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胡服骑射
公元前325年，赵武灵王即位。当时正是战国中期，七雄兼并弱国的战争和七雄之间的争夺战进行的如火如荼。赵国处在一个相对弱势的地位，在与秦、魏等国战争中屡遭败绩。武灵王志存高远，力图扭转这个不利局面。他亲政后，多次巡视赵国辖境，认识到国家形势危急。他对时局有清醒地认识，心里暗中盘算：“中山国是赵国的心腹之患，赵国北面是燕国，东面与东胡族相邻，西面受到林胡人、楼烦人、秦国、韩国的威胁。赵国处在诸强包围之中，如果没有强大的军事力量，迟早会灭亡。”为了增强国家的军事实力，武灵王决定实行变革，先从服装下手，让全国穿上轻便的胡服。但是，除了少数人支持外，大多数贵族、功臣均表示反对。改革面临相当大的阻力。
反对派代表人物不是别人，正是武灵王的叔父赵成，武灵王亲自前往他府上劝说。武灵王对他侃侃而谈，首先分析了赵国面临的严峻形势，接着又坦诚地说：“叔父，实行胡服改革并组建一支强大的骑兵部队，可以防备胡人、燕人、秦人、韩人的进攻。当年，先祖简子、襄子开疆拓土、建功立业，那是何等英明神武！而先王在位时，中山国依仗着齐国的强兵大举侵略我国，人民遭难、国都被围，赵国几乎亡国！先王把这看作奇耻大辱，但是却无力报仇。现在，我实行胡服改革、组建一支强大的骑兵部队，不仅可以保家卫国，更能够一雪前耻。叔父您要是一再坚持传统的风俗习惯、极力反对这项改革，那可就违背了简子、襄子等列祖列宗的志愿、忘却了先王时的国耻。这个我不愿意看到，列祖列宗们更是不愿看到。”武灵王说的话有理有据，感人肺腑。最终，赵成被他劝服了，愿意为改革效力。第二天，他身着君王赏赐的胡服上朝，为各位大臣做出了表率。群臣于是都为之动容，对改革也不再提什么反对意见。赵武灵王则趁机正式颁布了胡服令。此后，赵武灵王又劝服了其他反对势力，组建了一支强大的骑兵部队，改革全面推行起来。
从公元前305年起，力量强大起来的赵国开始对中山国发动进攻。五年后，赵国疆域得到扩充。在北方，赵国收回了代郡并占领了燕国的部分地区；在西方，赵国将云中、九原这片广阔的土地据为己有。此后，赵国变的更加强大，它消灭了中山国，击败了齐、魏等强国，成为战国后期可以与秦国抗衡的重要力量。可见，赵武灵王的胡服骑射改革为赵国强大奠定了基础。
武灵王之死
正当君王之业如日中天之时，武灵王却把王位传给了儿子赵何，即赵惠文王，而自号为主父。主父打算让惠文王治理国家，而自己亲率军队开拓国土，与秦国争霸。
惠文王三年（前296年），主父率军灭掉了中山国，把代郡与赵国的中心地区连为一体。于是，他把长子赵章封为代郡的安阳君（地处今河北阳原东南）。赵章为人一向骄奢，心中对弟弟赵何继位很是不满；主父派去辅佐赵章的田不礼又是个残忍、好杀的人。这两个人性情相投、狼子野心，为叛乱秘密积蓄着力量。
第122节：新读史记（上卷）（122）
第二年，主父令群臣来朝见，赵章也在其中。朝会时，主父让惠文王听朝，而自己则在一旁暗地里观察群臣、宗室的表现。赵章原本是太子，但是主父宠爱吴娃后，把他与吴娃生的儿子赵何改立为太子。吴娃死后，主父对赵何也不是十分喜爱了，他开始怜惜被废的太子赵章。这一次，他见到了赵章，回想起对儿子的不公正待遇，心中很不是滋味。主父想把代郡从赵国中分出来，立赵章为代王以做补偿，但却迟迟没有下定决心。
主父与惠文王到沙丘（今河北平乡东）游玩，两人住在不同的行宫中。赵章与田不礼利用这个机会发动叛乱。他们假传主父诏令，想把惠文王骗过来杀掉。但是相国肥义先于惠文王一步到达，二人的阴谋败露。掌握国家实权的公子成、李兑得知消息后，立即率军队从邯郸赶来“勤王”。赵章被打败后，逃到主父行宫避难，爱子心切的主父收留了他。公子成、李兑的部队便把主父行宫重重围困起来。杀掉赵章后，公子成、李兑商量说：“咱们因为要杀掉赵章而带兵围困了主父行宫，这是大逆不道的。如果撤走了围兵，日后主父追究起来，咱们肯定会被灭九族。”为了保全身家性命，二人便一不做、二不休，将主父围困起来，并且强行驱赶了行宫中的侍从，只剩下主父一人。主父既不能出宫又没有食物，最后竟然到了以麻雀幼仔充饥的地步。三个多月后，主父被活活饿死在沙丘行宫中。他终究还是吞下了自己当初种下的恶果。
触龙说赵太后
公元前265年，年幼的赵孝成王继位，他的母亲惠文太后掌政。秦国利用这个机会向赵国大举进攻。赵国抵挡不住，便向齐国求救。齐国提出了一个条件，赵国只有把长安君送来当人质，他们才答应出兵。长安君是赵太后的小儿子，深受母亲疼爱。赵太后一口拒绝了齐国的要求，并且对进谏大臣说：“如果再有谁劝我把长安君送到齐国当人质，我会往他脸上吐口水！”
在这个危急关头，左师触龙请求朝见，太后怀着怒气召见了他。触龙首先向太后致歉说：“太后，老臣腿有毛病，行走不便，所以很长时间没来朝见您。听说您最近身体不太舒服，我很担心，所以就来了。”太后对他说：“你说的没错，我现在每次出门要乘车。”触龙又接着问：“那您现在的胃口怎么样啊？”太后回答说：“马马虎虎吧，只能是喝些粥。”触龙对太后说：“以前我的胃口也不好，于是每天坚持步行三、四里路，这样胃口就好了些。”太后叹了口气说：“唉！现在我年纪大了，步行三、四里路做不到啊。”经过一番闲聊之后，太后的火气消解了不少。
触龙接着说：“我的小儿子舒祺没什么才能，我却很宠爱他。现在我老了，他如果能够安身立业，我死也瞑目了。所以，我请求您让他做一名王宫卫士。”太后很爽快答应了，并疑惑地问他：“你们男人也疼爱自己的小儿子吗？”触龙回答说：“那当然了，我们男人比女人对小儿子的爱还深呢！”太后便笑着说：“不对不对，还是我们女人的爱更深。”触龙又对她说：“我认为您对您的女儿燕国王后的爱比对长安君的爱要深。”太后连连摇头否定。于是，触龙向她解释说：“父母如果疼爱子女，就会为他们做长远打算。您送别女儿远嫁燕国时，摸着她的脚哭个不停，十分悲哀。女儿走后，您一直惦念她，在祭祀的时候祈祷说‘一定别让她回来啊’。这不是替她做长远打算，希望她在异国他乡过上安定生活吗？”太后听后点了点头。触龙又说：“赵氏宗族中，三代以前进爵封侯的人，到如今他们后人还有位居侯爵的吗？”太后想了想回答说：“没有。”触龙进一步问：“其他国家里有这样的情况吗？”太后回答说：“我也没听说过。”触龙便向她解释说：“这些封侯的人不是自己遭了祸就是子孙遭了祸。君王的子孙被封侯，一定没有好结果吗？他们这些人地位尊贵、俸禄优厚，对国家却没有什么功劳，而手里还拿着许多国家宝器。您的小儿子就是这样的人。一旦您不在了，长安君对国家又没有功劳，他靠什么在赵国立足啊！所以，我认为您没有替他做长远打算，对他的疼爱赶不上对您女儿的疼爱。”太后经过他的一番劝导之后恍然大悟，便对触龙说：“对长安君如何安排，请您做主吧。”于是，消除了太后的阻力后，长安君被送往齐国当质子，齐国随即出兵帮赵国解了围。
第123节：新读史记（上卷）（123）
贪心的孝成王
公元前262年的一个晚上，赵孝成王做了个怪梦。他梦见自己穿着件左右颜色各异的衣裳，乘着飞龙上天却在半路摔了下来；接着，他见到了堆积如山的金玉。第二天醒来之后，头晕脑涨，出了一身冷汗。他令占卜者为他解梦。占卜者沉思了片刻，惊慌地回答说：“大王，这可是不详之兆啊，您梦见穿着左右颜色各异的衣裳，这是残败的气象；乘着飞龙上天却在半路摔了下来，这代表您有王者气度但却不能成为真正的王者；见到了堆积如山的金玉，这是忧患的征兆。”
三天后，韩国的上党郡太守冯亭派使者前来表达归赵的意愿。孝成王大喜，召见平阳君赵豹商议此事。赵豹持否定态度，并分析说：“秦国蚕食韩国土地，将其一分为二，自认为上党郡已是其囊中之物。韩国人把上党郡献给赵国，是想让秦赵两国结怨，以缓解秦国对韩国的压力。秦国为吞并上党郡付出了许多代价，而赵国却白捡了便宜，您说秦国会放过赵国吗？秦国早已经把上党郡看作自己的土地了，在那儿推行了本国政令，赵国不能因为贪图上党郡之地而与秦国结怨啊！”贪心的孝成王一心想把白送到自己嘴边的肥肉吞进肚子里，感慨地说：“赵国调动大军去攻打上党郡，历经数年却不能占有一个城池。现在，上党郡太守冯亭甘愿以全郡十七城归降赵国，这是多大的好处啊！”
孝成王左右摇摆不定，又把平原君赵胜与赵禹召入宫中商议此事。此二人也是贪图眼前利益、目光短浅之辈，对此事也持肯定态度。孝成王见得到了几位重臣支持，更加忘乎所以，于是派赵胜去接受上党郡的土地，并赏赐上党郡的吏民。此后，赵国军队也进驻上党郡，将秦国势力驱逐出境。为了防止秦国反扑，孝成王命令廉颇将军率领军队驻扎在长平（今山西高平北）。
此后，秦、赵两国进行了历史上著名的长平之战。那位纸上谈兵的赵括后来取代了廉颇指挥赵国军队，最终导致四十多万赵军被分割包围，并在投降后惨遭坑杀，赵国也因此元气大伤。到了这个时候，孝成王才后悔莫及，只恨当初自己没听从赵豹的计策。他的贪心让赵国付出了惨痛代价。
赵迁亡国
公元前235年，幽穆王赵迁继位。他的母亲是邯郸城里有名的歌妓，不但人长得漂亮，而且唱歌也是十分优美动听。她因此受到悼襄王的宠爱，离开了青楼，并被迎娶进宫，扶摇之上，当上了皇妃，不久之后就生下了赵迁。此后，悼襄王竟因为一己私爱废掉了太子赵嘉，改立赵迁为太子。赵迁这个人向来没有什么德行，而且极爱听信谗言，这在日后给赵国带来了灭顶之灾。
长平之战后，赵国元气大伤，无力与秦国抗衡并屡遭秦军侵略。但是在赵迁继位后，赵国涌现出了一位著名将军——李牧。在公元前233年的肥（今河北石家庄东部）之战中，李牧率军击败了秦军；第二年，李牧又在番吾（今河北灵寿西南）再次击退了秦军进攻。李牧的存在保证了赵国的安定。秦国为此而感到十分头疼，一直想除掉李牧，以绝后患。
公元前231年，代郡发生了大地震，乐徐（今河北易县西）以西、平阴（今山西大同东）以南的广大地区受灾，城墙、屋舍等建筑物损毁大半，百姓都无家可归，地面坼裂宽达百余米。第二年，赵国全境发生饥荒，饿殍满地。老百姓中流传着这样的谣言：“赵国悲号，秦国高兴。谁如果不信，那你就看看地上长出来的白毛。”
秦国利用了赵国受灾的机会，第二年大规模进攻赵国。赵迁派大将李牧、将军司马尚率军迎击。但是，在朝廷中，奸臣郭开受到重用，他们排挤李牧；而赵迁本人昏庸无道。秦国通过郭开实行了反间计，说李牧将要造反。赵迁这个糊涂虫，不加调查就听信了秦国和奸臣传出的谣言，杀死了李牧，并将司马尚免职，用赵葱和齐国将军颜聚代替他们。赵葱和颜聚两个人都是些无能之辈，在和秦军的作战中屡战屡败，最终致使赵国全军覆没。秦军进而围攻邯郸，赵迁最后出城投降。
第124节：新读史记（上卷）（124）
此后，赵迁被流放到房陵。他十分想念故土，作了支曲子来讴歌家乡的山水，听曲的人无不伤感流泪。
赵迁被俘后，赵国的残余势力退保代郡，共同拥立赵嘉为代王，继续抵抗秦国进攻。六年之后，秦军奋力击灭了赵嘉的军队，随即占领了代郡。赵国的土地成为秦国的郡县，赵国灭亡。
魏氏的发源
魏国国君的祖先是毕公高的后代。毕公高本来与周王室同姓，武王灭商以后，他被封在毕这个地方，于是，将毕作为自己的姓。后来，毕公高的后人断绝了封爵，成为了普通的平民�