过两天，小的当面赔礼道歉！”
郭弘磊板着脸，“下次若是再敢泄密，恐怕我就保不住你了。”
“不敢，不敢了。”彭长兴苦着脸，“幸亏有您说情，不然得罚扣军饷。”
姜玉姝忙道：“其实，不能怪长兴，都怪我当天着急，硬逼他透露你的情况。”
“国有国法，军有军规。他擅自泄密，回营又扛不住盘问，挨一顿打也好，长记性。”郭弘磊催促道：“天色不早，你赶快启程，等我忙完手头的事儿，就去找你。另外，告诉弘轩，叫他老实等着，我得和他谈一谈。”
“嗯。”
彭长荣兴冲冲地说：“嘿嘿嘿，快则明天，迟则后天，我就回去看看翠儿和孩子。”
姜玉姝一边上车，一边笑答：“行，看你们的安排，随时回来都可以！我先回去了啊。”
“夫人慢走。”
“您路上小心。”
“去。”郭弘磊目送妻子，身穿半新不旧的墨蓝长袍，剑眉星目，左额伤口瑕不掩瑜，犹如临风玉树，丰神俊朗。
三日后·县衙
姜玉姝翻阅名册，谨慎思考，很有些难以抉择，严肃说：“对县衙而言，主簿、典史均是要职，必须挑选最合适的人才担任。现在已经有了几个人选，且容我观察观察，月底再作决定，期间，如果各位觉得有更合适的，尽管推荐。”
众小吏纷纷应“是”，有趁机想升的，有试探推荐的，有置身事外的，心思各异。
县丞黄一淳提议道：“关于主簿一职，下官认为，吏房的杨涵不错，他——”
“嘭～”突兀一声巨响，打断了官吏的商谈。
所有人吓一跳，疑惑扭头看：郭弘轩靠着门板，气喘吁吁，满头大汗。
姜玉姝定定神，诧异问：“弘轩，出什么事了？”
众目睽睽之下，郭弘轩不愿承认自己害怕，强挤出笑容，故作高兴地告知：“哈哈，好消息！我二哥回来了。”
第262章 掌控全局
“你二哥回来啦？”
姜玉姝眼睛一亮， 顿时欢喜，情不自禁站起，旋即发现下属们注视自己， 瞬间不太好意思，清清嗓子，语气如常， “你们先商量着， 我去去就回。”
众小吏心照不宣地一笑，纷纷点头答应。
少顷·厅外
郭弘轩忐忑不安，“嫂子， 怎么办？”
“慌什么？他是你亲哥哥，镇定点儿！”姜玉姝好气又好笑， “他人呢？”
“二哥刚回来，风尘仆仆一身汗， 正在洗漱更衣。”
“所以你趁机溜了？”
郭弘轩尴尬挠头， 苦着脸央求：“嫂子， 你答应帮我的，待会儿， 千万要帮我说说情。”
“放心， 我说话算数， 说了帮你，就一定帮！唉，家务事，最好商量着解决。”姜玉姝叮嘱道：“我手头还有几件公事， 顶多半个时辰，我就回后衙。你先回去——”
“不不！半个时辰而已，我可以等。”郭弘轩打定了主意，决定拉上救兵面对兄长，“我到凉亭里等，嫂子尽管忙去。”
早知今日，何必当初？姜玉姝叹道：“行，随你。”
紧接着，她返回厅内落座，喝了口茶，继续讨论公务。
“杨涵确实不错。”姜玉姝望着吏房小吏，“踏实勤恳，稳重细心，办事得力。”
名叫杨涵的中年人立刻站起，躬身，毕恭毕敬表示：“县尊过誉了。惭愧，卑职才干平平，平日只是尽本分而已。”
姜玉姝正色道：“能恪尽本分，已是难得，尽本分，便是尽职尽责，便是称职。”
黄一淳由衷赞叹，“大人所言极是。”
世上才华出类拔萃者，凤毛麟角，九成九的人皆平凡。平民百姓，除了运气和勤勉，还能靠什么脱颖而出？天道酬勤。
她一贯欣赏正直勤恳的人，打量中年下属，温和说：“你为衙门效力七八年，前后在吏房三年，算是老资格了，办事没出过什么大岔子。因此，我才把闻希留下的一摊子乱账交给你整理。”
“卑职正在整理，一定全力以赴、尽早交差，绝不敢辜负大人的信任！”杨涵获得赏识，感动感激又欣喜，干劲十足，期待能趁机升职。
“嗯，很好。”姜玉姝含笑，满意颔首。随即，她话锋一转，严肃吩咐：“另外，关于万寿节的礼物，我仔细考虑过了，认为‘稳妥’最重要，干脆按照老规矩，还是送人参！”
为官为吏，谁不喜欢稳妥？大部分官吏不求有功，但求无过。
众下属七嘴八舌说：“好，好主意！”
“那就送人参，咱们图宁最不缺的名贵礼物，就是参茸等药材。”
“往年一般寻九根上品老参，裹上红绸放进礼匣，就行了。”
“送人参，是不会出错的。”
……
图宁尚不富庶，姜玉姝也不擅长阿谀奉承，为了避免想拍马屁却不慎拍到马蹄子，索性求稳，定下人参作为皇帝寿礼。
与此同时·后衙
七月初，天气炎热。
郭弘磊洗漱更衣后，端着茶，踱进小书房，发现房中空无一人，当即皱眉，扭头问：“老四哪儿去了？”
小厮忙上前答：“四爷去前堂了，把您回来的消息告诉夫人。”
“哦？他亲自跑腿报信去了？”
小厮为难搓搓手，含糊告知：“那本该是下人的活儿，但、但四爷决定自己去。”
“哼。”郭弘磊板着脸，十分了解胞弟，淡淡道：“哪里是报信？分明搬救兵去了。”
心腹小厮想笑又不敢笑，飞快低头掩饰。
“立刻把他叫回来！”
“是！”小厮转身刚跑几步，却被阻止，郭弘磊把茶杯交给随从，头疼说：“罢了，你们去找，他多半不理睬，还得我去才行。”
几个小厮深感赞同，险些发笑，赶忙带路。
不久·前堂
郭弘轩心烦气闷，独自一人坐在凉亭里，靠着柱子发呆。初时有相熟的衙役搭讪，他无心闲聊，三言两语打发了，出神盯着斜对面的议事厅。
发呆中胡思乱想，不知过了多久，他的后肩突然被人拍了一下。
“啊！”
郭弘轩猝不及防，吓得整个人跳起来，不悦地扭头：“谁——二哥？”
郭弘磊站立，居高临下，平静问：“怎么跑这儿来了？”
“嘿嘿。”郭弘轩心虚懊悔得厉害，仓促解释答：“难得二哥能多休息几天，嫂子担心你的伤势，听见消息肯定非常高兴，所以我想，应该及时告诉她。”
“告诉她了没有？”
郭弘轩整个人贴着柱子，点点头，“嫂子还在忙，但马上忙完了，她叫我在这亭子里等一会儿。”
“她有什么事需要你帮忙吗？”
弟弟下意识摇头，“没有。”
兄长慢条斯理说：“那好，走，咱们谈谈。”
“啊？这、这……”大热天，郭弘轩却感觉倒吸了一口凉气，推辞道：“不行呐，二嫂叫我待在这儿，等她一会儿。”
“她忙完了自会找咱们。我有几句话，急着想问问你。”
“做人不能言而无信，还、还是等会儿？坐！哥，你坐。”郭弘轩支支吾吾，频频扭头，焦急眺望议事厅。
郭弘磊挑眉，“此处人来人往，不方便谈话。许久没见面，你似乎不高兴看见我？”
“不不！二哥平安凯旋，全家高兴极了，我怎么可能不高兴？”
郭弘磊心平气和，“那就快走。放心，我不会在衙门动手处理家务事。”
“真、真的？”
“为兄何时骗过你？”郭弘磊转身，率先迈步，“此处是县衙，又不是咱们家，场所不合适。”
郭弘轩如蒙大赦，“对，对，不合适！”他心想：挨骂无所谓，不挨揍就行。他找不到拒绝的理由，只能硬着头皮，尾随兄长离开。
郭弘磊背着手，一声不吭，昂首阔步带路，径直走向附近角门。
走着走着，郭弘轩发觉不对劲，小心翼翼问：“二哥，你上哪儿？不是回后衙吗？”
郭弘磊目不斜视，“唔，不回后衙。”
做弟弟的顿感不妙，“那咱们去哪儿？”
此时，角门已经近在眼前。
郭弘磊站定，转身告知：“前几年，你嫂子还不是知县，带烨儿来图宁求医的时候，为了住得舒心，我在城北买了个小宅子，算是咱们家的别院。走，我们去别院谈，方便些。”
“方便什么？”方便揍我吗？
郭弘磊没答话，大踏步靠近，轻而易举抓住意欲退缩的弟弟，不由分说，硬是把他拽出角门，把人推进了事先准备好的马车。
“哥，哎？等等——”
“能不能不去别院？”郭弘轩回神已晚，一阵阵胆怯，扒着门嚷：“我不想去别院！”
郭弘磊气得笑了笑，“我想去。而你，也得去。”
兄长一声令下，几个随从立即赶车，匆匆离开县衙。
此刻，姜玉姝仍在厅内议事，由于无人报信，她丝毫不知丈夫和小叔子去了别院。
渐渐的，晌午了。
姜玉姝捶捶后腰，扭头望窗，看了看天色，微笑说：“晌午了，散了，大家先去用饭。刚才的几件事，就按照商量定的办。”
“是。”
几个小吏起身，原地闲聊，惯例待知县先行，才恭敬尾随。
姜玉姝被众人簇拥，目不斜视，轻快迈下台阶。
如今，衙门上下、图宁各镇各村的主要情况，她都了解，逐渐掌控全局，诸如闻希、李启恭之流，或被铲除，或被开除